且說黛玉同湘云在北靜王府作客，黛玉眼見衛若蘭對湘云體貼細致，湘云眼見水溶對黛玉依依不舍，不免互相打趣取笑起來。湘云是個藏不住話的人，看著水溶同黛玉一日日慢慢熟了，他二人之間的情分也慢慢深了，晚上便直接問了黛玉。黛玉原是不肯說的，只是見湘云是真心誠意地關心她，便將心中的看法如實地吐露了出來。她二人說了會子體己話，各自都是滿腔心事，竟都輾轉反側，睡不安穩。次日一早，兩人約了一同去見太妃，她們正一處說著話，只聽得有人來報，說是忠順王爺并王妃來了。
北靜太妃聽說他們來了，心中不免納罕，不知他們此來是什么用意。想那忠順王府，同北靜王府素日里政見多有不和，在朝堂之上爭執慣了，因此私下并無往來。況且那忠順王府的老王爺素性不良，仗著自己的爵位，成日在外面做一些欺壓百姓、強取豪奪的事情，就是他們府上的仆人，也狗仗人勢，但凡出門看到什么，徑自拿了便走，在外面竟比些平常的官宦人家還要威風。
若是尋常王孫貴胄，只怕早已經獲了罪了。偏忠順老王爺對當今圣上是有大功勞的。當年皇上還只是太子的時候，忠順老王爺陪著他一同去打仗，在戰場上救了太子一命，自己卻好不容易才活了過來。自皇上登基以后，又封了他們家的女兒做蕭妃，這蕭妃在皇上面前也是個聰明知輕重的，深得皇上的歡心，因而皇上難免縱容了忠順王府一些。皇上雖然也聽到些風言風語，說道忠順老王爺在外霸道得很，但是卻也不太理會，心想他沒什么大錯，日常也就睜一只眼閉一只眼了。官府中的人見到皇上如此縱容，便也不敢再管，這忠順老王爺是更加有恃無恐了起來，只把正事丟給了兒子蕭逸去管，自己卻整日胡天胡地。
若僅僅是這樣，平日里不來往也就罷了。偏水溶是個正直的，因看不慣忠順老王爺這般霸道，便總是要與他據理力爭一番，不免惹惱忠順老王爺。
前些日子，這忠順老王爺一個心愛的侍妾家里人仗勢欺人，惹出了不少的亂子，水溶看不過去，便主動向皇上請旨調查，將這一家人給關了起來。這侍妾便整日在忠順老王爺面前哭哭鬧鬧，要忠順老王爺保了她家人出來。忠順老王爺無可奈何，便找了水溶來說情，水溶卻始終不肯，最終將他們從嚴治了罪，將那帶頭的首惡斬了，又將那些作惡多的發配到了邊疆。這樣的結局，那侍妾哪里肯依，每日只在忠順老王爺面前吵吵鬧鬧，說他無能不中用，那忠順老王爺一向被巴結慣了的，見她吵得多了，不免也惱了，一時失手竟殺了她。
這件事對忠順老王爺來說，倒是不會惹出什么麻煩來，官府也不敢來人詢問。只是忠順老王爺受了那侍妾許多氣，又失了個心愛的侍妾，便將這結果一股腦全部怪在水溶的頭上，只道他是個罪魁禍首，怨他不知好歹，若早些通融周旋一番，又怎么會有這樣的結果。因此每日里同北靜王府作對，就連皇上也有所耳聞了。
皇上寵幸忠順王府，對北靜王府也是恩寵有加，更何況兩邊又各自有一個皇妃在宮里，當真是手心是肉手背也是肉，他幾番勸解，只是他們面子上雖然尚好，心中的隔閡卻是好不了的。日子久了，皇上見他們倒相安無事，不會出什么大亂子，便也撒手不管，他們的小爭執，自己卻只作看不見。
北靜太妃心下也著實瞧不起這些子人，平日里同他們很少往來，如今聽說忠順王府的人來了，況且來的還是忠順王爺同王妃，想是有什么重要的事情。因而太妃趕忙迎了出去，見到忠順王妃，她二人相互問了禮，又一同進了屋坐下。
忠順王妃見除了太妃以外，旁邊還站著兩位出眾的姑娘，便問道：“這兩位是誰家的姑娘？生的竟這樣好。”
太妃回道：“是賈府的親眷，林姑娘同史姑娘同我相熟，因許久未曾同我見了，故而接過來說說話罷了。”
黛玉、湘云二人又忙過來給忠順王妃行禮。忠順王妃見她二人，一個是楚楚可憐，一個是英姿颯爽，忠順王妃也見過不少官宦人家的姑娘，但是她們這樣的氣質，她是沒有見過的，心中卻也欣賞。只是她今天來到這里，原是有事情的，因此倒也沒有留意，只是同她們打了招呼，又問了幾聲罷了。
原來那日忠順王妃進宮去見了蕭妃，說起陳妃有孕的事情，蕭妃便說：“皇上膝下，子嗣是不多的。如今陳妃有孕，皇上心中甚喜，整日里去她宮中探望。若是等到臨盆，生下個一兒半女的，陳妃自然是不用說的，便是北靜王府，從此皇上也要看重一些了。你回去只勸勸父親，為了那么個侍妾，便同北靜王府鬧成這樣，倒是不值得的。況且人死了也不能復生，趕明兒我再給他挑幾個好的侍妾便是了。”
忠順王妃也知道，如今忠順王府能夠這般肆意妄為，原也是皇上恩寵的緣故，聽到蕭妃這么說，深覺有理，回來便同忠順老王爺、王爺說了。忠順老王爺是個急躁的，聽了這話，猶自不服氣，只叫道：“他們是王府，我們也是王府。他們出了個皇妃，我們自然也有個皇妃，又怕他們做什么？何苦便要同他們示好。”
那忠順王爺蕭逸卻是個有心機的，他自小看到忠順王府如此橫行無度，恐有一天弄得民怨沸騰，便是皇上有心護著，也是不中用的，因此時常也拿話勸忠順老王爺，只是也未有什么成效。蕭逸見自己勸不了，怕有一天會有禍事臨頭，因此在朝中倒也籠絡了不少的王公大臣，充作自己的左膀右臂。如今的王妃，也是驃騎大將軍李府的大小姐，不過也是為了多個依靠罷了。
如今聽蕭妃同王妃這般說起，蕭逸心中倒是暗自同意的。他想那北靜王府，同東平、西寧、南安王府皆是世交，感情深厚，跟一些王孫貴胄也相熟，如今與他們對立，沒什么好處不說，恐怕有一天還會有什么事端。不如現下里交好些，以后便是沒辦法互相依仗，也少了個心腹大患不是。
因此這日，他一得閑，便攜了王妃來到北靜王府了。水溶聽說他們來了，雖然心中納悶，也不愿與他結交，但畢竟蕭逸是客，如今既然上門來了，自然不好拒之門外，便迎了出去，幸而衛若蘭因擔心湘云昨日醉酒，便也留在了王府住了一日。他二人一同見了蕭逸，陪他在書房里面聊天。
水溶因問道：“不知道忠順王爺今日來有什么事情？只派個人過來通傳一聲便也罷了，又何必親自來跑上一趟。”
蕭逸便笑道：“這話便是同我生分了。咱們兩府上，雖然素日里沒什么往來，但是同朝為官，又都受到皇上的恩寵，況且后宮中的兩位娘娘也都常在一處見面的，故而咱們理當是要多親近一些的。今兒個得了空，我便同王妃一起來走走。若你們得了空，也到忠順王府來看看，我定當好生招待你一回。”
水溶回道：“如此倒是承你的好意的。”水溶聽蕭逸的話已經明白，蕭逸他們此番過來，原是為了陳妃而來的。如今陳妃有孕，皇上恩寵，朝中的諸人不免也對陳妃母家人親近些。只是陳妃家在姑蘇，金陵這里只有太妃是她的親眷，且她們素來又親厚，這些王孫大臣不免就來巴結一番。卻不承想，竟連忠順王府都過來籠絡示好。他雖然這般應下了，但是自己的心中，倒是不想與忠順王府有什么牽扯的。
蕭逸見水溶神色，便知他不過客套而已，只是他既然來了，又怎可白跑一趟，便笑道：“我想著同你多親近親近，原也是有深意的。忠順王府原也比不得你這里，因父親現在不管事了，王妃又剛進了門，諸事不熟，因此對家中的下人也沒什么約束。我恍惚聽說忠順王府有起子混賬奴才，成日在外面胡作非為，我原是要攆了他們去的，只是他們祖上也為我府上出了不少力，仔細思忖下竟也是攆不得的。聽說北靜王府上的人都懂規矩守禮儀，便帶了王妃來看看，也好向你們學學。日后見了你，也不用難為情了。”
水溶聽的蕭逸這般說，心下便想：“我素日里以為忠順王府都是一樣的專橫霸道，竟是我看錯了。忠順老王爺囂張跋扈，是人人盡知的，只是這蕭逸，倒真沒聽過他做過什么出格的事情。如今來這里，說了這些子話，竟是有情有理，倒叫我辭不得的。可見蕭逸這個人，城府卻不淺。我該小心才好。”嘴上回道：“你這般說，反叫我不好意思了。我們府上都是母妃打理的，我原也教不了你什么。日常來往，倒是不妨的，只是不要再說請教的話了。”
蕭逸趁勢便說：“咱們兩府，雖然平日里沒什么往來，但是祖輩上便一同伏侍皇上，原也是有些淵源的。你又比我小些，從此便拿我當世兄看待便是。”
水溶聽了，不免又與他客套一番。蕭逸、水溶、衛若蘭便在一處聊天，蕭逸知道水溶平日里喜歡詩詞文章之類，便揀了這些來說。水溶、衛若蘭本以為忠順老王爺武將出身，家中自然是重武輕文的，想那蕭逸，必定也是如此。沒承想蕭逸竟也飽讀詩書，說話處事頗有見解，倒對他有些刮目相看了。蕭逸原以為水溶愛好詩書，不過是文人的性子，更兼平日里水溶比他閑散自在一些，他便覺得水溶不過在這些文章上用心罷了，如今聽他的言論，倒也覺得他于政事上確實頗有心得，難怪皇上素日里也極看重水溶，因而對水溶也不免另眼相待了。
他幾人正在聊天，突然聽到太妃使人來通傳，說是已近晌午，不妨叫忠順王爺、王妃一同在府上用過午膳再走。蕭逸推辭了兩句，便應下了。
黛玉、湘云見又來了外人，便說要回府，太妃卻道：“哪有這樣的道理。主人家去用膳，卻叫客人餓著肚子回去。還是用了午膳再去便是。左右有我在你們身邊，你們不要擔心。”忠順王妃在旁，也跟著勸了幾句。
黛玉、湘云同太妃相熟，原是不用客套的，只是忠順王妃再勸，反而不好辭了去，因此也點頭應了。