且說賈母忽然聽黛玉說要離了賈府，不由得唬了一跳，忙問端的，這才知道前些日子黛玉、湘云二人病重，竟是讓探春暗自下了毒。賈母聽了，驚怒非常，便要處置探春，卻被鳳姐和黛玉勸住了，沒奈何之下，賈母只得答應了黛玉離府的要求。賈母和鳳姐當晚細細思量，便知幕后操縱探春的人是王夫人。次日，南安太妃便奉了圣旨來到賈府，原來她已奏明皇上，說道要認了黛玉作女兒，從此隨她住在南安王府里，賈母、黛玉等卻知這原是北靜太妃的細心安排。
沒多久，黛玉被南安太妃認作女兒的消息就傳遍了大觀園，直鬧得人盡皆知了。寶釵等聽聞，一來要去給黛玉道喜，二來要去同黛玉話別，就都聚集在了瀟湘館。探春心虛，本是不想去的，只是見諸人都在，自己不去，反倒是惹人懷疑了，便也去了。寶玉一早就去了家塾，到現在還不知道消息，因此便沒來。
寶琴拉著黛玉的手，道：“林姐姐，我與你認識的時間短，你又常不在府里，咱們還沒有好好親近親近，偏你就要去了。如此再想見面，便難了。”
黛玉見她舍不得自己，便安慰道：“倒也不難。我若得了空，便回來看老太太，咱們姐妹也能一處聚聚。”
寶釵卻是個聰明的，她見黛玉和湘云前些天莫名其妙就病了，如今剛剛好了些，便被南安太妃接回了王府，確有蹊蹺。探春這些日子又魂不守舍，每日只推病不出，同黛玉也不往來，倒似從前爭執的樣子，她心中的疑惑就更加重了。況且老太太一向看重黛玉，如今見黛玉要離了賈府，卻也不多說什么，反而面色如常。寶釵雖不知道是什么緣故，但卻能肯定必然出了天大的事情，又偏與黛玉、探春有關。如今見黛玉得了太妃的眼，終能離了這府里，不免也為她開心，道：“太妃是極疼你，這才認了你作女兒。想來你在那府上，倒是比眼下要好得多。只是你素來體弱，若去了那里，還是當心身子才是。”
黛玉見她們情真意切，不免感激在懷，向她們再三謝了又謝，依依難舍。探春見黛玉并未有什么異樣，只道是黛玉并未懷疑自己，心中放下了塊大石頭，湊上來說：“我這些天身子不大舒服，竟是沒能來看林姐姐，林姐姐莫要怪我。林姐姐到了南安王府，可千萬要保重才是。若是思念老太太，便回來看看，我也能多見姐姐幾面。只可惜我剛剛同林姐姐好了，你卻又要走了。”嘴里說著，眼中卻還閃著淚光。
黛玉見她臉上一片誠懇的樣子，心中暗想：“難怪我竟上了她的當。若不是我吃了她的苦頭，如今見她這樣，想來必定是深信不疑的。”只是她既已經知道探春的真面目，如今見她惺惺作態，不免厭煩。黛玉原打算同她敷衍幾句，只是尚未說話，便聽到水心在旁說道：“林姑娘能有今天，倒也要多謝了三姑娘。三姑娘對咱們姑娘的大恩大德，我必定是銘記在心的。”
探春聽了水心這話，只一怔，又看她神色忿忿不平，不免心驚，暗想：“莫非熏香的事情竟被她們知道了？”她心中發虛，便不敢再開口，只訥訥地不說話。
因南安太妃有交代，今天便要接了黛玉回府的，只要帶去些隨身的東西就好，故而不多時，紫鵑便收拾停當。當下黛玉就辭了眾人，往前院去找太妃了。只是寶琴等舍不得她，又送了送她。
經過櫳翠庵時，便見到妙玉站在庵外，正看著黛玉。黛玉見她在等自己，不免又迎了上去。妙玉因道：“我已經得了消息，說你眼下就要離了這里，便來送你一送。我幫你占了一卦，想來凡事你盡是可以放心的。如今這便去吧，也不用掛念我。”
黛玉同妙玉，原是打小的交情，又在大觀園中重逢，如今要分開，黛玉不免心中發酸。她再看妙玉，見她嘴中雖不說什么，卻也難掩依依不舍。只是她怕妙玉掛念，跟她說了些話，便徑自往前去了。
黛玉出了賈府，同賈母等人一一告別，太妃便攜了黛玉，一同往南安王府去了。
黛玉坐在轎子里，看著賈府越行越遠，鼻子突然酸了起來。一時間又回想起她在賈府待的這些年，雖然有老太太寵著，鳳姐姐護著，姐妹們陪著，但因身份尷尬，竟沒有一天舒心的日子，如今又是在這樣無可奈何的情況下離開賈府，心中不免酸楚。又想到今天南安太妃認她作女兒，原也是因北靜太妃的緣故。雖然南安太妃是個和善的人，但卻不知她府上的那些人又是如何。因此她竟是惴惴不安，難以完全放松下來。
黛玉正在這里胡思亂想，突然聽到有人叫她：“林姑娘，已經到了。”黛玉下得車來，見到遠遠的竟有一群人在迎她。黛玉走上前去，見到為首的是北靜太妃，余者便是水溶、衛若蘭并幾個不認得的俊秀男女。黛玉忙同他們見了禮。到了那幾個陌生男女面前，黛玉卻頓了頓，不知道要如何稱呼他們才是。
黛玉正不知所措，就見其中一位公子對她笑道：“這位便是林妹妹吧。母妃前些日子同我們說，要為我們尋一個妹妹來，又把妹妹夸成那樣，我原是不信的，沒承想母妃這一遭卻是在說實話。”
南安太妃聽他這樣說，伸手便打了他一下，說道：“整日里便這樣貧嘴。從前因你最小，只好縱容你些，如今你多了個妹妹，若還這般，看我不打你。”
黛玉聽得他們說話有趣，倒是放心了許多，當下便抬起頭來望著他們，想要同他們行禮，只是這么多人聚在一處，竟也沒個人幫她引見。黛玉心急，見水溶在旁邊，便走過去，只拉了拉他的衣服。她只道沒人看見，卻不知大家一直都盯著她瞧，況且北靜太妃又早早地將水溶與黛玉的緣故說給了眾人聽，如今諸人見她如此，不免又笑將起來，把黛玉鬧的臉通紅，只躲在水溶身后。
水溶見黛玉害羞，心中暗暗發笑，又將她拉了出來，為她介紹眾人。原來其中一個是南安太妃的長子，名喚“沐風”，如今已經襲了老王爺的爵位；他旁邊的是夫人沈氏；剛剛同黛玉說話的便是太妃的次子“沐云”，因哥哥襲了王位，他便只是個世子。黛玉同他們一一見了禮，沐風、沈氏、沐云幾個也跟著回了禮。
黛玉便望向他們，覺得沐風穩重可靠，沈氏溫柔婉約，沐云聰慧機警。他們此刻也細細看著黛玉，只覺得她楚楚動人，讓人忍不住便憐惜。
南安太妃因道：“咱們只在外面站著做什么？我已經派人安排好了，如今咱們進去說話便是。”一邊說著，一邊拉著黛玉的手進了屋。卻又沖著沐風說道：“我們同你妹妹說話，你們幾個大男人在這里，倒也礙事。不如你們自去便是。”
沐風應了下來，只是沐云卻是個愛湊熱鬧的，在旁只道：“咱們今天原是迎接妹妹來了。母妃偏要我們離了這里，豈不是沒有道理？不如還是湊在一處，也熱鬧些。”南安太妃見他這樣說了，況且眼下都是自家人，便同意了。
進了屋子，果然見太妃已經準備妥當，桌子上放著各色吃食，倒有不少是黛玉愛用的，黛玉見南安太妃用心，心中便覺得溫暖。黛玉正要坐在下首，便見到北靜太妃同南安太妃同時向她招手道：“玉兒，坐到我身邊來。”
她二人見對方說的一樣，倒也笑了，只聽得北靜太妃笑道：“玉兒原是同我一處慣了，如今你卻來同我爭。”南安太妃卻哼了一聲，說道：“如今玉兒是我的女兒，自當跟我一處坐著，你卻又來爭什么？”這邊北靜太妃卻又不服氣了，眼見著兩個人便要爭論起來。
黛玉正不知如何是好，便聽到水溶在她耳邊悄悄道：“你千萬不要多心。我母妃同你母妃本是遠房的表姐妹，從小時常在一處的，性格又相仿，便格外親厚些。如今又都嫁到了金陵來，離得近了，每日里常見面的，若有哪次見面不吵幾句，倒叫我們不習慣了。你只坐在我旁邊就是了。也不必理會她們，她們吵得累的，自然便停下來了。”
黛玉聽了水溶的話，只抿嘴一笑，就在水溶旁邊坐下了。北靜太妃和南安太妃正在斗嘴，并未發現，桌子上其他人卻都見著了，見水溶同黛玉如此，倒也替他們開心。偏沐云是個促狹的，只沖著兩位太妃大聲道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。書中這話果然是不假的。妹妹早已經坐下了，有人還在那里爭破頭呢。”
兩位太妃聽見沐云這樣說，便一起住了口，往黛玉這邊看，見黛玉果然已經坐定了，水溶又是一副得意的樣子，南安太妃只沖著北靜太妃笑道：“你這個兒子，倒是個聰明的。罷了罷了，咱們卻也爭不過他。”
黛玉瞅了這一陣子，只覺得南安王府的人都是極好相處的，在他們面前倒也自在。水溶察言觀色，見黛玉長長舒了口氣，就悄悄對她說道：“南安王府同尋常人家倒有些不同。老王爺本是武將出身，他兄弟二人也是武將，因此這里不大拘束，倒是合了你的性子。你在這里，只管安心。南安太妃第一次見你，原就極喜歡你的。”
黛玉聽了，倒也放下心來，又悄悄對水溶說：“我自然是信你的。”
席間諸人說說笑笑，卻也熱鬧，黛玉見他們性格和氣，對自己又好，便漸漸將那謹慎小心丟開了去。
水溶同黛玉自打說出了心里話之后，都放下心中的大石頭來，因他們這是第一次知道“兩情相悅”之滋味，眼里心里便都是對方，在一處只覺得有無數的話要說，如今又坐在一處，兩個人就總是悄悄說些話，倒看的其他人忍俊不禁。
南安太妃因向北靜太妃道：“你往日里常為溶兒操心，如今見他這樣，倒是省心了。倒是不知道他們二人何時便這樣好了。”
北靜太妃也笑道：“如今林丫頭在你這里，只怕日后溶兒是常來叨擾的。到時候還要你多費心才是。”