某日，當(dāng)薩利安與他親密無間的魔法顧問特蕾莎在圖書館查閱古代魔法資料之時(shí)，許久未見的學(xué)院教師蘭托尼·迪·瓦爾諾小姐找到了薩利安。
“新馬克公爵閣下，好久不見，我為您帶來了莉蒂婭女王的親筆信。”
“呵呵，多謝了，蘭托尼小姐，您真是越發(fā)光彩照人了。讓我瞧瞧。”
薩利安接過信，熟練地挑開繪有托萊多王族徽記的火漆印，認(rèn)真讀了起來。
“哎呀，陛下的字體與文采又有精進(jìn)了。”
依舊以暗紅色兜帽與法袍示人的特蕾莎難得好奇地問:“薩利安，女王陛下都寫了些什么？”作為現(xiàn)代獨(dú)立進(jìn)步女性的代表人物，莉蒂婭女王受到擁有共同理想姑娘們的一致尊敬。
已將信認(rèn)真看完的薩利安高興地回答。
“我的小女巫，托萊多王國與卡斯緹亞王國合并成慕拉森王國之后，半島上只剩下最南方的摩摩爾人組成的格拉王國與他們敵對，現(xiàn)在莉蒂婭陛下認(rèn)為統(tǒng)一南方的時(shí)刻來臨了。”
一旁的蘭托尼小姐接著補(bǔ)充道：“不錯(cuò)，如今托萊多王國與卡斯緹亞王國已經(jīng)整合完成，而且經(jīng)歷了與蘇萊曼蘇丹的戰(zhàn)斗讓慕拉森的新戰(zhàn)術(shù)得到了歷練。當(dāng)下萬事齊備，女王陛下準(zhǔn)備下月御駕親征。”
“不過，當(dāng)年女王大人告訴過我，她希望那個(gè)叫什么麥倫布先在尋找商路的事業(yè)上有所收獲，積累一定財(cái)富之后再發(fā)動(dòng)統(tǒng)一戰(zhàn)爭的。”
“因?yàn)楝F(xiàn)在麥倫布已經(jīng)離開了很久，卻渺無音訊。而摩摩爾人素有威望的老蘇丹剛剛過世，機(jī)不可失。”
“恩，信上希望我能率領(lǐng)一支援軍前去幫忙。”
“哦，那么我也想去，正好試試我的新力量。”難得特蕾莎會(huì)如此積極。
“呵呵，沒問題！按照實(shí)力對比，光靠慕拉森的兵力足以，我們這次去不過是錦上添花，輕松地很。”
“正是如此，公爵閣下。格拉王國地處慕拉森南方的海岸邊，從古至今皆是交通要道，此地經(jīng)陸間海可直達(dá)南方的赤沙大陸北端的港口，得到那里可以極大提高慕拉森王國的實(shí)力。”
“嘿嘿，一貫支持女王的您，也就是瓦爾諾家族亦能通過此次征服得到不少好處吧！”
“哎呀呀，我們家族也是要生存的，而我也不過是折服于女王的魅力，投資了一些慕拉森發(fā)行的債券而已。”
看來這次戰(zhàn)爭的資金瓦爾諾家族支持了不少，在麥倫布未打通商路前慕拉森很需要這些金錢。
“好，我這就回去組織隊(duì)伍，半個(gè)月以后出發(fā)。”
安排將皇子馬克米努斯托付給塞巴斯蒂安，讓尤利婭好好照顧蘿拉小姐這兩位重要人物之后，薩利安便帶著特蕾莎坐在黑龍女孩希爾妲的背上返回了黑興根。因知惠子對極東列島的形勢并不放心，所以她呆在學(xué)院里隨時(shí)等待消息，這次并沒有隨同薩利安行動(dòng)。
黑興根的百姓對自己的可怕領(lǐng)主擁有的各種玩具早已司空見慣，所以對盤旋在頭頂?shù)暮谏摭埐]有感到什么驚訝，“施特林根堡”周圍的恐怖森林，幽暗城堡中常常發(fā)出的凄慘哀嚎及飄揚(yáng)的黑龍旗幟可是極為般配的。
馬不停蹄地將阿芙蘿婭、莉兒和維革里帶上后，眾人繼續(xù)穿越神恩帝國的大地飛往北方新馬克公國的首府貝勒林。這次的任務(wù)被薩利安認(rèn)為輕松暇意，所以將長耳族和弗朗索斯的兩位絕世佳人帶在身邊一起玩樂是絕佳的選擇，而阿芙蘿婭也需要更多的歷練。
兩年來，薩利安終于第一次踏入了自己的公爵府，辦公桌上的灰塵已經(jīng)讓木板紋理也無法辨認(rèn)了。因離開奧古斯塔學(xué)院之前聯(lián)系過妹妹依文潔琳，所以此刻新馬克公國的主要人員都已集齊。在新建的大會(huì)議室，眾人進(jìn)行了一次短會(huì)。
“兄長大人，準(zhǔn)備騎兵聯(lián)隊(duì)一千人已經(jīng)補(bǔ)給完成，隨時(shí)可以上路。”推了推單片眼鏡，依文潔琳有條不紊地說。
“恩，多謝你了，我親愛的妹妹。這次戰(zhàn)斗預(yù)計(jì)很是輕松，你要不要與我同去？這一千人也是你親自挑選的精兵，就由你來當(dāng)聯(lián)隊(duì)長吧！”
“呃，可以啊，實(shí)際上，我還從未離開過神恩帝國的領(lǐng)地呢！”
最后決定由安娜與愛絲特法莉婭兩人留守新馬克領(lǐng)地，她們的實(shí)力最強(qiáng)，不必前往輕松的戰(zhàn)場。洛蘭娜依絲則與依文潔琳一道隨薩利安出征。
新馬克公國的外交大臣、財(cái)政大臣兼海軍大臣洛蘭娜依絲小姐在接到消息后，短短幾天時(shí)間便安排好了一切。陸路從神恩帝國的東北方到達(dá)西方大陸最西南端的慕拉森王國太過遙遠(yuǎn)，所以他們直接走水路。
當(dāng)晚薩利安摟著她第一次在新建的寢宮睡了個(gè)好覺。
“薩利安，接到你的消息我就立刻讓‘司晨女神’開始準(zhǔn)備淡水和給養(yǎng)，她和另一艘運(yùn)兵船‘北方人’號(hào)可以隨時(shí)帶著騎兵聯(lián)隊(duì)出發(fā)。”
“哈哈，有你在身旁果然是最輕松的，我只管風(fēng)花雪月就行了。”
“哎呀，這就是你帶著兩個(gè)狐貍精的理由嗎？”
“呃……她們都是不可靠，根本不能與你相比。一個(gè)弗朗索斯來的可憐女孩，是今后可能會(huì)用到的重要棋子，現(xiàn)在也有穩(wěn)定人心的作用，你們手下也有不少原先‘圣馬丹騎士團(tuán)’的成員吧，他們之所以從弗朗索斯出逃到我的領(lǐng)地，都是靠了莉兒的號(hào)召力。”
“那還有一個(gè)呢！？”舍內(nèi)克小姐不依不饒地問。
“呵呵，長耳族的美人只是個(gè)空殼而已，我真正需要的是她內(nèi)部的那顆魔界植物，不可多得的助力啊！”
“好吧！我就暫且放過你，不過你要把兩年來沒有給我的東西都還來哦！”
“那當(dāng)然，我還想早點(diǎn)有后裔呢！”
“嘿嘿，那我們就開始吧！”
一千名身著黑白兩色全覆式板甲，手擎黑色巨龍旗幟的騎兵通過新鋪設(shè)的由首都至外港的快速驛道直達(dá)碼頭。
“不錯(cuò)啊，親愛的洛蘭娜依絲，短短兩年這里已經(jīng)大不一樣了。”
“這都是你的妹妹管理有方，不愧為新馬克真正的統(tǒng)治者。”
“恩，所以我要將這次的勝利送給她。”
借著船舶航行的時(shí)間，薩利安與洛蘭娜依絲及依文潔琳一起討論起了領(lǐng)地的規(guī)劃。
“兄長大人，我們新馬克地方緯度較高，而且土地甚為貧瘠，沙質(zhì)土壤和石頭太多，干旱的時(shí)候是荒原，而一下雨又會(huì)成為寸步難行的泥沼，所有耕地的產(chǎn)出只能支撐兩百萬人民的生活。面積雖然位居神恩帝國第四位，但人口連前十都排不上。”
“呵呵，所以這塊棄之可惜、食之無味的荒原才會(huì)賞賜給我們這個(gè)原本的小貴族啊！”
“好處也有，我們家族由此成為了公爵和選帝侯，便有了發(fā)展的大義名分，現(xiàn)在只是第一步，靠著三五代人的奮斗說不定就能與幾大皇族分庭抗禮了。我想先發(fā)展經(jīng)濟(jì)和工業(yè)，農(nóng)業(yè)暫且放緩。”
聽了兄妹兩人的話，洛蘭娜依絲也有自己的見解。
“薩利安，這塊貧瘠的土地依靠農(nóng)業(yè)暫時(shí)是沒有出路的，不過這里的交通還算便利，南邊是帝國腹地，有河流通航，而北面的港口可直達(dá)大陸各處要地，特別是與閉塞的東北獸人以及北廷王國的拉普蘭德人的航運(yùn)線路很短。只是需要同長耳族的商人和艦隊(duì)競爭。”
“恩，長耳族那里我這次去慕拉森會(huì)同莉蒂婭女王好好談一談，慕拉森的艦隊(duì)實(shí)力強(qiáng)大，我們可以南北夾攻長耳族。關(guān)于我們自身的發(fā)展，你有什么主意呢？”薩利安知道這位商業(yè)世家的大小姐必然已經(jīng)有了想法。
“呵呵，我的想法可千萬不要告訴愛絲特法莉婭哦！她肯定不會(huì)同意的。因?yàn)槲蚁胱屝埋R克公國徹底整合漢謝同盟，我舍內(nèi)克家族自然愿意，不過你知道好強(qiáng)的愛絲特法莉婭絕不會(huì)輕易答應(yīng)的。”
“唉！真是個(gè)好主意，可惜沒有漢謝同盟中最強(qiáng)的維特家族支持，這只是空談而已。”洛蘭娜依絲和薩利安已經(jīng)試過幾次了，但愛絲特法莉婭缺從未松口。
“是啊，所以我們還是要從維特家族的主事人愛絲特法莉婭入手。”
“機(jī)會(huì)，我們需要可遇而不可求的機(jī)會(huì)！”
“只能等待嘛？！愛絲特法莉婭就是太過孤傲了。”
這是依文潔琳突然接口說：“兄長大人，你不能娶愛絲特法莉婭姐姐嗎？如此一來，作為嫁妝便可以得到維特家族啦！”
“哈哈，我的小伊娃，這位商業(yè)帝國的公主還有個(gè)弟弟呢，雖然聽說并不是很成氣，但總是個(gè)繼承人。”
“就不能動(dòng)些腦筋嗎？！”
“這不太好吧！”
一周后，兩艘新馬克的戰(zhàn)船緩緩駛?cè)肓四嚼鯂髂喜康能姼邸辽惱郏援?dāng)?shù)氐闹鞅Ｊト嗣！八境颗裉?hào)”在北方雖是最大、最先進(jìn)的戰(zhàn)船，但與港內(nèi)的慕拉森大帆船相比，就顯得十分落后了，無論噸位還是安裝的側(cè)舷艦炮都有差距。
“公爵閣下，慕拉森果然是海軍強(qiáng)國，我們還有很長的路要走啊！”
費(fèi)爾曼船長在艦艏看著周圍高大的戰(zhàn)船有感而發(fā)。
“我和莉蒂婭女王很有些交情，看看能否搞到造船圖紙或是熟練的造船工。”
如今慕拉森無論在陸軍還是海軍建設(shè)方面都走在了西方大陸的最前列。
船舶停穩(wěn)之后，碼頭上立刻有一位慕拉森的軍官通過軟梯登上了“司晨女神號(hào)”。
“歡迎您的到來，尊敬的圣瓦倫丁伯爵，我是您的專屬聯(lián)絡(luò)官弗朗戈上校。”
“多謝女王陛下。啊，對了！我認(rèn)得你，當(dāng)年胡安在刑場上解救的就是你吧？！‘暴風(fēng)狂徒’弗朗戈！”
“呵呵，正是我。雖然當(dāng)年您用的是假名，不過女王陛下已經(jīng)告訴我了，您可是我的救命恩人呢！而且貝拉尼尼法座實(shí)際上也是您殺的。”
“哈哈哈哈！這都是為女王效力！倒是你，居然已經(jīng)是上校，也就是聯(lián)隊(duì)長級(jí)別了。”
“莉蒂婭女王用人不拘一格，她認(rèn)為我有些用處。我自然甘愿效命。”
這位女王真是有王者氣魄，慕拉森之幸啊！今后決不能與她為敵！