“唉……都是妹妹不好，”莫玟輕嘆一聲道：“妹妹人微言輕，在皇上面前是無論如何也說不上一句話的。之前一直擔心姐姐與皇上再這般下去，莫說姐姐的前途要就此止步，就連姐姐的父母也……這才向茜姐姐千般求懇，讓她替我跟皇上說說情，誰料得、誰料得……”

她語聲中有一絲哽咽，偷偷瞥了我一眼，神色間帶著些抱歉的意味。她的意思我總算聽了個明白，她自忖人微言輕，便懇求蕭茜幫忙替我說情，蕭茜念及與其姐妹情誼幫了她，卻連累了蕭茜自己。

我嘆了口氣，安慰似的拍了拍她的手背道：“不是你的錯，你無需這般……”

她卻猛烈地搖著頭，身子也跟著顫抖起來：“是我害得皇上這段日子都不怎么搭理茜姐姐……可我又不敢向皇上坦白，皇上若是一怒之下連我也、也……姐姐，我害怕……還好皇上如今又寵愛起了姐姐，姐姐的好日子來了，可一定要替茜姐姐，替玟兒在皇上面前多說些好話啊……”

她神色一派楚楚，令人不由憐惜，我攥緊了她的雙手道：“你為姐姐做的，姐姐都記在心里的。”

她含淚點頭，起身正欲告辭，卻不想與匆匆進門的鏡花撞在了一起。鏡花忙不迭向她行禮，復又轉向我道：“娘娘，皇上來了。”

我有些詫異——這才過晌午不久，他怎么就過來了？莫玟也是一驚，神色間有些慌亂：“姐姐，皇上不喜我們這些姐妹來瞧你，也并不知我之前來過，這、這若是讓他知曉了，肯定會生、生妹妹的氣的……”

我苦笑一聲，站起身來行至她身前，輕拍她肩膀道：“你以為你之前來我這兒，皇上就真的什么都不知道么？”

“什么？”她愣了一愣，有些難以置信。我扯了扯嘴角快速續道：“別忘了，他可是皇上。”

莫玟仍自發愣，我已聽得慕辰邁入殿中的腳步聲遠遠傳來，急忙扯了扯她的衣袖，行至殿中朝慕辰見禮。

“玟嬪也在這兒啊，”慕辰面上如我所料，并未露出多少驚訝的神色。莫玟身子顫了顫，我慌忙從后面扶住了她的后背：“臣妾見、見過皇上……若沒別的事兒，臣妾便先告退了。”

慕辰懶懶揮了揮手，莫玟恭謹地應了聲“是”，朝我眨了眨眼，轉身急速出了殿去。慕辰信步行至桌邊而坐，隨口向一邊的長暨招呼道：“去把棋盤給朕拿來。”

長暨應了，急匆匆地招呼著跟隨的小太監布置，慕辰只是沉默，并不理會一旁佇立著的我，順手拿起旁邊的茶壺為自己斟了杯茶，輕輕抿著茶水，看著長暨為他將棋盤棋子放好。

“你們都下去。”他冷冷開口，眾人道了聲“是”，躬身便往殿外退去，我行了一禮，也要隨著眾人而去，卻被他叫住：“這是你的寢宮，況且朕還在這兒，你還想逃到哪里去？”

“我沒有要逃。”我住了腳步，回轉過身子來注視著他。他眉峰一挑，只伸手朝他對面的座位一指道：“坐下，陪朕下盤棋。”

我扁了扁嘴，直直盯著他道：“皇上見諒，臣妾不擅棋道。”

“朕來教。”他迅速反應著，睨了我一眼淡淡道：“朕的時間多得是，你的時間也多得是，不怕教不會。”

我不情愿地在他對面坐定，順手拿起手邊棋簍里的黑棋往棋盤上狠狠一落，棋子與棋盤發出清脆的磕碰之聲，劃過空蕩的大殿，顯得格外刺耳。他只是抬頭看了我一眼，臉上并無更多的表情，順手拾起手邊的白子，也落在了棋盤上。

“你又跟朕說謊，”眼見手下的棋局慢慢有了陣勢，他微一抬眼，勾了勾唇角：“朕記得朕從未教過你這些高明的手法，你又怎會使出這一招這般攔阻朕？是誰教你下的棋？”

小的時候父親曾教過我下過圍棋，但只是粗粗懂一些皮毛，可說連初學者都算不上，腦海中唯一記著的便是父親教過的怎生圍堵對手的一招，如今雖派上了用武之地，卻無論如何也跟慕辰解釋不清。我知他向來喜歡亂猜亂想，這么一來定是又聯想到了慕顏身上。

我并不答他的問話，而是繼續將他的棋路堵死，正要落子之時，手卻被他猛地抓住：“朕就知道是他！”

“放開我！”我使勁甩著他攥著我的手：“你又瞎想些什么！是我爹教的。”

他只一挑眉，語氣尖酸逼問道：“你爹？瀾風不過一介武人，哪懂得這些？君傾，你還不打算跟朕說實話么？”

我緩緩抬眼與之相視，冷冷開口道：“你這般嚴重的疑心病可得讓黎淵替你瞧瞧。”

他先是一愣，復又冷冷笑道：“是朕疑心，還是你心懷鬼胎？”

我猛地一落子，將他那一片白子盡數收去，抬眼狠狠道：“慕辰，你莫要太過分。”

他冷哼一聲并未接話，而是淡然在別處落子，將我的一片黑色殺得片甲不留：“顧此失彼，得不償失，何必呢？”

我抿緊了唇并不搭理他，深吸一口氣，另擇了一塊地落了子，卻聽得他淡然續道：“朕已派人將瑤光殿重重圍起，諒他插翅也難飛……”白子“啪”的一聲落定，再次將我的一片黑子收了去：“……他注定是朕的池中物，就像這樣一般。而你……也休想再見他一面。”他手中得意地捏著一枚黑子，眼光從我臉上掃過，唇角微微上揚，勾勒出一抹不善的微笑。

“你！”我憤憤將棋子一摔：“你就不怕岐王知道了起兵么？”

他嗤了一聲冷冷道：“怕？朕有什么好怕的，京畿御林軍三萬，寧烈手中尚有十萬大軍。北疆諸般事了，大軍馬上便要還朝，對付一個襄原還不是綽綽有余？呵呵……襄原要動手那便試試看，朕倒要看看是他襄原的腳程快還是朕的刀子快……”

“你瘋了……”我緩緩搖著頭：“你這樣一天到晚監視著我，朝政都不用去理么？”

他滿不在乎地擺弄著手中的白子，尋了個地方落下，這才抬眼緩緩道：“不把你看住了，朕這江山早晚也得因你而顛覆。”

我怒極，猛地將那棋盤掀了個底朝天：“慕辰！我不是你的囚犯！”

他只是冷冷地注視著暴躁的我，掃視著一地黑白色的棋子，露出一抹詭譎的笑來：“是不是又有什么干系？總之，朕絕不會容許絲毫讓你成為別人女人的可能性。”

慕辰當真是擱下了諸般政事，能放手給臣工去做的便不多加理會，有些事情臣工做不了主的便讓他們直接去請示寧太后。這一來是向寧家示好，讓寧家對他放松了戒備，一來也為他自己騰出了更多的時間來全方位監控我。他甚至不再像之前一般派一個人到我身邊來，而是自己明目張膽地監視著我，比之半年之前，我的境況并沒有好多少，牢籠依舊，卻又多了一個我無法違抗和拒絕的獄卒。

我暗下吩咐過琉璃替我多留意瑤光殿那邊的動向，聽她帶回的消息說慕顏一切安好，只是守衛比之上一回要森嚴了許多。她自己也好些時日沒見著珠璣，又目睹我與慕辰這般無休止的拉鋸，滿心的擔憂自不必說。

我沒有一日不在為慕顏的安全提心吊膽，但慕辰一臉的冷漠又讓我對他的想法一時難以捉摸。經過上次紫宸殿一事，慕顏不可能沒聽到一點風聲，更不可能不知道如今他的處境。若是他一聲令下，襄原、無邪和珠璣等人不可能不拼盡全力救他出宮，可他遲遲不做出選擇，甘愿在瑤光殿里等死，只怕仍是為了不讓我在慕辰面前為難。如今他和我都可謂身陷囹圄，一個不愿逃出生天，一個有心卻使不上勁，讓人看在眼里都不免急在心上。

慕辰每晚對我的折磨讓我身心俱疲，每日都似打不起精神一般，服了些莫玟拿來的涵靈散，臉色才算是紅潤了些。羲禾一開始還纏著我陪她玩，后來見我情緒不好，也不敢再提上半句。這孩子怕慕辰怕得要死，每每見著慕辰進了殿，她都是怯怯地行李問安之后便躲到了琉璃懷里，慕辰對她倒并未像之前一般表露出因對其娘親的厭惡而恨屋及烏，時不時也還會抱一抱她。我時常教導羲禾多與慕辰親近，畢竟父女天性，羲禾若能討得他歡心，不管對誰都是有好處的。

春末夏初，離瀾蒼抵京的日子越來越近了。宮內已經在準備大軍凱旋的慶典，上下忙里忙外好不熱鬧。北疆之戰斷斷續續打了多年，如今終是得了圓滿，瀾蒼這回也確是替夢華舒了一口氣，憑著自己的獨門陣法破了炎剎軍，雙方休兵，劃定疆界。除卻瀾蒼領兵之神，也是虧得炎剎國內政局突起變故，炎剎王那次子炎麒不得不收兵回國，跟他那不成器的太子哥哥炎煊于那皇位爭上一爭。

聽聞那炎麒性子剛烈而陰鶩，這一回竟這樣莫名其妙地栽在瀾蒼手上，心中不平想必在所難免，朝中人都道若讓那炎麒登位成了新的炎剎王，勢必于夢華又是一個莫大的威脅。眾臣上書慕辰建議其助炎剎太子炎煊登位，一舉將炎麒勢力消滅殆盡，為夢華除去一個心腹大患。炎麒之能有目共睹，夢華此舉可謂乘勝追擊，扶持一個草包自是比養虎為患要強上百倍，可誰料慕辰竟聯合寧家將所有上書的折子統統駁斥了回去，連一個理由都不給，朝臣多數吃了癟，朝堂上一連幾日都如死水般沉寂。

我雖如旁人一般不知慕辰一反常態聯合寧家之舉究竟何意，但也無心揣測，這些日子一直生活在壓抑之中，瀾蒼回朝便算是最好的消息了，我知琉璃比我更想見到瀾蒼，便腆了臉去求慕辰，讓他帶著我和琉璃一同去東宮門樓上去迎瀾蒼。誰料他一絲猶疑也無，淡然說了句“不行”，連解釋都懶得解釋半分。

“為什么？”我追在他身后不住問著，他并不急著答話，而是朝長暨揮了揮手，從長暨手中接過了一封由火漆密封著的信。他在我面前向來無所避忌，一使勁將火漆撕掉，取出信封中的密函掃視了一遍，嘴角傲然挑起，微笑贊道：“唔……很好。”

我一臉疑惑地望著他，他笑得有些夸張，眉峰一揚，晃了晃手中那張薄薄的紙道：“你爹畢竟還是識時務，為了保你，可是做了不小的犧牲。”

“我爹怎么了？”我一把拽住他的袍袖，他輕易地便將我甩開，淡淡開腔道：“朕命他親自剿滅無邪及其同黨。”

“那我爹他……”

他輕勾唇角，詭笑續道：“皇命不可違，自是照辦了。”

我總算是明白了。慕辰他看似將慕顏以重兵軟禁起來，實則并不急著要他的性命。他要慕顏眼睜睜地看著那些支持他的人一個個走向末路和死亡，最后逼得他在絕望和痛苦中不得不接受這命運的捉弄和安排，甚至不用慕辰自己動手，慕顏自己都有可能了結了自己的性命。

“無邪現在在哪兒？”我急忙追問。

他卻只斜斜睨了我一眼道：“你關心的人倒不少。”

“你告訴我！”我緊緊拽著他，逼視著他的眼眸，他僵持不過，只得冷哼一聲道：“無邪果是有些功夫，你爹辦事不力，只將那些同黨投入牢中，唯獨讓他逃了。不過……也花不了些時日，朕交代了瀾風，一月之內活要見人，死要見尸，若是帶不回這逆賊，瀾家便按逆賊同黨一并處置。”

我聽罷愕然，連連向后倒退，半晌回不過來神。慕辰的手段壓根不是我這一介女子所能比肩的，道高一尺魔高一丈，在他面前我似乎永遠都沒有勝算。相幫慕顏是我一人的主意，瀾家二老和瀾蒼并不怎么知曉，如今卻要讓他們為著我而徒然送了命，這讓我良心何安？

“你、你不能這么做……”我喃喃出聲，眼淚幾乎要奔涌而出，他定定看我，并不直面答我的話，唇角露出的笑容讓我只覺分外寒冷：“君傾你說，朕還能讓你見瀾蒼么……”

瀾蒼此刻尚未抵京，京中變化諸般想必自也不甚知曉，瀾風被慕辰派去捉拿無邪，更是無法給瀾蒼傳遞消息。家中只一個瀾夫人，女流之輩更是拿不得主意，瀾蒼若要相詢詳情，勢必要來宮中見我，慕辰從一開始便斷了我這念頭，不可謂思慮不周全。

“況且，”他頓了頓續道：“朕又怎會讓你再去跟任何一個男人接觸？”

我苦笑一聲，再不理會他，轉身默默朝里間而去。他若一意要將我如同一只寵物般豢養起來，那我便如了他的意，哪兒也不去，什么也不做。

幾天下來，他在殿內，我在里間，二人只隔著幾步路，卻一句話也不說。他跟長暨一盤接著一盤下著棋，我便拿起蘭芷送我的那管簫開始練習慕顏寫下的曲譜。鏡花和小洛子均是一副戰戰兢兢的模樣，既不敢惹惱了慕辰，也不敢上前來打擾我，只有琉璃總是靜靜地坐在一邊陪著我從早到晚。

我知道總有一天慕辰會忍不住，果不出我所料，他終于再也聽不得我那凄厲哀婉的簫聲，一把將棋盤掀翻，大步破門而入，嚇得琉璃急忙起身下跪，我卻不為所動，將住了的簫聲又再次吹起。

慕辰不耐地朝琉璃揮了揮手，琉璃急忙起身退下，替我們拉上了房門，慕辰箭步行至我面前，一把奪過了我手中的簫：“夠了！你就這么放不下他？”