且說這日太妃正在同黛玉、湘云一處說話玩笑，突然聽得有人來報(bào)，說是忠順王爺、王妃來府上拜訪，太妃心下不免詫異。那忠順老王爺素日里橫行霸道，囂張跋扈，北靜王府同他們并無往來。又因水溶性子直，處置了忠順老王爺侍妾的家里人，那侍妾大鬧了一番，竟意外死了，忠順老王爺便一股腦地怪到了水溶身上。只是恰逢陳妃有孕，皇上恩寵有加，對(duì)北靜王府也格外看重起來，蕭妃便要忠順王府好生拉攏北靜王府。忠順老王爺不肯示好，可忠順王蕭逸卻攜了王妃一同來北靜王府拜訪。蕭逸同水溶見了面，他二人從前難免有些互不服氣，如今聊了這一會(huì)子，倒都不由得對(duì)對(duì)方另眼相看起來。
那邊他幾人聊得正興起，突然太妃派人傳出話來，說道已經(jīng)晌午，王府里備好了午膳，既然忠順王爺?shù)搅?，不妨在府里隨意用些。水溶因笑道：“不知不覺間竟這么晚了，怨不得我有些餓了。也罷，咱們先去用膳?！北銛y著蕭逸、衛(wèi)若蘭一同去了。
這邊北靜太妃也帶了忠順王妃、黛玉、湘云等用膳。待到眾人進(jìn)了門，太妃便笑道：“林丫頭，你且過來，坐在我身邊來。”卻又對(duì)忠順王妃說道：“這個(gè)林丫頭，偏是個(gè)要人擔(dān)心的，身子又這般纖弱，若我不仔細(xì)看著，只怕她又不好生吃飯?！币贿呎f話，一邊又揀了些黛玉素日愛吃的菜到她碗里，只把那碗堆得高高的。
黛玉見太妃在忠順王妃面前說起這個(gè)，不免有些不好意思，見忠順王妃和湘云沖著她直笑，便紅著臉辯說：“太妃就會(huì)編派我，我哪里是這樣的？你們也來評(píng)評(píng)理，太妃這么說，豈不是忒夸大了些？”又指著自己碗里的菜對(duì)她們說：“你們來瞧瞧，她竟給我夾了這許多東西，便是個(gè)能吃得，見了這座小山，想必也會(huì)怕的?！?/p>
太妃聽她兀自強(qiáng)辯，不免笑了，用手摸著她的頭發(fā)，又對(duì)忠順王妃和湘云說：“這丫頭素日里看著，倒是個(gè)懂事的，只是在我面前，竟是越來越愛撒嬌了。我原也是喜歡她這樣。若是有個(gè)這樣的女兒，整日里陪在我身邊，同我這般鬧上一鬧，便是我的福氣了?！?/p>
忠順王妃是個(gè)乖覺的，她同北靜太妃聊了這會(huì)子天，見到北靜太妃對(duì)黛玉親厚異常，雖然不明白是什么緣故，但是她既然要拉攏北靜王府，便對(duì)黛玉也格外親切些。如今聽了她二人談笑，便湊趣道：“我瞧著林姑娘，模樣又好，性格又好，真是個(gè)可人疼的，怨不得太妃竟如此縱了她。想我家中只有幾個(gè)兄弟，從小并無姐妹在身邊，有時(shí)難免孤單些。如今見了林姑娘，竟是投緣得緊，直想認(rèn)她作個(gè)妹妹，倒也了了我素日的心愿。只是不知道林姑娘可愿意？若是能應(yīng)了下來，不只是我，便是我家王爺，也是極歡喜的?！?/p>
太妃聽到她這么說，心中便想：“他們今天來的卻也突然。咱們府上最近受了些恩寵，原是不假的，怎么忠順王府竟巴巴地湊了上來？如今見我疼林丫頭，又要認(rèn)她作個(gè)妹妹？依我看，這可萬萬使不得。哎，只希望不要生出什么事情來才好?！彼m然是不樂意的，但是忠順王妃這話并不是沖著她說，而是對(duì)著黛玉說的，自己倒也不好多說什么，因此只看著黛玉，聽她怎么回答。
黛玉平日里不太喜歡同生人來往，她與忠順王府從不相熟，便是賈府，也同忠順王府素?zé)o交情，況且她知道，忠順王妃這般待她，不過是因?yàn)樘鷮櫵木壒?，自己又何苦去蹚這渾水，因此并不想和她們有什么牽扯，當(dāng)下便推說：“如今我無父無母，又沒有個(gè)兄弟姐妹，聽王妃要認(rèn)我作妹妹，原是喜歡的。只我偏是個(gè)事多的，若是真給王妃當(dāng)了妹妹，只怕王妃過不了幾日就厭了。你且問問太妃，如今心中只怕早就厭了我的，只是既招了我來，竟是攆不得的?！?/p>
一席話說的太妃和湘云都笑了，太妃當(dāng)下心安了些，便沖著忠順王妃直說：“你且聽聽，她這張嘴真真是不饒人的。若是依我說，這個(gè)妹妹倒也是認(rèn)不得的，也免得你每日聽她這些不著邊的話?！?/p>
忠順王妃聽她二人的口氣竟是不愿意的，心想倒也不好勉強(qiáng)，況且來日方長，以后自然有別的法子，因此只說：“我竟不知道，林丫頭卻是個(gè)這樣伶俐的。原是她看不上我，不肯認(rèn)我作姐姐，可是從她口里說來，倒似是為了我好。也罷，今日我也沒有帶什么見面禮來。下次我再去探她，只帶足了見面禮給她，說不定她見我大方，便應(yīng)下了?！?/p>
北靜太妃也打趣道：“我這么寵她，原也是因?yàn)檫@個(gè)緣故。她這般招人疼，如今只是在這里坐著，便有你們這些人巴巴地要送了禮來，我常跟她一處，說不定也能得些好處。”大家聽了這話，卻又都笑了起來。
用完了膳，她們又隨意說了會(huì)話，黛玉便要同湘云回賈府了。北靜太妃道：“天色尚早，不如再坐一坐?！摈煊窕氐溃骸斑@會(huì)子走，時(shí)間倒是正好。若走的晚了，恐天黑路滑的，反而讓太妃擔(dān)心了。倒不如趁天還亮著回去，倒也方便一些?！碧犓f的有道理，只道：“既然如此，我打發(fā)人送你們回去便是?！?/p>
忠順王妃見她們要走，心念一動(dòng)，便想：“北靜太妃對(duì)這林姑娘，真是不一般，不知道有什么樣的緣故，竟如此看重她。如今卻是個(gè)好機(jī)會(huì)。她們既然要回去了，我只順便送她們一程，自有人承我的情。況且也能與她們相熟些。”于是也站起來，說道：“林姑娘說的也是。我們打擾了這么久，也是時(shí)候回去了。只是兩位姑娘獨(dú)自回去，莫說是太妃，便是我也放心不下。倒不如同王爺一起順路送了姑娘們回去，太妃自然也安心一些?！?/p>
太妃聽她說的有理，也不好推辭，只笑道：“既然如此，就要?jiǎng)跓┠銈兞??！?/p>
忠順王妃見太妃應(yīng)了，就打發(fā)人去告訴蕭逸一聲。蕭逸聽到有人傳話，雖然不明白忠順王妃是什么意思，但他知道自己的王妃是個(gè)機(jī)靈的，想必自有她的道理，便同水溶、衛(wèi)若蘭告辭，出來自去與王妃匯合。水溶和衛(wèi)若蘭卻又跟著出來，說道要送他一送。
蕭逸出了前院，來到北靜王府門口，見忠順王府家的轎子已經(jīng)備好，旁邊卻又跟著另外兩頂轎子。他正不知轎子中是何人，便見到忠順王妃跟著出來了，身后卻還跟著兩位面生的姑娘。他們幾個(gè)見了，又互相介紹了一番。
蕭逸見黛玉、湘云二人容貌出眾，氣度不凡，更兼與太妃十分親厚，不免有些好奇，便細(xì)細(xì)打量她二人，一時(shí)間只覺得湘云倒是個(gè)爽利的人，舉止神態(tài)之間大方有禮，倒不似那種扭扭捏捏的大家閨秀，黛玉神色卻是淡淡的，只不卑不亢地行了禮便扭過頭。蕭逸畢竟出身王府，又深受皇上的恩寵，身邊的人因他身份尊貴，對(duì)他都是畢恭畢敬的，倒從來沒有個(gè)人如黛玉這般，竟完全不把他放在眼里。如今見到黛玉這般，倒忍不住多看了她幾眼。
此時(shí)黛玉卻早已轉(zhuǎn)過身子，同太妃話別。黛玉這些日子常在北靜王府，與太妃早已熟了，況且她知道太妃是真心待她，她在太妃面前也甚是自在，于是便窩在太妃懷里，只不住沖著她撒嬌。太妃見黛玉與她慢慢親近，撇開水溶的緣故不提，心中也甚是喜歡，竟把她當(dāng)成了半個(gè)女兒。蕭逸看在眼里，不免暗暗納罕。他只道黛玉素來便是淡淡的，對(duì)他愛理不理，又是姑娘家的矜持，如今見黛玉這般嬌憨的樣子，倒也覺得有趣。
當(dāng)下各人說了些臨別的話，蕭逸并王妃護(hù)送著黛玉、湘云回到了賈府。賈母聽得竟是忠順王府將她們送了回來，偏賈政等人不在府上，便只好親自帶了邢夫人、王夫人、鳳姐迎了出來。蕭逸見賈母親自來迎接，連道不敢。賈母等人又要請(qǐng)蕭逸并王妃進(jìn)府上坐坐，蕭逸見賈府并無男子在家，深覺不便，便推說天色晚了，恐路上不方便，就與賈府諸人告辭了。
賈母本因黛玉同北靜王府往來而煩惱，如今見多出了個(gè)忠順王府，不免更加心煩。忠順王府與賈府并無往來，同北靜王府更是頗有嫌隙，況且那忠順王府又曾連累寶玉挨過一頓打，賈母心中實(shí)在是不喜。只是看今日的情形，忠順王妃也對(duì)黛玉格外親熱，倒叫她不知道是什么緣故。她心中煩惱，覺得懶懶的，同王夫人、鳳姐說了會(huì)話，便說道要去休息了。
王夫人素日對(duì)黛玉不滿，如今見黛玉同北靜王府親厚，與賈府反而疏遠(yuǎn)了，心中不免有些微詞，今天又見忠順王爺并王妃一同把黛玉送了回來，心里更是不自在。因見老太太不在，便對(duì)鳳姐說：“我就是見不得林丫頭那輕狂的樣子。不知怎么的攀上了北靜王府，眼下待在那里的時(shí)間，倒比待在咱們府上還要多了。若叫旁人知道了，還以為咱們虧待了她呢。如今又攀上了忠順王府，倒也是好大的能耐。”
鳳姐聽王夫人這樣說，也不敢替黛玉說話，只在旁邊勸道：“太太，你也莫要生氣，若氣壞了身子，豈不是讓咱們擔(dān)心？”
王夫人見鳳姐不接自己的話頭，又見她平日里對(duì)黛玉是極上心的，心知她有心護(hù)著黛玉，當(dāng)下便要惱了。只是想到鳳姐素日精明，不是個(gè)好對(duì)付的，又深得老太太歡心，如今更掌管府上諸事，倒不好同她鬧翻了，因此只揮一揮手，說道：“也罷，我也累了。你每日忙成那樣，我也不耽擱你，你自去便是了?！?/p>
鳳姐聽王夫人這樣說了，反倒是長長地松了口氣，便退下了。
王夫人越想便越是著惱。鳳姐往日同她是一條心的，但凡有什么事情，只要她吩咐了，鳳姐無不盡心盡力做好。如今不知為什么，鳳姐倒是同黛玉交好，黛玉的事情格外上心，她的事情倒反而靠后了。一想到此處，她心中不免堵得慌，越想越覺得咽不下這口氣來，只暗暗咬牙道：“我若不使出些手段，林丫頭倒不知道我的厲害?！?/p>
她一個(gè)人兀自生氣，竟連晚膳也沒有去吃，終于想出個(gè)主意來，便吩咐身邊的丫頭道：“你且去園子里，把三姑娘叫到我這邊來。”