轉(zhuǎn)眼已至十月，初八這一日，有內(nèi)監(jiān)行色匆匆來報(bào)，太后已進(jìn)宮，速到壽寧宮覲見，打從寧漠向我說了之后我心里就一直做著準(zhǔn)備，可如今乍然聽到還是有些忐忑，對(duì)這個(gè)皇宮中最尊貴的女人我的擔(dān)心多過畏懼，我怕，她會(huì)令我進(jìn)宮的最終目的受阻。

壽寧寧宮地處后苑偏南，極安靜，一進(jìn)院門首先映入眼簾的是廊前階下盛開著的如火如荼的菊花，五顏六色，香氣漫溢，我來不及欣賞已被一位年長(zhǎng)些的宮女引著進(jìn)了內(nèi)殿，只見各宮中人均已到的差不多，太后雍容坐于殿中正座，服飾倒不十分華麗，愈顯得保養(yǎng)得宜，比實(shí)際年齡至少年輕了五歲，想必早已聽說了我的來歷與各種傳言，因此待我恭敬行了禮之后也不叫起來，只用深沉的目光上下打量著我，半晌悠悠開口：“你出身民間？”

“是。”我恭順答道，太后與寧漠不同，心中已對(duì)我存了偏見，我若再多言討好更令其心生反感，更何況我也不擅對(duì)看低我的人言行奉承。

“可曾讀過書？”

“不曾。”

“聽說你會(huì)撫琴？”

“臣妾愚鈍，略知一二。”

太后便不再說話，轉(zhuǎn)而看著寧云公主，親切道：“近來可疏懶練琴?zèng)]有？”

寧云公主撅著嘴：“母后慣會(huì)看低兒臣。”

一語剛了，尹淑妃笑著接過去：“公主琴藝爐火純青，世間有誰可以匹敵？只不過自從太后離宮靜養(yǎng)，嬪妾們也很少聽到公主的琴聲了，不如趁著今日太后高興撫上一曲如何？”

太后聞言微笑點(diǎn)點(diǎn)頭。

寧云也不推辭，施施然坐到琴前，纖指微動(dòng)，《瀟湘水云》的曲子已宛轉(zhuǎn)流出，殿中人無不聽得如醉如癡，可憐我日前才好透的膝蓋怕是又要再傷一回了。

一曲畢，德妃笑道：“太后覺得如何？”

“果進(jìn)益了，只不過……”太后說著轉(zhuǎn)臉看向我，“你去撫一曲吧，讓哀家分辨分辨。”

都道“拋磚引玉”，而今她們反其道行之無疑欲使我出丑，我心中忖度著，公主所撫必是名曲，我若效仿更中她們下懷，左不過太后沒有明言要求所撫何曲，倒不如順著自己的心意，如此一想倒不覺忐忑了。

公主所撫之曲一音一律，精妙是任何人都挑不出錯(cuò)處的，相比之下我的這曲意在空靈，眾人是第一次聽，想來也不會(huì)有所詬病，至于某些“有心人”，那就另當(dāng)別論了。

一時(shí)曲終，賢妃先笑道：“臣妾于音律方面一向不精，但如今聽了這兩曲，只覺公主大氣，夫人小巧，算是各有所長(zhǎng)，不知其他姐妹的看法如何？”

寧云公主點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也這么覺得，其實(shí)在我看來，撫琴什么精不精絕不絕的，好聽就行。”

尹淑妃盈盈笑道：“太后一向最愛聽公主撫琴，想來必能分出個(gè)高低。”

太后似是在想著什么，聽聞此言慢慢轉(zhuǎn)臉看著我，目光中含了一絲難以捉摸的意味：“你這首曲，可有名字？”

我心中驀然掠過一絲不安，但事已至此也沒有辦法了，只得沉聲答道：“此曲名曰《歸去來兮》。”

“大膽！”話才說完，尹淑妃已一聲斷喝，“太后才回宮，歡天喜地的，你作此曲是何用意？”

眾人的臉色也都變了，我知尹淑妃必會(huì)出言挑撥，心念一轉(zhuǎn)間已想好了應(yīng)對(duì)之策，于是跪下道：“不過一支曲子，淑妃娘娘何必究其字面之意？此曲乃嬪妾之母親手所教，因方才見太后與公主母女親昵，一時(shí)有感而發(fā)才作此曲，絕無半分不敬之意。”

“本宮還以為瑤依夫人獨(dú)享萬千寵愛于一身，必定是無牽無掛的，沒想到還是會(huì)分心啊。”

眼見尹淑妃愈有撩撥之意，一直安靜坐著的蘊(yùn)月輕聲道：“嬪妾覺得，思母之情，何時(shí)都不為過，試問姐妹們，誰能一進(jìn)宮就把養(yǎng)育之情盡棄，若果真如此冷情，那還憑什么服侍太后和陛下？”

一席話說的眾人垂頭無言，尹淑妃冷笑道：“水昭儀這是在質(zhì)疑本宮無情嗎？難道全心全意侍奉太后陛下也是錯(cuò)嗎？”

我笑道：“昭儀妹妹的意思是要把在家服侍父母的貼心放到服侍太后身上，如此太后不像是看自己的孩兒一樣么？”

對(duì)我們這番爭(zhēng)論太后像是置若惘聞，只是幽幽盯住我：“你母親能教得你一手好琴，想必本人一定別有風(fēng)采吧？”

我心下不禁一傷，垂眸道：“家母已于數(shù)年前過世了。”

太后仿佛很吃驚：“是生病所致嗎？”

我頓時(shí)有些疑惑，無論怎樣我都已經(jīng)入宮了，太后何以會(huì)對(duì)我的家事過問呢？不過既然問了我必得以實(shí)言答之，正要開口寧云公主在一旁嗔道：“母后，兒臣坐了這么久都乏了，今天陽光這么好，御花園那一圃子菊花開得可熱鬧了，母后一向愛菊，我們?nèi)ベp賞如何？”

太后笑道：“哀家就知道你這個(gè)坐不住的性子，眼下正是秋菊盛開之際，算你的孝心虔，走吧。”

德妃忙笑道：“今兒可趕上個(gè)好日子了，一早上便有臨興湖新呈上來的極肥的螃蟹，太后既要賞菊，不妨就讓尚食局蒸了，也應(yīng)了那蟹肥菊香四字。”

太后點(diǎn)頭道：“如此甚好，哀家記得那小香圃邊兒上是個(gè)閣樓，就吩咐人擺在那里，把陛下也叫來。”

德妃應(yīng)了一聲，命人傳下話去。

太后便走到我的身邊：“你也起來吧，陪哀家一道去。”

我心中驚疑，暗暗望了蘊(yùn)月一眼，與此同時(shí)她也恰向我看來，眼神中也有著同樣的疑惑，眾所周知，太后一向討厭后宮專寵，今日對(duì)我非但沒有為難還頗有照拂之意，何故會(huì)如此？我不解其因，心中免不了忐忑。

一時(shí)到了小香圃，但見滿園菊花，秋色宜人，太后回身笑說：“這么一個(gè)圃子，把天底下菊花的品種也占得差不多了，瞧瞧這開得多熱鬧。”

賢妃笑道：“是啊，可算是秋來一大盛景了。”

太后頓了會(huì)兒又嘆口氣道：“你們都還年輕，就好比這些花兒似的，嬌嫩的緊，不像哀家，老了。”

尹淑妃上前一步笑道：“太后是氣度雍容，臣妾覺得倒正與菊花相配呢。”

太后不免一笑：“偏你最會(huì)說話。”

“臣妾是實(shí)話實(shí)說罷了，其實(shí)若把臣妾們比作花，那瑤依夫人無疑是一枝獨(dú)秀，令臣妾等望塵莫及。”

這話明顯是指我專寵了，不但太后會(huì)介意，甚至也會(huì)勾起其他嬪妃的怨氣，我忙回道：“紅顏易老，哪及得上花有重開日，況嬪妾?jiǎng)側(cè)雽m，才得陛下一時(shí)垂憐罷了，嬪妾倒聽聞淑妃娘娘當(dāng)年入宮，那才是真正的風(fēng)光無限呢。”

表面是贊美，但實(shí)際之意是你自己沒本事固寵，怨不得我，果然尹淑妃一聽面色即沉了下去，我此時(shí)倒無所謂了，既然她鉆盡了空子針對(duì)我，那我也就不在乎把話說的難聽點(diǎn)。

周圍氣氛一時(shí)沉默，賢妃適時(shí)向太后笑道：“杯箸都已擺下了，著人去請(qǐng)陛下吧。”

太后亦知她的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”