愛新覺羅·弘歷正在后院練習武功，高云來到后院向他稟告，鈕祜祿·瑾兒來到寶王府。鈕祜祿·瑾兒送一些禮物給愛新覺羅·弘歷，恭喜他和富察·芳凝，愛新覺羅·弘歷表示感謝。鈕祜祿·瑾兒對愛新覺羅·弘歷說，請他到如意樓吃飯。鈕祜祿·瑾兒希望能夠與愛新覺羅·弘歷冰釋前嫌，好像以前那樣。愛新覺羅·弘歷覺得，鈕祜祿·瑾兒始終是自己的表妹，自己不可能生她一輩子的氣。聽到愛新覺羅·弘歷這樣說，鈕祜祿·瑾兒感到很高興。于是，他們就立即去如意樓。
小二招呼愛新覺羅·弘歷和鈕祜祿·瑾兒，鈕祜祿·瑾兒覺得樓下環境太嘈雜，叫小二帶他們到廂房。鈕祜祿·瑾兒點了幾道菜，小二說馬上去準備。她向紫云使了一個眼色，紫云就立即跑出去。紫云把一包藥粉交給小二，并且在他的耳邊嘀咕幾句，小二點一點頭表示明白。小二把菜拿進來，愛新覺羅·弘歷拿起筷子吃。愛新覺羅·弘歷覺得如意樓不愧為北京第一樓，沒有來這么久仍然保持這么好的水準。
天朦朦亮，愛新覺羅·弘歷就起床。高云驚訝愛新覺羅·弘歷這么早就起床。愛新覺羅·弘歷說，自己答應過富察·芳凝要憂民之所憂、顧民之所顧，勤政愛民。愛新覺羅·弘歷到書房處理一些事情，差不多要上朝的時候，就命高云為他穿衣服。愛新覺羅·弘歷返回房間，高云問他需不需要把富察·芳凝叫醒？愛新覺羅·弘歷說不需要，讓她繼續睡。愛新覺羅·弘歷坐到床邊，用手撫摸富察·芳凝的臉，吻了她的額頭一下，然后就離開。
富察·芳凝起床，鳳兒為她穿好衣服，就進宮向鈕祜祿氏請安。鈕祜祿氏說：“芳凝，作為妻子，除了要對丈夫好之外，還有當發生一些的事情支持他、鼓勵他。在適當的時候，給予一些意見。把家打理得井井有條，讓丈夫專心致志于他的事業。”富察·芳凝說：“多謝皇額娘教誨，兒臣一定謹記。”鈕祜祿氏說，她相信富察·芳凝會做得到。
晚上，愛新覺羅·弘歷回到寶王府，富察·芳凝已經準備好晚膳等他。鳳兒說，這些菜都是由富察·芳凝親手做的。愛新覺羅·弘歷拿起筷子吃，對富察·芳凝的手藝贊不絕口。富察·芳凝說，如果愛新覺羅·弘歷喜歡吃，以后都做給他吃。愛新覺羅·弘歷聽了之后，開心得拍掌。
下朝之后，愛新覺羅·弘歷回到寶王府，可是他背后藏有東西。富察·芳凝叫愛新覺羅·弘歷拿出來，愛新覺羅·弘歷叫富察·芳凝閉上眼睛。富察·芳凝睜開眼睛，發現有一只鸚鵡在面前。這只鸚鵡的嘴是紅色，它的尾巴很長。鸚鵡背面的毛和翅膀是深綠色，腹部的毛和雙爪是淡綠色。富察·芳凝覺得這只鸚鵡很漂亮，之前都沒有見過這么漂亮的鸚鵡。愛新覺羅·弘歷說，他為鸚鵡取了一個名字，叫做“小凝子”。因為這是送給富察·芳凝的鸚鵡，所以愛新覺羅·弘歷就取這個名字。
小凝子不停地叫“福晉吉祥”，而且還鞠躬，富察·芳凝覺得非常驚喜。愛新覺羅·弘歷說，是自己教小凝子說的。不過小凝子非常聰明，一學就會。愛新覺羅·弘歷還說，當自己不在寶王府的時候，有小凝子陪伴，富察·芳凝就不會覺得悶。富察·芳凝說，如果自己當初沒有與愛新覺羅·弘歷在一起，就不會有今天這樣的情景，她慶幸自己做對了決定。愛新覺羅·弘歷說，在這個世上，只有富察·芳凝才令自己開心、幸福，兩人抱在一起。
傅恒到寶王府探望富察·芳凝，富察·芳凝甭提有多高興。傅恒說，以前富察府比較熱鬧，現在變得有點冷清，自己不是很習慣。聽到這里，富察·芳凝眼泛淚光。傅恒看見富察·芳凝這樣，變得緊張起來。富察·芳凝說沒事，只是一時感觸。她叫傅恒留下來吃飯，傅恒爽快地答應下來。
富察·芳凝和愛新覺羅·弘歷成親之后，夫妻非常恩愛。愛新覺羅·弘歷有了富察·芳凝之后，事業如虎添翼。富察·芳凝操持有道，令愛新覺羅·弘歷沒有后顧之憂，因而一心一意工作，贏得雍正和文武百官的贊賞。對于富察·芳凝這個媳婦，雍正和鈕祜祿氏非常滿意。
有一天，雍正正在乾清宮里面批閱奏折。雍正批閱完奏折之后，就來到門口仰視天空。雍正告訴李榮保，富察·芳凝如何孝順、賢惠，他叫李榮保在天之靈安息。
富察·芳凝正在大廳看書，高云來到大廳向她稟告，鈕祜祿·瑾兒來到寶王府。富察·芳凝看見鈕祜祿·瑾兒拿著包袱，就覺得很奇怪。鈕祜祿·瑾兒說，雍正派杜衡到盛京辦事，自己在尚書府實在悶得慌，就來寶王府。富察·芳凝表示歡迎，命鳳兒打點。富察·芳凝讓鈕祜祿·瑾兒住在寶王府，無疑于引狼入室。
愛新覺羅·弘歷回到寶王府，看見鈕祜祿·瑾兒，感到很震驚。富察·芳凝告訴他，雍正派杜衡到盛京辦事。鈕祜祿·瑾兒在尚書府實在悶得慌，就來到寶王府。愛新覺羅·弘歷聽見富察·芳凝這樣說，表現得有點害怕。富察·芳凝看見愛新覺羅·弘歷的樣子，就問他是不是不舒服？愛新覺羅·弘歷說只是有點累。富察·芳凝叫愛新覺羅·弘歷回房休息，到晚膳的時候再叫他。
愛新覺羅·弘歷整晚都睡不著覺，后來干脆坐在床上。他擔心如果讓富察·芳凝知道，自己與鈕祜祿·瑾兒做茍且之事，會做出傻事。愛新覺羅·弘歷想對富察·芳凝坦白，但是最終不敢開口。第二天，愛新覺羅·弘歷到富察府，找傅恒商量。
愛新覺羅·弘歷把話還沒有說完，傅恒就出手教訓他。愛新覺羅·弘歷表示自己已經知道錯，并且保證不會有下一次。傅恒要愛新覺羅·弘歷向富察·芳凝坦白，可是愛新覺羅·弘歷說不敢。傅恒說他做事向來說一不二，為什么在這件事上這么猶豫不決。傅恒還說，如果愛新覺羅·弘歷向富察·芳凝坦白，原諒的機會比較大。如果是其他人告訴富察·芳凝，一定不會原諒。愛新覺羅·弘歷覺得傅恒的話有道理，于是鼓足勇氣向富察·芳凝坦白。
富察·芳凝和鳳兒來到鈕祜祿·瑾兒的房間，想問她住得習不習慣？還需要什么？正當她準備敲門的時候，聽見鈕祜祿·瑾兒和紫云爭吵，馬上打開門進去。紫云告訴富察·芳凝，鈕祜祿·瑾兒喝西藏紅花，富察·芳凝問她為什么要喝西藏紅花？鈕祜祿·瑾兒哭著跪倒在地上，不停地說自己對不起富察·芳凝，富察·芳凝讓鳳兒和紫云退下。
富察·芳凝說：“瑾兒，現在房里只有我們二人，告訴我為什么？”鈕祜祿·瑾兒哭著說：“表嫂，在你和表哥成親之前，妹妹請表哥到如意樓吃飯。我們吃完飯離開如意樓，表哥他覺得腳步輕浮，妹妹就扶他回寶王府。不知道為什么，表哥把妹妹當成是表嫂你。對妹妹說很喜歡表嫂，為了表嫂什么都可以不要，然后我們就做了茍且之事。這幾天，妹妹覺得不舒服，就傳太醫診治，發現懷有身孕。這是一個孽種，不可以留在這個世上，所以妹妹就買來西藏紅花打胎。”
富察·芳凝一聽五雷轟頂，差點站不穩，鈕祜祿·瑾兒把她扶著。富察·芳凝說：“瑾兒，你放心，我會給你一個交代。”她讓紫云進來，把西藏紅花給倒了，就與鳳兒離開鈕祜祿·瑾兒的房間。鈕祜祿·瑾兒看見富察·芳凝離開，就笑了一下。
愛新覺羅·弘歷回到寶王府，就問高云富察·芳凝在哪兒？高云回答在房間。愛新覺羅·弘歷回到房間，富察·芳凝坐在梳妝臺。愛新覺羅·弘歷吸了一口氣，告訴富察·芳凝有話要跟她說，富察·芳凝也告訴愛新覺羅·弘歷有話要跟他說。富察·芳凝說：“弘歷，你知道剛才發生什么事嗎？”愛新覺羅·弘歷問發生什么事？富察·芳凝繼續說：“瑾兒她要喝西藏紅花。”愛新覺羅·弘歷聽了之后，吃驚地問為什么？
“因為她懷有你的骨肉，她不想肚子里面的孩子生下來，就喝西藏紅花打胎。如果不是因為瑾兒和紫云爭吵，我都不知道你和瑾兒做了茍且之事。”愛新覺羅·弘歷緊張地說：“芳凝，你聽我說，那天瑾兒請我到如意樓吃飯，吃完飯之后就離開。我忽然覺得腳步輕浮，她就扶我回到寶王府。后來我把瑾兒錯認為是你，就與她做了茍且之事，其實我自己都不知道為什么會出現幻覺？不過你要相信我，自從我與你在一起，我的心里面就只有你一個，我沒有想過做出對不起你的事情。”
富察·芳凝走到愛新覺羅·弘歷面前，問：“弘歷，之前你沒有打算告訴我？”愛新覺羅·弘歷說：“有，只是不敢開口。后來我到富察府，跟傅恒聊了一下。我覺得傅恒說的話很有道理，就鼓足勇氣向你坦白。”“這件事發生得太突然，我自己都沒有主意，我們把這件事交給皇阿瑪和皇額娘處理。”于是，富察·芳凝和愛新覺羅·弘歷一起進宮。
紫云問：“小姐，你說福晉會讓你打胎嗎？”鈕祜祿·瑾兒說：“以富察·芳凝的性格，一定不會這樣做，而且她也不忍心讓我和肚子里面的孩子無名無分一輩子。”“可是紙包不住火，我們瞞不了多久。”鈕祜祿·瑾兒把茶杯拿起來，喝了一口之后再放在桌子上面，說：“紫云，你用不著擔心，我自有辦法。”
在鐘粹宮，富察·芳凝把整件事情告訴雍正和鈕祜祿氏，他們聽了之后非常生氣。雍正說：“弘歷，你有芳凝這么好的妻子，還不心滿意足，還要沾花惹草。”鈕祜祿氏說：“弘歷，這一次你實在太過分，本宮想幫你也幫不下。”富察·芳凝說：“皇阿瑪，皇額娘，瑾兒既是皇額娘你的侄女，又是弘歷的表妹。要兒臣對她不聞不問，兒臣做不出來。弘歷是兒臣的丈夫，何況他早就想對兒臣坦白。要兒臣恨他一輩子，兒臣做不到。惟一的辦法，就是給愛新覺羅的子孫一個名分。”
鈕祜祿氏說：“芳凝，你的意思是讓瑾兒做寶親王側福晉。”富察·芳凝點一點頭。雍正說：“弘歷，你看芳凝多為你著想。”愛新覺羅·弘歷望了富察·芳凝一下，一切盡在不言中。愛新覺羅·弘歷說：“皇阿瑪，皇額娘，兒臣向你們保證，絕對不會有第二次。”
十月初九，是愛新覺羅·弘歷和鈕祜祿·瑾兒的大喜日子。雖然愛新覺羅·弘歷和鈕祜祿·瑾兒的婚禮，沒有愛新覺羅·弘歷和富察·芳凝的婚禮隆重，不過排場也不小。鈕祜祿·瑾兒終于如愿以償，嫁給愛新覺羅·弘歷。愛新覺羅·弘歷沒有想過要娶鈕祜祿·瑾兒，只是鈕祜祿·瑾兒懷有他的骨肉，才不得以而為之。愛新覺羅·弘歷不停地喝酒，回到新房就呼呼大睡。
富察·芳凝在后院站著，頭望著天空。傅恒走到她的身邊，說：“姐姐，真是想不到瑾兒姑娘這么工于心計。為了能夠嫁給四阿哥，連自己的名節都可以犧牲，弟弟真是佩服得五體投地。”富察·芳凝說：“從瑾兒來到寶王府，再喝西藏紅花，我就知道她的目的。她始終懷有弘歷的骨肉，我們不可以這么狠心。”“姐姐，真是難為你了。”
第二天，鈕祜祿氏請富察·芳凝和鈕祜祿·瑾兒進宮。鈕祜祿氏把一塊平安符交給鈕祜祿·瑾兒，鈕祜祿氏說特地到碧云寺祈福，保佑她和肚子里面孩子的平安，鈕祜祿·瑾兒表示會帶在身邊。不僅如此，雍正還賞賜很多東西給鈕祜祿·瑾兒。
富察·芳凝每天都會與鈕祜祿·瑾兒散步，當鈕祜祿·瑾兒的腿抽筋的時候，富察·芳凝還會為她按摩。富察·芳凝照顧鈕祜祿·瑾兒，比紫云還要細心。鈕祜祿氏很關心鈕祜祿·瑾兒，定期會詢問她的情況。這一天，富察·芳凝和鈕祜祿·瑾兒剛從鐘粹宮出來，準備回到寶王府。當經過御花園的時候，鈕祜祿·瑾兒為了圓謊就故意走路不小心滾下樓梯。富察·芳凝也被她弄致滾下樓梯，而且胳膊撞了鈕祜祿·瑾兒一下。鈕祜祿·瑾兒用手掐了大腿一下，以致血順著腿留下來。
富察·芳凝立刻查看鈕祜祿·瑾兒的情況，看見鈕祜祿·瑾兒這樣就命紫云傳太醫。鈕祜祿·瑾兒在房里著急地等著，紫云打開房門進來告訴她，李太醫因為家里有事回湖南。原來，鈕祜祿·瑾兒早已收買李太醫，并且向雍正請求由李太醫負責自己的身體。鈕祜祿·瑾兒開始害怕，因為她根本沒有懷孕，這是欺君之罪。要是被查出來，就會被斬首。愛新覺羅·弘歷打開房門，他帶了一名太醫進來，是一位姓吳的太醫。鈕祜祿·瑾兒說自己習慣由李太醫診治，換了其他太醫會很不習慣。
愛新覺羅·弘歷說，無論哪一位太醫診治都是一樣。愛新覺羅·弘歷把鈕祜祿·瑾兒的手伸出來，讓吳太醫診脈，鈕祜祿·瑾兒的臉色變得難看。鈕祜祿·瑾兒兩眼盯著吳太醫，心跳變得加速。吳太醫說鈕祜祿·瑾兒肚子里面的孩子已死，鈕祜祿·瑾兒聽了之后非常吃驚，她沒有想到會弄假成真。鳳兒扶著富察·芳凝來到，愛新覺羅·弘歷詢問她的情況。富察·芳凝叫愛新覺羅·弘歷不要管她，最重要的是鈕祜祿·瑾兒。
富察·芳凝問鈕祜祿·瑾兒和她肚子里面孩子的情況，愛新覺羅·弘歷告訴富察·芳凝孩子沒有了。富察·芳凝走到鈕祜祿·瑾兒面前，跪倒在地上。富察·芳凝哭著向鈕祜祿·瑾兒道歉，責怪自己沒有照顧好她。鈕祜祿·瑾兒叫富察·芳凝不要責怪自己，她說是自己走路不小心以致滑胎。吳太醫叫其他人出去，他要把鈕祜祿·瑾兒肚子里面的死胎拿出來，不然就會對鈕祜祿·瑾兒很危險。所有人都出去，房里面只剩下鈕祜祿·瑾兒和吳太醫。鈕祜祿·瑾兒握住拳頭，樣子非常生氣。
之后一連幾天，鈕祜祿·瑾兒都在寶王府休養。富察·芳凝始終覺得是自己的責任，所以日夜陪伴鈕祜祿·瑾兒。富察·芳凝陪鈕祜祿·瑾兒進宮，鈕祜祿氏看見鈕祜祿·瑾兒沒有什么大礙，都放下心來。鈕祜祿氏叫鈕祜祿·瑾兒不要太傷心，現在年紀還這么輕，以后想要孩子都很容易。
晚上，鳳兒和鈕祜祿·瑾兒來到后院。鈕祜祿·瑾兒燒金銀冥紙給肚子里面的孩子，之后狠狠地說：“孩子，是富察·芳凝把你給害死的，我一定不會放過她。”
雍正生病了，無力處理政事，就讓愛新覺羅·弘歷暫行處理。愛新覺羅·弘歷非常擔心，他暫壓心事，接連做了幾件重大決策，顯示出作為一個皇帝的能力。雍正喜得老淚橫流，他覺得有愛新覺羅·弘歷在，清朝無慮了。
雍正的病一日比一日重，愛新覺羅·弘歷著急，太醫也束手無策。愛新覺羅·弘歷代雍正處理國家大事，常常聽他耳提面命。憶及往昔，竟然后悔起來。富察·芳凝從愛新覺羅·弘歷口中知道雍正病了，就進宮照顧他。鈕祜祿氏經常探望雍正，她的心很不安，覺得這一次雍正會死。這天，雍正的氣色竟然很好，愛新覺羅·弘歷和富察·芳凝很高興。雍正說，他很久都沒有與愛新覺羅·弘歷聊天，想與愛新覺羅·弘歷聊聊。愛新覺羅·弘歷叫富察·芳凝回寶王府休息，富察·芳凝就離開。
雍正問愛新覺羅·弘歷：“弘歷，朕一生行事，你有什么看法？”愛新覺羅·弘歷沒有想到雍正會這樣問，沉吟良久，輕聲說道：“皇阿瑪克承皇祖父余烈，使四海升平。兒臣惟皇阿瑪馬首是瞻，又有何想法？”雍正長一聲短一聲嘆息良久，方始說道：“朕一生毀譽參半，愛朕、敬朕者如萬家生佛、觀音菩薩，怒朕者咬牙切齒，置諸死地而后快，朕自己心里清楚。殺戮太深，定遭天譴，朕怕不久于人世。”愛新覺羅·弘歷大吃一驚，急叫道：“皇阿瑪……”
雍正回頭，面含微笑，說：“弘歷，你讓朕把話說完。否則憋在心里即便死了，朕也不會瞑目。”愛新覺羅·弘歷見雍正凈說喪氣話，又沒法勸。只好忍住焦慮，聽他往下說：“朕繼承你皇祖父的位子，為大清的主宰。你皇祖父晚年，年老體衰，疏于朝政。朕嘔心瀝血，以承繼、光大祖業為己任，不惜性命，然而事與愿違。當初與朕爭奪皇位的，就是你的叔伯。”
當愛新覺羅·弘歷聽雍正談起他叔伯的時候，心神蕩漾，淚流滿面。因為愛新覺羅·弘歷是第一次聽見雍正，對他的叔伯有這么公平的評價。雍正哽咽著說不出話，愛新覺羅·弘歷聽他一席話，說得直冒冷汗、心如奔亥：“朕即位以后，怕其他兄弟心懷叵測，勢成水火，將他們一個一個整垮，他們最終讓朕背上兇殘暴戾、身殘手足的罪名。每到你叔伯忌日，有多少官員焚香祭奠、痛哭流涕。朕呢？有不少人想要朕的腦袋，取朕的性命。”雍正越說越氣，少有的暴怒，使他久病初愈的身體拗成一柄彎弓，隨時都會折斷。
愛新覺羅·弘歷不敢再讓雍正說下去，他怕雍正再說出一些驚世駭俗的話來。于是趁雍正一頓之際，愛新覺羅·弘歷叫一聲。雍正呆然打住，看見愛新覺羅·弘歷眼中滿是憂慮，意識到自己失態，復又輕聲細語地說：“弘歷，你一定要讓朕把話說完。朕不說完，永遠有心病，會憂郁而死。”愛新覺羅·弘歷只得忍住，再聽雍正敘說。雍正靜心以后，語氣緩和了不少。雍正陡然的愁容換成喜色，喟然一聲：“朕怕自己沒幾日活頭了，不過有弘歷你榮登大寶，大清定當開創繼往開來的功業。”
雖然以前人言紛紛，連自己也認為是皇太子，今日還是第一次從雍正口中說出。不知是何緣故，雍正的聲音有些發顫：“弘歷，朕知道你天性至孝。雖然對朕的一些做法不滿，也藏在心里不說。”愛新覺羅·弘歷急忙辯解：“沒有，兒臣不敢對皇阿瑪橫加指責。”雍正微笑著說：“當年朕狠心整治你八叔的時候，你正隨徐愛卿讀書，學圣人之道。常常與朕爭辯‘治天下者，以德不以力’，不是得了風聲是什么？后來又偷偷摸摸地寫了一篇《寬則得眾論》的文章，放在朕的桌子上。”
雍正并無責怪之意，卻放著興奮的光彩，他還把文章說出來。雍正長嘆而后語：“朕暴虐之名遠揚，弘歷你心腸仁厚。一反一正，不易之基。當年你皇祖父駕崩之前，囚禁一批元老重臣，還有朕囚禁你的叔伯。”愛新覺羅·弘歷明白雍正的意思，雍正想他將來繼位之后，把這批元老重臣和叔伯給放了。愛新覺羅·弘歷覺得雍正此舉，分明是讓自己把他打翻在地，踩他的背向上爬，愛新覺羅·弘歷急忙說：“皇阿瑪，使不得。”雍正笑瞇瞇地看著他：“有何使不得，父喪，子不改制三年，是古制。如今，只要大清振興，朕在天之靈亦會高興。”
愛新覺羅·弘歷和鈕祜祿·瑾兒吃完飯，就離開如意樓。走著，走著，愛新覺羅·弘歷覺得腳步輕浮。鈕祜祿·瑾兒問他怎么回事？愛新覺羅·弘歷就告訴鈕祜祿·瑾兒，鈕祜祿·瑾兒就扶他回寶王府。回到寶王府，鈕祜祿·瑾兒把愛新覺羅·弘歷扶回房間。愛新覺羅·弘歷把鈕祜祿·瑾兒誤認為富察·芳凝，他把雙手放到鈕祜祿·瑾兒的臉上，說：“芳凝，你知不知道我有多喜歡你？為了你，我什么都可以不要。”鈕祜祿·瑾兒表示知道，然后兩人往床上靠。
原來紫云給小二的那一包藥粉是蒙汗藥，愛新覺羅·弘歷吃了之后產生幻覺。不過由于份量很少，所以對愛新覺羅·弘歷的身體沒有什么大礙。愛新覺羅·弘歷在床上睡覺，轉到另外一邊，他發現自己的手觸摸到軟體的東西。愛新覺羅·弘歷睜開眼睛一看，看見鈕祜祿·瑾兒睡在自己旁邊。愛新覺羅·弘歷嚇得馬上下床，他看見衣服亂放，在想難道自己與鈕祜祿·瑾兒做茍且之事？
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