且說黛玉回到南安王府，突然聽水溶說起沈凈和妙玉要成親的事情，黛玉心中又是驚訝，又是歡喜。黛玉同妙玉見面，細(xì)細(xì)問了她同沈凈的事情，妙玉不免害羞，看在黛玉眼里，卻甚是放心。沈凈和妙玉大喜的日子，黛玉等人一同去沈凈的藥鋪里面賀喜，眾人正要離開，黛玉卻又叫住鳳姐，將林如海留給她的財(cái)物分了一些給鳳姐，只叫她自己在外面開家鋪?zhàn)印?/p>

鳳姐拿了這些銀子，回來便跟平兒和玉釧兒說起這件事情。平兒聽說黛玉竟拿出這么多銀子，不免也嚇了一跳，說道：“往日里府里的那些人，瞧著林姑娘一個(gè)人住在咱們府上，又沒父沒母的，便把她看輕了。沒想到林家竟這樣富裕，林老爺又給林姑娘留了這么多銀子。”

鳳姐回道：“我原也該想到，林姑父祖上顯赫，又深受皇上的寵愛，家底自然是富足的。想來他們是詩禮之家，為人處世與尋常官宦人家自然不同，即便是家中富足，也絕不招搖的。如今看來，竟是咱們往日眼光太小了。”

玉釧兒卻又問道：“不知道鳳姑娘想要開間什么鋪?zhàn)樱俊?/p>

鳳姐笑道：“這個(gè)我早就有了主意。咱們?cè)谶@酒樓里面呆了許久，對(duì)于酒樓的事情，自然是很熟悉。倒不如選擇個(gè)熱鬧的地方，開一間酒樓，想來必定是極好的。”

平兒卻又笑道：“姑娘倒是同我想到一處了。”

鳳姐等人商量已定，就開始忙了起來，又派人去通知了黛玉一聲，黛玉聽到她們這就已經(jīng)準(zhǔn)備了起來，心中也為她們高興，便叫沐云、水溶幫襯著，打點(diǎn)一切。

尋找鋪位、請(qǐng)大廚、招跑堂的下人等等，不到一個(gè)月的時(shí)間，鳳姐的鋪?zhàn)颖阋呀?jīng)開了起來，取名“綴錦樓”。鳳姐自從有了這綴錦樓，每日倒也忙不過來，只是每到夜深人靜的時(shí)候，她總會(huì)傷心擔(dān)憂一場(chǎng)。

原來鳳姐自從離開賈府之后，最大的心結(jié)就在于女兒巧姐。鳳姐本以為巧姐自然有老太太照顧，況且寶釵又是個(gè)處事周到的，故而雖然因見不到女兒而傷心，但是卻沒有特別擔(dān)心。誰知道如今老太太去了，大房和二房又分了家，如今賈赦、邢夫人和賈璉幾個(gè)管著大房，不知道會(huì)弄成什么樣子。鳳姐每次想到這件事情，都覺得左右不安。

平兒深知鳳姐的心事，她整日將鳳姐的失落看在眼里，倒也一籌莫展。她知道自古下堂的妻室是帶不走子女的，況且賈府這樣的人家，如今她和鳳姐離了那府里，鳳姐又同王家的人斷了關(guān)系，依她們這樣的身份，自然是無濟(jì)于事的。

鳳姐和平兒都是如此，玉釧兒也看在眼里，她是個(gè)機(jī)靈的，自然知道這是為什么。她見如今離了賈府，跟著鳳姐開了這家酒樓，日子過得雖然辛苦一些，但是竟比從前自在很多，她心中感激，便有心要為鳳姐做些什么。她苦思細(xì)想，倒覺得還是要往賈府去一趟才好，探到些有關(guān)巧姐兒的消息告訴鳳姐，也能讓她寬心。

玉釧兒到了賈府，卻不敢進(jìn)去，只在門外悄悄尋了個(gè)沒有人看見的地方。足足等了一兩個(gè)時(shí)辰，玉釧兒才看到跟她相熟的一個(gè)小丫頭出來。玉釧兒見那丫頭走近，忙出來攔住她，又細(xì)細(xì)問她巧姐的狀況。

那丫頭正是小紅，從前在寶玉房里當(dāng)差，因她比別的小丫頭出眾了些，因此便被晴雯、麝月幾個(gè)排擠，幸好鳳姐見她為人利索，將她要了過去，她這才有些舒心的日子過。小紅見到玉釧兒?jiǎn)柶穑慊氐溃骸白詮哪棠套吆螅罄蠣敽投斦找煌鋈ィ恢廊ツ睦锕砘欤筇闹胁蛔栽冢咳找膊怀鲩T，只待在自己的房里，竟沒有一個(gè)人想起巧姐兒。二房那邊的大奶奶和寶二奶奶從前倒是一直來探的，只是大太太見了她們，總不給她們好臉看，時(shí)間久了，大奶奶和寶二奶奶也不好來了。”

玉釧兒又追問道：“巧姐兒可曾受了什么委屈？”

小紅便答道：“巧姐兒是正經(jīng)的姑娘，如今雖然奶奶不在，但是也不敢有人輕瞧了她，每日的吃穿用度是不用擔(dān)心的。只是巧姐兒心中牽念奶奶，總是哭鬧不休，叫人看了心疼。奶奶素日待我極好，如今巧姐兒這樣，我也少不得多用些心了。”

玉釧兒得了消息，反而不敢同鳳姐說起，她一副心事重重的樣子，卻被鳳姐和平兒看在眼里。平兒因笑道：“這丫頭出去了這一趟，回來怎么又是這個(gè)樣子？”

玉釧兒見平兒?jiǎn)柶穑粫r(shí)間不知道如何回話，只憋紅了臉。平兒本來只是無心問她一句，見她這樣，倒是擔(dān)心了起來，又細(xì)細(xì)問她，鳳姐在旁也開口詢問。

玉釧兒無法再瞞，便將她聽到的事情告訴鳳姐。

鳳姐沉吟了一下，拉過玉釧兒和平兒的手說：“你們將我的心事看在眼里，原是關(guān)心我，我倒是極承你們的情。便是大嫂子和寶妹妹，我心中也感謝她們。如今聽到巧姐兒好好的，又有小紅照顧，自然也放心了些。”

平兒知道鳳姐不過是拿話寬慰她們，一時(shí)也不便再說。

鳳姐收拾心情，將整個(gè)心思放在酒樓上面。她自幼出身世家，在王家里面嬌生慣養(yǎng)的，吃穿用度都是最好的東西，長(zhǎng)成之后又嫁到了賈府，用的更是最上乘的東西，況且她料理了賈府這些年，對(duì)這些吃食、擺設(shè)等等皆是十分熟悉，因此便親自出馬，細(xì)細(xì)調(diào)教請(qǐng)來的大廚，又將酒樓布置得十分舒適。

沐云、水溶等人得了黛玉的吩咐，常日里也總來這邊捧個(gè)場(chǎng)。那些王孫子弟一向都是對(duì)吹噓拍馬的人，見他們對(duì)這家酒樓親睞有加，便也跟風(fēng)而來。他們一來之下，發(fā)現(xiàn)這里倒是與其他酒樓不同，菜色又好，環(huán)境又別致，倒也十分喜歡。但凡有什么聚會(huì)的時(shí)候，他們就相約了一起來。

綴錦樓入了這些官宦世家的眼，慢慢地在金陵城中也有了些名氣。雖然鳳姐在賈家的時(shí)候，不免有些頤指氣使，但是如今她心態(tài)已經(jīng)不同，也漸漸收了些自己的脾氣。她又知道如今沒有王家和賈家護(hù)身，不好得罪太多的人，因此加倍留意了起來，同金陵城中其他的酒樓老板來往甚密，得了些好處也總是拿出來一些打賞綴錦樓的下人，在同行里面竟也慢慢有了些好名聲。

這日賈赦和賈璉又在外面胡天胡地，賈璉見賈赦要尋新鮮，突然想起聽人說起這綴錦樓來。他們不知道這原是鳳姐開的，便興沖沖地來了這里。

賈赦和賈璉吃到一半，只覺得這菜同賈府素日做的倒也有些相像，心中已經(jīng)有些奇怪，后來又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到平兒在柜臺(tái)那邊算賬，又聽旁邊的人說起，這里的老板竟是個(gè)二十五六歲左右的女子，他們便知道這是鳳姐開的。

賈赦見這里客似云來，地方環(huán)境又好，便知道鳳姐衣食無憂，想來是賺了不少銀子。他們自從分了家以來，每天只覺得錢不夠用，如今見到鳳姐竟過得這樣自在，心中便有些又惱又嘟。賈赦心中一動(dòng)，突然有了個(gè)主意，因此便走到平兒面前，說道：“叫你家主子來見我。”

平兒抬頭一看，竟然是賈赦和賈璉，心中不禁暗暗叫苦。賈璉倒也罷了，他恨不得同鳳姐兩不相干，只是平兒知道賈赦是個(gè)不講理的人，若是不按照他的吩咐，只怕他即刻就要鬧將起來，綴錦樓想必是禁不起他的鬧騰的。她無可奈何，只好回去稟了鳳姐。

平兒得了鳳姐的吩咐，將他們引到樓上的廂房。賈赦和賈璉見鳳姐精神奕奕，比起當(dāng)時(shí)在賈府的時(shí)候倒似又豐腴了一些，心中只覺得不自在。

鳳姐冷冷說道：“原來是賈府的兩位老爺。不過我同賈府早就沒了什么關(guān)系，倒不知道你們來找我有什么事情？”

賈赦便說：“你也不要囂張，我如今聽說你同王家鬧翻了，卻在這里開起了酒樓。我且問你，這錢是從哪里來的？莫不是你貪了賈府的銀子，這才有了這家酒樓？既然如此，我也不同你計(jì)較，你只將這綴錦樓還給我便是。”

鳳姐聽到賈赦這樣說，不由得怒從心起，當(dāng)下便發(fā)作道：“我離開的時(shí)候，當(dāng)著你們的面整理東西，便是我娘家?guī)サ募迠y，也沒有帶在身邊，又何況你們家的銀子？你們當(dāng)日又可曾看見我拿過分文？”

賈赦便笑道：“你若是真的有心貪了咱們的銀子，又豈會(huì)被看到？況且人身上能夠藏銀票的地方多的是，當(dāng)日我們沒有細(xì)搜，這才叫你得了便宜。”

鳳姐聽他們糾纏不休，也不想同他們?cè)俜洲q，只慍道：“我往日里便聽說大老爺在外面是極厲害的，如今自己也親眼見識(shí)了。只是賈府上眼下這樣衰敗，你們父子卻還在外面囂張跋扈，足見你們是個(gè)糊涂的人。”

賈赦知道鳳姐所言不假，不由得惱羞成怒了起來，因此伸手推了她一把，又叫道：“今兒個(gè)不管你怎么說，這綴錦樓我是要定了。你若是不服，咱們只往那衙門里面分辯。”

鳳姐心中踟躕，正在猶豫要不要將黛玉的事情講出來，突然聽到廂房外面有人說道：“是哪個(gè)要定了這綴錦樓？也不用去衙門，只同我分辯分辯便是。”

賈赦沒有聽出是誰的聲音，只伸手掀翻前面的桌幾，口內(nèi)罵道：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的，竟然敢同我爭(zhēng)辯？”

話音未落，便見到一群人走了進(jìn)來，其余人等還未看清楚，只看到為首的竟然是忠順王爺蕭逸，對(duì)著自己不斷冷笑。賈赦一下子頭腦清明起來，知道剛剛說話的竟是蕭逸，心中頓時(shí)害怕起來，一時(shí)間什么也不敢說。

蕭逸見賈赦一臉害怕的樣子，心中頗不以為然，板著臉便說道：“你不是要同我爭(zhēng)辯一番的嗎？怎么見了我，卻什么都說不出來？我還以為你有多大的本事？”

賈璉見到來人竟是忠順王爺，后面又有北靜王爺水溶、南安世子沐云等人，只好挺身而出，拱了拱手，說道：“因賈某的下堂妻貪了賈府的銀子，我父親不免激動(dòng)憤慨，這才出口得罪了王爺，還請(qǐng)王爺贖罪。”

蕭逸這些日子和南安、北靜王府相處久了，也知道這綴錦樓本是黛玉出的銀子，只是他不想別人知道，反而給黛玉添麻煩，因此只道：“這綴錦樓是本王出錢設(shè)的，你有天大的膽子，竟然把主意動(dòng)到我的頭上。若是叫我再在這里見到你，或者聽說你惹事生非，你休怪我公事公辦了。”

賈赦回過神來，見鳳姐不知怎的竟然得了這些人物的眼，細(xì)想便知是因?yàn)轺煊瘛Ｋ廊缃聒P姐是招惹不得的，因此什么都不說，帶著賈璉便要走。

沐云卻伸手?jǐn)r住，說道：“白吃了東西就敢走？依我的主意，還是去衙門里分辨分辯得好。”

賈赦見沐云這樣說，也不敢爭(zhēng)辯，又乖乖地付了銀子，這才走人。