落滿積雪的樺木林子里，站立著黑壓壓的一片人馬。
除了夜風(fēng)掠過(guò)寒枝的戰(zhàn)栗聲，那一片人馬竟是無(wú)聲無(wú)息。在大月彎刀映出的寒光中，可以瞥見(jiàn)那些肅立的人嘴里都含著一截樹(shù)枝。
“老大，兄弟們又冷又餓，那有肥食的鎮(zhèn)子就在眼前了，咱們還在等什么啊？”一個(gè)高瘦的西犁蠻子搓著手呵著氣朝一個(gè)頭戴皮帽的領(lǐng)頭蠻子低聲問(wèn)道。
“等老四回來(lái)。”
“那巴掌大的鎮(zhèn)子，咱們沖過(guò)去就踏成平地了，還等啥等啊……”高瘦男子不滿道。
“你且說(shuō)說(shuō)看，這巴掌的大的鎮(zhèn)子，都這個(gè)時(shí)辰了，為何還亮著那許多燈火，鎮(zhèn)子上空的炊煙繚繞不絕？”領(lǐng)頭蠻子反問(wèn)道。
“鬼知道呢，南越都是些腦子里進(jìn)了水的人，沒(méi)準(zhǔn)兒又在搞風(fēng)花雪夜那一套……”
“不要小瞧了南越人，上回老二在安源吃的虧，你都忘了？”前方雪地里突然閃過(guò)一道黑影，領(lǐng)頭蠻子當(dāng)即豎指噤聲：“噓——！”
片刻后，那道黑影便掠至眼前。
“老四，你可回來(lái)了，把人都給等煩死了！”高瘦蠻子抱怨道。
回來(lái)的正是之前派出去的探子，他一路跑得太快，一時(shí)氣喘吁吁說(shuō)不了話，直用手掌拍打胸口。
“鎮(zhèn)子里怎么回事？”領(lǐng)頭蠻子問(wèn)道。
“這鎮(zhèn)子，今兒可不敢去……”探子喘息著道，“麻蛋，麻蛋他……”
“麻蛋他怎么了？！”高瘦男子上前一把揪住老四的衣襟，追問(wèn)道。
“他，他……”那探子一口氣還接不上來(lái)，只用手做了一個(gè)刀抹脖子的動(dòng)作。
“你親眼看見(jiàn)了？”
探子點(diǎn)點(diǎn)頭，待氣息勻停了，才又開(kāi)口道：“應(yīng)該是鎮(zhèn)西軍趕到了，鎮(zhèn)子里四處都在生火造飯。我趁黑溜去和麻蛋約好的茶店子碰頭，卻見(jiàn)他被掛在門(mén)口的木柵欄上，人早就沒(méi)了氣兒……”
“麻蛋被鎮(zhèn)西軍識(shí)破了？”領(lǐng)頭的蠻子驚道。
“自然是被識(shí)破了。不然，也不會(huì)被掛在柵欄上警告咱們。”老四停頓了一下，又道：“我粗粗?jǐn)?shù)了一下，光是茶店子院里就栓了好幾十匹馬，鎮(zhèn)子里少說(shuō)也有幾十口大鍋在連夜造飯，估摸鎮(zhèn)子里的鎮(zhèn)西軍不會(huì)少于五百人……”
“那破鎮(zhèn)子里會(huì)有五百鎮(zhèn)西軍？！”高瘦蠻子扭頭望向鎮(zhèn)子，露出懷疑的表情。
“這里過(guò)去幾十里就是十萬(wàn)鎮(zhèn)西軍的大本營(yíng)，來(lái)個(gè)千兒八百的兵士接應(yīng)糧草，不是很正常嗎？”老四反駁一句后，又對(duì)領(lǐng)頭蠻子道：“老大，咱們還是先退到山坳子那邊去，待明天跟老九的人馬碰頭了，再去劫那批糧草吧？”
“等到明天，只怕糧草都被運(yùn)空了。”高瘦蠻子心有不甘。
“之前我們探聽(tīng)到的糧草足足有幾百車(chē)，這風(fēng)天雪地的，哪能那么快就運(yùn)得完？再說(shuō)，老九的人沒(méi)到，就算我們偷襲成功了，糧草我們也一次帶不走，到不如先好好休整一下，明日一舉拿下。”
領(lǐng)頭的蠻子皺眉凝視著遠(yuǎn)處燈火飄搖的鎮(zhèn)子，沉思良久后，恨恨道：“老二上回把命丟在了安源，今天麻蛋又在這里給掛了，等明兒老九的人到了，我們血洗了這鎮(zhèn)子替他們報(bào)仇！！！”
“也罷，老九追劫安源那批糧草，等不到天亮就該回來(lái)了。”說(shuō)罷，高瘦男子轉(zhuǎn)回頭，將拇指食指含進(jìn)嘴里，對(duì)著林子里的一幫人馬發(fā)出了一陣類(lèi)似斑鳩的“咕咕”聲。
瞬息之間，林子里的密集的人馬便如潮水一般悄然退去，只留下一地斑駁雜亂的雪。
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院子里的柴火已經(jīng)燒完了，只余了鍋底那幾塊微微泛紅的炭。
“過(guò)丑時(shí)了，一直也沒(méi)動(dòng)靜，蠻子們不會(huì)來(lái)了吧？”舒眉已困至極點(diǎn)，連著打了幾個(gè)呵欠。
“必然要來(lái)。”沈著盯著漸漸式微的火堆，徐徐開(kāi)口，“且不說(shuō)為了糧草興師動(dòng)眾、長(zhǎng)途跋涉，便是為掛著那蠻子，也是要來(lái)復(fù)仇的……”
“啊？那……我們?cè)撛趺崔k？”小武聽(tīng)聞蠻子還是要來(lái)，先前因喝酒變得潮紅的臉，此刻又白了。
“兩個(gè)選擇。一是大家即刻收拾了細(xì)軟，往錦麟灘方向走，能走多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。”
大家齊刷刷的望著沈著，等著他說(shuō)第二個(gè)選擇。
“還有就是……”沈著頓了一下，環(huán)視一圈，抿唇道：“大家現(xiàn)在回房去好好睡一覺(jué)。”
“沈公子你開(kāi)玩笑吧？小武他們幾個(gè)可是親眼盯著那探子跑回去的，這個(gè)時(shí)候大家怎么睡得著覺(jué)？！”佟老板一臉錯(cuò)愕。
“睡不著的，就立刻走。能睡著的，可以歇息半個(gè)時(shí)辰，養(yǎng)養(yǎng)精神再走。”
“既都是要走，你為何不早些提醒，非得挨到大家最是疲倦困頓之時(shí)？！”看著眾人神情倦怠呵欠連連，被深夜叫起的里正祁仁面露不悅，覺(jué)得之前帶著眾人去做的事，是被他愚弄了。
“因?yàn)榇丝套呤亲畎踩摹！鄙蛑檬謹(jǐn)n了攏衣領(lǐng)，扶著木樓梯站了起來(lái)，“鎮(zhèn)子距西邊那邊林子兩里地，那探子至多一炷香的時(shí)間就把信息傳到了。蠻子們?nèi)粲行囊挂u，應(yīng)該早沖過(guò)來(lái)了。此刻仍無(wú)動(dòng)靜，說(shuō)明他們被唬住了，拿不準(zhǔn)我們的虛實(shí)，不敢貿(mào)然行動(dòng)。”
“蠻子們從五花嶺一路奔襲過(guò)來(lái)，早已人疲馬乏，極需休整。此刻沒(méi)有選擇夜襲，必然是找了地方休息。但他們劫糧心切，可能不待天亮，就會(huì)整裝而來(lái)。所以，我推測(cè)此刻至卯時(shí)，是我們離開(kāi)的最佳時(shí)機(jī)。”
聽(tīng)沈著分析了敵情，佟老板長(zhǎng)嘆了一口氣。
“沈公子，這里距錦麟灘有八十多里，天亮也到不了，為何不就近去安源城？”小武疑惑問(wèn)道。
“宋軍爺押著十幾車(chē)糧草去了安源，就是要引開(kāi)蠻子給大家留條活路。大家再趕去安源，豈不是自投羅網(wǎng)？”沈著反問(wèn)道。
“安源城的駐軍少說(shuō)也有上千人，諒那些蠻子不敢去城里滋事。”舒眉忍不住辯道。
沈著搖了搖頭，“這草坡子離鎮(zhèn)西軍大營(yíng)不過(guò)一日路程，若快馬加鞭，小半日也能趕到。蠻子們來(lái)這里劫糧，不啻火中取栗、刀口舔血。他們既敢來(lái)，想必來(lái)的就不是十人百人的小隊(duì)伍……”
“砰——”院子里突然傳來(lái)一聲悶響。
眾人都驚了一跳。尋聲望去，卻是吉兆仰著脖子偷食時(shí)，把小二丟在干草垛上的草叉碰掉了。
“都別愣著了，趕緊去通知大家收拾東西走人！”佟老板驚醒過(guò)來(lái)了，當(dāng)即起身吩咐身邊的幾個(gè)小二。
舒眉也趕緊站了起來(lái)：“我和你們一起去！”