冒著寒冷的風雪趕路，到了索府的大門口，我已經凍得手腳都僵硬了，渾身打哆嗦。

納蘭容若和曹子清也比我好不了多少，一個個鼻青臉白的，像個缺氧的瓷娃娃。

我暈暈乎乎地走上前，準備叩門，誰知剛上了一個臺階，腳下打了個滑，一股腦地向前撞了出去。

“小心！！”身后的兩人箭步上前扶住了我，納蘭容若目光明銳，疾步上前，伸手拍門。

一頭戴氈帽的小廝出來開門，一看見是我，瞪得眼珠子差點掉出來，也不打招呼，折身往大門里頭跑，一路高喊著：“皇后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！！”

一行三個人，并肩跨進了那道堅硬的門檻。

庭院里一陣喧嘩和騷動，各個屋子里的人齊唰唰開門涌出來，聚集在大院中。

雪地上劈里啪啦跪了一大片，高呼千歲千歲千千歲。

“額娘！”我想也不想，一路狂奔，沖進額娘的懷里。

額娘抱著我，驚叫道：‘怎么這么涼的身子，快，快些進屋！！”

屋子里，火盆里的炭火燒得很旺，寒冷被徹底摒除在外，我思維凝結的大腦逐漸清晰。

在丫鬟和老媽子的服侍下，洗了澡，更了衣，喝了碗熱湯，暖暖身子。

阿瑪和額娘在前頭帶路，我提著暖爐，穿過了長廊，來到了落雪斑駁的后院。

“嘎吱——”一聲推開了屋門。

里面一燈跳動如豆，彌漫著濃烈刺鼻的藥材味。

額娘示意了我一眼，便和阿瑪留在了門外。我溫婉地微微一笑，孤身走了進去。

屋子里很安靜，索額圖一直侍奉在父親的床畔，他整個人看起來瘦了一圈，憔悴不堪。

扭過頭，看到我進來了，他先是吃了一驚，隨即意味深長地站起身來，恭敬地讓開道。

我步履匆匆地走過去，伏在床榻旁，呼吸輕輕的，靜靜地凝望著年邁的瑪父。

索尼的眼窩深陷，干白的唇角發出含糊不清的囈語，瘦骨嶙峋的身子在被子下輕輕抽搐，他艱難地扭過頭，眼睛微瞇，看著我，似乎在細細地分辨什么。

看到這個被病痛折磨得不成人形的老人，我眼眶泛紅，卻強自忍著沒有哭出聲來，甚至一直帶著微笑。

終于，老人神色悲顫，吃力地從被子里抬起一只手，在空中亂抓著。

我急吸口氣，急忙抓住那雙枯瘦的手，緊緊地抓住那雙手，想要給他飽滿的希望和力量。

索尼的眼皮抖動著，嘴巴一張一閉。似乎想要說話，卻吐不出字來。

胸口驟然發寒，我心酸地握緊了那雙手，伏在瑪父的枕邊，貼著他的耳際說：“皇上一直很掛念您，萬望瑪父寬心養病，多多保重身體。”

索尼面色凄萎，似乎是聽到了我的話語，他的眼角滑下兩下渾濁的淚花，欣慰地閉下了眼睛。

我見狀不覺心酸，眼睛里汪滿了淚水，雖然強忍著沒有流出來，聲音卻有些哽咽。

“一切都會好起來的。”我輕輕地說，將老人的手輕輕放回被子里。

“父親大人，該喝藥了！”索額圖端著湯藥，躬下身來。

床榻上的索尼無力地彈開眼皮，抖抖索索伸出一根指頭，指著柜上一只黑漆匣子。

索額圖會意過來，忙放下藥碗，折身取了過來，卻見貼著封條，只得伏在床畔，雙手捧給了父親。

索尼吃力地呼吸著，將盒子顫顫巍巍的捧在手里，目不轉睛地望著我。

“是…是要給皇上的嗎？”我低低地問，淚水失神地滑落下來。

老人不說話，費力地點點頭，眼底有緊急而虛弱的光芒。

雙手接過匣子，我重重地點點頭，勉力地笑著，懇言道：“瑪父放心，芳兒一定會將匣子親手交給皇上！”

辦完了這件事，老人如釋重負地長嘆一聲，便又閉上雙眼暈了過去。

我滿懷凄楚地站起身來，也不敢再耽擱，走出了屋子，起駕回宮。

——

大雪紛飛。

一輛馬車飛駛在僵冷的雪地上，將道路上的荒草和積雪都輾得倒了下去。

風雪逼得人透不過氣來，但馬夫手里的鞭子，仍片刻不停地催著馬兒快跑。

車廂內，披著紅色的斗篷，我雙手抱著匣子，怔怔地出神。

曹子清好奇地盯著我手上的匣子，納蘭容若則是一瞬不瞬地瞅著我。

馬車一路飛奔進了紫禁城高高的宮門。

——

天色向晚。

乾清宮。

東暖閣。

康熙手捏玉佩，來來回回原地踱步，心急如焚。

繞過了屏風，我急急走了過去，屈膝行禮。

“芳兒？”康熙低喊，聲音都哆嗦了，沖過來，雙手扶起我，忙問道：“怎么樣？”

“太醫說，最多挨不過一個月了……”我眼圈紅紅地說。

康熙身子一震，眼神凄茫而慘淡，嘴唇抖索著，說不出話來。

“瑪父讓我將這個交給皇上！！”我低低地奏稟，雙手呈上匣子。

康熙眼神微滯，抬起手緩慢地接過了匣子，正要打開，一個小太監跑過來說：蘇克薩哈大人遞牌子求見。

康熙抱緊了匣子，一腔心事，無處發泄，拉住我的手，勉力笑著說：“芳兒，你隨朕來，到上書房見他。”

我暗自一驚，忙推脫道：“后宮妃子，不能單獨隨駕接見大臣。”

康熙笑著搖頭，感慨地道：“這也算事！朕就在這兒見他，你就不必回避了？”語畢，轉頭對那小太監吩咐道：“叫蘇克薩哈到這兒來。”

“喳——！”小太監欠身，謙卑地退了出去。

片刻之后。

只見蘇克薩哈面色蒼白，步履踉蹌地拐進了大殿。

噌噌地翻下了馬蹄袖，他伏地叩頭，奏道：“萬歲！臣請誅鰲拜以謝天下！”

一句話說得大殿一片肅穆。

康熙眼神微變，控制著驚悸的心情，沉聲問道：“鰲拜為朝廷重臣，他犯了什么罪？你們輔政大臣們就此會議過嗎？”

蘇克薩哈并不害怕，從袖子里摸出一張紙來看了看，抬起頭從容說道：“亂圈亂換民田，逼得百姓上山為盜，入城做賊，算得上是禍國殃民！鰲拜罪不可赦！！”

康熙待他說完，眉目陰寒，緊逼一句問道：“年初時，朕就下令，讓停止圈地，你們輔政大臣當時干什么去了？把朕的話當耳旁風了嗎？”

蘇克薩哈叩頭道：“鰲拜大膽妄為！圈地一事是由他一手發動。康熙元年曾下詔停止圈地，三年復又重申。但鰲拜的正黃旗至今仍在圈地，連熱河的皇莊也有一部分土地都被他圈了去。戶部尚書蘇納海，山東、河南總督朱昌祚和巡撫王登聯上本參奏的條陳，奴才敢保句句是實！鰲拜這樣的‘輔政大臣’，應該嚴懲不貸！！！”

言猶未畢，只聽”砰”地一聲，康熙怒不可遏地以手擊案，霍地站起身來。正欲發作，忽然似是想起了什么，他眉眼恍惚地波動，又緩緩坐下去，沉聲問道：“你說這話有沒有證據？”

蘇克薩哈急忙叩頭道：“皇上不妨委派一心腹親臣在京城內巡視，看看有多少失地失業逃難來京的饑民！！”

康熙”哼”了一聲，沒有說話，偌大的乾清宮安靜的宛如在真空里。

蘇克薩哈叩首不起。

康熙站起身，雙臂輕甩，若有所思地踱了幾步，轉頭笑道：“大概你的地也被圈了去罷？”

蘇克薩哈一怔，隨即訕訕苦笑，低聲答道：“比起天下黎民百姓所遭受的苦難，奴才那一點地算得了什么！”

這是一句很得體的話，康熙聽了覺得好笑，點了點頭，遂朗聲道：“你所奏的事情，朕自當細細體察。你與鰲拜同為輔政重臣，共受先帝托孤的恩寵，該同心同德才對。你先退下去吧。”

“喳！！”蘇克薩哈愣住，揣測了半休，方才恭恭敬敬地起身，退下了。

蘇克薩哈走后，康熙悵然地嘆息一口氣，一咬牙，狠狠道：“鰲拜這個老賊黨羽眾多、手握重兵，要除掉他可不是輕而易舉的事。”

“所以！”我笑著接口：“所以，權宜之計，皇上也只有先壓一壓蘇克薩哈了。”

康熙無奈地點頭，走過來拉住我的雙手，悠悠地笑著問：“芳兒，你如何看蘇克薩哈的呈奏？”

“出宮一趟，京城內外皆是饑民，確是實情。”親眼目睹慘狀，我不想隱瞞什么。

康熙聽了“唉───”長嘆一聲，眉心緊皺，不言語了。

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