紫禁城上空出現了被古人認為不祥之兆的彗星，這場突如其來的大地震撼動了整個京師。隆隆的雷鳴聲響徹云霄，以皇宮為中心方圓幾百里內都為之震動，城內房屋倒塌者不計其數，甚至皇宮的內城墻上也有百處塌陷，宣武門“南堂”屋頂上的十字架也被震倒在地。

隔日，地面上又卷起了一陣肆虐的龍卷風，飛沙走礫，灰土彌漫，繁華的帝都天子腳下徹徹底底變成了一個風聲鶴唳的黑暗世界。

面對驚天動地的災難，京城百姓們驚懼交加，拖家帶口，紛紛由屋內逃至街上、野外。

皇宮里也是一片人心惶惶，皇上、太皇太后，所有宮中婦孺、太監及其他大人物皆搬至屋外，露宿于帳篷之中。

這場噩夢般的地震持續了整整三天，京城房屋大面積塌陷，民不聊生，哀嚎遍野。

參與欽天監一案的朝臣們大為恐慌，以為上天示警，遂對湯若望的肢解凌遲酷刑改判為斬監候。鰲拜也懼怕天意，惴惴不安之下也不敢再擅自專斷，遂上奏請示太皇太后。孝莊覽奏后，薄怒斥責：“湯若望向為先帝所信任，禮待極隆，爾等欲置之死地，毋乃太過！”

在一片驚恐的眾說紛紜中，蕭瑟可怖的北京城逐漸恢復了往昔的艷陽普照，春光明媚。

康熙四年，三月初五日辛卯。

薄霧清寒，百鳥振翅齊飛，遙遠的金色晨曦照耀在太和殿正前方的大廣場上。

太監鳴鞭三聲，上朝的文武百官黑壓壓地從遠處走來，頂戴花翎像一群奇怪的動物的頭顱，帶著轟轟的腳步聲向晨煙籠罩的大殿壓過去。

金鑾殿內氣氛肅靜，鮮亮的殷紅點綴在尊貴的明黃之中，隱隱泛起了一層朦朧的赤金色，籠罩著整個大殿，烘托出一派壓抑的威嚴與莊穆。

百官垂手肅立，神情端莊，眼珠子動也不動，大殿內安靜得沒有一絲聲響。

一身鮮艷明黃的朝服，小康熙從側面的庭柱后邁出，款步上殿，端坐于金碧輝煌的龍座之上。

文武百官噌噌翻下馬蹄袖，齊齊跪地叩拜。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

康熙帝目視前方，神情肅穆，居高臨下，俯視著低首叩拜的文武百官，不怒自威。

“眾愛卿平身吧！”

“謝皇上！”

滿堂文武官員肅然起身，各歸各位，站好，不再亂動。

殿臺前斜放著一把圈椅。頭戴寶塔簪纓，身著青絨朝服的孝莊太皇太后在貼身婢女蘇茉兒的攙扶下走出，正襟坐下，一側對著皇上，一側對著百官，面色端莊凝重。

諸臣中，王爺貝勒等立右側，滿漢大臣立左側。滿漢大臣中立于首位的是黑色蟒袍、面目粗狂的鰲拜，其次是各懷心事的蘇克薩拉和遏必隆，四朝元老索尼因年事過高，不便于出行，康熙帝批準不用上朝。諸王爺貝勒中有安親王岳樂，簡親王喇布、康親王杰書等人。

大殿之上一片冷肅，所有大臣屏息凝神，默默地等待并觀察著皇上。

小康熙雙手扶膝，正襟危坐，他故意停頓了片刻，寒淺笑謔的目光在百官的臉上輕輕掃描。

片刻后，在孝莊祖母的眼神示意下，康熙帝肅目提一口氣，不急不緩地開口了：

“因為京城地震，停朝數日，朕甚感惶恐，待議的事情甚多，今日只議國事大事，不議瑣事小事……”正說著，忽然發現安親王岳樂一瞬不瞬地瞅著他，小皇帝悠悠地笑了，扭頭問：“皇叔，你是否有話說？”

安親王面色如土，微愣一下，這才急急走出大列，頷首施禮。

“回皇上，災波剛剛平息，京城流言四起，以微臣之見，理當大赦天下，借以穩固民心。”語調平緩，言簡意賅。

滿堂文武惶惶然在聽，沒有人出聲，一個個仿佛是水缸里撈出來的鴨子，面色懨懨的。

康熙呼了口長氣，定定地笑著點頭，神情頗感欣慰：“皇叔所言甚是，朕正要頒布赦詔！”語畢，小皇帝凜著眸子看向左側的三位輔政大臣，淡然地笑著問：“鰲拜、遏必隆，二位中堂就沒有其他事情要稟奏嗎？”

沒有人說話。

鰲拜蟄伏不語，遏必隆慘白著臉怔立。其他大臣斜睨著他們。眾人深知皇上的話題矛頭漸漸扭向欽天監審議湯若望一案。這個案子雖說是刑部在審，可幕后卻是由鰲拜一手操辦，萬歲爺感念湯若望對先帝的忠心耿耿，一直不同意將他處死，然而鰲拜一意孤行，忤逆君意，朝中大臣多半仰其鼻息，看其眼色行事，在欽天監會審一案上，萬歲爺的指令幾乎被架空了。

如今局勢變幻莫測，一旦昭告大赦，湯若望等人必將無罪釋放……

“眾位愛卿都沒有話說嗎？”少年天子目視群臣。傲然發問。

大殿之上，隱藏著陰霾，百官目瞪口呆，一時毫無反應，沒有人敢隨便吱聲。

小康熙玩世不恭地笑了笑，他輕甩雙臂，騰的從金座上起身，圍著御案繞了一圈又一圈，臉色輕松自若，透出一種夸張的愉快。

手指在御案上連連點移，少年康熙環視著滿朝文武，眼底含笑，腳下的步履不紊不亂。

“你們的臉怎么了？你們的臉只配得四個字——如喪考妣！幾天的地震就把你們嚇傻了，啞巴了，也不會再說話了？”

大殿之上氣氛凝滯，文武百官仍舊毫無反應，頂著頭皮挨罵。

康熙繞開了御案，走下了御階，在諸臣之見來回踱步，言語滔滔不絕，慷慨激昂。

“你們不說！朕說！”揚起手臂，一邊信步走，一條一條地數：

“因星變地震特下大赦詔，‘冀答天恩，愛布寬人之典’，詔中恩赦十一條，免順治帝十八年以前之拖欠錢糧。因山西省旱災，有三十城之民饑謹至極，本日下旨，免征順治帝十六年以后之拖欠錢糧，并發山西倉存米二萬六千八百余石，庫銀六萬兩賑濟。以該省督撫等到“民饑至極方奏請拯救，殊負倚任，不得延誤。”

“因星變地震特下大赦詔，諭吏、戶、兵、工各部盡職除弊，祈福萬民。”

“喻吏部：應行事務必當實心料理速結，不得因循草率；督撫中有不肖昭著者，應即行參處；督撫參劾之貪官酷吏立即解任究審。”

“喻戶部：科道官應將征收錢糧中之火耗、加派、強取等弊不時察參；隔年預征一律停止。”

“喻兵部：整飭驛遞，除兵部正式憑證外，不許文武各官擅發私票使用驛站；停止督撫提鎮等官以其家人等算入食糧兵丁名額。”

“喻工部：整飭河道，禁官員置船貿易，禁差役騷擾及惡棍橫行。”

“因星變地震特赦，湯若望、利類思、安文思、南懷仁等西方傳道士免罪釋放出獄。”

沉默。百官面色如土，屏住呼吸，緊張兮兮地看著萬歲爺的背影。

康熙帝走到了大殿門口，猛地轉過身來，高喊：

“熊賜履！”

“微臣在！”

內閣大學士熊賜履慌張地跨出大列，伏地叩首。

“朕方才說的那些話你可曾聽清楚？！”

“微臣字字謹記在心。”

“那好！”

康熙在幾位輔政大臣的面前停了片刻，卻并不看他們。他徑直邁上御階，又回到了御座上。

熊賜履叩首聆聽，肩膀不易察覺地輕輕顫抖。

“你學識淵博，朕命你擬寫一份大赦詔書，即日頒布全國。”

“喳！”

康熙滿意地笑了，準備宣布退朝，卻突然連連打了好幾個噴嚏，他側過頭，發現安親王岳樂還想說什么，便用手指指著他，直到打完噴嚏才說出話來。

“不用議了，聽著就行了……詔書擬好以后，著安親王代朕審核，務必盡心竭力……退朝！”

孝莊太皇太后從頭到尾都沒有說過一句話，其間，她的眼神變了又變，呆呆地看著自己皇孫，眼底有深切驚訝的喜芒。蘇茉兒躬身上前，架起主子的手，孝莊在她的攙扶下如釋重負地離去。

“退朝吧！”恭送著祖母離開后，小皇帝擺了擺手，又打了一個噴嚏，這才走向偏殿。

圖德海興沖沖地追著萬歲爺離去。

大殿內鴉雀無聲，沒有人動，百官面面相覷，神情千奇百怪。

片刻后，殿堂內炸開了鍋，眾人開始交頭接耳地討論開來。

蘇克薩哈的嘴角上掛著一絲幸災樂禍的古怪笑容，挑釁的目光不經意地打量一眼鰲拜，然后率先緩步離開。

有幾個大臣陸陸續續離開。

鰲拜的黨羽，班布爾善、穆里瑪、訥謨、濟世幾位大臣紛紛湊過身來。

“小皇帝借機發飆呢！”

“有兩下子呢！”

“老佛爺怎么不吱聲啊！”

鰲拜被眾人擠得晃來晃去，突然大吼一聲。

“都住口！”

猶如晴天霹靂，眾人安靜下來。

“退朝了……還站在這里干什么？”鰲拜趾高氣揚地冷笑一聲，踏步往外走，眾人呆了呆，這才跟了出去，頂戴花翎在殿門外擁擠成一團。

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