且說賈府落敗之后，史家、薛家也大不如前。湘云的叔叔嬸嬸見到衛若蘭來提親，便趁機獅子大開口，向衛家要了一大筆彩禮，衛若蘭不以為意，湘云卻十分氣惱，幸好有黛玉來勸她。寶琴回到薛家，又遇到薛蟠與人斗毆而死的事情，薛姨媽去衙門告狀，卻被賈雨村草草了事。寶玉在這么短的時間里遇到這么多的事情，心灰意冷，竟跟著癩頭和尚出家去了。寶釵不免難過，這個時候又知道自己懷孕一個月的消息，這才感覺好了一些。
諸人見到寶釵有孕，如今她的精神又慢慢好了起來，都為她而高興。薛姨媽擔心寶釵，況且寶玉又不知去向了，因此就叫寶釵搬過去同她一起住。寶釵見眾人大驚小怪，忍不住失笑，又想到寶琴如今快要出閣，家中必定又許多事情要料理的，搬回去住也好，相互間也有個照應，就應了下來。
薛家收了梅家送來的聘禮，又擇了幾個好日子讓薛家來挑，寶釵想起湘云出閣的日子已經定在十二月初六，偏梅家選的日子里面又有這一天，寶釵不想寶琴同湘云同一日出閣，免得諸人忙不過來。偏巧寶琴在旁邊看到了，便笑道：“我倒是覺得這個日子極好。若是能同云姐姐一起出嫁，也是一件美事?！?/p>
寶釵便勸道：“我素日里也是知道你的，成日里凈喜歡去湊熱鬧，況且你又年輕，凡事不免覺得好玩一些。只是你們這一鬧騰，豈不是弄得咱們都人仰馬翻？若是依我的主意，倒不如還是把日子錯開來好?！?/p>
寶琴還沒有說話，就看到鳳姐走了進來。鳳姐見到她們正在挑選日子，因此便湊了上來，見到里面竟也有“十二月初六”這一天，倒也覺得十分有趣，又見寶釵伸手將這個日子勾掉，想來是怕那一日忙不過來。鳳姐剛聽了寶釵的話，知道她的顧忌，便笑道：“寶丫頭也忒小心了些，這件事情交給我來辦，包管弄得妥妥當當?！?/p>
寶琴見鳳姐將事情攬在身上，拍手笑道：“鳳姐姐應了，這件事我也放心了?！币幻嬗盅肭髮氣O道：“好姐姐，你平時是最疼我的?！?/p>
寶釵見到鳳姐這樣說了，也放心了下來，便笑道：“你們既然這樣說了，我倒也不好駁了你們。”順手拿過放在桌上的茶碗，喝了一口，又道：“這樣也好，也免了我辛苦這一場。我也只管撒手不管，隨你們鬧騰便是了。”
寶釵將擇好的日子告訴了梅家的人，黛玉等人也都知道了。如今她們婚期已定，眾人都來向她們道喜，湘云也拉著寶琴的手說道：“琴妹妹來了府上之后，我便覺得跟她十分投緣，性子又合。如今咱們兩個一日出門子，竟叫我高興極了?！?/p>
寶琴也有這樣的感受，她和湘云都是年輕心熱的人，又都愛湊熱鬧，雖然在一起的時間不多，但是兩個人都覺得對方是個可親的人，如今能夠同一天出嫁，也是一件美事。只是她如今婚期已定，倒也漸漸舍不得這些處了許久的姐妹，又想到如今她和湘云就要嫁了，黛玉已經被指給了水溶，但婚期還沒有決定，因此便又拉著黛玉道：“好姐姐，咱們能有這樣的歸宿，你自然是為我們開心的。只是你同王爺早已經訂了親，為什么卻遲遲不完婚呢？”
諸人見到黛玉和水溶兩情相悅，皇上又指了婚，倒也應該順理成章地完婚了，因此便都望向了黛玉。黛玉見這么多人一起看著自己，心中覺得難為情，只笑道：“咱們今兒個是來恭喜她們的，沒想到卻又說到我的頭上?！?/p>
鳳姐便回道：“林妹妹，你過了年也就該十六了，倒也是到了該出門子的年紀。想你云妹妹和琴妹妹，比你還小了一些，卻在你前面出了閣?！?/p>
黛玉紅了臉，只啐道：“我的婚事自然有太妃為我作主，你們又何必來操心？”
寶釵見到黛玉不好意思，伸手將她摟了過來，讓她靠在自己肩頭，又笑道：“咱們快別再說這個話題了，沒瞧見林丫頭快要鉆到地縫里面去了嗎？我心中倒是有一件事情，想同你們說說。”
諸人見到寶釵護著黛玉，又看她似乎有什么為難的事情，因此便止住了玩笑。李紈因問道：“你如今有了身子，凡事卻還這樣勞心做什么？你既然有些疑惑，不妨告訴了我，我若是能幫得上忙的，自然為你分憂?！?/p>
寶釵正色道：“你們素日也知道，四丫頭是個倔強的人，又不肯聽人勸，如今好好的非要出家。若是這樣，也還罷了。前些日子四丫頭來尋我，說道要離了鳳姐姐那里，自己找個尼姑庵去修行，入畫也叫我們帶回來。我勸了她幾句，她卻又惱了，只說我是個大俗人，凡事都是看不開的?！?/p>
鳳姐等人雖然擔心惜春，但是惜春一直在綴錦樓那里的清凈小院里面，因此她們這才不干涉，如今見惜春要離了她們自己一個人去了，倒是都不放心起來。
湘云性子急，回道：“這倒也無妨。我現在就去找四妹妹，好好跟她說一說，定是要勸她打消這個主意的?！闭f罷，便匆匆要出門。
寶釵拉過湘云，說道：“云丫頭，你且坐下。你是沒有瞧見四丫頭的樣子，像是打定了主意，看來是絕對不會回頭的?！?/p>
湘云聽到寶釵這樣說，心中也不免有些泄氣，一下子坐回到板凳上，嘟著嘴不說話。
黛玉見到她們提起惜春，便說道：“若是依我的主意，四丫頭主意既然已經定了，咱們也不用再勸了。從前我也同妙玉姐姐說起，倒是知道一些事情的。妙玉姐姐說四丫頭甚是有悟性，原本就是佛家的人，若是將她強留在紅塵之中，只怕她也孤苦一生罷了?！?/p>
鳳姐等人知道妙玉出家時候跟的師父是個得道的高人，妙玉同她學了許久，自然凡事也看得通透些，如今連妙玉也這樣說，她們這才死心，知道是真的挽回不了了。
黛玉見她們不說話，想來也已經想得開了，因此又繼續說道：“你們也不用擔心，四丫頭雖然要離了咱們而去，但只要她心中平安喜樂，咱們也能寬慰了?！?/p>
一時間眾人商量已定，便隨著鳳姐回去告訴了惜春，叫她只隨著自己的心意去做。
惜春原本以為眾人是不會答應的，因此早早便已經收拾好了東西，只待哪一日尋個時機，走了也就罷了。如今見到她們竟遂了自己的心意，反而不知道說什么才好。她性格本來就冷淡，自從信佛以來，對人對事就更加不放在心上。現在眼見著要同諸人分離了，心中反而隱隱約約涌出些舍不得的感覺來。
惜春向諸人合掌行了個禮，說道：“我知道你們平日是疼我，只是我本就不是紅塵中的人，現在同你們緣盡于此，希望你們都能好好保重。”話已經說完，惜春便轉身走了。
眾人看惜春離開的背影，見她這些日子因為吃素，倒是比從前又瘦了許多。惜春原本年紀就小，身量又未足，如今這樣纖弱地一個人走了，忍不住都難過起來。
鳳姐卻是個細心的，使了個眼色，叫人偷偷跟著惜春去了。隔了兩個時辰，那人來報，說是惜春進了金陵城郊外的一座尼姑庵，再也沒有出來過。眾人知道惜春如今還在金陵附近，又知道她的去處，因此也漸漸放下心來。
時間流轉，已經到了十二月初六。鳳姐這些日子以來忙得團團轉，又有諸人幫忙，終于將湘云和寶琴的婚事打點得妥妥當當。
湘云見到她叔叔嬸嬸仍然死性不改，將衛家送來的聘禮用得差不多了，還成天想著如何再向衛家開口拿錢。湘云心中氣憤，便離了史家，每日同鳳姐一處，說道要從綴錦樓里面出嫁。鳳姐等人也不恥史家的所為，雖然覺得于理不合，因此卻也罷了。反而是衛大學士，聽說湘云這般有骨氣，對她倒不免另眼相看起來，也不計較她從哪里出嫁。
寶琴這些日子卻足不出戶。她自從來了金陵，便同薛姨媽她們一起，如今薛姨媽有病在身，寶釵有孕又不方便，因此幫著打點了一些。寶釵見到她已經快要出門，卻還惦記著她們，心中倒也承她的情。想到本來這些日子就忙，原也顧不了鋪子里的事情，便暫時將鋪子關了。又見鳳姐在兩頭跑來跑去，怕她辛苦，就干脆跟著薛姨媽、香菱、寶琴幾個人一起住在綴錦樓里面，也從這里發嫁算了。
衛家和梅家的花轎各自出了門，他們兩家本來關系就好，府上也近，如今一同去迎親，轎子在路上一前一后，只覺得金陵城中十分熱鬧。
花轎到了綴錦樓門口，湘云和寶琴兩個人被喜娘和她們的貼身丫頭分別扶著，出來上了轎子。待到她們上了轎子，迎親的人又吹吹打打地走了。
梅家同賈府素來沒有交情，如今四大家族又已經沒落了下來，她們也不想跟官府的人再打什么交道，因此送了寶琴出門，便也罷了。
黛玉、水溶等人卻同衛家十分相熟，如今見湘云嫁到衛府，又豈有不去湊熱鬧的道理，見花轎離了綴錦樓，便也往衛府去了。鳳姐見黛玉也去了，一時興起，便攛掇著眾人一起往衛府去了。
到了衛府，見衛家那里也已經準備得十分妥當，衛若蘭和湘云拜了天地。黛玉仔細觀察衛大學士，見他臉上甚是高興，想來對這件婚事也十分滿意，因此倒也放下心來。
湘云一個人呆在洞房里面，正在忐忑，突然間聽到有人進門，她心中一緊，以為是衛若蘭來了，只是她知道衛若蘭在外招呼賓客，應該不會這么早來。湘云不好揭了蓋頭，因此只坐在床上不說話。
湘云正在納悶，突然聽到耳邊有人喧嘩，說道：“云妹妹，衛公子喝得多了?！毕嬖埔宦?，發現竟是黛玉的聲音。
湘云聽說衛若蘭喝得多了，一時間也顧不得許多，忙將蓋頭揭開了來，見衛若蘭臉色通紅，站都站不穩了。諸人七手八腳將衛若蘭扶上了床，便各自散去了。
湘云正在不知所措，突然見到衛若蘭睜開眼睛，沖著她只神秘一笑，哪里有一點兒喝多的樣子。湘云這才知道衛若蘭耍詐，也忍不住笑了起來。衛若蘭便道：“你可還記得沈凈同妙玉姑娘成親的情形？”湘云想起沈凈當初被灌醉的樣子，越發笑了起來。