玲瓏幫潤(rùn)兒找了帕子，用涼水浸了，敷在臉上，道：“快別哭了，仔細(xì)叫馬嬸回來(lái)看到又要罵你。萍姑娘既不許你說(shuō)，你以后不再說(shuō)就是了。”
潤(rùn)兒點(diǎn)點(diǎn)頭，漸漸止住了哭聲，找了些水來(lái)，凈了面，坐在玲瓏身旁幫著擇菜。
玲瓏方才聽(tīng)潤(rùn)兒說(shuō)萍兒年前幾日總來(lái)廚里，就留了意。此刻見(jiàn)潤(rùn)兒坐在一旁默默地，便假作無(wú)意道：“萍姑娘也是奇怪，這找你打纓絡(luò)也不是什么見(jiàn)不得人的事，怎的就動(dòng)這么大脾氣？”
潤(rùn)兒也不抬頭，只擇著手里的一把青菜，口里說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢！仗著她在王妃處得臉，就耀武揚(yáng)威的。年前那幾日，她日日來(lái)找我打纓絡(luò)，也是好言好語(yǔ)的，我當(dāng)她轉(zhuǎn)了性呢！誰(shuí)知，還是這副輕狂的樣兒！”
“年前那幾日？”玲瓏在心里思量著，這萍姑娘倒也奇怪，偏年前那幾日來(lái)學(xué)打纓絡(luò)。現(xiàn)下不學(xué)也就罷了，還不讓問(wèn)。為了一句話(huà)便打潤(rùn)兒，縱是再輕狂，也不至如此。難道說(shuō)，她……，玲瓏心中一動(dòng)，不露聲色地問(wèn)道：“潤(rùn)兒，萍姑娘與你學(xué)打纓絡(luò)，可還與你說(shuō)些什么？”
“也不說(shuō)什么，只是問(wèn)了我纓絡(luò)的打法，便在一旁自己學(xué)著打。那幾日，萍姑娘對(duì)我和善得很，有幾次還幫我進(jìn)廚里看火呢。”
“哦？”聽(tīng)萍兒幫潤(rùn)兒進(jìn)廚里看火，玲瓏心中暗自驚疑，可也不敢再多問(wèn)，只得點(diǎn)點(diǎn)頭不再做聲。與潤(rùn)兒擇完了菜果，玲瓏見(jiàn)已無(wú)事可忙，便尋了一處安靜的所在，暗自尋思方才潤(rùn)兒說(shuō)的話(huà)。
思來(lái)想去，玲瓏突然想起，這萍兒也不是王府里的家生奴才，是前些年被王妃買(mǎi)入府中的。因是焱族之人，剛?cè)敫畷r(shí)，并不得主子重用。但這萍兒慣會(huì)拜高踩低，在主子跟前奉承的殷勤，沒(méi)幾日便得了主子的青眼，被王妃要到身邊，又使手段將其余幾個(gè)王妃近旁的隨侍丫頭踩了下去，自己竟成了王妃身邊第一信賴(lài)之人。焱族之人？玲瓏心中似被一道閃電劃過(guò)，猛地一震。焱族之人善用毒，這是世人皆知的。玲瓏拍拍額頭，暗怪自己竟然忘了這茬兒。想到萍兒是焱族出身，玲瓏一抹輕笑浮上唇邊，心中有了計(jì)較。
第二日，玲瓏與王府的管家娘子告了假，說(shuō)是要回家看望母親。管家娘子因與玲瓏平日里交好，且又見(jiàn)玲瓏無(wú)甚要緊差事，不過(guò)做些雜役，便準(zhǔn)了玲瓏回去。
原來(lái)，玲瓏本姓李，在家時(shí)，被喚作巧兒，玲瓏二字是玉薇給她改的名兒。這玲瓏家中有個(gè)親哥哥，名喚春平，長(zhǎng)玲瓏一歲年紀(jì)。春平在去歲春時(shí)，在自家門(mén)前救起了一個(gè)焱族女子，這女子名喚雷阿依娜，原是隨她阿爸到京中來(lái)討生活的，卻不想阿爸病死，自己也餓暈在李春平家門(mén)前。李春平將這雷阿依娜救回家中，又請(qǐng)了大夫?yàn)樗\視。這雷阿依娜在李春平家將養(yǎng)了幾日，見(jiàn)李春平一家待人極好，又救了自己，且自己在焱地也已無(wú)親無(wú)靠，便起了許身報(bào)恩的心思。而這李春平，見(jiàn)雷阿依娜不嫌棄自己家貧，且言語(yǔ)溫柔、干活麻利，對(duì)她也是十分中意。因兩下里均很合意，二人便結(jié)成了夫妻。
今日，玲瓏回家，就是來(lái)找她這焱族嫂嫂。
玲瓏出了王府，沿途不忘為母親和兄嫂買(mǎi)了些稀罕的吃食。到得家中，見(jiàn)雷阿依娜正漿洗衣物。玲瓏親親熱熱地喊了聲嫂嫂。雷阿依娜抬頭看時(shí)，見(jiàn)是玲瓏，忙擦了擦手站起身來(lái)招呼道：“巧兒回來(lái)啦？快，炕上坐。”
玲瓏微笑著將手中的吃食放下，回身來(lái)到衣盆旁邊，蹲下身幫嫂子搓洗衣物。雷阿依娜忙攔道：“我來(lái)洗吧，你去一邊坐著歇歇。”
玲瓏手中不停，一邊搓著一件青衫的袖口，一邊說(shuō)道：“無(wú)礙的。咱倆一起洗，快些。反正我在王府里也常做這些事的。”因想著不見(jiàn)母親和哥哥，便又問(wèn)道：“嫂嫂，母親和哥哥呢？怎都不在家？”雷阿依娜一邊將木桶中的水往衣盆中倒，一邊說(shuō)：“婆母去隔壁張嬸子家?guī)椭鲠樉€(xiàn)了，下月張嬸家的姑娘出閣呢。你哥哥去幫工了，家里不能只靠著你，多少掙些銅子，日子也更好過(guò)些。”
玲瓏聽(tīng)嫂嫂如此說(shuō)，心中十分寬慰，想著今日回家的緣由，便詢(xún)問(wèn)道：“嫂嫂，有件事情，巧兒想討教嫂嫂。”見(jiàn)雷阿依娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，玲瓏?yán)^續(xù)說(shuō)道：“嫂嫂可知道，一個(gè)人如果突然感到口渴、心悸、還發(fā)熱，到后來(lái)，咽東西也難了，還出現(xiàn)了癔癥，性情也變得煩躁，這是何故？”
雷阿依娜聽(tīng)著玲瓏的話(huà)，不覺(jué)停了手中的活兒，看著玲瓏道：“這應(yīng)是中了風(fēng)匣兒的毒。這風(fēng)匣兒在我們焱地常被用來(lái)醫(yī)治患了痹癥的人，只是在用量上需格外小心。這風(fēng)匣兒用的好了是治人的良藥，用不好了便是害人的毒藥了。風(fēng)匣兒是我們焱族特有的藥材，你們這京里不應(yīng)會(huì)有，你怎的問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”
玲瓏將手中洗好的衣衫擰了擰，起身搭到衣竿上，回頭對(duì)雷阿依娜笑道：“無(wú)事的。巧兒聽(tīng)人說(shuō)起有人得此癥死了，覺(jué)得像是中毒，旁人卻都說(shuō)是病，便來(lái)問(wèn)問(wèn)嫂嫂。”
“應(yīng)不是病。若是病，當(dāng)有個(gè)初發(fā)漸進(jìn)的過(guò)程。照你所說(shuō)，突然發(fā)作，應(yīng)是中毒。”
“哦，”玲瓏點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“管他呢，橫豎是過(guò)了的事，我就是好奇問(wèn)問(wèn)，也無(wú)甚要緊。嫂嫂，今兒我回來(lái)，是想與嫂嫂討兩塊繡好的帕子，家里可有現(xiàn)成的？”
原來(lái)，這焱族是東耀國(guó)管轄下的一個(gè)小族。自古焱族出四絕：藥材、銀器、繡活、焱女。但焱地所處之處，環(huán)境惡劣，潮濕多雨不說(shuō)，瘴氣、毒蟲(chóng)也十分泛濫，因而很少有人能進(jìn)得焱地之中。故而，焱地的四絕，少為世人所知。只有繡品，因偶有焱族的女子嫁出焱地，被帶到了外界。這焱地的繡品，多用織、繡、挑、染的技法，往往挑中帶繡，或者染中帶繡，又或者織繡結(jié)合，使得繡出的花樣圖案花團(tuán)錦簇、流光溢彩，受到世人的喜愛(ài)。這雷阿依娜自小便隨母親學(xué)繡，因而繡得一手好活兒。嫁于李春平后，也時(shí)時(shí)繡些帕子等小物拿去換錢(qián)。今見(jiàn)玲瓏問(wèn)起，恰好有幾塊新繡的帕子尚未賣(mài)出，忙回房拿了兩塊給了玲瓏。
玲瓏收好帕子，又與雷阿依娜備好了午膳，待母親與哥哥回來(lái)，一家人熱熱鬧鬧用過(guò)飯，玲瓏便辭了母親兄嫂，自回王府去了。
回到王府，正是眾人歇晌的時(shí)候，玲瓏悄悄來(lái)到王妃婉柔的院中，見(jiàn)小丫頭斐兒守在門(mén)口，便招招手將斐兒?jiǎn)局两埃穆晢?wèn)道：“斐兒，萍姑娘在里面嗎？”
斐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“萍姐姐在里面給王妃捶著呢，玲瓏姐姐是不是找萍姐姐有事？我去換萍姐姐出來(lái)？”
玲瓏點(diǎn)點(diǎn)頭，將回來(lái)時(shí)路上買(mǎi)的一包桂花糕塞到斐兒手里道：“拿去吃吧。請(qǐng)萍姑娘出來(lái)，我與她說(shuō)句話(huà)兒。”
斐兒接過(guò)桂花糕，道了謝，回身進(jìn)了婉柔的臥房。不一時(shí)，萍兒一掀簾子從里面出來(lái)了。
這萍兒聽(tīng)斐兒說(shuō)玲瓏找自己，本是不想出來(lái)的，可到底平日與玲瓏也無(wú)甚結(jié)怨，又聽(tīng)玲瓏有話(huà)兒說(shuō)，想到玲瓏平日里并不隨意來(lái)王妃處，與自己也并無(wú)深交，今兒卻來(lái)說(shuō)有話(huà)兒要與自己說(shuō)，心里也暗自納罕，因而命斐兒伴在婉柔身側(cè)，與婉柔捶著，自己則來(lái)見(jiàn)玲瓏。
玲瓏見(jiàn)萍兒從屋里出來(lái)，忙迎了上去，“萍姐姐辛苦。”玲瓏恭恭敬敬地福了一福。
話(huà)說(shuō)抬手不打笑臉人。萍兒見(jiàn)玲瓏如此殷勤，也不好太過(guò)輕慢，輕笑了道：“玲瓏姑娘找我，有甚話(huà)兒，便說(shuō)吧。王妃睡著，一時(shí)醒了不見(jiàn)我，要怪罪的。”
玲瓏從懷中掏出兩方雷阿依娜精心繡制的帕子，塞到萍兒手中，“萍姐姐，今兒我回家去看母親，嫂嫂給了兩塊帕子，我嫂嫂與姐姐同是焱族女子，這兩塊帕子，應(yīng)能安慰姐姐的思鄉(xiāng)之情。”
萍兒起初見(jiàn)是兩方帕子，本不欲收，但聽(tīng)聞是焱族之物，便握在了手里，卻還假意推脫：“玲瓏妹妹收著用吧，我怎好生受？”
“姐姐收著吧。我還有嫂嫂從前給我的帕子沒(méi)有用過(guò)呢。今兒恰好嫂嫂又給了兩塊，因想著姐姐也是焱族女子，便收了來(lái)送于姐姐。”玲瓏見(jiàn)萍兒握緊了手中的帕子，心中冷笑，面上卻還揚(yáng)著親厚的笑意。
“如此，多謝妹妹惦記，我便生受了。”萍兒雖也是焱族之女，但自己尚未學(xué)得焱家繡技的精髓就被賣(mài)入了王府為婢，多年不動(dòng)針線(xiàn)，繡技愈發(fā)生疏。今見(jiàn)兩方帕子繡得精致，又是家鄉(xiāng)之物，心中著實(shí)喜愛(ài)，假意推脫了兩回，便收了下來(lái)。
見(jiàn)萍兒收了帕子，玲瓏也不再多言，福了一福，自回房中去了。
收好了那兩方帕子，萍兒回身進(jìn)了婉柔的房中，見(jiàn)斐兒跪在榻前正給婉柔輕輕地捶著，便揮了揮手，令斐兒退下，自己則坐在腳榻之上，一邊給婉柔輕捶著，一邊心中思量：玲瓏與自己，因各侍其主，雖未曾結(jié)怨，但一直以來(lái)也并無(wú)甚深交。今日玲瓏送帕子與自己示好，定是有所謀求。想至此，萍兒不屑地笑笑，心中十分得意。
至此后，玲瓏時(shí)常托嫂子做些焱族傳統(tǒng)的吃食悄悄送進(jìn)王府，瞅萍兒得空的時(shí)候，便統(tǒng)統(tǒng)送于萍兒。開(kāi)始時(shí)，萍兒還有所推卻，幾次下來(lái)，竟也收的心安理得，對(duì)玲瓏的巴結(jié)倒也十分受用。
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