牢房驀然一靜，只有斷續(xù)踱步之聲，那是牢外番子在來回巡視。
楚落塵肚中暗罵，坐不未定，驀地胸中一熱，只覺體內(nèi)忽燙，一股炙熱之氣生發(fā)，一沖突霎時化為六股熱氣，洄游鼓蕩，有如六泉蓬發(fā)，四處奔流沖撞，卻出口無覓。
他揉著肚皮，極是難受，只想張口呼叫，又怕橫遭一頓拳腳，這樣苦苦忍受，只覺身子無一處不炙熱難當(dāng)，頭腦偏又清醒無礙。須臾間面漲酡紅，一焦急，腦中靈光忽閃，心道：“是了，猴面鷹秘藏的‘六氣化玉丸’被我連服兩枚，想來大內(nèi)珍品，豈同小可？我又不通武藝，自是耐受不住，這可如何是好？”正自焦躁，忽然體內(nèi)那炙熱之氣雄氣如奔，頃刻直沖頭腦而來，不由“啊”的一聲驚呼出聲，只聽得腦中嗡嗡巨響，猶如狂風(fēng)烈火，霎時齊至，胸中氣血翻涌，眼前一黑，就此人事不知。
這一番昏暈，實(shí)不知時辰，他悠悠醒轉(zhuǎn)，只感到神氣煥發(fā)，體內(nèi)氣機(jī)勃勃，胸間似有石眼細(xì)流，涓涓不絕，心中不覺喜樂。他不知這兩枚“六氣化玉丸”實(shí)有起沉疴肉白骨之功，他傷勢沉重后服用，正催發(fā)了此丸藥力，可惜不會運(yùn)功煉化，失色不少，卻也粗具伐毛洗髓之效，獲益良多。
他獨(dú)坐四望，但見自己處身在一間牢房，牢中昏暗，牢門鐵柵外漏進(jìn)一點(diǎn)昏黃燈光，原來時已近夜。他左手在地上輕撐，翻身便起，眼見身子輕靈有異，不禁一呆，隨即了然必是那藥丸之功。借光一看，見墻角一張破木板上擱著一大碗飯，另有半碗菜肴，一罐清水。他已一兩日未曾進(jìn)食，早已饑餓難當(dāng)，干渴難言，當(dāng)下也不多想，一把提起水罐，一氣喝了大半罐。
清水入喉，腦中一清，忽地想起每次回到滄州家中，一路風(fēng)塵，肢體倦怠，母親總要倒一碗茶水，細(xì)細(xì)吹涼，待不燙時催自己飲下。一念至此，心中猛地一痛，雙眼淚水直轉(zhuǎn)，手中水罐顫抖不定，淚水不絕如縷，順著面頰滑落，掉在罐里，噗噗輕響。他端起那碗冷飯，扒拉幾口，忽然哽咽出聲，再也無法下咽，淚水涔涔，又噗噗落了下來。
夜里躺在一堆稻草上，牢外燈光熄了，番子腳步聲咯噔直響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人嚶嚶哭泣，間或一聲凄長哀號。他雙目直睜，扁頭間見到高高的鐵窗外一點(diǎn)夜空，寒氣逼來，輾轉(zhuǎn)難眠，心似寄身于太虛，又如方入惡夢，心道：“這些東廠太監(jiān)好生惡毒，稍不如意，非關(guān)即殺。自己不過適逢其會，并未殺人，他們憑甚硬要栽贓陷害，把兩百多條人命血案硬扣在我頭上？瞧他們辦案，置無辜于死地，哪有公允清平可言，倒個個是羅織罪狀的好手，恣意殺戮，幽縶慘酷，難怪滿京城都說‘寧可見閻羅，不登三寶樓。’果是人間絕域！”
正自驚懼，忽想起日間群魔相爭，那孫邏慘死，心中又喜，但又想東廠五虎僅去其一，余下都不是易與之輩，還有那一直不曾露面的老大張誠，能令群魔束手，甘心低伏，更不知是甚么辣手巨擘？
一念及此，心中一寒，但隨即一股倔強(qiáng)不屈之氣蕩然胸中，不由脫口叫道：“大丈夫生于天地間，榮瘁悲歡，原屬平常，有甚么畏首畏尾的，死則死耳！”想通此節(jié)，心中一定，自言自語的喝道：“你東廠這些濫污禽獸，老旦小旦，沒卵子太監(jiān)！有朝一日我楚落塵脫困而出，管教你們個個死絕……”
忽地眼前燈光大亮，一個守牢番子在外提個燈籠朝內(nèi)一張，厲叱道：“鬼叫甚么？詐尸么？”楚落塵大怒坐起，方要戟指大罵，忽然心中一靜，一個聲音猶如洪鐘大呂，轟然響起：“我能脫困出牢么？能么？這黑牢不知屈死了多少英雄好漢，我……我手無縛雞之力，連這守牢小廝也斗不過，焉能出去？”心中一急，只聽到自己的怦怦心跳，滿頭滿臉都是汗水。
那番子又輕罵道：“小雜種！叫你學(xué)個乖，以后休在老爺面前胡鬧！”
楚落塵又氣又急，忍氣吞聲復(fù)又躺下，耳聽腳步聲咯噔響起，牢中一暗，那番子走遠(yuǎn)了。他躺倒稻草上，心想：“難道我一生就要囚身在此，直到難抵苦刑死去？”他越想越驚，面色慘變，雙手禁不住發(fā)抖，轉(zhuǎn)念想到：“此處既是三寶樓，乃是東廠極要緊所在，自是守得鐵桶般森嚴(yán)，逃是逃不走的，唯有依賴外廂搭救則個。只是我既陷身東廠，誰會舍拼著身家性命向前？武鵬會嗎？結(jié)識的兄弟就數(shù)他拳棒精熟，但他新娶了小惜，我怎能令他卷入受累？月盛齋掌柜老金，自我學(xué)徒起，一力帶契，雖是主雇，形同叔侄，見我身遭不測，定會設(shè)法搭救，還有……還有娘親，知道我困在這里，自會趕來?！?/p>
想到此處，心頭登時一寬，嘴角露出笑意，但轉(zhuǎn)眼心中又“咯噔”一驚，“啊”的一聲，跳起身來，腦中一個念頭忽閃：“狗太監(jiān)奸猾得緊，若是母親﹑老金趕來，反遭挾持，以之要挾于我，逼我就范，恁地是好？”
想到母親與老金不來還好，來了反落虎口，一時如被冷水澆頂，由頭一路冷到足底，一時彷徨無計，在室中來回急走，想到：“母親﹑老金不會武藝，自是難防這廝們用強(qiáng)，只怕會輕易著了道兒，最好他們打探到我監(jiān)押在此，自己不來，托有頭臉的人物前來說項(xiàng)，老金精明，有甚不瞧科的？總歸能覓到良策，我忒也膽小，有甚好焦躁的？就算大限將至，又何必耿耿介懷？”
一念至此，心神一定，抱膝坐下。他向來喜好熱鬧，不拘形跡，而今深幽囹圄之際，方覺孤涼。自知一入魔窟，性命實(shí)在頃刻之間，但他生來豁達(dá)，胡思亂想一番，也便不以為意，只是思念母親，心下好生煩惱。
黎明時分疲倦襲來，他眼皮一耷，抱著稻草，昏然入睡。
楚落塵一覺醒來，也不知是甚么時辰，牢中天光漸白，柵外燈火未熄，遠(yuǎn)處已有人聲。忽而聽得腳步聲響，一人漸漸走近，腳步凝重，與守牢番子大不相同。楚落塵砰然心跳，尋思：“不知道是娘還是老金來救我了？”但隨即心頭一沉，卻見一人挑擔(dān)過來。那人走到牢前，歇下?lián)樱瓉硎莾蓚€箱籠般食盒。他揭開一層食盒，取出飯菜水罐，放在地上。楚落塵叫道：“喂喂，你放外面，我恁地吃？”那人瞧也不瞧他一眼，挑擔(dān)徑去了。楚落塵正要發(fā)作，那守牢番子聞聲走來，厲喝道：“兀那雜種！又來鬼叫甚么？”跟著罵罵咧咧打開牢門，把飯菜端進(jìn)牢中，把早一日飯菜收走，叱道：“再不安生，爺爺餓你三天，餓死你這王八雜種！”
楚落塵暗暗咬牙，忍氣吞聲，端過食物就吃，那飯菜豬食般粗糲，他直著脖子也難咽下，直掙得眼白，就著水罐吞了幾口水方送下肚去，那番子冷冷瞧著楚落塵，輕哼道：“嫌飯食不好么？有膽你就不吃，哼，窩囊廢，礙爺爺眼角！”
楚落塵怔了半晌，也不吭氣，一口一口硬挺著咽落。一頓飯吃完，又自坐下發(fā)愣。
這一日卻沒誰過來提審，他怔忪不安，直挨到夜間，兩個廠衛(wèi)進(jìn)來，給他上了一副重枷，手足俱銬上鐵鏈，一路拉扯到一處刑房。那霍文柄當(dāng)堂坐定，擠出笑容，和氣誘供。見楚落塵始終搖頭不招，笑容一僵，喝令動刑，杖刑五十。廠衛(wèi)一五一十，打到三十，楚落塵已然天旋地轉(zhuǎn)，兩眼一黑，昏暈過去。