孫邏慘呼一聲，踉蹌后退，手中“離魂圈”脫手擲出。霍文柄早已謀定而后動，一擊便退，雙掌一縮，兩柄短戟便自袖中跳入手中，戟影一閃，孫邏頸上人頭骨碌碌滾落在地。

楚落塵啊的一聲驚叫出聲。

霍文柄面上喜色一現又隱，目光一轉，忽地投到廳中余下兩人身上。田義瞪著霍文柄，面皮時青時紅，半晌方道：“好二哥，原來是幫我！”

霍文柄笑容一斂，左右環顧，低聲道：“五弟噤聲。咱們殺死孫邏，若是被大哥發覺，上奏萬歲爺，還有活命么？”

田義聳然變色，道：“孫邏一死，還能瞞過大哥耳目么？”霍文柄冷笑道：“只消五弟不說，大哥從何得知？為兄替五弟出手，難道五弟就忍心眼睜睜瞧為兄大難臨頭？”田義囁嚅道：“小弟自然守口如瓶，但這，這孫邏尸首……”霍文柄哼一聲，道：“只要做得干凈，此事自然不怕泄露出去，咱們將這死尸剁爛，丟在街上，就說是仇家所害，大哥又知道什么？唉，只是多年兄弟，一旦決絕，思之傷痛啊。”說著伸袖抹淚。

楚落塵瞧得稀罕，心道：“這死老太監惺惺作態，又笑又哭，真是變臉比變戲法還快。”

田義眨了眨眼，強笑道：“這臭小子是二哥的了，小弟瞧來也只有二哥配得上那司禮監副掌印，小弟是不成了。”

霍文柄出門，轉眼找來一只大袋子，將死尸裝入扎緊，道：“五弟辛苦一趟，將死人丟了吧？”

田義略一猶豫，扛起袋子，瞧了楚落塵一眼，目中閃過不舍之意，出門去了。

楚落塵怒視霍文柄，啐了一口，高叫道：“死老太監，你一頭白發，可惜沒胡子，唱不了老生，只能吊嗓子唱老旦，鑼鼓家伙一響，你這老旦唱戲不用化妝，豈不有趣？”

霍文柄白眉豎起，眼露兇光，提掌就要劈出。楚落塵忽地冷笑道：“死老旦，你武功好，盡管一掌劈死老子，好做那司禮監副掌印，哼，老子睜眼瞧你有沒有種。”

霍文柄忽然一腳踢出，楚落塵翻身倒地，口中罵聲不絕。

霍文柄瞅他一陣，強自按捺，面色漸平，緩緩道：“想求個痛快么？小崽子，哪有這等容易？”語聲一頓，懷中摸出一只銀哨子鼓勁一吹，哨音一長一短，尖細中透著詭異，遠遠傳了出去。片刻間奔進四名廠衛，朝霍文柄躬身為禮，霍文柄淡淡道：“提這小崽子去鉤腸房，讓他長些見識。”幾人齊聲答應了。

楚落塵猛覺背脊一緊，驀地頭重腳輕，被人離地提起，眼見身子被那人拎著，上了兩層樓。四下里哀聲隱隱，幽暗處傳來鐵鏈拖地聲，若斷若續。不知怎地又想起母親笑靨，憶及以前那些溫馨甜美之處，歡顏笑語之時，一日之間，大難臨頭，真是恍若隔世，夢耶非耶，不由得眼角酸澀，心口發燙，禁不止悲從中來，只想痛哭一場。

正在傷懷，那人身形一頓，將楚落塵重重扔在地上。楚落塵又疼又惱，但聽得周遭喧雜，宛若屠場，他揉眼跳將起來，不禁打了個冷戰。只見室中火光飄搖慘黯，兩架鐵床分綁著兩人，渾身血污，不住口的嘶叫，肚腹已然生生剖開，一團團血淋淋腸子冒著熱氣，被扒出體外，血腥沖鼻，慘不忍言。四下圍著些廠衛，宛如索命幽魂，正在獰笑歡鬧。

楚落塵側目不忍觀看，猛覺背心一痛，驟不及防，已被人一腳踢到鐵床前，一人喝道：“滾前去，小崽子，好生開開眼！”

楚落塵跌撞在鐵床前，只瞧得渾身僵直，忽聽得身后有人笑道：“娃娃，恭喜觀摩鉤腸房。這道菜色香味俱佳，比你那‘月盛齋’烹制得口味如何？”

楚落塵聽來話音熟稔，扭頭望望，見一人持鞭笑立，認出是隨孫邏到李府抓捕自己的沈大鞭，當日還有一人叫沈小鞭，游目四顧，果見沈小鞭也在場，想起這兩人在李府把自己好生戲弄，不禁怒氣頓生，重重哼了一聲。

沈大鞭笑容一僵，正要喝罵，門外一聲輕咳，霍文柄早從黑影地里緩步走入。

霍文柄拊掌笑道：“小廚子，好叫你得知，咱家這里刑具十八套，各有特色，杖刑、夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指……嘿嘿，可著實費了不少心思。”

楚落塵心中著惱，高聲道：“你們……你們這些惡魔！草菅人命，哪里還有王法天理……”話猶未完，一股風響，沈大鞭刷的一鞭摟頭抽下，楚落塵肩臂一痛，趔趄一下。風聲又起，又一鞭橫抽，楚落塵楚落塵雙腿發軟，身子搖搖欲墜，張口噴出一口鮮血。眾人散開而觀，指點嬉笑。

楚落塵倒身仆地，頓時被鞭打地滾來滾去，只感到周身無處不痛，猶如萬針狠刺，心神漸昏。沈大鞭尖聲吆喝，每一鞭都勢道凌厲，似要開山裂石，落在楚落塵身上，卻衣衫也沒擊破一點，而楚落塵卻一鞭鞭痛徹心肺，又噴出一口血，忍不住慘呼出聲。

眾人圍觀喝彩，齊聲歡呼。沈大鞭五十鞭抽罷，哈哈大笑。楚落塵兩眼發黑，僵臥伏地，喉頭鮮血狂涌，已然昏迷不醒。

恍恍惚惚中，似感到自身輕若飛雪，風聲凜冽，飄忽無邊，總不著地；又似乎身子濁重如潮水，在礁巖上摔得粉碎。有時微有神智，只覺身體似要撕裂，頭腦中一聲聲霹靂炸響，他想看看，眼皮偏不能睜動，想呼叫，偏又無法出聲，腦中轉瞬間濃黑一團襲來，又昏沉過去。

也不知過了多久，似有一股異香沖喉而下，頓時雙頰生津，胸腹之中如火氣流轉，接著感到雙手脈門一陣炙熱，渾身舒泰，“啊”的一聲叫，神志登時一清。

楚落塵睜目一瞧，卻見身處一間牢房，兩人環立左右，一人白發綠袍，另一人鷹面睥睨，正給自己運氣療傷，兩人不是霍文柄﹑田義是誰？楚落塵心內不禁一沉。只聽霍文柄笑道：“我說如何？鞭笞五十算得甚么？只消‘六氣化玉丸’一落肚，這小崽子準要醒來。”田義眼一瞪，似要發作，卻又不敢，強笑道：“又費了咱家一枚‘六氣化玉丸’，仙人板板，叵耐這無知小兒，連吃俺兩枚，驢嚼豌豆么，這般輕巧？氣死我了！”

霍文柄微一皺眉，笑道：“這小崽子供詞干系太大，不得不然。五弟只須助咱家當上司禮監副掌印，決不負高義，哼哼，還怕日后沒有這‘六氣化玉丸’么？”

田義忍氣吞聲，哼了一聲，顯見給楚落塵服用此丸甚不情愿。

霍文柄瞅楚落塵一陣，神氣十分古怪，忽地冷笑道：“小崽子，你下毒滅了李家滿門，朝中大員損折盡多，到底服不服罪？”楚落塵緩緩搖頭，道：“我沒殺人，更不會用毒，你們不須問了，再審，還是這句話。”霍文柄陰陰一笑，正待要說，忽一廠衛走來稟告：“三寶樓有客拜見，大爺請兩位爺去一趟。”霍文柄奇道：“是甚么客人？”那人附耳道：“錦衣衛指揮使李如禎。”霍文柄面色一變，又瞥楚落塵一眼，叱道：“小崽子，想想罷，能不能熬過這里諸般苦刑？”說罷，喝值守番子鎖好牢房鐵門，與田義徑自去了。