“奧茜小姐，今晚您什么時候回來呢？”芙拉為奧茜整理好斗篷的下擺，送她出門。只有知道奧茜回家的時間，才好為奧茜準備好晚餐。畢竟再好吃的食物，冷了之后再加熱，味道都要打一個折扣。

“今晚不用準備正餐了，你們自己吃吧。給我留一道甜點或者一份蛋糕就行了”奧茜頭也沒回的出了門，走了幾步再折回來，對芙拉問到：“我的點心呢？今天要帶出門的點心，我忘記拿了。”

自從那天以后，奧茜每天都在艾克蘭的宅邸呆很久。雖然在艾克蘭看來，那上千種的魔藥材料，都是十分常見的。可是奧茜將每個格子打開，認真的觀察里面的材料，發現自己認識的不到兩百種。許多材料都是如同月見草那般容易被混淆的物種。

要在短時間內弄清楚近千種材料千奇百怪的性質和特征，并不是一件簡單的事。當然，這些材料并非沒有共同點，比如，很便宜ORZ

她知道艾克蘭知識淵博，也并非是第一天認識到自己與他的差距，甚至奧茜都已經漸漸習慣了兩人的差距。讓她憤怒且羞愧的是，艾克蘭手下的幾十個魔法學徒都能將這上千種材料區分清楚。無論指出哪一種材料，他們都能在觀察之后準確的報出材料的名字、特征、作用和性質。

她是一個有天才之名的三級魔法師，在上一世，她更是成為了一個六級魔法師。可是直到現在她才知道，原來她的見識，連艾克蘭手下的一個魔法學徒都不如，這件事確實狠狠的打擊了奧茜的自尊心。

近半個月來，她除了上課，每天都必定會到艾克蘭的宅邸報道，清晨就來，天黑了也不走，上千種魔法材料，竟然在半個月里讓她掌握了一小半。最初，她并放不下臉面去問那些正在熬煮魔藥的魔法學徒，后來，發現自己查找書籍實在太慢，而且也有許多種類根本在書上找不到，便只能拉下臉面，請教身邊的魔法學徒。

后來發現，他們并不會因此而嘲諷她，便開始頻繁的麻煩在她身邊的那個叫卡爾的少年。那少年看上去不過十五六歲，棕紅色的頭發，迷人的藍眼睛，神態生動又活潑。

“奧茜小姐，您帶來的點心味道真好，能教教我怎么做嗎？”卡爾拿起一塊紅豆夾心的點心，迷人的藍眼睛眨了眨，帶著少年特有的天真。

奧茜自從跟這些魔法學徒們熟悉以后，每次從小樓過來，都會帶上足夠十幾個人分量的點心。畢竟她請教問題也花費了他們一些時間，這也算是她的心意。最主要的是，她正是長身體的時候，又經常在這邊呆到很晚才回去，下午吃些點心，才不會覺得餓。

“這個我也不知道，是從家里帶過來的。”奧茜對這個男孩子很有好感，她從小接觸到的那些男孩子，要么就是高傲驕橫，要么就是一肚子心機，畢竟出身在復雜的貴族家庭，誰肚子里沒點花花腸子？

“那太可惜了，我哥哥上次試過一個，后來告訴我說味道很好。”卡爾有點失望的低下頭，然后又打起精神說：“其實我也猜到你不會啦。畢竟你是大小姐，怎么會做這些事情。”

他說得很真誠，只是陳述奧茜的身份，并且真的認為奧茜的身份不適合做這些事情。

“誰說大小姐就不會廚藝呢？”奧茜對他擺了擺手：“如果我不是一個魔法師的話，作為一個貴女，我不僅要學廚藝，還要學音樂、美術、鑒賞、文學、社交舞、家居裝飾、化妝、服裝搭配、溝通技巧、禮儀之類的，如果家里要求嚴格還要學習帝國歷史、天文和算術什么的。”

“這么多，那還是當魔法師輕松一點。”卡爾一臉同情的看著奧茜。

“對了，你有哥哥嗎？我好像并沒有見過他？”

“你竟然沒看出來嗎？他們都說我跟哥哥長得很像的啊。”卡爾一臉詫異，指著站在不遠處的褐發青年說：“喏，我哥哥，梅塞。”

奧茜轉頭一看，發現梅塞正是在拍賣會遇見艾克蘭時，代替她他競價的那個魔法學徒。后來，艾克蘭依舊是派他將那本魔法咒語書送過來。這些日子里，在這里工作的魔法學徒也是由他進行統一管理。整體上看，這個人對于艾克蘭來說，是個類似于副手或者管家之類的任務。

奧茜仔細看了看他們兄弟，發現兩人的五官確實很像，只是梅賽總是面無表情，就算笑也只是淺淺的勾起嘴角，遠不如卡爾這般生動活躍，因此奧茜一直沒有將他們兩人聯系在一起。

“我哥哥可是很厲害的，連主人都夸過他呢。”卡爾一臉得意，他口中的主人，自然就是艾克蘭。似乎能得到艾克蘭的贊美，是世間不得了的榮耀一般。

不過，不止是他，奧茜這些日子發現，在這里工作的魔法學徒，對艾克蘭都有一種夾雜著感激的崇敬，雖然艾克蘭很少在他們面前出現。

最開始奧茜也十分疑惑，魔法師十分少見，魔法學徒也不是滿大街都有的。在他這個作坊似的宅邸里，她看到了二十多個魔法學徒，他到底是怎么向魔法師工會申請這么多大魔法學徒的呢？

奧茜后來才知道，這些魔法學徒并不屬于魔法師工會。

艾克蘭在全國范圍內，尋找有魔力，卻又無法支付其魔法學院高額學費的少年少女，免費教導他們魔法知識。雖然大部分人終其一生都只能是一個魔法學徒，但是，哪怕只是一個魔法學徒，也是擁有魔力的。這樣微弱的魔力，無法成為魔法師，也無法形成有效的攻擊。但是，熬制低級的魔藥，有一些微弱的魔力，就已經足夠了。至于藥方的保密性，只需要一張小小的魔法契約就足夠了。

對于一個生活在社會底層的普通人來說，能成為一個魔法學徒，對他們來說已經是命運的飛躍。而給了他們這一切的艾克蘭，這樣一個年輕而又強大啊魔法師，怎么不值得他們尊崇呢？

日后艾克蘭成為奧丁大陸首屈一指的大魔法師，數不清的魔法師和魔藥師聽從他的命令，受到他的庇護。這個人幾乎以一人之力與魔法師工會相抗衡，甚至壟斷了魔藥行業謀取暴利。有誰能想到，這一切的最初，只是因為他抓住了魔法學院的這個漏洞呢？

伯爵府

夜幕降臨，繁星滿天，龐德伯爵騎著高頭大馬，從帝都的最中心，那個集中著帝國最高權利的地方回到伯爵府。眾多忠心耿耿的騎士跟在他身后，默默無聲。

從高大的黑馬背上下來，放下韁繩，他大步走向伯爵府那高大威嚴的大門，寬闊的背挺得筆直。

四十歲，正好是一個男人最好的年紀，褪去了二十歲的青澀，三十歲的沖動，如同一杯由歲月沉淀的美酒，醇香而沉穩。

“伯爵大人，您回來了。”克拉克管家在門口，他謙卑的彎下了腰，如同以往的二十多年一般，連幅度都沒有相差分毫。

龐德伯爵沒有理會他，徑直走進了大廳。侍女為他接下代表伯爵身份的貴族長袍，恭敬的退下。

“大人，天色晚了，上飯嗎？”

龐德伯爵點了點頭，在那張過于寬大的桌子上，一個人默默的用餐。克拉克管家曾建議他換一張小一些的桌子，可是被龐德伯爵拒絕了，沒有人知道原因。他的餐桌禮儀極其標準，這是他身為貴族幾十年的熏陶和習慣。

“他這些日子，還和奧薇在一起嗎？”龐德伯爵開口，他并沒有說清那個人的名字，可是克拉克管家知道，他指的是撒切。

克拉克管家嘆了口氣：“是的，伯爵大人。”

“那奧茜呢？她在做些什么？”似乎早就已經知道這個結果，龐德伯爵并不驚訝。

“奧茜小姐，依舊對魔法很著迷，最近這些日子，每天都在一位年輕的魔法師的宅邸里學習。”

龐德伯爵沒有出聲，他沉默的站起身，走向書房。克拉克管家小心跟在他身后，心思卻不由得有些飄遠，從夫人去世之后，伯爵大人就變得越來越沉默了。奧茜小姐在家中時，他偶爾還會說幾句話。可是奧茜小姐不在家中的那些日子，伯爵大人，經常一言不發，只是在書房處理事物到深夜。

“克拉克，你去為奧薇請幾位的老師。”龐德伯爵坐在書房的桌子后，燈光一閃一閃將他的面色照得晦暗不明。他抬起手，阻止了克拉克將要說出口的話：“我想讓她成為一位合格的貴族小姐，這個家族，總要有人承擔起來的。”

“是。”克拉克管家應下后，輕聲退出了書房。

龐德伯爵嘆了口氣，拉開書房的抽屜。那抽屜中很空蕩，只放了一張巴掌大小的畫框。那是龐德伯爵親手作的畫，畫像上的女子清秀溫柔，和奧茜一樣，有著一頭炫麗的金發，只是眉眼間卻有著化不開的憂愁。

他帶著厚繭的大手，拿著那畫框，竟然有些顫抖。

“愛麗絲，你滿意了嗎？”

會回答他的那個人，已經永遠不在了。