且說黛玉那日離開王府，偏又遇到了水溶。水溶見黛玉正同丫頭們笑鬧成一團，心中難免為她歡喜，忍不住也去斗花草，他二人無心提起“夫妻蕙”、“并蒂菱”來，一時間卻又都不好意思起來。黛玉久住王府，同水溶、衛若蘭慢慢熟了起來，因水溶生日，黛玉特意繡了一個荷包給他，只是她嘴上卻不承認。水溶深知她的脾氣，便拿話岔開了去。黛玉回到賈府，湘云卻又被史家的人接了回去。

黛玉自湘云走后，便覺得冷清了不少。湘云是個愛說笑的，每日里只在黛玉身邊說個不停，雖然有時候不免覺得有些鬧，但是卻讓她開懷了不少。如今湘云回家去了，她只覺得身邊少了個人，竟有些不習慣起來，便覺得心里有些煩悶。又想起從前自己總愛同湘云拌嘴，原也是因為自己有些小性子，如今自己家中有事，湘云卻始終陪在自己身邊，終是她情誼深厚。想湘云在史家同自己一般，算不上正經的主子，只是自己有老太太憐惜，倒還勉強過得去，湘云在家卻難免要做些活計，因而不免又對湘云憐惜起來。

一時間卻又想起衛若蘭來。她在王府雖不久，但這些日子以來，她卻總能見到衛若蘭，黛玉心知衛若蘭是為了湘云而來。她見衛若蘭對湘云情深意重，體貼入微，難免為湘云開心。只是自古女兒家的婚事，皆是由父母長輩做主的，湘云之事，還不知會有怎樣的結果，又不免為湘云擔心。

黛玉心中想了這許多，整夜便翻來覆去，竟是一宿沒有睡好覺。

次日一早，紫鵑來服侍黛玉起身，冷不防見到黛玉眼圈黑黑的，便知黛玉又是一夜沒有睡好。紫鵑不免嘆了一口氣，說道：“姑娘這些日子在王府，身子骨已經好了一些，我這里剛剛放下心來，姑娘卻又讓我擔心起來。我看姑娘這氣色，想是姑娘一夜又沒有睡好。就算睡不著，也該閉目歇一歇，養養神。若是老太太看了，又是要心疼的。”

黛玉自入了賈府，便與紫鵑形影不離，就連隨身帶來的雪雁，竟也不如紫鵑貼心。紫鵑是個心細的，人又溫和，平日里但凡有些不順心的事情，紫鵑也沒少勸她。這些年下來，紫鵑對于她來說，竟不似個丫頭，倒像個姐姐了。因而又同紫鵑說起湘云來，將自己昨夜所想的，緩緩地跟紫鵑說了一遍。

紫鵑笑道：“我道是出了什么事情，原來卻是如此。姑娘未免有些想太多了。史姑娘年紀還小，說起親事，倒也不忙。倒是姑娘，也要為自己好好想一想才好。林家老爺、太太已經不在了，還有什么人能為姑娘做主？”

黛玉笑道：“你這丫頭，可見又在說胡話了。好好的怎么又說起我來了？”

紫鵑便道：“我一心一意是為了姑娘好，只是姑娘卻不愛聽這些。老太太的心思，雖然沒有人說，咱們都是看在眼里的。老太太的心意，我原本瞧著挺好，心里頭是為姑娘歡喜的，只是如今看來，卻是不好。姑娘自姑蘇回來，二太太便那樣不冷不熱，連三姑娘也不常往咱們這里來了。若是依了老太太的意思，姑娘以后可要如何自處才好。我心中一直擔心，卻也沒有人可以說。”

黛玉見她說的誠懇，不免也觸動了心事，當下正色說：“這話咱們只在這里說說便是了。老太太的意思，父親也曾跟我說過，我心里是不肯的。想我同他，從小一處長大，比常人親厚些，我原是拿他當成自己的哥哥看的。”

紫鵑聽得黛玉如此說起，當下便放了心，只說道：“倒是我多想了些。姑娘這樣，自然是再好不過的。”一時想起來又說：“北靜王府的意思，咱們也是瞧在眼里的，只是不知道姑娘心思如何。平日里水心說上幾句，姑娘便惱了，我也不敢再多問。今日既然說到了這個份上，我也不怕姑娘惱了，只問姑娘覺得北靜王爺如何？況且林老爺還在的時候，原也是對王爺刮目相看的。”

黛玉素日里便把紫鵑當成是最貼心的人，心想與她說了倒也不妨，當下回道：“我原也不知自己是什么心思。只是對他，便覺得同別人不一樣。咱們本是養在閨閣里的姑娘，不該見了這起子外男的，誰知道機緣之下，偏見著了。見著了也罷了，誰知又偏偏生出這許多事情來。可他又對我這樣好，倒叫我惱不成的。”

水心原本見紫鵑進來服侍，本想跟進來的，只是偏巧手上還有些事情，便略等了等。后來聽到她二人在說體己話，就沒有進來，如今聽到黛玉提到了水溶，便按捺不住了，只走了進來，笑道：“竟叫我聽到姑娘說這樣的話。若是王爺聽到，心里想必是喜歡的。趕明兒我可要回了王爺才是。”

這邊黛玉便道：“你這丫頭，不許胡說，跟什么人說些莫名其妙的話來。”

紫鵑也叮嚀道：“水心，姑娘今天的話，咱們聽聽也就罷了。若傳了出去，園子里那些人不知道說出什么來。原本她們說些什么也不與咱們相干，可是姑娘聽到了心里難免堵得慌。”

水心便笑道：“這個倒不用你吩咐，我自然曉得。”

紫鵑又說道：“姑娘去了王府這么久，如今既回來了，不如好好同姑娘們聚聚。”

黛玉卻搖頭道：“如今園子里，跟從前是不一樣了。寶姐姐、寶琴妹妹素日里同我親厚，自是沒話說的；二姐姐性子倒好，只是話少了一些；四妹妹是個古怪的，本就不常同我們一處，如今又聽說她常往妙玉那里去了，竟是不同姐妹們在一處的；只是探丫頭如今這樣，若見了面，反而是大家都不自在罷了。”

水心便道：“姑娘又提起她做什么？她當日在王府里面這樣說姑娘，沒承想卻是自己沒臉了，想來便覺得可笑。我原是想多羞她幾句，偏姑娘又給她解圍，我倒是不好再多說什么了。只是我瞅著她，像是并不感激姑娘似的。咱們回來又何苦找她，只叫上其余姑娘們一起便是了。”

紫鵑道：“水心這話倒也有理。咱們只悄悄去請了姑娘們來，也不張揚，豈不是好。”

黛玉細想，這樣反倒是好，也免去了不少尷尬麻煩。于是點頭稱好，吩咐她們各自去請了姑娘們來。

這邊諸人正欲出門，突然間看到鳳姐來了。黛玉忙把鳳姐迎了進來，因問道：“你怎么便來了？可是有什么事情？只找個丫頭過來說了便是。”

鳳姐便答道：“老太太叫了姑娘們一處坐坐。我想著好幾天沒有看到林妹妹了，便親自來了，再同你一起過去就是了。”原來那日自從賈璉同鳳姐說起水溶之事，鳳姐便對黛玉的事情格外上心。她往常原本憐惜她自幼喪母，新近喪父，又深覺黛玉是個可人疼的，不免也對她與別人不同。只是她素日里瑣事太多，便不常往瀟湘館這里來。

黛玉便笑道：“勞你掛心了。我們正說著要一處聚聚，偏巧你就來了。”鳳姐便攜著黛玉到了賈母處，見寶釵、寶琴、迎春、惜春俱已經到了，正在一處說話，只是唯獨不見探春在旁。

賈母見了黛玉，便招手道：“林丫頭，你且過來，跟著我坐，也同我一處說說話。”黛玉許久沒同賈母一處，這邊聽到她招呼，便忙走過去坐下。賈母細細問了黛玉在王府的情況，黛玉一一答了，不免又提起湘云來。黛玉想起湘云臨行前的囑咐，便向賈母說：“若是得了閑，咱們把云妹妹接過來，大家一處坐著，豈不是好？”

賈母笑道：“云丫頭剛回去，現在便接了來，只怕不好。不妨讓她在家多住些日子，我再使人去接。”

黛玉便道：“老太太可千萬記得才好。這些天，云丫頭總是跟我一處，如今才幾日不見，便有些不習慣了。”

賈母道：“見到你們姐妹感情深厚，我自然是喜歡的。當初把你們姐妹接到一處，便是存了這個念頭。你同云丫頭，平日里也沒少鬧騰，一時這個惱了，一時那個又惱了。只是你們姐妹之間，倒是不妨事的，過些日子自己便都好了。”說罷，又拿眼睛來看黛玉。

黛玉見賈母看她，細觀她的神色，又回想賈母的話，心中暗道：“我竟是傻了。老太太今天叫我們來，原來卻是來做和事佬的。”黛玉同探春她們一處長大，感情本是深厚的，只是她平日里性格使然，又懶得出門去，因此叫人覺得她總是淡淡的。黛玉從前也把探春當成個知心的人，只是沒想到父親一去世，探春竟從此與她不相往來了，心中不免傷心失望。時間久了，傷心便也漸漸散去了，只暗下決心從此不相干便是。沒承想在王府一遭，探春將她比作是戲子，處處出言嘲諷。她自是不明白何以姐妹竟變成了仇人一般，卻也因此想的開了。如今聽到賈母一提，不欲她不開心，看到姐妹們都坐在一處，也不想提這些煩心事，便回道：“這是自然的。每日里姐妹們一處，倒是自在。”

忽然聽到外面有人說道：“三姑娘來了。”話音未落，便見到探春走了進來，說道：“方才我去太太那里了。剛聽說老太太派了人來叫，便匆匆來了。原來姐妹們都在這里。”又同大家見了禮。黛玉見她問好，起身回了禮。

探春因道：“許久沒見林姐姐在府里了，我只當林姐姐在王府住的久了，不愿意回來了呢。這原也有道理，王府比起咱們府上，自是好上許多。”

若平常時候，探春說這話倒也是不妨的，只是現下黛玉聽她語帶嘲諷，面露不忿，不免便有些火了。心下想：“我若是得罪了你，倒也罷了。如今你這般冷言冷語，卻是沒由頭的。”只是剛應了老太太，說是要姐妹和睦，便不好同她翻臉，因而只是扭過頭同寶琴說話，自己卻裝作沒有聽到便罷了。

探春見她如此，不免心中不滿，只覺得黛玉目中無人似的。探春原是個爽快利落的人，以往同黛玉一處說說笑笑，倒也無事。如今看黛玉卻事事不好，原也是有原因的。她顧及到王夫人的態度，便不親近黛玉，本也是人之常情，倒也不至于敵視黛玉。只是王夫人頗有心機，見到探春如此，便有心籠絡探春，每日叫探春過去說話，卻又拿話來挑撥她二人。探春是個聰明的人，唯一看不透的便是自己的出身。王夫人便總拿著這個說事，將她二人出身境遇比較一番，這樣一來二去，探春心中便隱隱不滿，只覺得自己雖然庶出，卻總歸是賈府的正經主子，誰知老太太寵的卻是黛玉，就連北靜太妃，也對黛玉另眼相看。這樣越想越偏了，對黛玉倒也多了一種心思，只是說不出是嫉妒還是羨慕。