大祚榮和高貞玉離開王宮，和涑末部五百輕騎兵會合，乘薛禮大軍在平壤城外集結之際，帶領一行人馬離了平壤城，趁著月光一直向北奔馳了一夜，眼看天色將明，突然背后傳來人喊馬嘶之聲。

大祚榮勒馬向后觀察片刻，向騎兵頭領張大虎說道：背后有人馬追來，必是唐軍無疑。你帶人馬先行，我來斷后。

張大虎道：保護殿下和公主是末將的職責。請殿下和公主先行，我帶人馬斷后。

貞玉公主催馬過來，說道：你們不要爭了。既然有敵兵追來，我們就一起迎敵，殺退了追兵，才能放心前進。

大祚榮道：現在追兵已近，走也來不及了。張大虎，傳令下去，擺開陣勢，隨我迎敵。

轉眼之間，追兵已經來到近前，有三五千人馬，分明是大唐的旗號。

大祚榮立馬橫槍，大喝道：來者何人？報上名來！

唐軍中有一員大將躍馬沖上來，喝道：我是大唐征東大元帥薛禮帳下大將軍楊在義，專來捉拿你這伙逃亡之賊。

大祚榮喝道：楊在義休要胡說！本將是靺鞨國王子大祚榮，正要率部歸國，請你不要再追。

楊在義叫道：就算你不是高句麗國的逃亡之賊，也要捉回去交給薛大元帥發落，豈能容你私逃。你若知趣，趕快下馬受縛，要等本將軍動起手來，只怕你姓命難保。

大祚榮喝道：你想找死，就放馬過來。

楊在義大喝一聲，催馬掄刀，向前殺來。大祚榮把手中槍一抖，催馬相迎。兩馬正要錯蹬，刀槍相碰之時，大祚榮卻只用左手持槍，騰出右手抽出腰間彎刀，向楊在義的脖頸上砍去。只見紅光一閃，那顆頭臚已經飛出三丈之外。

雙方交手只有一個回合，大祚榮就飛刀出鞘，斬下了對手的人頭，兩邊的人都看呆了。

大祚榮勒馬向唐軍大喝道：誰敢來追，同樣下場！

唐軍陣中發出一片驚叫，五千人馬掉頭而去。

大祚榮一行人馬又奔馳了一日。當明月升起的時候，他們已經進入長白山的密林中。這時人馬都已疲憊不堪，行進速度慢了下來。。

騎兵的頭領張大虎催馬來到大祚榮身邊，問道：大王子，我們奔馳了一夜又一天，已經遠離平壤，不會再有追兵跟來，現在馬也跑乏了，人也累極了，是不是可以休息一下？

大祚榮道：讓大家找個有泉水的地方休息片刻，然后還要抓緊趕路。

張大虎招呼部眾道：大家在前面山泉邊停下來，抓緊時間吃點干糧，飲馬喂草，還要抓緊趕路。

大祚榮把高貞玉扶下馬，坐到一邊的石臺上休息。

張大虎送來干糧和泉水，勸道：請大王子和公主也吃一點，不然會挺不住的。

高貞玉道：王子你吃吧，我實在吃不下。

大祚榮抬頭看了看月亮，對公主說道：明天就是八月十五，是七部王爺競技爭王的日子。我家父王已經連任十二年國王，按薩滿教的規定不能再連任，還指望我接替他執掌國王神器。看來我趕不上參加競技了。

高貞玉道：王子不要管我了，你帶幾個快馬騎手先行一步吧，或許還來得及。

大祚榮道：現在馬不停蹄趕回去也許還來得及。可是把公主丟下，我不放心哪。

高貞玉道：你不要為我擔心。我也是練過武功打過獵的，還有這些騎兵作伴，不會出事的，你放心去吧。

大祚榮道：既然公主這樣說，我就先行一步了。張大虎，你要好好照顧公主，一定要平安到達顯州。

張大虎道：請大王子放心去吧，我保證把公主平安護送到王府。

大祚榮為了趕上七部爭王競技大會，在長白山密林中告別高貞玉公主，匹馬單槍向海蘭江奔馳而去。

明月高照，萬籟具寂，峻峭山谷和莽莽森林中只有戰馬踏踏的蹄聲。從長白山深山密林到海蘭江畔大草地，至少有五百里崎嶇的山路，要越過幾十道大嶺和深澗，平時用一天一夜的時間也很難走完這段路。現在大祚榮必須在明天凌晨趕到，只有大半個夜晚的時間，他必須拼命趕路。

大祚榮心急如焚，不斷地加鞭催馬。戰馬好象很領會主人的心情，放開四蹄，天馬行空一樣拼命的狂奔。突然間，戰馬失了前蹄，一頭栽進深谷之中。大祚榮從馬背上飛出，重重地跌落在山石上。他掙扎爬起來，見山谷中全是紅色山巖。忍痛去尋戰馬，卻見戰馬已經摔碎了頭臚。大祚榮悲痛已極，絕望已極，捶胸大叫，仰天長嘯，哀聲震動山谷。

這時有一位慈祥的老媽媽來到大祚榮身邊，安慰道：大祚榮不要悲傷。喜利媽媽來救你了。

喜利媽媽是長白山的喜神，也是鎮山之神。早在肅慎部落時代，一位獵人進長白山打獵，在山中遇到一位老媽媽。這老媽媽衣衫藍縷，迷了路，扭傷了腳。獵人問他怎么一個人在山里？老媽媽說，我迷了路，扭傷了腳，回不了家，只好在這里等死了。獵人問清了老媽媽家的大概方向，就背起老媽媽去尋找。翻過了九座大嶺，草鞋磨爛了，兩只腳全都磨出了血，終于找到了老媽媽的家。老媽媽平安到家，很感謝這位善良的獵人，就用豬皮做了一雙靰鞡鞋送給他，還教給他制作這種鞋和把靰鞡草絮進鞋里的方法。肅慎人從此有了自已獨特的靰鞡鞋，再進山打獵時攀巖過嶺都不會傷腳。此后喜利媽媽經常救助進山的獵人，原來她就是長白山里的一位女神仙。肅慎先祖都說喜利媽媽是他們的喜神，尊她為長白山神。

大祚榮從小就聽大人們講過喜利媽媽的故事，知道喜利媽媽是長白山的喜神和山神，便趕緊叩頭道：我必須要在天明時趕到海蘭江，請喜利媽媽幫我救活戰馬。

喜利媽媽道：那是凡馬，頭臚都碎了，不能起死回生。你是長白山的好兒子，大家都會幫你。洪云教你治世韜略和蓋世武功，我就送給你一匹火龍馬吧。

喜利媽媽話音剛落，一匹渾身紅得象火炭似的駿馬，長嘶一聲，從紅石谷深處奔出，到大祚榮身邊用前蹄咚咚叩地。大祚榮喜出望外，趕緊就要上馬趕路，怎奈身上有傷，上不了馬背。喜利媽媽過來扶了一把。大祚榮輕松上了馬，身上頓時毫無痛感。

大祚榮向媽媽拱手道：多謝喜利媽媽贈馬療傷！

可是喜利媽媽早已不見蹤影，只聽夜空中傳來喜利媽媽的歌聲，唱的是漢武帝劉徹的蒲梢天馬歌：

天馬來兮從西極，經萬里兮歸有德。

承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服。

大祚榮也顧不了許多，急催火龍馬上路。那火龍馬長嘶一聲，從紅石谷中一躍而起，沖出山谷，四蹄生風，如同飛行一般，載著大祚榮直奔海蘭江畔而去。

海蘭江畔的七部爭王大會，是靺鞨國最隆重的集會。八月十五清晨，晴空萬里，朝陽似火。海蘭江邊平坦的草地上，八頂豬皮大帳蓬圍成一個方圓三百步的競技場地。每頂帳蓬都有不同的獸皮飾頂，遠遠就可以認出帳蓬主人是哪個部落的王爺。每頂帳蓬后面都有百名壯士列隊。壯士們都是獸皮帽、獸皮衣、麻布褲、豬皮靰鞡，各個部落的帽子和褲子顏色都不相同。武器裝備多半是弓弩和彎刀，少數人持棍棒。每頂帳蓬的左右都有一支鼓樂隊，樂器都是牛角號、豬皮鼓、黃銅鑼。

座西朝東的大帳蓬是虎皮飾頂，現任國王大仲象端坐帳中。他面前的桌案上放著一個喜鵲標本，那是象征國王權力的薩滿神器。大仲象執掌這個靈鵲神器已經十二年整，按薩滿神祖的旨意，國王連任不得超過十二年，今天大仲象不能再參加競爭，正指望長子大祚榮接替他。可是大祚榮到平壤執行洪云師父的指令至今未歸，大仲象正焦灼萬分。

座東朝西與大仲象的帳蓬遙相呼應的，喜鵲毛飾頂的，是薩滿大巫師的帳蓬。五十多歲的大女巫，身披黑色麻衣，腳蹬黑色麻鞋，披頭散發，手持神杖，腰系銅鈴，正在帳中邊唱邊跳，作法請神。她是今天盛會的主持人和仲裁人。她的帳蓬左右有三十名持鑼持鼓的小女巫侍立。

南邊一側的三頂帳蓬分別是黑水部、安車骨部、號室部王爺的帳蓬。其中躍躍欲試的黑水部王爺倪開齊最為顯眼。在靺鞨七部中，實力最強的是涑末部，其次是黑水部，再次是白山部。涑末部王爺大仲象今天必須交出國王神器，白山部王爺高惠真已經戰死在安市，這是黑水部王爺倪開齊奪得國王之位的的大好機會，他已經急不可待地要從大仲象手中接過靈鵲神器。安車骨部王爺安利民和號室部王爺烏里布，沒有爭王的實力，顯得很坦然。

北邊一側的三頂帳蓬是白山部、伯咄部、拂捏部王爺的帳蓬。白山部的新王爺高連昶、伯咄部王爺伯正泰、拂捏部王爺忽里良，都沒有爭奪國王之位的能力，表情都很平靜。

日上東方，大巫師從帳中跳躍而出，口中反復唱道：

左請神，右請神，請來薩滿大天神。

薩滿神祖登神位，保佑國主掌乾坤。

大巫師反復唱神歌，邊唱邊跳，在神案前揮動手中神杖，挑起神案上一疊草紙，在頭上搖來晃去。突然間，那草紙燃出火苗，大巫師把燃著的草紙向空中一甩，收神。

兩名力士抬上一頭公豬，后面跟著一名持刀的屠夫。屠夫在神案前把豬殺了，把豬頭放到神案上。

一名小女巫跑到場中，高聲叫道：吉時已到，神明在壇，神器歸位，競技開始！

全場鑼鼓號角齊鳴。

大仲象手捧靈鵲神器，向大巫師帳蓬走去。到了神案前，大仲象跪倒在地，舉起靈鵲，高聲道：大仲象任期已滿，請神祖收回國王神器。

大巫師上前接過神器，放到神案上，說道：多謝大仲象王爺為國操勞十二年。請王爺歸位。

大仲象起身回歸本帳。

小女巫再叫道：請各位王爺抓鬮定順位。

小女巫手提一個羊皮口袋，里面裝著七塊不同顏色的卵石，到每位王爺帳前，讓王爺們各抓一個。競技手們要依紅蘭黃白綠紫黑順序出場獻技。黑水部抓到的是黃色，排在第三位出場；涑末部抓到的是黑色，排在最后出場。這也是蒼天有眼，讓大仲象抓到黑色石排在最后，才使大祚榮有可能在競技結束之前趕到競技場。

七部爭王大賽在一片鼓角聲中開始。

長白山天池水養育的民族，比如高句麗人和靺鞨人，性情中溫和的成分多于野蠻的成分，不象大沙漠中的匈奴人和突厥人那么粗獷蠻橫。七部爭王的競技活動也很注重技巧和娛樂，避免暴力和流血。

第一場競技是投擲。各部落派一名大力士出場，投擲物就是神案上那只血淋淋的豬頭。七名投擲手按順序投過之后，一名小女巫宣布競投結果：涑末部第一，黑水部第二，伯咄部第三。全場鑼鼓號角齊鳴。

第二場競技是摔跤。每個部落派一名摔跤手上場。按順序輪番摔過之后，一名小女巫宣布競摔結果：黑水部第一，涑末部第二，白山部第三。

第三場競技是跑馬射箭。場中豎起四根松木桿，拉起棕繩，繩上拴著二百只麻雀。每個部落派一名神箭手上場，按順序跑馬一周，射出十箭，射落麻雀多者為勝。這是一場武功表演。這是最精彩的一場比賽，也是最關鍵的一場比賽，按貫例是由各部王爺親自出馬。前兩場競技涑末部和黑水部各得一次頭籌，這場比賽將決定國王神器的歸屬，就更顯得緊張激烈。

涑末部按抓鬮定序排在最后出場。前面的六位王爺依次施展箭法，結果是黑水部王爺射落九只麻雀，名列第一。現在輪到涑末部王爺出場。大仲象已經沒有出場資格，如果涑末部沒有別的王爺出場，等小巫師手中的銅鑼一響，國王神器就要歸黑水部所有。黑水部王爺倪開齊喜不自禁，神氣活現，耀武揚威，縱馬繞場向觀眾致意。

涑末部王爺大仲象拍案嘆道：祚榮此時還不歸來，真是急死人了，都是洪云仙長誤了我的大事！

大仲象的次子大祚新對父親說道：大哥不歸，也不能這樣便宜黑水部，就讓我去試一試吧！

大仲象道：你的騎射功夫只能算是中上等，還不是倪王爺的對手，就不要去現眼了。

這時只聽場外一聲大吼：我來了！

眾人循聲望去，只見一匹火龍馬馱著大祚榮一陣風似的向競技場奔來。本書由瀟湘小說原創網首發，轉載請保留！