且說(shuō)寶釵見(jiàn)黛玉、探春兩個(gè)互不理睬，想起平日里姐妹們時(shí)常一處，親密無(wú)間，如今卻鬧成這樣子，心中又是焦急又是可惜，便欲來(lái)勸解她二人。黛玉見(jiàn)她一片好心，又說(shuō)的誠(chéng)懇，不免盛她的情。探春卻是個(gè)極倔強(qiáng)的，她既已對(duì)黛玉有了成見(jiàn)，竟是一天天嚴(yán)重了起來(lái)，便是寶釵，見(jiàn)她頑固至此，也不好再勸，只好隨她二人去了。黛玉因探春如此，平日里也不常出來(lái)，不過(guò)是去賈母處略坐一坐，或者就待在瀟湘館里看書(shū)罷了。這一日突然見(jiàn)到水溶來(lái)了，她雖然覺(jué)得不妥，心中卻是不免有些歡喜的，細(xì)問(wèn)水溶，原來(lái)竟是北靜太妃遣他來(lái)給自己送了只綠毛紅嘴的鸚鵡過(guò)來(lái)。
黛玉這些日子悶得久了，如今猛地見(jiàn)到水溶送來(lái)的鸚鵡煞是可愛(ài)，不由得便“哎呦”一聲叫了出來(lái)，又笑著對(duì)水溶說(shuō)：“難為太妃竟是如此仔細(xì)。我近來(lái)正閑的發(fā)慌，如今她又尋了這么個(gè)小東西來(lái)給我，倒是讓我不知道如何謝她才是。”
水溶便道：“姑娘別看著這只鸚鵡小，它卻是個(gè)極機(jī)靈的。若是你教它說(shuō)些子什么話，只在它跟前反復(fù)說(shuō)起，它一兩日便也就會(huì)了。”
黛玉因笑道：“我原也知道這鸚哥兒會(huì)說(shuō)人話的，只是自己卻沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)。今兒個(gè)既得了它，我便也好生調(diào)教。”
水溶回道：“若是你調(diào)教，那倒是好的，平日里教它些詩(shī)詞，若是它能吟了出來(lái)，豈不是有趣？前些天我倒也教了它幾句，那時(shí)候它是會(huì)說(shuō)了，只是不知道此刻可還能記得？”
黛玉聽(tīng)了，便來(lái)了興致，就連紫鵑等也不免好奇，大家一同圍了過(guò)來(lái)，逗著這鸚鵡說(shuō)話。偏這鸚鵡任憑他們?cè)趺炊号褪遣婚_(kāi)口，不是在籠子里吃吃喝喝東西，便是啄一啄自己的羽毛。水溶心下焦急，自是不用說(shuō)的。就連水心也在旁恨恨地說(shuō)：“這小東西真是個(gè)嘴刁的，咱們?cè)趺炊核故遣婚_(kāi)口的。倒叫咱們白白急了這一場(chǎng)。”
紫鵑在旁想了想，說(shuō)道：“許是咱們這么些子人嚇到了它。便是它會(huì)說(shuō)，也不在咱們面前開(kāi)口了。不如大家都散開(kāi)些，莫要讓它驚著，再逗它好了。”諸人聽(tīng)了這話，覺(jué)得有理，便也都散開(kāi)了。水溶卻上前去，繼續(xù)逗弄它。只是這鸚鵡剛到了一處新的地方，未免有些不習(xí)慣，就是不開(kāi)口。
黛玉因道：“既然它不肯說(shuō)，咱們?cè)俾塘怂闶恰Ｒ膊幻υ谶@一時(shí)。”又吩咐了紫鵑將鸚鵡收下，紫鵑便掀了簾子進(jìn)屋，將鳥(niǎo)籠掛在簾子后面。
水溶又道：“我這次來(lái)，倒也不盡是為了送這鸚哥兒給姑娘的。明日北靜王府有一個(gè)家宴，母妃特意叫我來(lái)請(qǐng)姑娘的。”
黛玉聽(tīng)說(shuō)太妃來(lái)請(qǐng)，本覺(jué)得這幾日在府中確實(shí)悶得厲害，出去走走也好，但因是家宴，若是自己去了，倒是沒(méi)個(gè)由頭的，因此只回道：“太妃要你親自來(lái)了，又尋了鸚鵡給我，我本不該辭的。只是你們既是家宴，我若是去了，豈不是不妥當(dāng)？”
水溶便道：“雖說(shuō)是家宴，但所請(qǐng)的倒有大半不是咱們府上的親眷，都是各府上相熟的太太姑娘們。前幾日母妃聽(tīng)說(shuō)，史家又回了金陵來(lái)，便說(shuō)道要請(qǐng)史姑娘也一起去。我已經(jīng)托了衛(wèi)若蘭去請(qǐng)，想是史姑娘明日也在的。你們倆只坐在一處便是了，倒也可以好好說(shuō)些體己話。”
黛玉聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)若蘭去請(qǐng)湘云了，心中便想：“云丫頭是個(gè)愛(ài)湊熱鬧的，又同太妃關(guān)系親厚，自然是要去的。她家中的叔叔嬸嬸，聽(tīng)得湘云竟有北靜王府的人來(lái)請(qǐng)，只怕是極歡喜的，又豈有不讓她去的道理？若算起來(lái)，我也有好些日子沒(méi)有見(jiàn)到她了，不如去見(jiàn)見(jiàn)她，也是好的。”于是回道：“既然云丫頭也去，我若不去，她見(jiàn)不到我，反而要數(shù)落我一通了。只是還是要回了老太太才好。”
水溶笑道：“這又何必要你勞心。我來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)跟府上的老太太說(shuō)了。”
水心在旁聽(tīng)他們說(shuō)話，只瞅著他們笑。黛玉見(jiàn)她笑的久了，心中詫異，便問(wèn)道：“你這丫頭，卻又在這里瘋笑什么？”
水心笑道：“我若回了姑娘，姑娘可不要惱我。”
黛玉聽(tīng)她這么說(shuō)，心知水心說(shuō)不出什么好話來(lái)，便道：“既然知道我會(huì)惱了，那你只不要說(shuō)出來(lái)便是了。”
水心卻是個(gè)藏不住話的，一邊笑，一邊又說(shuō)道：“我想著王爺來(lái)請(qǐng)林姑娘，衛(wèi)公子去請(qǐng)史姑娘，原是有深意的。姑娘是個(gè)聰明的人，想是也早就明白了。”
黛玉聽(tīng)她這般說(shuō)，又不好意思起來(lái)。再看水溶，臉上竟也微微發(fā)紅了。他二人又寒暄了幾句，便散了。
次日一早，北靜太妃便派人來(lái)接，賈母見(jiàn)王府行事周全，派來(lái)的人也是利索的，只是心中總放心不下，恐黛玉一個(gè)姑娘家在路上有什么閃失，便又叫了府中的人一起送了黛玉過(guò)去。待得到了王府，黛玉便見(jiàn)到太妃迎了出來(lái)，其他女眷卻都未曾見(jiàn)到。太妃笑道：“我原是早早打發(fā)人接你過(guò)來(lái)的，咱們倒可以一處說(shuō)說(shuō)話。若是等下人多了，咱們說(shuō)話也不太方便。況且我又要招呼她們，怕顧不上你。”
黛玉便回道：“太妃這樣說(shuō)話，倒是同我生分了。你素日里那么疼我，昨兒個(gè)又巴巴地給我送了只鸚哥兒，我還沒(méi)有好好謝過(guò)你呢。”
太妃見(jiàn)黛玉提起那只鸚鵡，抿嘴笑道：“我當(dāng)你是個(gè)伶俐的，沒(méi)承想你反倒是糊涂了。我整日里呆在府上，哪里又能尋得到這些去？誰(shuí)給你送了去，你只去謝了誰(shuí)才是。我可不來(lái)邀這份子功。”
黛玉聽(tīng)太妃如此說(shuō)，方知那鸚鵡是水溶尋來(lái)送她的，因怕她有所顧忌，這才說(shuō)是太妃送的，見(jiàn)他這般細(xì)致體貼，黛玉心中不免有些感動(dòng)。還未說(shuō)話，便聽(tīng)到湘云遠(yuǎn)遠(yuǎn)便笑道：“我只道我是個(gè)性子急的，來(lái)的必是最早的。沒(méi)想到林姐姐比我來(lái)的還要早些。”
黛玉細(xì)瞧湘云，見(jiàn)她依舊神采飛揚(yáng)，又見(jiàn)衛(wèi)若蘭便跟在她的身后，不免也為湘云開(kāi)心。
又過(guò)了一會(huì)，便見(jiàn)到太妃所請(qǐng)的親眷陸續(xù)都到了。太妃給她二人介紹了，原來(lái)卻是東平王府、西寧王府、南安王府里的太妃、王爺和王妃。他們四府祖上便有舊，又一同入了朝當(dāng)了官，感情自是深厚。如今雖然先人不在了，但是四府往來(lái)頻繁，北靜太妃同南安太妃又是表姐妹，因而感情更是深厚了些。水溶同他們?nèi)耐鯛斊饺找步缓茫?dāng)下便同衛(wèi)若蘭引了他們往前院去了。四府里的女眷們，并黛玉、湘云便一同去了后堂。
南安太妃同北靜太妃因是表姐妹，素日里常往來(lái)，也曾聽(tīng)得北靜太妃說(shuō)起過(guò)黛玉，心中甚是好奇。他們四府里的幾位王爺年紀(jì)相仿，其他三府早已經(jīng)娶了王妃回來(lái)，只是水溶卻始終沒(méi)有動(dòng)靜。她眼見(jiàn)北靜太妃為此事煩惱，倒也放心不下。忽然聽(tīng)說(shuō)黛玉之事，不免好奇心起，如今見(jiàn)了黛玉，樣貌自是不用說(shuō)的，談吐有度，言語(yǔ)間便聽(tīng)得出是飽讀詩(shī)書(shū)的詩(shī)禮之家，同水溶的性子倒是極相投的，與她再說(shuō)上兩句，只覺(jué)得黛玉更兼有一種我見(jiàn)猶憐的氣質(zhì)，心中便暗贊道：“他母子二人眼光倒是極好的。”
當(dāng)下眾人便入了席。北靜太妃上座，黛玉東面坐，湘云西面坐，其余人在一桌坐下。東平太妃因笑道：“咱們?cè)莵?lái)恭喜你的。宮里的陳妃娘娘有孕，她娘家在姑蘇，離得又遠(yuǎn)，倒是同你親近的多些。如今這可是大喜的事情。”黛玉、湘云此刻方知北靜太妃開(kāi)家宴竟是為此，忙又站起身來(lái)，向北靜太妃道了聲恭喜。北靜太妃笑道：“你們只恭喜我做什么？咱們好久沒(méi)這樣聚一聚了，如今我請(qǐng)了大家過(guò)來(lái)，不過(guò)是借著這個(gè)由頭罷了。”
眾人聽(tīng)北靜太妃這般說(shuō)，便也笑了。湘云是個(gè)愛(ài)鬧的，沒(méi)多久便同她們熟了，此刻既沒(méi)人管束她，又吃了酒，便任意了，但見(jiàn)滿廳中紅飛翠舞，玉動(dòng)珠搖，湘云竟是時(shí)刻鬧個(gè)不停。大家也隨著玩了一回，再要說(shuō)話，竟不見(jiàn)了湘云，只想著她在外頭自便，去了就來(lái)。誰(shuí)知越等越?jīng)]了蹤影，這才都急了，趕緊使人去找，卻哪里找得到？
正忙亂間，只見(jiàn)王府一個(gè)小丫頭笑嘻嘻地走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)她們?cè)谡蚁嬖疲阏f(shuō)道：“我倒是瞧見(jiàn)云姑娘了！剛剛我見(jiàn)她吃醉了，圖涼快，只在山子后頭一塊青石板凳上睡著了。”眾人聽(tīng)說(shuō)，方放下心來(lái)，卻又笑道：“快別吵嚷，咱們且一起去看看。”說(shuō)著，便一處走過(guò)去看，果見(jiàn)湘云臥于山石僻靜處一個(gè)石凳子上，業(yè)已經(jīng)香夢(mèng)沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉、衣襟上，皆是紅香散亂，手里的扇子在地下，也半被落花埋了。一群蜂蝶鬧嚷嚷地圍著。她又用鮫鮹帕包了一包芍藥花瓣枕著。
眾人看了，又是愛(ài)，又是笑，忙上前推喚挽扶。湘云口內(nèi)猶作睡語(yǔ)，說(shuō)酒令，嘟嘟嚷嚷道：“泉香而酒冽，玉盞盛來(lái)琥珀光，直飲到梅稍月上，醉扶歸，卻為宜會(huì)親友。”黛玉笑著推她，說(shuō)道：“快醒醒兒！這潮凳上只怕睡出病兒來(lái)。”又轉(zhuǎn)頭向眾人說(shuō)：“云妹妹竟是這般喜愛(ài)太妃的園子，今兒個(gè)卻也不是第一出了。”
原來(lái)湘云今兒個(gè)見(jiàn)了黛玉，心中格外高興，不妨又認(rèn)得了許多人，不少同她又是說(shuō)的來(lái)的，不免就多喝了幾杯，只覺(jué)得有些不舒服，便想出來(lái)走走，解解酒，本看到了這里想坐下來(lái)納涼避靜的，沒(méi)曾想竟是睡著了。
眾人都叫著湘云，只是她卻不醒。這是黛玉便叫翠縷說(shuō)：“傻丫頭，還不快叫人扶了你家姑娘去歇息。”又對(duì)著眾人說(shuō)道：“云丫頭也忒是醉了。歇在此處，若是不小心掉了下來(lái)，傷到了自個(gè)兒，可要怎么才好？這丫頭，偏生是個(gè)不著意留心處處大意的。”這邊幾個(gè)丫頭趕忙上前去了，七手八腳地便扶了湘云回到當(dāng)時(shí)同黛玉一同住的別院里。
北靜太妃原是帶了一群人往遠(yuǎn)處去尋湘云了，如今聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)找到了，忙又趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了湘云的樣子，只不住地又笑又罵。沖著諸人說(shuō)：“這丫頭真是個(gè)沒(méi)心思的。心里高興，便喝了這么多，虧得沒(méi)有出了什么事情。”又囑咐跟著的丫頭們說(shuō)：“你們也仔細(xì)些，千萬(wàn)別讓姑娘再著涼。”
北靜太妃便派人去告訴了史家，說(shuō)是今兒個(gè)云姑娘不舒服，要在府上多住一日，明兒用了飯便使人送回賈府。又派人去告訴了賈母，說(shuō)道留黛玉、湘云在王府上住一日，叫她不用擔(dān)心。