到了寧壽堂，蘇老太太坐在主位上，接過丫頭手里的茶喝了口。放下后，這才看著錦蕓說道：“蕓丫頭，之前那院子里究竟是個什么情況，給祖母說說吧。”

錦蕓低著頭，恭敬的說道：“是！老太太，孫女原本在芙蓉院陪著康哥兒說話，上房那邊派了丫頭來，說是上房伺候的丫頭都打起來了，就連太太本人似乎也是魔怔了，根本認不得人，見人就打。因為芙蓉院離著上房近，這才讓丫頭過來請人。當時孫女一聽，就先是唬了一跳。孫女不敢自專，當即就派人去告知老太太和老爺，另外孫女也擔心事情鬧大了，不好收拾。不光是太太的臉面，就是這府里的臉面也要沒了。孫女便帶著人急急忙忙的趕了過去。當時那院子里可謂是雞飛狗跳，人人都在互相撕扯著，孫女一看實在是太不像話了，趕緊讓人將鬧事的丫頭們都控制住了。只是太太……”錦蕓說到這里，看了眼老太太便住了嘴。

蘇老太太沉吟片刻，說道：“蕓丫頭，這里沒有外人，看到什么都不妨說出來?！?/p>

“是！”錦蕓組織了一下語言這才說道：“老太太，孫女當時先是制止了鬧事的丫頭。可是太太卻是見人就打，誰都不敢上前去勸。當時太太那樣子，就似是得了失心瘋似地。孫女害怕，可也不能眼睜睜的看著太太這么下去。便上前去勸阻太太。不過太太像是不認的人了。孫女當時也是挨了好幾下。孫女顧不得自己，趕緊讓婆子們動手拉住太太，卻不想這時候太太掙扎起來，一甩手，結果太太這巴掌甩到了太太自個臉上。”錦蕓說完后，便始終低著頭。鄭氏挨的那一巴掌，明眼人一看就知道是錦蕓使得手段。至于別人是否相信，就要看各自的態度了。不想將事情鬧大，那么自然會接受錦蕓的這個說辭。

蘇老太太皺眉，聽聞錦蕓的描述，當時那情況的確是極為不堪。整個侍郎府都是丟臉丟盡了，也難怪老五不喜鄭氏。一個正房太太，和姨娘們爭風吃醋，鬧到這般不堪，像什么樣子。太不像話了。蘇老太太疲憊的揮揮手，說道：“蕓丫頭，你去的很及時。你先下去。這事好生囑咐一遍，別讓人嘴快傳了出去?！?/p>

“是，孫女曉得?！?/p>

蘇老太太雖然有心將事情控制住，可是奈何這流言的傳播速度實在是太過快速，整個侍郎府都傳遍了。有那嘴快的人，已經將事情傳到了侍郎府后街。后街的人一知道，那就意味著府外的人也跟著知道了。這京城里，哪家哪府動靜稍微大了點，那消息傳得比風還快。當天晚上，這消息就傳到了不少有心人的耳朵里去了。

到了第二日，五老爺去衙門后，就有人在背后竊竊私語。五老爺心中氣惱，不過臉上還得做出一副什么都沒發生的樣子，照常做事。只是心里又給鄭氏記上了一筆。當真是個不中用的。五老爺前后想了想，鄭氏果真是個愚鈍的，不能和王氏相比。若是王氏還在，這府中無論內院還是前院，以及外面的產業都不需要他操心。只需一個眼神，王氏就清楚的知道自己想要做什么。五老爺嘆了口氣，感嘆王氏太過操勞，早早的就過世了。若是王氏還在，真正是個難得的賢內助。五老爺揉揉眉頭，此時已到午時，沈大老爺也是聽說了流言，趁著這個時辰，找來了。

五老爺一見自家大哥，就有點頭痛。兩人到了外面說話，五老爺先問道：“不知大哥來找弟弟，可是有要事?！?/p>

大老爺語重心長的說道：“五弟啊，大哥知道你是個能干的，整日里都忙著衙門里的事情?？墒沁@內院你也該好生管管吧。這都鬧到朝中了，像什么樣子。大家不光是你的笑話，而是在看我們整個沈家的笑話。你那府中亂了，我這做大哥的臉上也是無光??！”

五老爺寒著一張臉，“大哥今日來找弟弟，就是為了教訓弟弟嗎？”

“五弟，你別不服氣。大哥在仕途上的確是比不上你，可是這內院嘛，五弟你可得好生跟大哥學學?！贝罄蠣斦f完，意味深長看著五老爺。

五老爺心中冷笑，然后客氣的說道：“多謝大哥教誨，弟弟知道該如何做。時辰不早了，弟弟這就告辭了。”不待大老爺出言挽留，五老爺帶著下人徑直走了。

與此同時，錦蕓正在芙蓉院歇息。用過了午飯，又散步消了食，這會正躺在榻上歇息著，手邊還拿著一本書在看。素月進來，看到錦蕓躺在榻上看書，便笑了起來，“小姐可真夠自在的。這外面都快急死人了?！?/p>

錦蕓淡笑著問道：“怎么又急死人了？府中莫非又有誰在發瘋不成？”

“小姐這會還有心思說笑。”素月說道：“門房那邊過來傳話，說是親家老太太來了。這會正在老太太那院子里，老太太陪著說話了?！?/p>

親家老太太，那不就是鄭氏的母親。來得可真夠快的。錦蕓坐起來，笑了笑，接著又躺了下去。不在意的說道：“親家老太太來了便來了，與我們又有何干系。素月姐姐，你也別擔心了?！?/p>

“小姐，話雖這么說。但是昨兒鬧的那么大，太太又是那個樣子，這讓親家老太太看了像什么話。還以為咱們侍郎府苛待了太太似地?！?/p>

錦蕓看著素月，“那你說我該怎么辦？這事總不能讓我一個姑娘家出面招呼吧。再說了，這府中還有老太太，老爺。親家老太太即便心里不滿，那也該是沖老太太發火去?！卞\蕓說完，翻身又躺下。拿著書看起來，可是卻又看不進去。

素月一邊收拾著，一邊說道：“這個道理奴婢自然明白。不過總歸是要和小姐說一聲的。總不能這么大的事情，小姐也是什么都不知道?！彼卦伦叩藉\蕓身邊，將窗戶開大了一點，還讓風吹進來。又說道：“昨兒薛姨娘被老爺抱走后，就被安置在白姨娘隔壁的小跨院。奴婢聽說，今早白姨娘和吳姨娘都去看了看薛姨娘。就是桂姨娘擔心著自個，也是讓丫頭去看了眼?！?/p>

錦蕓便問道：“那太太那里呢？”

“姨娘們自然是一大早就去了，可是太太不見人。許嬤嬤還說了不少難聽的話。如今春桃和春杏都暫時伺候不了人，只有春草和春橘兩個大丫頭，那么大個院子，可是忙不過來的?！彼卦抡f完，看著錦蕓，“小姐，你說咱們什么時候去探望太太？”

“再過兩天吧。等太太好起來后再說?！?/p>

“這會不會不合規矩？”素月有點擔心。

錦蕓放下書，“沒什么不合規矩的。如今太太也不耐煩見人，估計這會正憋悶著了，我們可別去觸那霉頭。再說了，昨晚我可是算是大著膽子做了一回，還不知這太太心里怎么想我了。”

素月一聽，也是擔憂，“昨兒小姐也是太過大膽了。那般情況下，若是等老爺來了，再做處置也不遲。”

錦蕓搖頭，“若是等到老爺來了再做處置，估計那院子里的人都別想有好日子過。就是太太，將來只怕也是……算了，不說這些?？倸w我是問心無愧，要不是我去的及時，太太這會就不是躺在床上這么輕松了?！卞\蕓對五老爺不敢說了解得透徹，但是某些方面看的也是很準的。就比如昨晚那事，若是讓五老爺看到那情形，那夏姨娘如今的處境就是鄭氏將來的處境。自個先一步控制住了局面，沒讓五老爺看到鄭氏最不堪的一面，雖然這也足夠讓五老爺對鄭氏生出厭惡之心，可是將來還是能夠維持基本的夫妻情分。錦蕓可不想府中有個如怨婦一般，被老爺徹底忽視，整日無所事事的太太。那樣的話，不說鄭家，就是王家也要出面調停一二。鬧到那般程度，誰也沒有好處。

素月聽了錦蕓這番話，也是愣了一會才回過神來，臉色黯然。過了好一會才說道：“只怕太太不但不感激小姐，反而還會怨恨小姐?！?/p>

錦蕓笑起來，“素月，你說說太太鬧到這番境地，究竟是誰的責任。”

“這個奴婢可說不清楚?！奔幢阏f的清楚，這話也不能從她一個奴婢的嘴里說出來。

錦蕓坐起來，看著窗外，過了會才說道：“先別說老爺這頭，就是以前母親在的時候，老爺也是這般行事。只是母親清楚的知道老爺的心思，這才能凡事都做得讓老爺滿意。而如今太太，只怕是還沒看明白，還整天關心著自己的小心思。其實之前老爺已經給過太太數次提醒，素月姐姐只怕你也看出來了吧?！?/p>

素月淡淡一笑，“奴婢只是猜到一二。”

“這便是了。你跟在母親身邊那么多年，自是看的比誰都明白。可惜太太不明白，這才有了昨天那出事情。若是太太是個聰明的，想通了這里面的關竅，她自是不會怨恨我?？墒侨羰翘媸莻€愚鈍的，想不明白關鍵處，那她即便怨恨我，對我來說又有什么關系了?！币粋€愚鈍的太太對錦蕓來說，真的是關系不大。因為自己的婚事還輪不到鄭氏來操心。等自己出嫁后，康哥兒也大了?？蹈鐑涸酱?，這心思越多。只怕到那時，康哥兒還能反過來算計鄭氏都說不定。

素月聽后，仔細想了想，也認為錦蕓說的大致不錯，“小姐說的在理，可是太太若是平日里給小姐……”

“素月姐姐，你何必操這個心。太太不會這么做的。五個姨娘，一個通房，說不定將來還有不少女子去伺候老爺。太太操心這些都操心不過來，哪有心思來管我們。要是我猜的沒錯的話，估計這會太太正想著怎么懷上身孕了。”錦蕓說完，笑了起來。如今自己倒是成了鄭氏的心理分析師了。

素月也跟著笑起來，“小姐說的沒錯。昨兒太太一聽薛姨娘有了身孕，就昏了過去。只怕是這心里也是在想著這事。原先各位姨娘一點動靜都沒有，這會她一進門，幾位姨娘連著都有身孕。唯獨太太如今還沒有一點動靜。只怕心里是急的慌了?！?/p>

錦蕓點頭，鄭氏肯定是著急得失了方寸了。

鄭家老太太先是去了蘇老太太的院子里，兩位親家彼此聊了會，也沒什么實質性的內容?？傊疅o非就是蘇老太太承諾會好生的待兒媳婦，不會讓她受了委屈的。鄭家老太太無法，只能先去看了女兒再說。

上房，鄭氏躺在床上，一臉無神的樣子。聽聞自己母親來了，頓時就要翻身起來。鄭家老太太一進門就看到這一幕，趕緊說道：“我的女兒，這會就別起來了。身子要緊?！弊叩酱策叄兆∴嵤系氖?，看著鄭氏一臉憔悴的樣子，頓時心痛得不得了。“女兒，你受委屈了?！?/p>

一句受委屈了，頓時勾起了鄭氏的心中悲苦，撲在鄭家老太太懷里就哭了起來，“母親！”

鄭家老太太抱著鄭氏一起抹眼淚，“哭吧，哭吧，哭出來就好了?！?/p>

鄭氏一直在鄭家老太太懷里哭著，許嬤嬤也陪著流眼淚。同時還將伺候的丫頭都趕出去，只留了春橘守在屋門口，免得有人進來。

等鄭氏哭夠了，這才抬起頭，擦著眼淚問道：“母親怎么來了？”

鄭家老太太嘆氣，“我能不來嗎？你出了這么大的事情，我不來，我這心里也不安??！女兒，跟母親說說，到底是怎么了？你和姑爺難道？”鄭家老太太擔心的看著鄭氏。

鄭氏低著頭，咬著唇，好一會才說道：“累母親為女兒擔心了。是女兒不爭氣，讓人鉆了空子?！?/p>

“那你和姑爺到底怎么了？怎么外面都在傳聞說什么你這個做太太的是個不中用的，被一個妾給拿捏了。還有人說自從這侍郎府由你這個做太太的當家后，這侍郎府就整日里是非不斷的。都讓外人看了笑話去。”鄭家老太太心里憂心不已，傳聞太多，來傳話的丫頭也說不清楚，如今只能問自己女兒了。

鄭氏滿心的心酸，“母親，女兒實在是苦??！”鄭氏說著，眼淚又下來了。

鄭家老太太看著她這樣，心里心疼的跟什么樣似地。“到底怎么回事你也得說明白??！光哭能有什么用？”鄭家老太太心里也是著急，口氣也難免嚴厲了點。這下子鄭氏哭的更厲害了。

一邊的許嬤嬤看著不成樣子，趕緊說道：“老太太，那些都是謠言，當不得真的。太太管家以來，這府里都是井井有條，就是這府里的老太太也說太太是個好的。怪就怪在那些姨娘頭上，太太這是被姨娘還有老爺給氣著了?！?/p>

“姑爺怎么呢？姨娘都是上不得臺面的人物，難不成姑爺還能寵妾滅妻不成。姑爺可不是那起子糊涂人?！编嵓依咸@心里也是明白著的

許嬤嬤還要說，鄭氏攔住她，“嬤嬤別說了。母親，一切都是女兒不爭氣。別人都說女兒是個有福氣的，能旺子旺孫，這話果然是靈驗。女兒進了這侍郎府，先是桂姨娘和夏姨娘一起有了身孕，接著一個新來的薛姨娘也有了身孕。不過那個賤人已經流產了?！编嵤险f到薛姨娘的時候，根本就是咬牙切齒。接著又是一臉悲苦的樣子，“可是女兒到如今卻是一點動靜都沒有，這福氣全都被別人給偷了去。女兒這心里太苦了。女兒不過是罰了那薛姨娘，老爺就給女兒臉色看，說女兒心狠手辣。母親，女兒心里好苦啊！”鄭氏說完，又撲到鄭家老太太懷里哭了起來。

鄭家老太太拍著鄭氏的背說道：“別哭，別哭。你說你進門后，三個姨娘都先后有了身孕，不過薛姨娘流掉了。就因為你罰了她嗎？”

鄭氏點點頭。

“姑爺也是因為這件事才給你臉色看嗎？”

鄭氏再點點頭。

鄭家老太太嘆口氣，“薛姨娘那邊你就別管了。以后凡事照著規矩來。聽你這么說來，這位薛姨娘如今正得姑爺的寵，那你暫時就別找她麻煩，她總有失寵的一天，到時候再收拾她也不遲。女兒，你先別哭。你要知道你是正房太太，無論姑爺寵愛誰，都不能越過你去。你實在沒必要和一個姨娘置氣?！?/p>

鄭氏不甘心的說道：“母親，那薛姨娘……”

“別管薛姨娘了?！编嵓依咸悬c恨鐵不成鋼的說道：“如今外面都有了流言，你不想著怎么處理好這些事情，還在那里管什么姨娘，你到底是怎么回事。你要知道姑爺是朝中大員，整日里忙著外面的事情。男人都不愛理會這內院女人家的事情。別管那些姨娘怎么鬧，這內院事務一定不能鬧到姑爺跟前。若是鬧到姑爺那里，別管誰對誰錯，姑爺定是覺得你這個管家的太太不中用，連個內院都管不好，還要讓他這個男主人來操心。女兒，你想想是不是這個道理。以往在家的時候，你父親那么多姨娘，個個都不是省油的燈，你看母親可有將這些事情鬧到你父親跟前去。你父親寵愛姨娘又如何。怎么樣也不能越過我這個做太太的。你的地位無人撼動，你就不用在意這些姨娘，明白嗎？”

鄭氏咬著牙，一臉不甘愿的樣子。怎么能就這么便宜了薛姨娘，她實在是不甘心。

鄭家老太太順著鄭氏的頭發說道：“也怪我，那會你還做姑娘的時候，想著你年歲小，也沒嚴格的要求你學著管家，學點母親的本事去。這會倒是苦了你了。我可憐的女兒啊！”鄭家老太太說著也流起了眼淚。無論鄭家老太太說的多么的在理，也只有她清楚的知道作為一個正房太太的辛酸和無奈。女兒還這么小，就要承受這么多，這讓做母親的怎么不心疼??！

“母親，女兒無能，讓母親為女兒擔心了。”鄭氏心里無比心酸和苦悶。進了這侍郎府，做了侍郎大人的夫人，她這才知道這里面有多少委屈，多少無奈，多少身不由己。

“乖女兒，是做母親的委屈了你。要是當初咱們沒答應這婚事就好了?！?/p>

“母親糊涂了，女兒如今已經進了沈家的門，說這些有什么意思?！编嵤喜粮裳蹨I，“母親放心，女兒會聽母親的。明兒起，女兒就起身開始管家，不會讓人鉆了空子去。至于那薛姨娘，女兒也不管了，就像母親說的那般，等她失寵了，女兒自有辦法收拾她?！?/p>

“乖女兒，雖說讓你別去在意那些姨娘們，但是必要的時候也要敲打一番，免得那些姨娘個個都忘了身份規矩。”鄭家老太太說完，幫著鄭氏擦干眼淚，又說道：“姨娘們有了身孕，這事你也別急。別管她生的是姑娘還是哥兒，那都是庶出的。對庶出的兒女，面子上過得去就行了。也別花心思去培養了，總之你只要慣著那些庶出的哥兒就行了。等大一點，你找些手腳不干凈的，或是性子不好的小廝去伺候那些哥兒，無需你特意做什么。等那些庶出的哥兒進學后，你也別拘著他們，隨便他調皮也好，不學無術也好，總歸是不上進就好。等這些哥兒長大了，自然是個不成器的。姑爺看了，自然也不會在意這些哥兒。至于庶出的姑娘，就按照規矩來就是了。姑娘們畢竟是要出門子的，你也別放在心上。等她們大了，也不過是一副嫁妝的事情?！编嵓依咸诺土寺曇粼卩嵤隙厒魇谥约旱男牡?，就是一邊伺候的許嬤嬤也只是聽了個大概。

鄭氏聽了后，想想甚是有道理，“多謝母親，女兒知道該怎么做了。只是康哥兒那里，他可是先前太太嫡出的，就是女兒將來有了兒子，那康哥兒嫡長子的位置也是動搖不了的?！?/p>

鄭家老太太沉吟片刻說道：“這事你也急?？蹈鐑喝缃袷怯筛掀哐绢^帶著的吧。”

鄭氏點點頭，“正是如此。聽聞是先前太太臨終時的遺言。女兒還聽說之前老太太有意接康哥兒到自己身邊教養，不過被蕓丫頭給駁了。就是老爺也是不贊同老太太教養康哥兒?！?/p>

鄭家老太太想了想，說：“這位七姑娘我倒也是聽聞過一二，聽說是個能干的，小小年紀就能管家理事?？蹈鐑耗抢锬銊e動，你不僅不能動，還要好生的照看著?！?/p>

“母親，這是為何？康哥兒的事情女兒根本就插不上手。在內院，都是蕓丫頭照看著。到了外面，除了小廝，都是老爺安排的人手看著。”

鄭家老太太嘆氣，“你還不明白嗎？這康哥兒可是姑爺的命根子。誰要是動了姑爺的命根子，你想想會有什么后果。等你將來有了哥兒，那時候要是有姨娘得了失心瘋，對康哥兒動手，別人第一個懷疑的定是你，而不是姨娘。你明白嗎？到時候你該如何？”

鄭氏一驚，想了想，明白過來。康哥兒對誰的威脅最大，自然是自己生的兒子。別管自己如今有沒有兒子，總之只要是有了兒子，這嫡子之間的戰爭就避免不了的。只要康哥兒出事，鄭氏就是第一個被懷疑的對象。依著老爺的性子，要是認定了是自己干的，別管自己有沒有兒子，定是沒有好下場的。如今鄭氏對五老爺總算是有點了解了。鄭氏咬著牙，說道：“母親，女兒明白了。女兒定會好生看著那些女人的，不會讓她們有機會得逞?！?/p>

“你能明白這點就好。”鄭家老太太心里還是忍不住嘆氣??！做繼室的總是有許多為難和不得已的地方。有什么苦也只能自己一個人忍著。鄭家老太太抱著鄭氏，“你也別太苦了自己。只要規矩上沒錯，偶爾嚴厲一點也沒關系?！?/p>

鄭氏低著頭，心里已經有了一個基本的譜。說道：“母親，如今要緊的是女兒得趕緊有個孩子。幾位姨娘先后都有了，唯獨女兒沒有。母親，女兒想是不是女兒旺子旺孫的福氣被人偷了去。沒道理女兒一進沈家的門，多年來沒動靜的姨娘都有了，偏偏女兒毫無動靜?！?/p>

鄭家老太太也是皺眉，這女人沒有身孕，可是不光是福氣的問題。鄭家老太太小心的問道：“你平日里的飲食是誰在伺候，可是妥當的？”

許嬤嬤趕緊說道：“老太太，是春草那丫頭伺候著的。這方面老奴能擔保，肯定是沒有問題的。”

鄭家老太太點點頭，春草那丫頭是鄭家的家生子，忠心自是沒問題的。那飲食沒問題，鄭家老太太看著鄭氏的腹部，“女兒，這幾個月，你的小日子可是準的？”

鄭氏搖搖頭，“頭兩個月還準的，這幾個月，女兒操心的事情多，偶爾有推遲的時候?！?/p>

鄭家老太太皺眉，“女兒，這女人想要懷上孩子，首先這身子骨可要調養好了。請個擅長婦科的大夫回來，好生給你調養一番。另外你也不能過于操勞了。像是一些小事情，就讓許嬤嬤還有丫頭們去做。你如今要緊的是調養好身子，早日懷上?！?/p>

鄭氏猶豫著，最后想到關鍵的還是要懷上孩子，至于管家的事情，略微松一松也是可以的。便答應道：“母親說的是，女兒會留心的?！?/p>

“光是這樣也不行。不若你挑個日子，咱們娘倆一起到寺里拜拜。聽聞白蓮寺的送子觀音甚是靈驗，許多去拜過的人，最后都得了哥兒?！?/p>

鄭氏一聽，頓時心喜，“母親說的是，最近女兒心神不寧的，是該去廟里拜拜菩薩?！?/p>

鄭家老太太便讓許嬤嬤去挑個吉日。黃歷上說三日后是吉日，兩母女便約定了三日后去廟里上香拜佛。

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