葛永強的老家在浙江鄉下一個農村里，住著老三間的磚瓦房，門楣低矮，曾經多年失修，讓人直觀感覺到殘桓斷壁的荒涼。房屋布局與桃花老家的風格特征，完全別俱一格，中間是中堂房，兩邊分別是兩個臥室，如果在中間隔上一堵墻，便是四個小格籠子，十分不寬敞與方便。后面另外的小房子是廚房等亂七八糟的雜屋，雖然地處一望無際的曠野上，交通四通八達，但也還如此不富裕，與桃花家相比，遜色不了多少。

這并非每家都住這樣的房子，有錢的人住好幾層的小洋樓，氣排非凡，簡直天懸地隔。在改革開放熱烈的氣氛中，只能讓那一部分有頭腦，勇于創新的人先富裕起來，再慢慢帶動激發那一部分或懶惰或思想落后的人，而后跟著富了起來。

他家中只有他娘長年獨守空巢，他的爹早年就不在了，因嫌自個貧窮落后，看著別人富裕眼紅，入室殺人取不易之財，傷了多條無辜的人命，好在天網恢恢，疏而不漏，殺人償命，不久就判決死刑，立即槍決了。

那年，他哥哥與妹妹共兄妹三人，都在家中接受這個不光彩的厄號，沒有一個人掉眼淚，只產生了濃濃的恨意，嫌他丟人現眼了。一家之主就這樣去了，誰也不愿意承擔這個擔子，對這個家徹底地失望了。他哥哥第一個拿先走，遠走他鄉成家立戶，一年之后，妹妹出去打工，也跟著遠嫁他鄉。眼下該走的都走了，只剩下他和他娘，怎能丟下她一個人在屋里？但是他娘看出他不知所措的復雜心情，便語重深長地說：“強兒，你天天窩在屋里沒事干的，也出去走一走，看一看，整天沉悶寡言的，我看著就心焦了。”

“娘，哥哥和妹妹都走了，也不回來看一趟，若我再一走，你一個人在屋里咋辦？”他沒有哪一天展開了眉頭，讓他娘心里也不好受，只好當面說出心里話。

他娘知道他是這種想法，才故意趕他出去，又苦口婆心地說：“你只管去吧，這些年來自從你爹去了，我一個人早就過習慣了，你哥哥和妹妹已經成家了，不管他們回不回來，我都可以撒手不管了，現在唯一放心不下你，已經二十老幾的人了，還沒有成家立業。”

“看看，又來了，你說過多少遍，我可以背下來了，以后不管有事沒事，不要再提他了，丟人不。”他把眉頭皺了又皺，語氣句句加重。

“你這么大的人了，好話歹話都聽都聽得懂了，自己也曉得咋辦了，我就不用多費話，咱們家這樣窮，你困在家里咋討到老婆？不出去打工賺點錢，在外面帶一個姑娘回來結婚成家，以我們這樣的家，只要她能看上你就行了，不要她長的好看……”

在他娘的勸說下，他為了他娘這個期望，忍心走出家門，跟著建筑隊走南闖北，多年沒有回家。算命先生曾經說他出門歡喜進門愁，笑臉掛在屋山頭。他在外面與屋里判若兩人，心情開朗大方，交際廣闊，遇見不少心意的姑娘，并主動去追求別人，但別人未必看上他人，只是看他兜中有沒有錢，這樣人財兩空的教訓太多了，使他心靈受到了傷害，經常去那些不干不凈的風流場所做財色交誼，發泄內心的不滿，辱罵或者變態式的折磨，任憑自由。

怎料到他來到這個窮山空子里，有緣結識了純真無瑕的桃花。他老道豐富的社會經歷，給桃花留下很好的第一印象，是一個既幽默又有內涵，既風度翩翩又高深莫測的謙謙君子，在他多年練就花言巧語的鼓蠱下，桃花才私自把自己交給了他，跟著他坐汽車、坐火車、看外面美麗的花花世界，但也只是一個匆匆而過的過客而已。雖然他打工多年，但沒有一點自我積累，本來做建筑行業的收入比較可觀，只是人比較辛苦，按理不是這樣的，而他全都吃喝嫖賭個人享受了，沒有錢帶著桃花東奔西走，要承擔兩個人的負擔。這時才想到那個破爛不堪的家，還有那個孤苦伶仃的老娘了，便帶她回老家。

他倆先坐汽車再坐火車，又再轉坐汽車，最后轉坐一輛三輪摩托麻木，歷經三天兩夜，終于回到闊別多年的老家。映入眼簾的是別個家突飛猛進的發展變化，自個還是那個更加腐朽不堪的老三間，還有那個變成白發蒼蒼的娘，依偎在那發黑的大門旁，臉上多了許多皺紋，流了幾滴老娘淚。

他在車上遠遠就望見自己的家，老娘傻站在大門旁，難免有些辛酸與一絲絲愧疚，也拋了幾滴淚水，剛一下車，便快步走了過去，大聲叫著說：“娘，我回來了。”

而他娘也許在心里有感應，好像知道他今天下午要回來似的，便站在門口張望著，遠遠地望見一個模糊不清的黑影，帶著一陣轟鳴聲，搖搖擺擺地走了過來。等走近了，才看清是輛三輪麻木車，在她家門前停了下來，從后面下來一男一女兩個人，她一眼就認出是兒子回來了，默默地流下幾行淚，在心里不止一遍地說著，“兒啊！你總算回來了，娘不止這一次這樣盼望啊！”

這一句話，她使終埋藏在心里，沒有說出口來，只聲聲抱怨著說：“你還曉得回來，你還曉得有這個家。”

“娘，我……”他看見他娘花白的頭發，滴在她自個身上的老娘淚，即便有千言萬語也說不下去了，只有跪在地上低頭認罪。

“娘，我聽了您的話，娶到一個年輕的好老婆，我把她帶回來您看。”他默默想了一會兒，終于找到一個可喜的話題，把那個可悲的話題替換下來，站起身來指著桃花介紹著說。

桃花下車后，從車上搬下行李，就站在原地遠遠地看著，當聽見他介紹了自己，又看見他娘在他的攙扶下，步伐蹣跚地走了過來，便加快了步伐迎了上來，在他的催促下，羞答答地叫了一聲“娘。”

他娘親切地回答一聲，用手背擦了一下雙眼，仔細瞻望她的面容，看得她面紅耳赤。又抓起她的雙手，翻來覆去地看了一遍，這樣才開口問：“姑娘你叫啥名字？今年多大了？”

“桃花，今年滿十八進十九了。”桃花輕聲說。

“桃花？這蠻希奇古怪的名字，是和你額頭上的桃花有關吧？”他的娘詫異著說。

“不曉得，我一生下來他們都這樣叫我。”桃花搖著頭說。

他在一旁忙解釋著說：“娘！那是桃花胎印，與她名字很有緣的，說她命中帶桃花，就都叫她桃花了，吳桃花，我看叫你有桃花更好了，你說是嗎？”他邊說邊笑，并偷偷地向她飛了一個眉眼。

“要死！要死！你在哪里聽到這些胡說八道的謠言？”她不由自主地罵出口來，當說完之后，才有所覺悟，忙用右手捂住嘴，有些過意不去了。

他趁熱打鐵，不失幽默風度，拉著他娘的手，像小孩子撒嬌似的說：“娘！你看她罵我呢，看您是幫她還是幫我？”

“娘哪個也不幫，打是情罵是愛嘛！”他娘右手抓著他的手，左手牽著桃花的手，邊說邊一起走進那個黑門洞里。

進屋之后，他娘就開始燒火做飯，天色不早，準備叫他去集鎮上買點菜，正好他與桃花早有準備，該買的都買了一點回來。他找出來交給桃花，并介紹給他娘說：“娘，她廚藝很好，很會做飯的。”桃花接過菜，很明白他的意思，當任不讓地圍裙上灶，他娘想到剛過門的兒媳婦爬鍋上灶，甭說說不過去，面子上也過意不去了，謙讓了一番，還是熬不住她的執著，與他在一旁三言二語的勸說，妥協地說：“年青人見得多，吃得多，自然比我弄得好些。”

在吃飯時，他娘又仔細地尋問她的情況，連連請她吃菜，心里盡是滿意與高興，從她長相到做事的能力，都一起夸獎了一番。桃花在不好的家庭環境中鍛煉長大，不管粗活還是細活，都挺吃苦耐勞，作為女流之輩，已經很優秀，但還是諾諾連聲地說些謙言之詞。

他先只袖手旁觀，盡耍嘴皮子，吩咐別人做事。這時飯做好了，可以坐享其成了，他反而悶悶不樂，只光顧自個吃飯，視無旁人。桃花早就注意到他突來的變化，在心里起了陰影，說話小心謹慎，連吃飯就不敢大膽放肆地吃，心里明明很餓，也只一小口一小口往嘴里喂，生怕出了一點小差錯。

天漸漸地黑了下來，桃花尷尬地吃完飯，又忙著去洗碗收盤，自從回來到現在，沒有空閑下來休息一會兒，感到很累很累的，就跟他娘打招呼先去休息。他娘很是體貼，又是找盆子，又是倒水飼候著，給她安排好房間，換了新床單被子，放了兩個睡枕，收拾得干干凈凈，這才笑咪咪地叫她去睡。她洗完澡，路過中堂屋時，看見他還坐在那抽悶煙，便跟他打招呼說：“永強，我先去睡了，你也辛苦了，早點睡吧。”

他完全不理采，仍吞云吐霧，她不知什么地方做錯而得罪了他。此時她也管不了那些了，已身懷有孕好幾個月了，眼見肚子一天天長大了，行動多有不便，又加上長途旅行后沒有休息，實在是支撐不了了，就先去睡了。

她一上床便睡著了，正不知不覺地誤入天上世外桃園，游玩的正酣之際，突然被一聲響亮的摔門聲驚醒，還沒來得及睜開懶洋洋的眼睛，便感到有人走到床邊，粗魯地扯下她身上的棉被，頓時冷颼颼的，迷迷糊糊地問：“哪個呀？煩死人了。”

“是你的男人，這一會兒不見就不認得老子了。”那人粗言粗語地回答。

她心里更是一驚，睡意全無，立即睜開雙眼一看，是他站在床前，瞪著一雙吃人似的眼睛盯著她看。她扯著被子正往身上蓋，卻又被他拉著另一只角不放手，扯了幾下沒有扯動，煩燥著說：“你這是啥意思嗎？人家困死了，也不讓好好休息，半夜三更的，你不想睡，也不能不讓人家睡，居心何在？”

“哼！啥叫居心何在？我到要問問你，先白天弄飯時，你咋把那好的菜弄壞了？是不是對我和我娘不滿？我不應該叫你弄飯？”他冷泠地問。

“天啊！你這是說的哪門子冤枉話了，我根本就沒這個心，再高的手藝人，也有失手的時候，我簡值吃力不討好。”她這才明白他先為何不高興，這點小事還值得如此興師問罪的，怎么突然變得疑神疑鬼，小眉雞眼了，并還出言不遜，出口傷人。

“那你不是為這個，又是為了啥子？我警告你不要自作賤，不要不識抬舉了。”他邊說邊脫衣解帶，鉆進她暖洋洋的被窩里，對著她的屁股輕輕踢上一腳，以作警告之意。

桃花緊緊裹著被子邊，背對著他，蒙頭便睡，喃呢著說：“這是何苦呢？信不信由你唄。”她想到人在屋檐下不得不低頭，也許讓一步就過去了，在半睡半醒的狀態下難過一夜。

第二天早晨，只當什么事都沒有發生，照樣按時起床做事干活，屋前屋后收收撿撿，才有一個模樣，才像住著一戶人家。他娘有十幾畝田地，以前只她一個人種，忙不過來便租給別人種了，眼見勞力都回來了，又陸續全要了回來自己種。桃花不得不經常下地干活，任勞任怨，像牛馬似的。這與她原來家境上下相當，大體是相同的，很多細節多有不同之處，時間一長，也就跟著看會了、學會了。

不過，現在已是臘月年尾了，該種的都已種下了，時間比較清閑，只需要在家忙過年的事了。婆媳倆的關系溶恰，天天在家里自己動手做些過年吃的東西，說說笑笑，無事不談，相互照應著，親如自己身上掉的肉。

自己做的那些東西，終究趕不上市場上賣的過年貨，一是外觀不好看；二是吃起來只有一種純樸純香的淡味兒，趕不上那些東西味道濃厚，做工精細，擺在桌面上一點也不體面。不管如何？是窮過，還是富過，總得準備一點才是。婆媳倆時常盼望著，希望全寄托在他身上，今年這個年意義非同尋常，不僅是一個全家團圓年，還多添加了兩個人，一個是滿意的媳婦桃花；一個就是桃花肚里將要降生的小生命，何不慶賀一下？不至于又過個苦澀的干年吧？

他回來后，很快就和當地的一些不三不四的人鬼混在一起，幾乎很少呆在家里，就只是在農忙那幾天，幫著在田地里是搞不是搞的，懶洋洋地干了幾天，感到吃虧了，仍下鋤頭說走就走了。更過份的是，他伙同那些小混混與那些打扮的人不人鬼不鬼的女孩子摟摟抱抱，在村里、在集市上招搖過市，游手好閑。

一些閑言碎語自然傳到桃花和他娘的耳中，說他是地痞無賴，在外面養了一大群妖精女人，夜不歸宿。桃花獨守空房，豈能不明白的，睜一只眼閉一只眼，耷拉著耳朵，任憑他在外面鬼混，任憑別人說三道四。再說，桃花拿他沒辦法，他娘也無可奈何，他已經是那么大的人了，誰也管不了，來去自由，他娘只好給桃花說好話。她怎料到他是這樣的偽君子，使終弄不明白一個人在兩個不同的場合下，怎么就如此偽裝成好幾種人，真像戲曲中有變臉似的。早已心若止水，想到這是人的命啊，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給老鼠只會打洞，就認了這個命吧，他不在還過得安逸自在。

一天深更半夜，他醉熏熏地趕回來，又是摔門，又是搬茶杯、拖椅子，在屋里弄得很大的聲響，把桃花吵醒了，知道是他回來了，也懶待起床飼候著，聽見他娘起來端茶倒水，熱水飼候他洗澡，邊忙還邊喋喋不休地吵罵著，只有他娘的聲音，沒有聽見他吭聲，吵鬧好一陣子才漸漸地平靜下來。

突然，又是一聲響亮的摔門聲，還有他娘在那邊屋里的吵罵聲，叫他輕點開關房門。桃花感到他推門進來了，跌跌撞撞地走動著，也不去理他，他站著望著睡在床上的桃花，十分迷人可愛，頓時淫心大發，嘴里胡亂叫成一團，邊走邊快速地脫下衣褲，幾步走到床邊，掀開被子，他整個冰冷的人帶著一股濃濃的酒氣，敏捷地鉆進她的被窩里，緊緊地抱著她。她整個心全被他涼透了，拼命地掙扎著，語輕言重地說：“你瘋了，還想不想要你的娃子？”

當他聽了這話，這才松開她，罵罵咻咻地說：“賤人，你讓老子弄一下就不搞，還拿肚里的娃子當擋箭牌，曉得是哪個的野種？今兒老子不打死你。”說著就又掀開她的被子，讓她赤身裸體的晾著。

“你打，你打，你自個把你的野種親自打死算了，省得我生下來幫你照顧，你罵我，那我懷你的娃子又是啥東西？你又是啥東西？”她在寒冷的夜里挺著隆起的肚子，一動也不動，擺在他眼前讓他打。

“今兒算你狠了，老子等你把肚里娃子下下來，看你拿什么要挾我，小賤人，到時候有你好看的。”他全身上下光溜溜的，從床上溜了下來，在地上撿起衣服穿好，嘴里又不干不凈地罵著，摔門向漆黑的夜色走去。

她躺在床上滿淚盈眶，傷痛不已，后悔莫及，當時沒有聽爹娘和舅舅的話，嫁給這樣一個人面獸，以后還怎么活下去。相隔如此遙遠，回去身無分文，沒臉面回去，也回去不了了，還是慢慢熬著，等到把孩子生下來再說。

越想越傷心，不由地放聲大哭，把枕頭打濕了一大片。

他娘在那邊西廂房里剛睡下，就隱隱約約地聽見爭吵聲，在心里罵著不爭氣的兒子，躲在被窩里悄悄摸眼淚。沒過一會兒，吵聲越來越大，盡是他兒子的聲音，不得不坐視不理，正起身穿衣服，又聽見他開門出去的摔門聲、腳步聲、罵聲，這才在床上大聲嚷著說：“你要死哪里去？半夜三更地死回來鬧，鬧得咋叫人安寧，好好的一個媳婦，剛過門就被你弄得哭哭泣泣的，讓別人咋留的住？看你再到哪去找。”來到大門口早就不見他的身影，雙手扶著大門，望著漆黑的夜，又大聲說：“你死出去了再別給老娘死回來了，省得我們操心。”說著關好門，正準備返身回去睡，聽見東廂房里傳出她傷痛的哭聲。

她剛推門進去，卻又聽見她哭訴著要死要活，還要回老家去，心里不由地大吃一驚，快步走過去，在她身邊的床沿上坐下，用手幫她擦眼淚，自個也淚如雨下。抽泣著說：“閨女，快甭說那些傻話了，你想開點，不要跟他計較了，他今兒是個酒瘋子，沒有一句相信的真話，酒醒了就好了，有娘在，娘給你做主，回頭我再收拾他，看在我這張老臉的份上，看在你肚里的孩子份上，你就再聽我這一次了。”

每次都是這樣，兒子做錯事，娘跟在后面收拾殘局，說盡一切好話安慰，像哄小孩子似的，抱著她慢慢入睡，一直陪著睡到天亮，等她睡熟了才起床做事去。

這個時間沒有誰打擾她，讓她在美好的睡夢中，回到老家見爹娘，又回到那個如夢如幻般的桃花園去，忘記曾經所有傷心的事，超渡自個的靈魂，瀟灑地得到解脫，睜開眼睛又是一片明天的艷陽天。

在背地里，他娘肯定又給他苦口婆心地上了一課，以后對她逐漸好了一些，過年不僅辦好辦齊了過年貨，還給她從頭到腳一身新，使她感到無比欣慰。

新年到了，這個月只有二十九天，他陪在屋里，屋前屋后屋內全都重新收拾一遍，在大門上貼大紅的吉祥對聯，還在門楣上掛上兩只大紅的燈籠，大門兩側的房間窗戶上貼窗花紙。房子角角落落，處處洋溢著節日喜慶的氣氛，襯托的格外鮮亮明媚，是前所未有的。

在廚房里，婆媳倆一早就忙碌開了。桃花今兒要掌勺大顯身手，舍不得穿剛買的新衣服，只穿著一套最普通的舊衣服，圍裙上灶，像個指揮家似的，讓鍋、勺、碗、盤、碟、瓢發出各種不同的響聲。

這時，他一個人忙完那些，來廚房幫忙摘菜，她忙中偷閑地說：“這不用你這個大老爺們管，你忙了這一陣子，也該去好好歇息一下。”

“得了、得了、你忙你的，我做我的事，我們倆相安無事，真還沒見你這樣手忙嘴也忙的人。”他笑著說。

“桃花，他反正是閑著無事，愿意幫你做事，就讓他干吧！”他娘插進話說。

“哎！時代變啰！娘怎么喜歡姑娘了。”她慢慢地說，把語氣拉的長長的。

“那我如果生了一個兒子，娘肯定就不喜歡啰。”桃花很風趣地接過話說。

“如果是兒子，娘不喜歡，我喜歡。”

“如果是姑娘呢？”

“這個……這個，不可能是姑娘，到時候再說吧。”

他根本沒有想到這個假如，被桃花突然問起，一時吞吞吐吐地答不上來，隨變說些冠冕堂皇的托詞。他娘忙補充著說：“姑娘兒子都一樣，我都喜歡。”看見他倆合好了，心里暗暗地高興。

吃團圓飯時，他硬要桃花換上那套新衣服，這才開席吃飯，每人面前放了好幾個杯子，又是飲料，又是啤酒，還有用專門的杯子喝紅酒，都倒上了。他在外面燃放一掛鞭炮，一盒沖天炮，在激烈的鞭炮聲中，舉杯同飲，風風光光地度過一個愉快的新年。

此刻此景，在這濃烈的節日氣氛里，桃花駐景傷情，怎不思念遠方的爹娘，把淚水流到心田里，伴著美酒佳肴一起吞進肚里，借酒消愁，第一次喝點小酒就人醉心醉，一起醉得不省人事，睡到正月初一才蘇醒過來，跟著他走親串戶拜年，或在家里招待來客。

在正月初四這天下午，他哥哥一家三口人，出奇不意地回來了，只有桃花一個人在家，并不認識他們，經他哥哥自我介紹，方才明白他是多年出走在外的哥哥，既然自報家門是一家人，就應該熱情款待。不過，她很納悶，從來沒有聽他和他娘說起過，又上下打量一番，長相挺像相的，便把他們三人請進屋里坐，找煙上茶、上果盤，招待好了，就去找自家男人回來。

他在旁邊鄰居家賭博打牌，火氣不錯的，正在興頭上，桃花闖進來說他哥哥他們回來了。他心里一愣，有點不相信，冷森森地問：“是他嗎？你曉得？”

“是他自個說的，我看他和你長得挺像的，還帶著老婆孩子，正坐在屋里等著，你是不是要回去一下。”桃花娓婉地說。

“娘在屋里嗎？她曉得不？”

“不曉得。她好像到那邊串門去了。”

“那你先回去別理他們，也別告訴娘，我贏了這一局就回來收拾他們。”

桃花看著他聚精會神，也就不再多問了，聽他說話口氣不對，很不受他的歡迎，邊走邊想，疑惑不解地回到家中，坐在一旁陪著說話聊天。

沒過一會兒，他出現在大門口，他哥哥主動地站起來打招呼，他卻橫眉冷對，說：“哪個叫你回來的？”

“我……我不正是回來看你和娘的。”他哥哥話還沒有說出口，一臉的歉意先就表現出來。

“狗屁，狗屁不通，你還有臉回來，是不是想看我們死了沒。想那時爹出事了，丟下這個亂攤子，你身為爹的長子，應當毫無理由地撐起這個家。你道好，是怎么絕情無意的，只顧自己快活，撇下我和娘，第一個拿腳先溜了，我沒有你這樣的哥哥，這時天色還早，你請自便，我不留你。”他側身站在門口，伸出右手示意請他們出來。

他哥哥無話可說，和他老婆相互望了一眼，牽著孩子走了出來，走到門口站下來說：“弟弟，我承認我錯了，對不起你和娘，更對不起這個家了，人無完人，誰能無過？你就給我這個恕罪的機會吧。”

“那還要看看是哪樣的錯，不是每個錯都有這個機會的。”他把臉別到一邊，看就懶待看一眼。

“你說說看，我并不是錯的無可救醫，咋就不給我這個機會呢？娘在哪里？我跟她說好了。”他哥哥說。

“這我說不給就不給，娘是不會認你的，你別指望了，死了這個心吧，快滾！”他一副兇神惡煞的樣子。

桃花站在一旁不知所措，感到十分難堪，就好像是她做了對不起人的事，突然聯想到自已，也同樣是做了背親棄友的事，若有機會回去的話，是不是也會被親人掃地出門？實在難得預料，不敢去想，不由自主地說：“永強，你……”

“這是我家的事，你少管，滾一邊去。”他一瞪眼，一聲喝斥，把桃花的話全嚇進肚里去了。

他哥哥很傷心，掉了幾滴眼淚，哽咽著說：“那好吧，既然娘就如此這樣，我無話可說。”他邁著沉重的步伐，一步一行辛酸淚，走在最前面，他的老婆帶著小孩，咕咕唧唧地緊跟了上去，慢慢消失在路的盡頭。

他走進屋里，發現桌子放著一大袋子禮品，里面有煙酒，副食等別的東西。他問桃花這是咋回事，桃花如實說是他哥哥剛提來的。他便把桃花麻煩了一頓，怨她不該像上大人似的招待，不該把那些東西留下來，提著那袋子東西，扔出了大門外，又繼續去打牌了。

桃花感到很委屈，在背后發著脾氣，覺得他太不可理諭，他哥的東西是他自個送上門來，被他趕走了，忘記把東西帶回去，憑什么把氣出在她身上，家里來了人，憑什么又不能招待。她正在為這事憤憤不平，他的娘回來了，在門外就喊著她大聲問，外面扔的東西是咋了，進門一看桃花的臉色很不自然，問她也不回答，還以為又是吵架了，開口咒罵自個兒子，替她出口氣。

鄰居家一個九歲的小男孩，先正在門口玩耍，目睹了事情的全經過，這時又聽見吵鬧聲，跑過來看熱鬧，才多嘴多舌地說出真相，又在桃花口中得到證實，又氣又急，把他罵得更兇了，馬上跑著追了出去，追趕了好幾里路，總算是趕上見了一面，原地站著說了很多關心問候話，很多抱怨的話。他娘堅持要他們回來，他和弟弟水火不相溶，之間的矛盾還沒化解，那是弟弟的房子了，娘肯定說不上話了，哪有再回來的理，簡直自討沒趣，只好考慮再三后，推辭說改天再來看望。眼見快天黑了，便依依不舍地，一步幾回頭地分別了。

天快要黑了，桃花看見娘還沒回來，便關上了大門，拿著手電筒接了一半的路程。回來路過自家門口，他娘把那袋東西全撿了回來，坐在門口一陣陣撕心肺腑的嚎啕大哭，控訴著他的種種不是。桃花無法勸說，便由她自我發泄。而他在旁邊心安理得地打牌，全然不放在心上，連別人都看不慣，勸他回去看看再來。

常言說：“江山易改，本性難移。”管得了一時，管不了一世。春節完之后，他又回到原來的樣子，仍然在外面混吃混喝，無所作為，足不落戶，很難在家里找到他的影子。

桃花婆媳倆早已習慣了，只當沒有他的存在，照樣可以吃飯干活睡覺。他娘在勞累時，遇上煩燥的事，偶爾咒罵他幾句，解一解心頭的氣憤。