公元618年，李淵在長安（今陜西西安）建立唐朝，改元武德。他除了對文武百官大加封賞外，還把大兒子李建成立為皇太子、二兒子李世民封為秦王、四兒子李元吉封為齊王。與此同時，薛舉父子、劉武周、王世充、竇建德等紛紛建立起自己的政權，與唐朝形成鼎立之勢。
經過七八年的東征西戰，唐朝逐步實現天下大一統。李世民為唐朝統一拼殺疆場，立下汗馬功勞。但是因為他不是長子嫡孫，所以只能封為一個藩王。
李世民無論是文韜武略還是人品威望，都遠在李建成之上。況且一班開國元勛、文臣武將，大多跟隨李世民打天下，深深愛戴和擁護他。這對于李建成登上皇帝寶座來說，是一個極大的威脅，他處心積慮要把李世民這顆“眼中釘”、“肉中刺”除掉。另外，李元吉也想成為皇帝，他覬覦皇帝寶座則要越過李建成、李世民兩重障礙。在他眼里，最大的障礙就是李世民。所以，這使他與李建成連成一線。
李建成和李元吉不時在唐高祖李淵面前詆毀李世民，說他想圖謀不軌。而且還收買唐高祖李淵的兩個寵妃尹德妃和張婕妤，讓她們在唐高祖李淵面前稱贊自己，貶低李世民。起初，唐高祖李淵是不相信李建成和李元吉的話，因為他很清楚李世民的為人，絕對不會像他們所說的那樣。但是人就是這樣，壞話聽多了就會變成真話。漸漸地唐高祖李淵就疏遠起李世民來，不再像以前那樣信任他。
一天，秦王妃長孫嘉敏和楊月容正在做新衣服。楊月容拿著自己做的新衣服對長孫嘉敏說：“姐姐，你說我這朵花繡得好不好？”長孫嘉敏拿過來看了一下說：“好，想不到妹妹掌握得這么快?！睏钤氯菡f：“要不是姐姐教導有方，妹妹哪會繡得這么好。”“哪里，哪里?！边@時候，李世民心情郁悶地回到秦王府。楊月容一看見李世民回來，就馬上迎上去，還拿著新衣服問李世民上面的花繡得好不好？李世民看了一下說聲好之后，就徑直走進去。他的這個舉動，令長孫嘉敏和楊月容覺得很奇怪。
當長孫嘉敏走進房里的時候，李世民正躺在床上。長孫嘉敏坐到他身邊，想到剛才進門時滿腹憂傷的樣子，說：“世民，什么事讓你如此愁眉苦臉啊？”“嘉敏，你多心了，我哪有不高興?。 崩钍烂褡饋恚€想隱瞞，但畢竟逃不過長孫嘉敏敏銳的眼睛，“世民，你別騙我了。剛才你進門的時候，我和妹妹都看見了。”李世民見瞞不過長孫嘉敏，他不想讓長孫嘉敏和楊月容為自己擔憂。但現在看來是不成了，他只得全盤托出：“父皇聽信大哥和四弟的話，以為我想圖謀不軌。不但削弱我的兵權，而且還把秦王府的文臣武將革職、外調。你知道，房先生富于謀略，杜先生善斷大事。‘房謀杜斷’沒有他們出謀劃策，這怎么行？程將他驍勇善戰，沒有他們保護又怎么行？”
李世民繼續說：“得到天下有什么用？我情愿像以前那樣，一家人生活得開開心心?！遍L孫嘉敏聽了之后很吃驚，她說：“想不到大哥和四弟這么過分，現在在他們眼里，皇位比親情更加重要?！崩钍烂駠@了一口氣，說：“大哥和四弟這樣對我，我固然痛心。但令我最痛心的是，父皇被大哥和四弟蒙蔽，好壞不分，我擔心他們會對父皇不利?！遍L孫嘉敏握著李世民的手說：“世民，路遙知馬力，日久見人心。我相信父皇遲早會知道，誰才是對他最好?！崩钍烂褚参罩L孫嘉敏的手，說：“嘉敏，謝謝你?！?/p>
“你在這兒休息一下，飯菜做好之后再叫你?！闭f完，她就出去，李世民為自己有長孫嘉敏這么好的妻子而感到高興。楊月容在外面等著，她見長孫嘉敏出來就上前問李世民的情況。長孫嘉敏把唐高祖李淵聽信李建成和李元吉的話，秦王府僚屬革職、外調的事告訴她。楊月容聽了之后，也覺得李建成和李元吉過分。她們商量，以后的言行舉止要小心謹慎。
長孫嘉敏是河南洛陽人，父親長孫晟，是隋朝的左驍衛將軍。她的母親，是隋朝揚州刺史高敬德的女兒。楊月容是隋煬帝楊廣的女兒，生母不詳。
這邊廂，李建成和李元吉正在東宮開懷暢飲，尹德妃和張婕妤分別在身邊陪伴。李元吉高興地說：“現在房玄齡、杜如晦革職，等于砍去李世民雙手。程咬金外調等于砍去他雙腳。無手無腳之人，縱然有天大的本事，還不是我們桌上的一道菜？”李建成說：“還是四弟你好計謀，現在李世民是有力無處使啊！第一步成功了，第二步就是把李世民殺了，第三步就是迫使父皇禪位給我，到時候我們就……哈哈”李建成幻想著自己做皇帝的樣子。李元吉表面上替李建成高興，實際上是想等李世民死了，再除掉李建成，這個皇帝就是自己。
那邊廂，李世民和他的布衣之交、長孫嘉敏的哥哥長孫無忌在密室里面。這密室是李世民為議密事所建，里面裝飾精致，桌椅床凳一應俱全，只是沒有窗戶。在這種環境下，自是無話不談，長孫無忌問：“世民，你有什么打算？”李世民說：“圣旨已下，我還有什么打算？”長孫無忌接著說：“雖然房先生、杜先生被革職，可是還有我。而程將軍被外調，還有尉遲將軍、秦將軍。”“舅兄，你說大哥和四弟為什么會這樣對我？”長孫無忌答道：“因為你為大唐立下的功勞太多。”
李世民說：“我并不想跟他們爭什么東西?！遍L孫無忌來到他面前，用手搭著他的肩膀說：“可是他們不是這樣想，尤其是太子。你存在一天，對他構成的威脅就多一天。他知道你的能力，所以就想把你變成一個孤家寡人，之后再除掉你?，F在對于他們來說，皇位比任何東西都重要。”李世民聽完長孫無忌的話，閉上眼睛留下一滴男兒淚。
武德七年（公元624年）八月十六日，李建成為實踐唐高祖李淵“兄弟要和睦”的指示，特在東宮擺了一桌豐盛的酒席，邀請李世民、李元吉前來赴宴。東宮里，紅氈鋪地，弦樂齊奏。唐高祖李淵聞知后，特賜御膳，以示嘉許。李建成左邊坐著李世民，右邊坐著李元吉。李世民不大說話，偶爾說出來，也都是些聊天的話語。李元吉心里藏不住事，看著李世民的樣子，心里恨得不行，臉就不由自主地表現出來。李建成說：“二弟、四弟前來赴宴，令我東宮蓬蓽生輝。父皇知道我要請客，特賜御膳。”李建成含笑舉了舉杯，說：“來，為了大唐的萬世興旺，為了兄弟的幸福和睦，干杯！”
兄弟三人端起杯子各自碰了碰，李元吉斜眼看了一下李世民，李建成哈哈笑道：“咱們兄弟都是馬上王爺，戰場殺過人。這會兒也來個豪爽的，干杯！”然后，他率先一飲而盡。李世民、李元吉隨后滿飲了一杯。李世民喝了之后覺得苦澀難當，可是他沒有多想。李建成和李元吉看了之后嘴角閃過一絲譏笑。李世民來赴宴是一心想改善兄弟之間的關系，可是李建成和李元吉卻他的酒里面下鳩毒，趁機置他于死地。
一更天的時候，李世民在床上輾轉反側，長孫嘉敏起床問他怎么了？李世民說不出話來，頓時覺得天旋地轉，心口暴痛，嗓子發腥。隨即，一大口鮮血噴吐而出。長孫嘉敏看到這情況，頓時覺得害怕。之后她立即去楊月容的房間，告訴她李世民噴出一大口鮮血，楊月容和長孫嘉敏立即到李世民的房間。李世民臉色慘白，躺在床上，吐出來的血觸目驚心。楊月容上前喊李世民，可是他已經進入昏迷狀態。楊月容問長孫嘉敏發生什么事情？可是這時候的長孫嘉敏擔心得要死，根本沒有心思想為什么，楊月容的心情也是一樣。突然，長孫嘉敏想起李世民今晚到東宮赴宴，一定是李建成和李元吉下毒。她吩咐楊月容照顧好李世民，自己連夜進宮請御醫。
長孫嘉敏找到在后宮當班的御醫孫和，跟他說明情況，然后就立即出宮。馬車飛快地趕往秦王府，緊急搶救。三個時辰之后，孫和打開房門。告訴長孫嘉敏和楊月容，李世民已經脫離危險?！罢垉晌煌蹂锬锓判?，臣已經給秦王爺服了一些解毒止血劑，病情已經基本穩定?！遍L孫嘉敏和楊月容聽了之后很高興，長孫嘉敏說：“孫御醫謝謝你救了世民的性命，請受我們姐妹一拜。”說完就跪倒在地上。御醫把長孫嘉敏和楊月容扶起來，說：“救死扶傷，是臣作為御醫的天職。況且秦王爺人這么好，老天爺會保佑他的?！庇谑?，長孫嘉敏吩咐貼身婢女三春送他出去。
長孫嘉敏和楊月容坐在李世民床邊，過了一會兒，李世民蘇醒過來，長孫嘉敏和楊月容高興得留下眼淚。李世民用手摸了摸她們的臉，還開玩笑說再哭就會變成大花臉。第二天，唐高祖李淵正在弘文殿批閱奏章，長孫嘉敏和楊月容走了進來。她們先向唐高祖李淵行禮，再把李世民在東宮宴會中毒的消息告訴他。聞聽消息后，當即和長孫嘉敏、楊月容趕往秦王府。
唐高祖李淵來到李世民床邊，李世民正要給唐高祖李淵行禮，唐高祖李淵制止了他?？匆娎钍烂竦臉幼?，唐高祖李淵心疼不已。李世民叫他不必擔心，現在已經沒什么大礙。其實，在來秦王府的途中，唐高祖李淵已經明白怎么回事，但又不好下令叫人調查。畢竟家丑不可外揚，皇家也不例外。唐高祖揮了一下手，其他人退了下去。他握著李世民說：“世民，首建宏謀，削平海內，都是你的功勞。朕本來想立你為太子，可是你又固讓。建成年長，做太子已經有一段時間，朕不忍心廢黜。你們兄弟三人，似不相容，同居長安，恐有紛爭。朕決定派你去洛陽任行臺，自陜州以東都由你作主。仍使建天子旌旗，如漢景帝時奉竇太后命使梁王建天子旌旗的故事?！?/p>
李世民一聽，手抹著眼淚說：“今日之授，兒臣不愿，兒臣不能遠離膝下?！币娎钍烂袢绱诵㈨?，唐高祖李淵眼淚止不住流下來，拍著李世民的手說：“世民，東西兩都，天下一家，道路不遠。如果朕想你，即可前往。”李世民見唐高祖李淵主意已定，只好答應。
李建成和李元吉聽說李世民要回洛陽，唐高祖李淵將分一半天下與他，就進宮見唐高祖李淵。兩人先是把那天喝酒中毒的事狡辯一番，還說李世民的手下聽說他要回洛陽，無不歡呼雀躍，好像將要掙脫牢籠一般。這時裴寂求見，裴寂一向支持李建成，他當然不愿意李世民回洛陽。一見面唐高祖李淵就問：“裴愛卿，朕讓世民回洛陽居住，這事你看怎樣？”裴寂用手比劃著說：“陛下，此事萬萬不可！天下一統，就安排成兩個國家了。此弱彼強，爭權奪利，大唐將永無寧日。陛下聽臣一言，早早打消這個想法，日后也休要再提?！?/p>
唐高祖李淵想，歷史上兄弟之間為爭皇位互相殘殺的事不少?；蚍撬兰磦?，或喪家亡國。李世民英勇，手下謀士強將如云，在洛陽時間長了，勢必會構成對長安的威脅。唐高祖李淵有些后悔，不該許李世民那些話。他嘆了一口氣，感到自己確實老了，遇事不果斷，感情用事，常常做一些挖肉補瘡的無用之舉。李世民左等右等，還不見回洛陽的旨意。他恍然明白過來，這不過是唐高祖李淵的一次感情沖動罷了。
一天，李世民下朝經過御花園的時候，被一個太監拉住。這個太監把李世民拉到假石山那里，告訴他李建成、李元吉和尹德妃、張婕妤有不可告人的親密接觸，還告訴他這件事很多人都知道。這太監因為欽佩李世民的為人，把這件事告訴他。李世民回到秦王府，在書房里面踱來踱去，最后決定把這件事告訴唐高祖李淵。
唐高祖李淵坐在珍珠泉旁邊的涼亭里，和裴寂一起吃喝玩樂。裴寂說：“陛下建立了大唐，開萬世之偉業。說來也沒費多大的事，這豈不是上天有意安排？”裴寂搜腸刮肚，專挑好聽的話逗唐高祖李淵高興。唐高祖李淵“嗯”了一聲，又嚴肅地說：“像竇建德、王世充他們的勢力也很強，可是朕到最后打敗了他們。”“這不是說天子自有天命嗎？陛下即便在家睡覺，也會有人來推舉的?！?/p>
唐高祖李淵拿著玉如意指著裴寂笑說：“你這小子，睡覺哪能當上皇帝，整天睡覺連屋子都蓋不起來?！迸峒殴ЬS地說：“陛下的幾個龍子也很厲害??！太子殿下儀表堂堂，處事穩重；秦王爺沖鋒在前，所向披靡；齊王爺膂力過人，天縱英才……他們也對陛下您很孝順，各自擔當著行政、軍事等重任，沒有一個不識好歹、調皮搗蛋的。”
唐高祖李淵摸著后腦勺，感慨地說：“這倒也是，當皇帝雖說不能長生不老，但朕有這么幾個好兒子，也就知足了?！闭谶@時，李世民神色匆匆地走了過來。看了看裴寂，欲說還休。唐高祖李淵有些不高興地命令道：“世民，裴愛卿又不是外人，用不著回避。說吧，什么事？”李世民精神抖擻抖擻，上前半步，拱手說出一句令唐高祖李淵震驚的話：“大哥和四弟與后宮有不正當關系！”“什么？”要不是年紀大了，唐高祖李淵幾乎要從椅子上跳起來。但他畢竟是皇帝，怎么著也得有些氣概。他在椅子上坐直了身子，低聲問：“有這等事？”
“宮里好些人都知道，只是瞞著父皇，兒臣今日斗膽說了出來?！碧聘咦胬顪Y氣得臉有些發紫，但很快情緒就穩定下來。他想李建成、李元吉吃喝玩樂都不缺，妻妾成群，與后宮嬪妃有不正當關系，實在是沒必要。再說后宮一向看管嚴密，兩人也沒有什么機會下手，所謂“與后宮有不正當關系”極有可能是李世民的誣告。李世民見唐高祖李淵臉色緩和下來，知道不大相信這話，于是他對唐高祖李淵說：“父皇若不信，兒臣可與大哥、四弟三面對質！”
唐高祖李淵眉頭一皺，倒吸了一口涼氣。這誣告的話還敢當面對質，莫非真有此事？有可就慘了，這可是天下第一丑啊！唐高祖李淵咳了幾聲，對李世民說會撤查這件事，叫他先行離去。跟著裴寂第一時間去東宮，李建成和李元吉正在一邊喝茶一邊聊天。裴寂把李世民向唐高祖李淵告發他們與后宮有不正當關系的事告訴他們，李建成聽了之后氣得把杯子摔在地上。李元吉和李建成商量派齊王府護衛宇文寶潛入秦王府殺李世民，時間定在三天之后。裴寂勸他們不要輕舉妄動，可是他們已經決定這樣做。
王府的后廳里，李世民和長孫無忌商量一些事情。這時候，太子率更令丞王侄求見。這王侄可是李世民的老朋友，他告訴李世民李建成、李元吉決定派齊王府護衛宇文寶殺他，時間定在三天之后。王侄說完，怕耽擱久了會引人懷疑，拱了拱手告辭走了。李世民聽了之后坐在那里一言不發，長孫無忌焦急地說：“圖窮匕見，太子、齊王先把房先生、杜先生革職，程將軍外調想孤立世民你，再在東宮宴會上下毒置你于死地。當今之計，需痛下決心，躲避矛盾已經不是辦法，我們不能再猶豫了。”李世民面若秋水，沉默不言。
突然，大廳的門“哐”地一聲被推開，程咬金氣急敗壞地闖進來，他沖著李世民嚷嚷道：“王爺，陛下封臣為康州刺史，我死不前往。如果王爺你身邊的人走了，太子、齊王就可以在長安輕而易舉地制服你。”尉遲恭也來到秦王府，他一拳擂在桌子上說：“王爺，先下手為強，后下手遭殃。一不做二不休，先結果太子、齊王再說?！背桃Ы鸬挠^點尖銳，粗中有細，說得頭頭是道。尉遲恭的話說得比誰都直白，第一次明說要殺李建成、李元吉。李世民說：“骨肉相殘，古今大惡。本王寧愿別人負我，也不愿負別人?！?/p>
程咬金跳起來道：“死到臨頭了，還待其先發，王爺要是不想干讓臣來干?！蔽具t恭也前進一步懇切地說：“人情畏死，如今眾人以死追隨王爺，此乃天授。可是王爺居然存仁愛之小情，置社稷于不顧，忘國家之大計。失臨難不避之大節，乏先賢大義滅親之是非。王爺不用臣之言，臣與長孫先生將相隨而去，不再追隨王爺?！崩钍烂裆鷼獾卣f：“兩位將軍不用再說，本王是絕對不會干這樣的事?！闭f完，就徑直回房。程咬金、尉遲恭找長孫嘉敏、楊月容，讓她們勸一下李世民。
當她們走進房里的時候，李世民又躺在床上。長孫嘉敏和楊月容坐到他身邊，長孫嘉敏說：“世民，我知道你一直把親情看得很重?？墒谴蟾?、四弟把房先生、杜先生革職，程將軍外調，后來又在東宮宴會上下毒，已經沒有把你當成是兄弟了。是他們逼人太甚，我們也是不得已而為之。”李世民坐起來，說：“嘉敏，怎么連你都是這樣說？”楊月容說：“世民，姐姐她說得很對。你想一想，如果大哥做了皇帝，他會是一位明君嗎？還有承乾、恪兒他們年紀這么小，人生才剛剛開始，你忍心讓他們就這樣死嗎？為了老百姓和我們的孩子，你必須這樣做。”
李世民聽了之后一副痛苦的樣子，他一拳擂在床上，站起來說：“我李世民是重情重義的人，不能讓大家為我而遭受不幸。你們說得很對，今日這事就定了！”說完，李世民讓長孫無忌，密召房玄齡、杜如晦入王府議事。
此外，李世民也給其他人分派好工作，時間定比李建成、李元吉提前一天，政變前的準備工作也在有條不紊地進行。玄武門門衛將領常何、宿衛將領敬君弘雖然是李建成的人，但私下也是很仰慕李世民，所以這政變無疑成功一半。每個人都盼望著，建功立業的時刻快點來臨。
一天，長孫嘉敏覺得不舒服，三春看見就去請御醫診治。結果診斷出有三個月身孕，長孫嘉敏聽了之后很開心。三春把這個好消息告訴李世民，他第一時間到長孫嘉敏身邊。楊月容知道這個消息，也第一時間到長孫嘉敏身邊。李世民吩咐長孫嘉敏，要好好安胎，其他事務就交給楊月容。整個秦王府知道長孫嘉敏懷孕，甭提有多高興。在他們之中，長孫無忌肯定是最高興的。
李世民把這個消息告訴唐高祖李淵和文武百官，他們也替李世民高興。長孫無忌把這個消息告訴妻子柳氏，她也很高興。李世民下朝之后，就會回秦王府陪伴長孫嘉敏，楊月容為了減輕三春的工作，也幫忙照顧長孫嘉敏，給她喝安胎藥，陪她散步。長孫無忌讓柳氏搬到秦王府里面，方便照顧長孫嘉敏，直到她分娩為止。
經過懷胎十月分娩，長孫嘉敏肚子里面的孩子順利出世，是一個女孩。李世民一直想要一個女兒，見愿望成真當然開心。李世民見女兒跟長孫嘉敏一樣漂亮，就為她取名為“麗質”，即“天生麗質”的意思。李世民很喜歡李麗質，一天要看她好幾次，秦王府的文臣武將和婢女也一樣很喜歡李麗質。長孫無忌知道長孫嘉敏生了一個女兒，也是很高興。他也很喜歡李麗質，下朝之后一定要看她才回家。
武德九年（公元626年），這天李建成和李元吉去上朝。東宮大門口，有幾棵大槐樹，樹上棲著幾窩烏鴉。一大早見有人打擾，這群烏鴉撲棱棱地飛起，“苦呀，苦呀”地亂叫。兩人邊走邊說來到玄武門，常何正站在門口，見他們來到忙躬身施禮。李建成一見常何，心里安穩多了，畢竟是自己的親信。李建成、李元吉照例把貼身侍衛留在玄武門外，可是今天這里一個人也沒有。晨風吹過樹叢，郁郁蔥蔥的樹叢深處顯得神秘可怕。
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