“娘，畫中的人是誰？”

“西國的長公主。”娘停頓了一下，復又幽幽開口。“你的姨母。”

“那為何從來不曾得見過？姨母現在哪里？請她到府中做客不好嗎？”

“她不會見我們的。漣兒，記住，日后若是見到她，非到萬不得以不要與她相認。”

那時，記得清楚，娘說完便不再搭理我，只出神看著畫像。那種摻雜絕望和悔恨的神情即便是多年之后我都不曾忘記。只是，我不知娘所指的萬不得已之時是否是現在？

“走了一夜，先停下稍作休憩，回莊子也不急于一時。這邊的茶點很是精致，您可以嘗一下。”小春忽然掀開車簾道。

思緒忽然被打斷，慢慢睜開眼，正對上小春微笑的眉眼。我點頭，復又轉向車廂內側看了一眼，蓉兒還在昏迷中，蜷在車廂內動也不動。

“這里離京多遠？”我開口問道。

“五十里。”小春說著已經伸手過來欲扶我下車，我搖搖頭，徑自弓著身子鉆出馬車。

“趁她還未醒，找個僻靜地地方將她放下吧。她有心取我性命，我卻是無心與她難堪。”

小春還欲開口說話，我只擺擺手堵住他要說出口的話。想來他要說的也無非是蓉兒的命留不得之類的話。只是我已經脫險，何故再平白要了她的命去？

昨個夜里，當蓉兒將火燭扔到地上時，我有那么一會只覺慶幸。終究要解脫了，我輕松，想取我性命的人也輕松，皆大歡喜。只可惜，最終還是天不隨人愿，小春及時出現。想想也是，冷行云配置的迷藥都不能對小春有所作用，更何況是蓉兒用的普通迷香？結果便是小春解決掉蓉兒救下我，然后趁著漫天火光帶著我一路出城，當然順便捎帶上昏迷不醒的蓉兒。等馬車晃悠著出了城門我才猛地回神，小春本事果真是高得很，居然可以輕松在夜里出城，只教我汗顏。

在店中等小春的時候，因著茶點相伴，倒也不覺無聊。不大的店面，布置的倒是精致簡潔。想來大概是在我入宮后才開張的，否則我也不會是第一次得見。老板是個年紀不大的少婦，舉手投足間總有說不出的風情，只是那風情我總覺熟悉。不過待茶點上來，我也就無暇再思忖過多，只一心將心思放到那些個茶點上。顛簸整夜，腹內早已空空如也，這會再看著美味的小點心想不動心都難。順手夾一塊芙蓉糕入口，我微微有些發愣。

“這位客官，看您的樣子是打京里來的吧？”不知何時老板娘已經坐到我對面道。

我點點頭，并不答話，只伸手去夾另一種糕點。

“瞧您這風塵仆仆的樣，想來也是趕了整夜的路。不過您也太小心了，吃個東西都戴著面紗。我這沒外人，你把這紗褪去就成。”說話間，老板娘已經動手欲摘我面紗。我稍側身，躲過她伸來的手。老板娘尷尬一笑，倒也訕訕收回手。

“您別介意，我就是這種脾氣。不過我總覺得與你投緣的很。要是不介意我幫你看看手相可好？”

等我咽下口中的食物正待開口時，她已經兀自攤開我的右手細看。手被她緊緊握住，一時也收不回，只得隨了她去。老板娘端著我的手橫看豎看，到最后眉頭都跟著緊皺起來。

“這位客官，你的掌紋凌亂無序，偏偏內有乾坤，真個可以說是我這多年來第一次見到的奇景。”老板娘若有所思道。

“哦？”我興致高起來。“怎么個內有乾坤法？”

“你這一生牽扯眾人性命，但自家命數卻虛無縹緲。任憑我浸淫此間多年也參不出期間奧妙。”老板娘搖頭道。

“那就毋須再參。簡單一點比較好。”我笑。“老板你手藝不錯，這糕點著實香得很。真擔心日后想念你的點心時吃不到可如何是好。”

“這個好說。”老板娘笑笑。“日后常來不就得了？您先吃著，我這得去后邊忙。”

“好。”我笑著應聲。

待說完，老板娘已經起身準備回到后面廚房，只是在錯過身側的時候不經意撞到我的肩膀，拉扯間臉上的面紗也隨之掉落到地上。老板娘顯然愣住，只顧瞠目結舌，再說不得話。

“嚇到你了吧？”我歉意一笑。“小時被火燒傷了臉，所以這面紗才時刻不離左右。抱歉的很。”

“沒。沒事。”老板娘很快恢復平靜道。“是我太粗心了。不過。”

說著老板娘復又坐回到桌邊，倒也不再急著回廚房。看她的樣子似乎還有很多話要說，我索性放下食箸，端起茶杯來慢飲。反正也是許久不見的故人，多說些話也無妨。

“看你印堂發黑，最近應該身陷血光之災。恕我多言，躲不是權宜之計。最好還是回到原處將事情擺平才好。”

“此話怎講？”我饒有興趣道。

“你的命數在北，若要解，自然是要回到北方。”老板娘肯定道。

“那照您的意思是要我回到來時的地方解決一切？”我笑問。

“沒錯。”

“那我倒是奇怪得很了，你為何一定要我回去呢？難道這京中還有些值得我去留戀的東西？或者說，我回去對你們有何好處，拂姐姐？”

老板娘徹底呆愣住。

“怎么說我吃姐姐做的糕點也是半年有余，那味道是如何也忘不掉。更別提你身上那股特殊的香味，恐怕普天之下也只有姐姐你敢用毒藥做香料。另外，屋子里再香，那血腥氣卻是無論如何都遮掩不掉。”無視拂袖慘白的臉色，我自說自話。

“這一步走的確實好，若不是瞧見地上慢慢滲出的血，估計我也不會猜到是你。想來若是我再晚來半個時辰，你便能將一切都布置好吧？”我笑，順便輕啜一口香茗。“不巧我坐在此恰好能看見廚房的門扉。再讓我猜一下，那里面應該有具尸體，而且是此間店鋪真正的老板。而拂姐姐你要回廚房也是為了處置那具尸體吧？”

“你確實聰慧得很。不過不是一具，而是三具。”拂袖終于恢復常態，倒也跟著笑起來，不忘順手撕下臉上的面具。“弟弟，啊不，應該是文皇后，姐姐的這出戲如何？”

“很好。”我打心里笑出來。“那么，就勞煩姐姐你再解我心中疑惑。你費如此周折守在此地，除了勸我回宮還有什么事？”

“看你啊。”拂袖聳肩。“想盡法子讓你回去是主子的意思，而看看這傳說中的絕色卻是我自己的意思。只是。”

“大失所望對嗎？”我輕笑。“恐怕當初造謠之人錯將我當作絕世美女了。不過，我還是不知，回去做什么？文皇后已經死在慈安寺，我也不過一介庸人，姐姐似乎押錯人了。”

“那是主子的意思，我這做下人的可不能過問。你不是一直對你爹爹的死耿耿于懷嗎？我保證，這次你回去肯定能找到答案。”拂袖說的信誓旦旦。

心下卻是一緊。當初在中州城的種種歷歷在目，我一直以為自己當日隱藏得很好，今日與拂袖坦誠相對時才發覺從前也不過是我的一廂情愿。這情形就如眾人看我在臺上做跳梁小丑而我完全不自知。意識到這點，我只覺苦笑不已。

“雖說方法不對，不過我也算完成主子意愿了。日后若是還有機會，咱們兩個可要好好坐在一起敘敘舊。”

“好。”我鄭重點頭。與拂袖交情可算匪淺。日后能活著再見到她，怎的說我也會與她再焚香奏琴品茗高談。只是不曉得還有沒有那個機會。

拂袖任務完成，自然也沒有再陪我做戲的必要，徑自起身便要離開，只是在離開前順手遞給我一個油紙包裹。接過來不用打開只聞香氣也知是她做的糕點，我沖她感激一笑。待她離開，我只對著茶碗發呆。時候久了，那茶早已涼透。

“主子。”不知何時，小春已經進到店里。

“坐。”我回神，沖小春淡淡一笑。“這店里的點心的確可口的很，你嘗一下。”

小春依言坐到桌邊，只是不肯動箸，我也不多言，只將冷透的茶端起來喝。沁涼的茶水入腹，只覺全身都打個冷戰。

“小春，如果你的姨母想要取你性命，你幾次險逃。那么，之后你要怎么做？”我不經意開口道。

“走。走的越遠越好。”小春干脆回答。

“那你不想知道原因嗎？”我好奇。

“不想。”小春搖頭。“知道了只會教自個兒更難過，干脆當作從來不知道。”

我若有所思，慢慢把玩手中茶杯。許久，等我再重新抬頭，心下已經有了決定。

“小春，回吧。”

“回哪？”

“京城。”

小春再不開口，只默默起身。

有那么一瞬，我懷疑自己的眼睛。小春的唇角，似乎劃過一絲笑意，稍縱即逝。