正月二十三，天氣晴冷，寒風凜冽，冰雪雖已消融，春尚未至，水瘦山寒，天高地遠。京都地理位置比較靠北，沒有常綠樹種，放眼望去一片蕭瑟，路上行人寥寥無幾。只聽京都西郊馬蹄聲聲，一行六人揚鞭疾馳，打頭的兩個人并駕齊驅。

當中一匹通體全白無一絲雜色的馬上坐著一名白衣年輕人，光潔白皙的皮膚，濃黑的眉下鑲嵌著一雙烏黑深邃的眼眸，英挺的鼻梁，淡淡桃紅色的嘴唇，俊美絕倫，溫潤如玉，渾身上下無處不盡顯高貴與優雅的氣質。

另一匹全身上下毛色皆如墨的馬上坐著的是一個小少年，也著白衣，清秀的臉龐，五官并不出眾，只有那雙清澈瑩潤的墨眸靈動流轉，閃爍著智慧的光芒，從容淡定，不泄漏一絲情緒，小小的身子傲岸挺直，處處流露冷冽疏離的氣息。

這兩人正是大皇子東陽晨曦和任之越。

東陽晨曦側過頭來，淡笑相詢：“北郊的那塊地和剛才在京都西北的那塊地都看不上眼么？”

“還行。”任之越簡短得不能再簡短地回答。

東陽晨曦早已習慣了這樣的任之越，絲毫不介意：“西郊的這塊地是我最看好的，離京都也最近，希望不會讓你失望，讓你今天能滿意而歸。”

“貨比三家，看了再說。”

一行人一路向西縱行，越往西，小山頭漸漸多了起來，還有著不斷增高的趨勢。大地少了綠樹的掩映，顯得單調而又蒼涼，山坡上披的是枯黃的衰草，了無生趣。

夕陽漸斜，天色漸暗，晨曦勒住馬：“之越，天不早了，回去吧。”

看來看去和前面的兩塊地差別也不大，任之越一言不發，將馬調過頭來，揚起手中的鞭子就要策馬加速，揮到一半，突然停了下來，剛才好象看到一抹綠色？任之越再次調過馬頭來，丟下一句“再往前看看。”就策馬直接穿過荒蕪的土地先行了。

東陽晨曦無奈地搖搖頭，飛馬跟上。

沒有看錯，那抹綠色隨著距離的縮小，一點點逐漸擴大，直至全部呈現在眼前。

任之越跳下馬來，靜靜地看著：一個滿是鮮翠綠意的山谷，連照進這里的陽光也溫暖了許多，朗照著陰郁已久的心空。迷離的山影里山花爛漫，綠樹婆娑，山草搖曳，空氣中彌漫著醉人的花香。淙淙山溪之邊，嶙峋巖石之間，幾莖粘著霧露的花枝更如畫龍點睛般使山水有了靈性。一個恬靜而富有生氣，一個陌生而未知的點綴著春天色彩的天地。

東陽晨曦和他的手下也來到山谷前，被眼前的美景深深地吸引住了，一個冬日里的春境，一個世外桃源般的存在。

大家就這么靜靜地看著，心中卻是浮想聯翩。

半晌，任之越回過頭來：“就是它了。”

眾人三三兩兩輕手輕腳地在花叢樹間穿行，仿佛碰到了花或枝葉就是對它們的褻瀆。

突然甘泉叫出聲來：“溫泉！有溫泉！”

大家迅速向甘泉所在之處靠攏，頓時，一眼冒著熱氣的清泉出現在眾人面前，莊毅驚呼：“在京都這么些年了，第一次聽說有溫泉，不是親眼所見，真不敢相信。”

東陽晨曦溫柔的眼神落在任之越身上，笑曰：“之越真是福星哪，大家在京都長大，這么多年都沒有發現，你才來幾天居然就能發現如此神奇的地方。”

“應該是托你的福吧。”任之越仍然語氣平淡，仿佛眼前不過是天天都能見到的景致，“本來只是想找一處草肥水美的地方放牧，沒想到竟有這等意外之喜。明天就把這塊地買下來，不論地主出價幾何，此處有溫泉的消息一定要先保密。”

東陽晨曦欣然允諾：“放心，之越，在你對外公布之前，就我們六人知道而已。”

走出山谷，才發覺山谷比外面地勢略低，溫泉水積聚在此地，不能外流，這應該就是春意盎然的山谷面積較小、局限于此的原因吧。而且山谷遠離道路，若不是任之越眼力一流，恐怕今天大家也無功而返了。

第二天，很順利地和地主談好了交易，有大皇子的面子，莊宅牙行的人沒有刁難，更名手續辦得十分順遂，還順便把宅子的更名手續也一并辦了。

地是拿下了，可是土地狀況與任之越的計劃有所差異，任之越不得不重新規劃，將苑中所有下人趕走，交待他們把每日三餐放在門口，然后自己把自己關在青松苑。

三天后，任之越終于步出房門，看著夕陽西下，打了個長長的哈欠，伸了一個相當舒展的懶腰，似乎嫌不過癮，竟在苑里打起前世小時候常打的二十四式太極拳來。動作極其徐緩舒暢，隱有飄飄然騰云駕霧之意境，式式均勻，連綿不斷，隨心所欲。只用意念，不用內力，是靜中之動，卻雖動猶靜，靜所以養腦力，動所以活氣血。配合均勻的深呼吸與橫膈運動，使意識、呼吸、動作三者密切結合，充分活動全身各個肌肉群和關節，從而調整身體陰陽，疏通經絡，和暢氣血。

一遍一遍又一遍，一共打了五遍，任之越才意猶未盡地收勢，整整三天沒活動過的身體終于不再僵硬、酸痛。

今年的二月只有二十九天，四天后的晚上的這個時候就是進宮接近太后的時刻，任之越的思緒剛從商業運作中脫身出來，又立即陷入了如何應對四天后晚上進宮一事當中。這一次，任之越選擇了邊散步邊思考的方式。

接下來這四天，任之越整飭好了自己買的新宅子，一個人搬了進去。東陽晨曦不知是真的忙還是有情緒故意躲著任之越，總之只派了甘泉和莊毅來幫忙，自己沒露面。

任之越壓根就沒在意，繼續該干什么就干什么，一個人小包袱一拎就算是搬家了，連甘泉和莊毅都沒讓跟著。

幾天時間，任之越將京都全部走了一遍，將地形牢牢記住，結合剛來那幾天打聽到的情況，對自己將要施展拳腳的領域做到心中有譜。

托在蕭府時看了許多雜書的福，任之越對這弘廣大陸各國的節日慶典、風俗習慣的來龍去脈整得一清二楚。二月初二，是東陽國的花朝節，在西鑰國謂之踏青節，在北唐國則稱為青龍節。

在東陽國，二月初二是“迎富貴”的日子，是萬物復蘇的日子，是可以開始期待花開的日子，這一天宮中有“挑菜”御宴活動。而民間這一天的講究亦頗多，大家把樸實的愿望寄托在俗事中，祈盼這一年過得更加美好。

今年的二月初二既是節日，又是皇后四十大壽，本應大辦，奈何皇后堅持太后身體有恙，不肯大肆慶祝，只同意全家齊聚一堂，與慶祝花朝節的御宴一并舉行。

二月二，花朝節，申時末。

任之越一身裁剪合體，與文昱同一款式、顏色的侍衛服，騎著馬，跟在東陽晨曦的車輦側面，行走在寬闊的環繞皇宮外圍的御道上。文昱告訴任之越，這御道除了進宮之人，平時其他人是不得靠近的，更不要說行走了。只有國家舉行慶典、游行之時，才會允許百姓進入觀看。任之越咋舌：好奢侈，而且，這樣就能保證皇宮的安全了嗎？

到了皇宮正門永和門前一行人方始停下，任之越下了馬，凝神望著巍峨的宮門和隱匿在黑暗中的宮闕，做著要開始與牛鬼蛇神打交道的心理準備。

在東陽國，盡管崇真皇帝大大提高了商人的地位，但大多數人普遍骨子里還是瞧不起商人，尤其是那些皇室貴族、世家氏族、高官仕士。在這些人眼中，商人功利心太重，而且無商不奸，除了錢可供利用之外，無一可取之處，社會地位怎么也高不起來。在科技不發達的古代，有飯吃是第一要務，重農輕商是理所當然的。

要想迅速創建能控制東陽國甚至整個弘廣大陸的經濟帝國，就必須得到皇室官府的支持，得到政策上的扶持，才能得到最大利潤，以最快的速度發展壯大。而任之越更是打了把皇室、官員統統拉下水的主意，要走一條官商結合的路，一榮俱榮，一損俱損。

任之越實是非常不喜歡做這種事，根本就不愿意和滿腹只有算計之人打交道，所以一直以來都只以技術參股、入股的方式從事商業活動，雖然也是顧忌了身份保密的安全所需，但更主要的是不愿意和心機深沉的人打交道。

可是不喜歡不代表不會、不知道怎么做，好歹前世大學學的是經濟管理，自己也開過小公司，直到兒子上學才收手做全職媽媽，多少親眼見識過里面的黑暗。就算沒這些經歷，那電視、小說里這樣的情節還少了？

無非就是勾心斗角，爾虞我詐，拜高踩低，互相傾軋；無非就是見人說人話，見鬼說鬼話，逢人只說三分話，未可全拋一片心；無非就是想找誰辦事，就先投其所好，喂飽了再說，切不可相信什么交情、友誼，大家的關系就是赤裸裸的互相利用……

任之越抬起腳，欲往前走，突然發現這一步走起來竟十分艱難。深呼吸一次，兩次……也許，這一步走下去就是萬劫不復，也許這一步走下去就再也回不了頭，任之越甩甩頭，堅定地邁出了這一步，管他前方是荊棘滿布還是萬丈深淵，都將一往無前，義無反顧，殫精竭慮，死而后已。

反正在這個異世，自己再也沒了親人，再也沒了顧忌，情形不對，大不了拍拍屁股一走了之，換個身份、換個地方再來過。低調？低調又如何？以前還不夠低調？娘親還不是被人無聲無息就滅了，也不知道受了多少苦，連仇人都不知道是誰。結交權勢又如何？災難來臨，誰會在危急時刻拉你一把？誰又能及時幫得上忙？只有自己有權有勢，而且連皇權也無能為力，才有可能保護得了自己。屆時，我是老大我怕誰！

東陽晨曦靜靜地坐在旁邊的軟轎里等候，給任之越充足的時間調整心情，適應環境。

半晌，任之越走過來，沖東陽晨曦微一點頭，東陽晨曦這才吩咐起轎，率先朝永和門而去，任之越和文昱緊隨其后。