趙公公闊步來到順天門口，揚起一個特制的鞭子，“唰唰唰”地凈鞭三響。聲聞廣場，廣場上喧鬧的聲音漸漸沉寂下來。趙公公退下，長孫無忌趨步上前。站在門前一個臨時搭起的臺子上，拿著唐太宗李世民草擬的判決書，高聲朗讀各俘虜的罪行。之后，唐太宗李世民將頡利獻俘太廟。作為階下囚的頡利，被人牽著，到太廟轉了一圈。三跪九叩，表示歸順和懺悔。唐太宗李世民舉行小范圍非政務行的宮廷宴飲，為慶賀勝利而開心取樂。一個小型的音樂班子在殿旁演奏。隨著鏗鏘而又悠揚的琵琶，大家開始舉杯，祝賀唐朝終于征服了不可一世的突厥。
這天早朝，仍沉浸在大破突厥喜悅中的唐太宗李世民，對群臣說道：“往昔突厥強盛，控弦百萬，欺凌大唐。又因驕恣而失民，敗亡至此。朕見此且喜且懼，何為且喜且懼？突厥敗亡，邊境得安，故喜；可是朕失道，他日亦將如突厥，能不懼嗎？眾卿應不惜苦諫，以補朕之不逮。”安逸中能時刻警醒自己，這是唐太宗李世民的長處。魏征身為第一諫臣，當仁不讓，出列班說：“內外治安，臣不以為喜，唯喜陛下居安思危。”唐太宗李世民聽了，一副虛心接受的樣子。
長孫沖又來要求長樂公主下棋，這一次他滿懷信心，堅信自己一定會贏。最后，長孫沖得嘗所愿贏了長樂公主，可是他不知道其實是長樂公主讓他，不過長樂公主也沒有露出任何痕跡。
第二天，長孫沖見風和日麗，就邀請長樂公主出外走走。長樂公主問長孫沖去什么地方，可是長孫沖故作神秘不肯告訴她。走著走著，他們就來到郊外。這里山清水秀、鳥語花香，好像一個仙境一樣。長樂公主看見這樣的環境，詩興大發作一首詩。長樂公主問長孫沖是怎樣發現這個地方，長孫沖說：“有一天，我覺得很不開心，于是就騎馬出外走走。走著走著，就來到這里。我躺在綠草如茵的草地上，望著藍天白云，聽著小鳥的叫聲。我突然發現所有的不開心都拋諸腦后，以后我一不開心就會來這兒。”
長樂公主說：“大表哥，舅父、舅母這么疼愛你，父皇這么看重你，你還有什么不開心？”“麗質，其他人不明白，難道你也不明白嗎？”“大表哥，你是說二姐是嗎？”長孫沖嘆了一口氣，說：“我跟汝南兩情相悅，已經到了非君不嫁、非卿不娶的地步，陛下他也答應把汝南許配給我。只可惜天意弄人，她患了重病，連御醫都束手無策，最后死了。”長樂公主問：“大表哥，你想二姐嗎？”“想，我做夢都想。在汝南死的時候，我就想跟她一起去。但是因為父親、母親還健在，我不想他們白發人送黑發人，我才沒有這樣做。”
聽了長孫沖的話，長樂公主留下了眼淚：“大表哥，如果有一位姑娘喜歡你，你會怎么樣？”長孫沖嚴肅地說：“我會叫那位姑娘死心。”長樂公主來到長孫沖面前，說：“大表哥，難道你就一點機會都不給那位姑娘嗎？”長孫沖認真地說：“一個人的心只可以裝下一個人，我的心已經裝下襄城，沒有多余的位置再裝下其他人。”長孫沖的話，令長樂公主明白自己與長孫沖是不可能有發展的。
回到公主府，嫣紅越想越替長樂公主不值，就想到長孫府找長孫沖，可是被長樂公主阻止。嫣紅說：“公主，你為什么不讓奴婢找長孫公子？”長樂公主說：“剛才大表哥的話，你也聽得很清楚。如果你說出來，我們連表兄妹也做不了”“公主，你這樣會很辛苦的。”長樂公主握著嫣紅的手，說：“嫣紅，本宮知道你這是為本宮好。其實能不能與大表哥在一起并不重要，重要的是大表哥他開心。看見他開心，本宮就心滿意足。”長樂公主已經說到這份兒上，嫣紅還能再說什么，也只好作罷。
過了一會兒，長樂公主就進宮去拜祭汝南公主。她對汝南公主說：“二姐，妹妹很羨慕你，有一個對你這么長情的男人。昨天大表哥他帶妹妹去了郊外，那個地方是他無意中發現的，山清水秀，鳥語花香，好像一個仙境一樣。他說他一不開心就會來那兒，他躺在綠草如茵的草地上，望著藍天白云，聽著流水聲、小鳥的叫聲，所有的不開心都會拋諸腦后。大表哥還說你死的時候，就想跟你一起去。但是因為舅父、舅母還健在，不想他們白發人送黑發人，才沒有這樣做。妹妹沒有見過一個男人這么癡心，從那個時候開始愛上他。妹妹不奢望能夠跟他在一起，只要能在他身邊就足夠。”
長樂公主繼續說：“不知不覺已經三年，可是他沒有忘記你。那天妹妹很傻的問他，如果有一位姑娘喜歡你會怎么樣？他嚴肅地說他會叫那位姑娘死心。妹妹再問他難道就一點機會都不給那位姑娘嗎？他認真地說一個人的心只可以裝下一個人，他的心已經裝下你，沒有多余的位置再裝下其他人。妹妹知道大表哥一定會這樣說，只是他親口說出來妹妹才甘心。其實能不能與他在一起并不重要，重要的是他開心。看見他開心，本宮就心滿意足。二姐，你在天之靈一定要保佑大表哥。”說完這番話，長樂公主覺得心里舒服了很多。
一天，長樂公主到弘文殿向唐太宗李世民請安。趙公公看見長樂公主本來想行禮，長樂公主示意他不必行禮。唐太宗李世民正在伏在書桌上睡覺，長樂公主怕他著涼，就拿一件斗篷披在他身上。唐太宗李世民醒了，他伸了一個懶腰。長樂公主吩咐趙公公準備一條熱毛巾，給唐太宗李世民擦擦臉。長樂公主坐在唐太宗李世民旁邊，說：“父皇，兒臣知道你想今天的事情今天完成，可是都要休息一下。不要過于操勞，要小心保重龍體，大唐還很需要你。”
唐太宗李世民說：“麗質，朕答應你，以后一定注意。”說完，就看見長樂公主眼泛淚光。唐太宗李世民問她這是怎么了？長樂公主用手為自己擦眼淚，說：“只可惜兒臣是女兒家，要不然就可以幫助父皇，父皇您就不用這么辛苦。”唐太宗李世民握著長樂公主的手，說：“傻孩子，其實女兒挺好啊！起碼女兒孝順，不會像兒子那樣惹人生氣，朕知道你有這份心就行了。”之后，長樂公主去了長孫嘉敏的寢宮，還陪她到御花園散步。
長孫嘉敏說：“麗質，你今年十八歲，應該要成家了。”長樂公主說：“母后，這要看緣分。緣由天定，分由人為，不可以強求的。”“那你有沒有意中人？”長樂公主停頓了一下，說：“兒臣沒有意中人。”長孫嘉敏不相信地問：“是真的沒有，還是不肯說？”長樂公主肯定地說：“真的沒有。”見長樂公主這樣說，長孫嘉敏也不再問下去。
午時的時候，唐太宗李世民去長孫嘉敏的寢宮。長孫嘉敏叫三春泡一壺碧螺春，泡好之后給唐太宗李世民喝。長孫嘉敏說：“陛下，剛才臣妾問麗質有沒有意中人，她停頓一下，之后才說沒有。臣妾肯定，麗質在撒謊。”唐太宗李世民喝了一口，說：“嘉敏，你的意思是說麗質的確有意中人，這個人會是誰？”“臣妾猜是沖兒。”唐太宗李世民聽了之后，大吃一驚：“沖兒，這怎么可能？”長孫嘉敏說：“陛下，臣妾明白你的意思。沖兒一直喜歡襄城，就算襄城死了也沒有改變。他們從小青梅竹馬，難道你不覺得麗質很關心、留意沖兒嗎？如果麗質不喜歡沖兒的話，怎么會這樣。”
唐太宗李世民點點頭，說：“嘉敏，你說得很有道理。沖兒這個孩子，朕也挺喜歡。他真的做朕的女婿，朕一定很開心。”“不過，就是不知道沖兒對麗質的印象怎么樣？陛下，要不我們先問一下沖兒，然后再決定。”唐太宗李世民決定，明天退朝之后單獨召見長孫沖，詢問他對長樂公主的印象。正當長孫沖和長孫無忌準備回家的時候，趙公公走過來要長孫沖跟他去弘文殿。長孫沖到了弘文殿，唐太宗李世民問他覺得長樂公主怎么樣？他說長樂公主才華橫溢、孝順父母、平易近人，是一個很好的姑娘。
唐太宗李世民問長孫沖，如果把長樂公主許配給他，他會怎么樣？長孫沖他拒絕了，他說他一直只是把長樂公主當成是妹妹，從來沒有想過與長樂公主結為夫妻。而且在汝南公主死的時候，他就發誓終生不娶。唐太宗李世民知道，只是自己一廂情愿。到了長孫嘉敏的寢宮，唐太宗李世民把長孫沖的話告訴她。唐太宗李世民安慰長孫嘉敏，是長樂公主和長孫沒有緣分。
唐太宗李世民把汝南公主許配給長孫沖，長孫無忌和柳氏很開心，因為他們也很喜歡汝南公主。當汝南公主死的時候，不但長孫沖傷心，長孫無忌和柳氏也傷心。那時候，他們每天都陪著長孫沖，希望長孫沖能夠振作起來。三年過去，長孫無忌和柳氏見長孫沖二十歲，年紀也不小，應該成家立室。可是長孫沖卻說在汝南公主死的時候，就發誓終生不娶。雖然他們很著急，可是長孫無忌和柳氏怎樣勸也沒有用。
春暖花開，諸事順心，唐太宗李世民的日子漸漸舒坦起來。徐徐的風吹來，湖面碧波蕩漾。觀花亭里，唐太宗李世民當中而坐，兩邊坐著長孫無忌和蕭禹，接著是房玄齡、杜如晦，魏征叨陪末座。他們干了一杯酒，唐太宗李世民頓覺才思敏捷，考問長孫無忌等人：“隋文帝是一個怎么樣的皇帝？”蕭禹曾見過隋文帝楊堅，拱手答道：“隋文帝勤于為治，每當臨朝，自早至晚，太陽偏西方才罷休。五品以上官員，幾乎都得與隋文帝論事，往往忙得吃飯只待衛士傳餐而食。”唐太宗李世民問：“這樣的皇帝怎么樣？”
房玄齡拱手道：“雖行非仁厚，亦勵精圖治之主。”唐太宗李世民不可置否，搖搖頭說：“房愛卿只知其一，未知其二，隋文帝不明而喜察。不明則許多事情看不明白，喜察則多疑。凡事自己做決定才覺得放心，不敢委任臣子去辦。天下那么大，一天處理一萬件事情。雖然說勞神勞形，但又豈能每一件都處理恰當？臣子雖然知道怎么辦，但仍然要有號令才去辦。以致事情拖拖拉拉，卻沒有人敢去勸諫，此所以前朝二世而亡。”
杜如晦聽了唐太宗李世民的高論，拱手賀道：“陛下所言極是！”唐太宗李世民又繼續發揮道：“朕則不是，擇天下賢才，促使百官思天下之事。一切大事，均交宰相把關，然后奏聞。有功則賞，有罪則罰，誰敢不盡心竭力以修職業？還愁天下不治嗎？”幾位大臣聽了，一起端杯稱賀。唐太宗李世民還滔滔不絕地說：“貞觀之初，上書言事者皆言‘人主當獨運權威，不可委之臣下’，又云‘宜震威耀武，征討四夷’。惟獨魏愛卿勸朕偃武修文，說大唐既安，四夷自服，朕用其言。現在有這樣的局面，乃魏愛卿之力。”
魏征聽到這話，忙起身拜道：“突厥既滅，海內康寧，皆陛下德威所致，臣有何力？”唐太宗李世民叫人端一杯酒賜給魏征，笑道：“朕能用魏卿家，魏卿家能稱所任，功勞豈是朕獨享？”臣下也跟著“哈哈”大笑。
唐太宗李世民封突利為右衛大將軍、北平郡王，職任順州都督，乃受命辭行。唐太宗李世民也是親自到十里亭，為他送行。唐太宗李世民回憶起當年渭水之盟，想到如今擒頡利、滅dong突厥，不禁感慨萬千，他語重心長地告誡突利。唐太宗李世民的話有安慰也有威脅，突利是一個老實人，頻頻點頭稱是。臨走前，突利求唐太宗李世民封頡利做一個大官，顯示寬仁氣概。唐太宗李世民答應也封頡利為右衛大將軍，可是不能外放為都督。
頡利雖然兵敗被擒，但畢竟做過一國之君。從民族團結的大局出發，唐太宗李世民對他還是比較優待，廩食享受絲毫不亞于王公大臣。不過一向縱馬馳騁在遼闊草原上的頡利，哪里習慣居舍的生活。每每望著高墻屋宇唉聲嘆氣，心情不好，弄得人也變得消瘦。一天，唐太宗李世民宣他進宮問話。頡利面色憔悴，一步三搖，人光剩骨架。唐太宗李世民見了，嘆了一口氣，流露出一副憐憫的神色。
唐太宗李世民封他為虢州刺史，頡利一聽高興極了。可是他猛然想起自己乃是亡國之君，若外放為官，久必會引起猜疑。說不定，這是唐太宗李世民試探他。于是，他對唐太宗李世民說自己不可以接受。唐太宗李世民聽了，很是滿意。頡利回到府第，覺得一個亡國之君這樣活著，沒有多大意思。唉聲嘆氣，懨懨成病，臥床不起。不到兩月，竟撒手人寰。頡利死后，唐太宗李世民以dong突厥的風俗，焚尸安葬。追贈歸義王，謚號荒。
突然，杜如晦突發重病。唐太宗李世民親臨探視，親自指派御醫進行搶救。但無力回天，四十七歲的杜如晦終告不治。唐太宗李世民很傷感，房玄齡也陪著抹淚。房玄齡說杜如晦日理萬機，工作起來不分晝夜。不善于保重身體，以致英年早逝。唐太宗李世民叮囑房玄齡，勞逸結合，注意身體。房玄齡請唐太宗李世民，到處走走散散心。
長樂公主正在書房里面寫文章，長孫沖進來找她。長孫沖說今天風和日麗，最適合到外面走走。長樂公主問長孫沖帶她什么地方？長孫沖說是秘密。走著走著，馬車停了下來。長孫沖問為什么停下來？小順子說前面有很多人圍觀，馬車不能繼續往前走。于是，長孫沖就和長樂公主下車看看怎么回事？原來，是一位富家子弟強搶民女。姑娘央求富家子弟放過她，可是富家子弟沒有這樣做。他看見姑娘長得貌美如花，打算把她帶進府。周圍的老百姓看見，都敢怒不敢言。
長孫沖看見，縱身一跳，把富家子弟踢倒在地。隨從把富家子弟扶起來，富家子弟罵長孫沖：“臭小子，你居然敢打我，你知不知道我是誰？”長孫沖說：“請賜教。”富家子弟“哈哈”大笑，說：“說出來嚇死你，我叫趙元楷，是澤州刺史趙士達趙大人的兒子。識相的，你就跟我賠禮道歉，不然我要你死的很難看。”“明明是你不對在先，為什么要我賠禮道歉。”趙元楷咬牙切齒地說：“天堂有路你不走，地獄無門闖進來，你不要怪我沒有給機會。”跟著，指使隨從教訓長孫沖。
長孫沖說：“好啊！這么多人一起上，速戰速決。”趙元楷的隨從，沒有一個是長孫沖的對手。其中一個隨從用刀從后面偷襲長孫沖，幸虧長樂公主提醒。趙元楷和隨從看見長孫沖的厲害，都嚇得雞飛狗走。老百姓看見都拍手稱快。
長樂公主把姑娘扶起來，姑娘感謝長孫沖的救命之恩。姑娘說，她是太原人士。從太原來到長安投靠親戚，不想遇趙隆。長樂公主給姑娘一些錢，讓她買新衣服、馬車，盡快離開長安。他們回到馬車里面，長樂公主說：“大表哥，剛才為那位姑娘出一口氣，真是大快人心。”長孫沖笑了一下，說：“我現在的確很開心，我生平最恨兩種人，一是貪官污吏；二是土豪惡霸，我恨不得全殺精光。”長樂公主嘆了一口氣，說：“只可惜這些人太多，殺也殺不完，只能見一個殺一個。”他們到了“云來客棧”，里面的生意好得不得了，許多人都是慕名而來吃餛飩。
長樂公主和長孫沖在二樓的雅座，長樂公主問長孫沖趙元楷會不會善罷甘休？長孫沖說以他的性格一定不會。這時候，趙元楷帶著一位官員和一隊士兵來到“云來客棧”。他們在二樓雅座發現長樂公主和長孫沖，原來是趙元楷派隨從跟蹤長樂公主和長孫沖。趙元楷對官員說是長孫沖打他，那位官員就是澤州刺史趙士達。趙士這次來長安，是向唐太宗李世民匯報澤州的情況。長樂公主笑著跟趙士達打招呼，說：“趙大人，別來無恙吧！”趙士達看見是長樂公主馬上行禮，趙元楷跟著趙士達馬上行禮，其他老百姓也馬上行禮。
長樂公主對老百姓說，她這是微服出巡，并不想打擾，該干什么就干什么。長樂公主說：“趙大人，你帶這么多人到這兒來，是想向本宮和長孫大人興師問罪，是嗎？”趙士達聽了之后，嚇得連忙說“臣不敢，臣不敢。”這時候，趙元楷才知道自己闖了大禍。“趙大人，想必事情的前因后果，令郎都告訴你了，是嗎？”趙士達說是。長樂公主繼續說：“令郎在光天化日之下，竟敢強搶民女，圍觀的老百姓都敢怒不敢言。長孫大人忍不住出手教訓令郎，令郎居然說出趙大人你的名號，好讓長孫大人知難而退。”
“剛才本宮問長孫大人令郎會不會善罷甘休，長孫大人說以令郎的性格一定不會，果然不出所料。在京師重地，天子腳下尚且這樣。回到澤州，山高皇帝遠，豈不是成了山大王？”長樂公主最后的兩句話，嚇得趙士達不停地磕頭，說是自己教子無方。趙元楷也不停地磕頭，說自己再也不敢。
長樂公主看也沒看趙士達和趙元楷一眼，她嚴厲地說：“趙大人，本宮相信父皇不只一次要你們管束好自己的子弟。可是你竟然縱容令郎，公然打著你的名號橫行霸道。父皇知道你身受重傷，不能再做將軍，特意封你為澤州刺史。枉父皇這么體恤你，你就是這樣來報答他的嗎？”說完，命人摘去趙士達的頂戴，并把他和趙元楷押進天牢。在天牢里面，趙士達不停地罵趙元楷。
第二天，長樂公主在書房里面畫一幅畫像，畫中人是長孫沖，而且還提有詩。長樂公主畫完之后，用手撫摸著畫像的臉部。長孫沖進來，長樂公主匆匆忙忙把畫像藏起來。長孫沖問她把什么東西藏起來，長樂公主說是一幅畫像。長孫沖要求長樂公主把畫像拿給他看一下，長樂公主不讓說畫像還沒有畫好，畫好之后再拿給他看。嫣紅進來向長樂公主稟告，趙公公來了公主府。趙公公先向長樂公主和長孫沖行禮，跟著說唐太宗李世民宣他們進宮問話。
原來，唐太宗李世民是問長樂公主，為什么命人摘去趙士達的頂戴，并把他和趙元楷押進天牢？長樂公主和長孫沖分別向唐太宗李世民作了解釋，長樂公主說自己不應該這樣做，并向唐太宗李世民保證不會有下一次。唐太宗李世民沒有責怪長樂公主，還夸她做得好。長樂公主和長孫沖經過御花園的時候，看見海棠對百合又打又罵。長樂公主和長孫沖馬上走過去，長樂公主罵海棠：“海棠，你太過分了。百合剛進宮沒多久，對很多事情不是很熟悉。你可以慢慢教導她，用不著又打又罵。將心比己，換了是你你會怎么樣？”海棠嚇得不停地磕頭，連忙說“奴婢不敢，奴婢不敢”
長樂公主讓海棠退下，接著到御醫署拿金創藥，親自涂在百合的身上。百合跪倒在地上，感謝長樂公主。長樂公主把她扶起來，吩咐她如果海棠以后再欺負她，就要立即稟告。長孫沖一邊走一邊笑，長樂公主奇怪地問：“大表哥，你在笑什么？”長孫沖說：“麗質，想不到你會為百合出頭。”長樂公主說：“那個海棠，恃著自己進宮時間長，又是陰妃娘娘的貼身宮女就橫行霸道。妹妹聽很多宮女都說過，只是沒有機會教訓她。其實宮女也是人，宮女也有父母。因為家里窮，所以不得不千里迢迢來到長安。”
“我們作為主子應該疼愛她們，不應該對她們又打又罵。”長孫沖說：“麗質，如果每一個主子都好像你這樣就好了。”
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