且說(shuō)蕭逸同水溶商量已定，說(shuō)是要親自處置探春，水溶知道蕭逸顧忌李氏，心知茲事體大，因此也不反對(duì)。蕭逸見水溶應(yīng)下了，回府便派人找來(lái)李氏，讓她尋個(gè)機(jī)會(huì)偷偷打發(fā)了探春便是。李氏原就知道探春是留不得的，若她不死，只怕自己會(huì)有后患。如今聽蕭逸這樣說(shuō)了，反而合了她的心思，忙去準(zhǔn)備好一切，次日一早便來(lái)尋了探春，給她用了些下了毒的糕點(diǎn)。

李氏正要推門離去，卻見到侍書呆呆地站在門外，只嚇得一句話也說(shuō)不出來(lái)。李氏心知她已經(jīng)聽到了一切，只是她覺得侍書不過(guò)是個(gè)丫頭罷了，在府里又無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，沒有什么依仗，倒也沒有什么可怕的。李氏當(dāng)下便板起臉來(lái)，問(wèn)道：“你如何又在這里？我只問(wèn)你，你剛剛聽到了什么？”

侍書常日跟探春一起，倒也學(xué)會(huì)了些她的聰明伶俐，如今見李氏問(wèn)她，便跪了下來(lái)，說(shuō)道：“奴婢什么也沒有聽到。奴婢剛剛想給王妃和姑娘送些茶過(guò)來(lái)，沒想到還沒等我進(jìn)屋，王妃這就要走了。”

李氏見她這么說(shuō)，便知道她是個(gè)乖覺的，說(shuō)道：“我原也不過(guò)是隨便問(wèn)你一句，怎么你竟有跪了下來(lái)？你們家姑娘有些不舒服，我怕擾了她，準(zhǔn)備先回去了。你自去照顧你家姑娘，我吩咐人叫了太醫(yī)來(lái)給她瞧瞧。”

侍書聽李氏這么說(shuō)，便知道李氏是饒了她的性命，不覺松了口氣，安心下來(lái)便有了主意，因此回道：“姑娘這些日子原就有些不舒服，我也不知道她現(xiàn)在如何了。只是我看姑娘這次病重，想是好不了的，倒叫王妃操心了。”

李氏見她這般回道，心中便想：“這丫頭倒也不能小看。我身邊竟沒個(gè)這樣的人，不如把她收在自己身邊。況且若是連她也處置了，反而是惹人生疑了。”因此便扶了她起來(lái)，說(shuō)道：“你倒是個(gè)伶俐的，我甚是喜歡你，趕明兒只到我身邊服侍便是。”

侍書聽了，倒是喜出望外，她原道這次知道這么大的秘密，只怕如何都難以逃脫的，沒想到反倒攀上了王妃這個(gè)高枝，比當(dāng)初跟在探春身邊倒是強(qiáng)上很多，于是便不住地點(diǎn)頭稱是。

李氏叫了太醫(yī)來(lái)瞧探春。太醫(yī)見到探春的模樣，心中自然是清楚的，只是諸人都說(shuō)探春得了急病，更何況王妃原也有暗示他的意思，因此他也只好說(shuō)是因急病去世。李氏見他知輕重，賞了他好些銀子。

李氏又派人去告訴忠順老王爺。忠順老王爺雖然平日寵愛探春，但是如今見她因急病去了，直道她是個(gè)命薄的，因此倒也很快丟開了。

賈府諸人也得了消息，諸人都唏噓不已，賈母、王夫人、鳳姐等人卻知道事有蹊蹺。探春素來(lái)身子就好，常日里不曾生過(guò)什么病，如今說(shuō)她得了急病而死，她們心中自然是不相信的，只道是探春因不情愿，這才尋了短見。如今見忠順王府派人只來(lái)說(shuō)了這件事情，倒也沒有追究什么，因此她們心中也安了。

水溶將探春殞命一事告訴了黛玉等人，黛玉聽說(shuō)探春后事辦的甚是馬虎，倒把她素日的不好丟到一邊去了，不免傷感了一番。一時(shí)間想起妙玉如今危在旦夕，便又覺得探春可恨。只是她人已經(jīng)去了，自己也不好再追究什么。

此事一了，黛玉便全副心神放在妙玉身上，聽說(shuō)她如今還是不見大好，真是心急如焚，恨不得立時(shí)就去沈大夫的藥鋪里面探望妙玉。這一日回了太妃，帶著紫鵑、雪雁一同去了。

待得到了沈凈那里，黛玉便見到妙玉仍然躺在床上，并沒有清醒，人卻已經(jīng)瘦了一圈。見她如此憔悴，黛玉知道是她仍未好轉(zhuǎn)，不由得又滾下眼淚來(lái)。

水心這些日子一直服侍妙玉，如今見黛玉如此，便過(guò)來(lái)勸道：“姑娘卻又來(lái)這里哭，也不怕吵了她起來(lái)。”

黛玉見水心這么說(shuō)，心中倒也不好意思起來(lái)，卻強(qiáng)辯道：“哪個(gè)又哭了？”卻又問(wèn)道：“姐姐如今怎樣了？我在王府中一直不知道情況，你又怎得不叫人來(lái)通知我一聲，倒叫我擔(dān)心許久。”

水心嘆了口氣，便回道：“妙玉姑娘這些日子病的重了，我日夜守著她，卻也抽不出空來(lái)，所以還沒去回姑娘。沈大夫說(shuō)了，砒霜的毒性甚是厲害，如今命保得住，已經(jīng)是極難得的了。”

黛玉便要出去尋沈凈去問(wèn)妙玉的病情，仔細(xì)轉(zhuǎn)了一圈，卻不見沈凈。黛玉眼見妙玉病情嚴(yán)重，沈凈卻不在旁邊照料，不免有些奇怪，就問(wèn)水心：“沈大夫去什么地方了？怎么竟不在鋪?zhàn)永锩妗！?/p>

水心聽得黛玉問(wèn)起，便回道：“沈大夫前天出去了，說(shuō)道要幫妙玉姑娘采些治毒的藥來(lái)。原是說(shuō)今天一早便能回來(lái)的，只是等到現(xiàn)在，卻也不見他人影。”

黛玉也不再問(wèn)起沈凈，只細(xì)細(xì)問(wèn)了妙玉近日的情況。水心雖然知道黛玉不免擔(dān)心，卻也不好瞞她，說(shuō)道妙玉這些日子不好。

兩個(gè)人正說(shuō)話間，便見到沈凈踉踉蹌蹌地進(jìn)了門。她們兩個(gè)再瞧沈凈，只見他外衣上有刮痕，有幾處已經(jīng)破了，能夠看到里面的衣裳，全身蹭了些臟兮兮的污泥，便是臉上也有一些。又見到一處明顯的血漬，再仔細(xì)瞧，原來(lái)沈凈的胳膊不知被什么東西刮出了一道口子。雖然沈凈如此狼狽，但是手中卻緊緊握住一朵從沒有人見過(guò)的花。

黛玉等人忙迎了上去，水心便要幫沈凈處理傷口。沈凈卻擺了擺手，只道：“我倒是不妨事的。總算是運(yùn)氣好，竟真能尋到這‘紫曇花’來(lái)。妙玉姑娘的毒想來(lái)是沒有什么大礙了。”

黛玉聽他將這紫曇花說(shuō)的稀罕，心中不免也好奇，因此便問(wèn)道：“難不成這花竟能解了砒霜的毒不成？我倒是從未聽人說(shuō)過(guò)。”

沈凈聽她問(wèn)起，因笑道：“這花原就是難得的，知道的人也少，雖然有些奇妙的用處，只是若要解毒，還要配上其他的藥材才好。”

他們幾個(gè)也顧不得多說(shuō)什么，沈凈先去凈了手，接著就拿了紫曇花，同那些藥材一起熬了。水心見用了許多珍奇東西卻只熬出一碗藥來(lái)，不由得匝牙道：“這碗藥倒真是極貴重的。”當(dāng)下便又叫了妙玉起來(lái)，將這藥給她服了。妙玉本來(lái)昏昏沉沉的，冷不防被人叫了起來(lái)，又服了些藥，便繼續(xù)睡了。

黛玉見她服了藥，心中倒也安定了下來(lái)，只是她想要等妙玉好些了再回去，因此只拿了些話跟沈凈閑聊。

沈凈此時(shí)已經(jīng)將自己收拾了一番，他已經(jīng)恢復(fù)了往日的樣子，只是手臂上那一道傷口纏上了紗布，看起來(lái)倒煞是顯眼。

黛玉便問(wèn)道：“如今你傷的如何了？你對(duì)妙玉姐姐這樣盡心，我見了，心中不免也甚是感激。只是連累你竟受了傷，倒叫我不好意思。”

沈凈爽朗一笑，便道：“這些小傷，倒也不妨事的，原也不需要林姑娘這樣謝我。所謂‘醫(yī)者父母心’，既然做了大夫，自然要盡心盡力才是。況且我同妙玉姑娘原就見過(guò)幾面，算是有些交情的，平日里也極敬佩她為人的。”

黛玉聽了，倒還罷了，只是水心卻在旁邊笑個(gè)不停。水心見他們都看著自己，便解釋道：“我只是想起來(lái)沈大夫跟妙玉姑娘，他們兩個(gè)倒是有些相像的，素日里總是淡淡的，若不是我同他們一處久了，只怕我也是不敢親近他們的。”

見她這樣說(shuō)，黛玉也笑了，細(xì)想了一回，只不住點(diǎn)頭，又沖著沈凈說(shuō)道：“水心這丫頭今日說(shuō)的倒是不錯(cuò)。你們倆都是個(gè)心高的，難得為人卻又都好。”

水心卻又道：“我想著若是沈大夫和妙玉姑娘湊在一處，兩個(gè)人是不是只傻愣愣地對(duì)坐著也不說(shuō)話。”

水心這樣一說(shuō)，本是無(wú)心的，但是聽在沈凈耳中，卻有些不同了。

沈凈因黛玉身子弱，他受水溶所托去賈府為黛玉治病，卻也遇到過(guò)妙玉。他與妙玉相處雖然不多，但是卻能看出她是個(gè)極聰慧的女子。當(dāng)日黛玉被探春送來(lái)的催魂香所害，眾人皆以為黛玉是病了，只有妙玉看出來(lái)事有蹊蹺。他顧忌太多，雖然沒有跟妙玉說(shuō)什么，但是他心目中對(duì)妙玉卻另眼相看的。如今突然見到妙玉中了毒，奄奄一息，心中除了擔(dān)憂惋惜，倒隱隱也有些心疼。

他為妙玉治了這些日子，見她總是不好，心中卻也急了。從前聽父親說(shuō)起金陵郊外臥云峰上有紫曇花出現(xiàn)，他知道紫曇花對(duì)中毒自然是極有效的，便趕了過(guò)去。他也知道紫曇花極難得，長(zhǎng)在山峰之間，開花時(shí)間又短，原也不敢抱了太大的希望，沒想到竟得了來(lái)。他一喜之下，不免腳下一滑，這才受了些傷。只是他覺得這也不用說(shuō)給人聽，因此黛玉問(wèn)起，便只淡淡地回答了幾句。

如今聽到水心說(shuō)起他們二人，不知怎么的竟想到若妙玉好了，同他一處聊天說(shuō)話，心中便涌起喜悅之情來(lái)。他驚詫之下明白不知道自己從什么時(shí)候開始，倒是將妙玉看得如此重要了。

沈凈只顧著自己怔怔地出神，卻不妨黛玉此刻正在打量她。黛玉自從與水溶兩情相悅之后，對(duì)于“感情”這件事情，便敏感得多。如今見到沈凈發(fā)呆，即便是她從前沒有多想什么，眼下心中也有些覺悟了。

黛玉心中便想：“我從前怎么沒有瞧出來(lái)，他們倆倒是一樣的性子，這樣看來(lái)是極相配的。如今沈大夫心中有情，只是不知道妙玉姐姐是不是有意？妙玉姐姐從前受了這樣多的苦，如今又被我牽連受累，叫我一直為她懸心。若是真能如我所愿，同沈大夫兩心相知，我才能放下心來(lái)。”她雖然這樣希望，但是知道妙玉出家已久，況且本性又淡淡的，恐怕她心中所愿是極難實(shí)現(xiàn)的。如今見沈凈發(fā)呆，自己卻又滿懷心事，不知道說(shuō)些什么才好。

正沒有人說(shuō)話，突然見到服侍妙玉的一個(gè)丫頭跑了過(guò)來(lái)，沖著他們便說(shuō)：“妙玉姑娘已經(jīng)醒了，人似乎也精神了多。聽說(shuō)林姑娘在這里，便叫我過(guò)來(lái)找姑娘去說(shuō)話呢。”

沈凈和黛玉聽說(shuō)妙玉神智已經(jīng)恢復(fù)了，雖然在意料之中，但是不免也喜出望外，當(dāng)下便一起去妙玉那里看了。