殿內靜得嚇人。

熊賜履忙跪下叩頭道：“萬歲息怒！奴才……明白！奴才等不識大體，不知大局，求主上治罪！”索額圖和明珠也是面色如紙，連連叩首謝罪。

康熙閉了閉眼睛，這才緩了一口氣。少時，他手臂一揚，將奏折丟到了三位大臣面前，正色道：“平南王尚可喜年已七十，請求歸老遼東。朕觀其奏折情詞懇切，深為嘉悅。爾等會同議政諸王，戶、兵二部盡快商討出平南王旗下官兵人口安插遷移的方略來——！”

“是，奴才遵旨。”三位大臣伏在地上，顫聲應對，不敢抬頭看。

康熙臉色冷峻，憂心如焚地盯著他們，半響后，才嘆息一聲，煩躁地擺擺手。

熊賜履、索額圖和明珠三人相顧無言，拾起奏折，帶著一身冷汗退了下去。

他們走后，一襲金色龍袍的少年天子背著手，有力地昂著頭，在寂靜的大殿內來來回回踱步。

三藩是康熙的一塊心病，全國賦稅收入的一半為“三藩”所耗，左都御史王熙曾疏言：“直省錢糧，大半消耗于云、貴、閩、廣之兵餉。就云貴言，藩下官兵歲需俸餉三百余萬，本省賦役不足供什一。”

三藩之中勢力最大的是平西王吳三桂，他坐鎮云南，虎視中原，私自煮鹽鑄錢，四處招兵買馬，又用“西選官”的名義，把心腹派往云貴川陜各省，觸角直伸到康熙的鼻子底下，康熙早就忍無可忍了，他決意要撤藩，卻深知撤藩牽連甚廣，困難重重。

——

酉時已過，天色暗下來，西方收盡了最后一縷暮霞，如海一般深邃無際的天空中，星光點點，爭先恐后地閃現出來。

康熙臉色陰沉，一言不發，在御案前坐了整整一個下午，也想了整了整一個下午，他絞盡腦汁，想得腦袋都要炸開了。直到午門鐘鼓敲響，康熙眉眼高抬，唰的站起身，舉步往外走去。

出門前，年輕的皇帝順手從門邊小幾上的果盤里，抓了一大把圓溜溜的熟核桃。

宮燈飄搖的殿廊上，康熙身姿俊逸，漫不經心的往前走，修長有力的手指將一顆顆核桃“嘎嘣嘎嘣”的掐碎，仿佛在排遣胸中的積郁似的。

圖德海端著個盤子，畢恭畢敬的追在萬歲爺后頭。康熙手上的碎屑一滿，他便將盤子湊過去，康熙雙唇緊抿，瞧也不瞧他，只管將手中的碎屑往盤子上扔。扔完了，繼續掐，滿了再扔。

暮色中的御花園神秘而又嫵媚。

康熙站在一棵清香的海棠樹下，仰頭望著前方的假山，若有所思。

圖德海垂手站在離萬歲爺不遠的地方，幾名乾清宮小太監挑著燈籠，為萬歲爺照明。

四下冷寂，只有蟲鳴聲此起彼伏的響起，有些聒噪。

“那邊有人來了！”小太監張萬強在旁邊稟了一聲。

康熙心不在焉地抬頭，直視而去。妖嬈的夜色中，有一襲粉衣在綠樹花叢間穿梭。待走近了，康熙才看清楚，是永壽宮的庶妃張氏，她挑著紅紅的燈籠，孑然一人，低著頭在地上尋什么。

看到了萬歲爺，張氏先是愣了一下，隨即又怕又喜，滿臉羞澀的蓮步移過來請安。

康熙神色冷清，打眼瞧著她，忍不住問道：“天色已晚，你一個人在御花園里做什么？”

張氏粉頰低垂，拘謹地一笑，澀聲說：“奴婢孤身前來，是為了幫永和宮里的秀珍姐姐尋一件東西！”

“什么東西？”康熙立刻問，好奇地揚起眉毛。

張氏支支唔唔了半天，樣子又神秘又膽怯，仿佛有所顧忌，半響后，她才嘆息一聲，悄悄說：“秀珍姐姐昨兒個游園時，不小心將一件心愛的朱釵遺落在了花園里。我瞧著她挺著急的，便出來幫她尋了……

康熙眼神一掠，無謂地別過臉，似乎不太感興趣。張氏壓低了聲音，在旁邊接著道：“那件朱釵是她表哥贈給她的，秀珍姐姐一向視若珍寶，如今釵丟了，姐姐哭得眼睛都腫了！”

康熙神色微變，似乎覺察到對方話中有話。

“別這么含沙射影的！有話直說！”帝王的眸子里射出嚇人的寒光。

張氏面紅耳赤，傾身上前，附在皇上耳邊輕聲說了幾句話。康熙大吃一驚，就像頭頂炸了一個悶雷。一怔，登時橫眉豎目，壓低聲音問：“你說的是真的？”

“千真萬確，奴婢不敢有所隱瞞！……這件事皇后娘娘是第一個知情的，不知為何，她沒有制止，反而讓秀珍姐姐和那戲子繼續來往……”張氏面帶困惑，歪歪腦袋，語氣正兒八經。

康熙狠狠一挫牙箍，望一眼別處，勃然大怒，厲色推開張氏。張氏踉踉蹌蹌倒退幾步，幾欲跌倒。康熙的眼底噴出殺人的火光，直逼到這個小女人面前，一把揪住她粉紅氅衣的前襟，臉色鐵青地喊道：“芳兒不可能這么做！你撒謊！”

張氏瞪大驚恐的眼睛，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：“皇上息怒，奴婢膽子再大，也不敢在皇上面前說謊！”她似乎沒料到皇上會發這么大的脾氣，而且來得這么快！憋著一口氣，好半天，委屈的眼淚“嘩”地流了下來，

康熙猛力擲開她，大步向前沖了兩步，猝然一停，又折身回來。

“皇上，皇上！”張氏跪著向前爬了好幾步，揪住康熙的袍角，哀求道：“這種事說什么也不是皇后姐姐的錯，她只是生性善良，待人寬厚而已。皇上對皇后姐姐癡心一片，情深似海，皇后姐姐決不會辜負皇上這一片真心的。千萬別張揚！千萬別怪罪皇后姐姐！千萬別去坤寧宮搜尋！……”張氏的話，一句句像鞭子，狠狠抽在康熙心上。他兩眼發直，臉色非常可怕，然那最后的幾個字，卻讓他渾身打了個冷戰。

“什么？搜查坤寧宮？”

“不，不！“張氏扯著嗓子，尖聲叫起來，“千萬不能去搜查，千萬千萬！皇上，求求你！就當我年輕不懂事、胡說八道，不，就當我一個字也沒說過！……”

康熙的目光突然變得咄咄逼人，額上青筋暴起，漸漸失去了理智。對方越是這樣說，越激得他非要弄清真相不可。他俯下身，盛氣凌人地逼近張氏的眼睛，問：“你為什么不讓我搜查坤寧宮？嗯？坤寧宮里有什么？”

張氏皺著小臉，驚懼地看著萬歲爺咬牙切齒的神情，不敢作聲了。

“說！”康熙大吼一聲，眼神寒光閃閃，像殺氣騰騰的利劍。張氏心驚膽戰，嚇得像小鴿子似地縮成一團，結結巴巴地小聲說：“……我聽幾個宮女太監私下議論，說……皇后姐姐和納蘭公子相交甚深，多年來，彼此之間一直互贈信物……”

康熙聽了這話，暴怒迸發，大喝一聲：“住口！”話音沒落，他目疵欲裂的掄起胳膊，“啪”的一聲，重重地搧了張氏一個耳光。

張氏身子嬌弱，哪里經得起這一擊，她歪倒在地，臉上五道紫紅的指印立時脹了出來，痛得直流眼淚。

康熙雙眉倒豎，咻咻地喘著氣，眼睛四下亂瞧，臉孔被強烈的感情刺激歪扭得幾乎變了形。

少頃。

他大幅度轉身，悶著頭，往另一個方向沖去。

“皇上——！”圖德海從震驚中回過神來，雙腿打顫，急急去追主子。幾個小太監面色慘白，跟著一溜煙地跑。

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