琉璃初時聽我開腔時的喜色漸漸褪去，一張蒼白的小臉上滿是為難，半晌眼中帶著凄楚，輕輕一嘆低聲道：“那日別了姐姐，我便去求長暨公公讓我見一見皇上，可誰料他百般阻攔，就是不讓我進去。我心道反正左右不過一死，便大了膽子喚著皇上，高聲唱著姐姐那時酒醉唱給皇上的那首歌……”

我驀地憶起了那個令人絕望又驚喜的夜，便是那首《紅豆詞》讓慕辰再次回心轉意，琉璃選這首曲子，自是費了心思的。只聽她如講故事一般緩緩續道：“皇上果真出來了，喝退了那些拉著我不放的太監，將我一人帶進了紫宸殿。我在他身前跪下，懇求他念在與姐姐多年情分，便放過姐姐和將軍，哪怕是貶為庶人，總也好過丟了性命。他只是冷笑并未應我，我便不斷給他磕頭，直磕得滿地都是血，如今雖都好了，這額頂上還是留了一塊疤……”

她撩起前額的碎發，那原本光潔的額頭上郝然多了一塊猩紅色的圓形小疤，看上去甚是刺眼。我哀嘆一聲道：“他……絕不會就此動容。”

她點點頭道：“是……他只是說任我如何哭求都沒用，我狠了狠心，便重重給他磕了個頭說，若是他執意要讓將軍死，那便將我也一并賜死，讓我作為瀾家的人與老將軍、夫人和將軍葬在一處。誰料他、他說……”

“他說了什么？”

她兩行清淚盈盈而下，哽咽之聲令人聽來越發凄楚：“皇上先前便知曉姐姐有意將我配給將軍，此番聽我一言便更是著惱。他說……讓瀾家人如意那是萬萬不能，但讓瀾家人痛苦那是輕而易舉的事，他說越是瀾家想要的他越是不會讓他們如愿，不管是姐姐還是將軍，皇上他、他一個都不會放過……”

“所以他便將你……”我訝然開腔，她卻已然捂著嘴痛哭失聲：“對……便是在那天，他強行、強行……他要我做他的女人，說若我不從，便當即將將軍格殺！我一介女子，怎能與天威相抗？我、我要保全將軍的性命，又有什么法子……”她哭得上氣不接下氣，一雙眼登時紅腫起來，模樣凄楚，讓人更是不忍。

原來這里面竟有這么多的曲折。原來……還是我錯怪了她。

我沉沉嘆息，蹲下身子將她擁入懷中，她先是一愣，復又嚎啕起來，伏在我的肩頭啜泣，如同一個孩子一般：“旁人、旁人都道我一個小小宮婢如今飛上枝頭，可誰知這一切的一切都、都不是我想要的……我本想將鏡花調到我身邊，可她怎么說都不肯，只是指著我罵，說我不知好歹，辜負了姐姐對我的一片心，可這等、這等沒了名節的事我又怎能隨便講出口，況且還與瀾家，與將軍相關，我便更不能、更不能……”

她的喉頭已被眼淚塞滿，語聲越來越低，最后只余了無盡的哭聲。我輕拍著她的背，安撫道：“對不起，是姐姐錯怪你了……你、你真真受了委屈，你為了瀾蒼所做的，有朝一日我定會讓他知曉，他……”

“將軍他、他在牢中多日，總是鐵打的身子也熬不住那嚴酷的刑囚……他、他可還有命活？”

我替她拭去眼淚，努力擠出一個笑來：“他逃出去了！”

“可是真的？那、那真的太好了……總算是保住了一條性命，總好過……”她的雙眸驀地睜大，一副難以置信的模樣低低呢喃，說著說著，淚水復又奔涌而下。

“你要好好照顧自己……尤其如今有了身子，更不能怠慢輕忽了去……”我打量著她尚未顯懷的肚子，深深瞧著她壓低聲音道：“再等些時日，待得慕顏他將一切安排妥當，我便帶了你們一同逃出這個鬼地方！”

她先是一愣，復又看著我猛烈地搖著頭。我忙抓住她的雙肩：“你不愿意離開這兒？不愿意去見瀾蒼？”

她緊咬著唇，痛苦地閉上了眼：“我、我當然想！可是……我如今已然是別人的女人，早已失了貞潔，又怎能、怎能……是我配不上將軍，我不配再站在他身邊了……”

我使勁搖晃著她的身子：“琉璃，你怎地這般傻……瀾蒼他不是在乎這些的人，你還在乎這些作甚？你是為了救他才弄成今天這個樣子，他又何來不要你的理由？”

“不，不……”她已是哭啞了嗓子：“我這個樣子已是沒臉見他，若是姐姐日后見了他，代我向他說聲對不起……我、我不能……我會將他永遠放在心里惦著，永遠……”

“琉璃，你……”我被她這陳腐的論調弄得不知該如何是好，正自煩亂之際，只見她胡亂抹了兩把眼淚朝我道：“姐姐，我不能多耽了……皇上叫宮中婢子看著我，便是不欲讓我亂走，今次跟來的幾個還是我塞了金銀，這才封住了她們的口……我不能讓皇上知道我來過這兒，不然、不然……”

我眉頭輕皺，微微點了點頭，聞見慕辰之名，我終是仍難以釋懷。他便猶如我心中的一根刺，年月持久，早已長在了肉中融為了一體，丑陋卻真實地存在著，時不時提醒著我往日的歡與愁，叫我總要痛上一痛。琉璃跟在我身邊許久，又怎能看不出我的不對勁？她臉上悲戚之色更盛，艱難地站起身來抽噎道：“姐姐，對不起……鏡花的仇，姐姐的仇，就算是拼了我的性命不要，我也定會想方設法從莫玟身上討回來！”

“你莫要沖動！”我知曉莫玟的狠絕手腕和深沉心機，琉璃萬萬不是她的對手。如今琉璃一朝有孕，更是這宮中的眾矢之的，輪不著莫玟來害她，自也會有旁人欲對她不利，她單槍匹馬，還怎生跟她們相爭？琉璃卻只當沒聽見，使勁將宮門拉開，復又轉頭凄凄看我一眼：“姐姐萬萬保重！”

我堪堪站起了身，她便已然攜了婢子們急急遠去，萬般無奈，終是化作了一聲無力嘆息。

果如蘇木所料，鏡花服了藥卻仍是高燒不退，一日里只有片刻清醒，其余的時刻都是在痛楚和煎熬中度過，眼看著她的傷一日重過一日，我卻一點辦法也沒有。

春天本該早就來了，這一年竟冷到了現在還無一絲回春的意思。昨日又下了場大雪，雪融之日無論屋內屋外均是寒冷刺骨，我的腿腳又開始疼了起來。本想著道路濕滑，蘇木也許不會來了，不想他竟準時叩響了承泰宮的門，又帶了給鏡花醫病的藥材來。我急忙請他進屋，他瑟瑟地抖了抖袍子上沾著的雪道：“這鬼天氣恁地寒涼，連這屋里也是凍手凍腳的……”

我順手關上了房門，朝他歉意一笑：“天氣不好，還要麻煩你跑一趟，真是過意不去……”

“呃？”他微一愣神，繼而擺了擺手道：“娘娘跟我不用這般客氣。”

我招呼他坐在炭火前，自己則行至鏡花榻邊，在一旁的冷水盆中擰了條濕帕子欲替她換下，手關節卻驀地抽痛，那帕子方才擰好，卻又掉進了水中，濺起老大一朵水花。

“娘娘？”他忙要站起身子來，我微微搖頭示意他不必驚惶：“這承泰宮不比別的宮室，可是陰濕寒涼得緊，在這兒住得久了，這手腳關節也便不利落起來，不礙事兒。”

“怎能不注意呢？”他站起身將我拉到炭火前：“若是總這般觸這些冷水，吹那些冷風，可是會患上風濕的……況且，娘娘體中寒氣才消退不久，怎能這么不愛惜自己？”

他眼中灼灼，那副關切的樣子并不作假。我面上微紅，只得尷尬地坐下，他一臉滿意地微微頷首，坐在鏡花榻前一邊替她把脈一邊續道：“這天兒一直暖和不起來，宮中好些個主子都病了，今兒師父便被太后指名叫了去，又不知是得了什么病。”

“太后病了？”我有些驚訝。印象中的寧若一直是個強悍而肅然的女人，與病弱絲毫扯不上邊。抬眼望向蘇木，他回應似地點了點頭道：“其實太后跟娘娘一樣，身子一直都不好。不知道娘娘還記不記得，那時娘娘和皇上在行宮之時，師父便因太后傳召而早早回了宮，師父跟我說過，太后的身子已是每況愈下，一年比不得一年了，太后個性要強，身為太后更是不愿失了半分威儀，是以總是在人前裝出一副沒病的模樣，其實她早就……”

我這才恍然，之前一直沒有想通的事情終于慢慢地說得通了。慕辰誅滅異己，擴張勢力的行動早便開始，只是近些時日才加快了腳步，我一直納悶太后為何遲遲不做出反抗，之前只道她是顧念與慕辰那好歹還留存幾分的母子之情，慕辰又如了她寧家的愿，將后位給了寧熙，她更是沒了反抗的理由。如今想來，事情遠不如這么簡單，寧若她縱是想要插手，怕是業已有心無力了罷。

只是以寧若那要強的性子，她又怎會眼看著寧家一步步被慕辰操控，再如同瀾家一般一步步走向滅亡？寧熙表面兇悍，實則也是個不成器的，若是寧若一死，寧家只剩寧熙一人，縱是這蕭茜、莫玟均是寧若一手培養扶植的勢力，待得這后宮中惟余寧熙一個，她們又各自壯大，誰還會將寧熙這個皇后放在眼里？寧家還如何在朝里朝外只手遮天？我知道，寧若定不會就此罷手，只是這寧家到底還有多少不為人知的秘密，那便不是我所能猜度得了的。

蘇木見我半晌不言也未曾理會，靜下心來細細替鏡花瞧了又瞧，站起身來朝我道：“娘娘，鏡花姑娘的病情著實不妙，臣醫術淺薄，恐是沒辦法了……為今之計，只有臣去將師父請來，讓他給鏡花姑娘瞧上一瞧。”

鏡花病得嚴重，我一個外行卻也能看得出來，我雖早已做好了最壞的打算，聽得蘇木一句“沒辦法”，心還是涼了半截。還好這宮中還有一個黎淵，縱是冒著被宮里其他人發現的危險，也必須將他請來給鏡花看看，總不能讓鏡花就這樣等死。

我只得默默點頭，他道了聲“好”，收拾東西正要離去，我忙叫住了他，自柜中翻揀出一塊上次歸家省親之時，瀾夫人贈我的玉佩塞在他手上：“有勞了。”

他慌忙推開我的手：“娘娘不必這么客氣。”

“有恩必報，你若不收，倒是看低我了。”

他見我言語堅決，只得勉強收下，正要出得院門，誰料承泰宮外竟多了兩個侍衛，二人出其不意縛住了蘇木的雙臂，瞧這陣勢顯是有備而來。我一陣心驚，忙上前看個仔細，那跟著侍衛前來的還有慕辰身邊的小允子。

小允子眼見我跟了上來，只恭謹行禮道：“娘娘還是莫要管這事兒……這都是皇上的意思。”

“什么？”我吃了一驚：“蘇木不過一個小小藥童，皇上捉他作甚？”

小允子頷首答道：“蘇木給承泰宮送藥之事皇上已然知曉，皇上說一律不許給承泰宮送任何物事，尤其是給娘娘……”

看來慕辰并不知曉鏡花在承泰宮之事，還只道是我身子不適，讓蘇木來給我送藥。只是平白讓蘇木受難，無論是以什么名頭，都讓我負罪不已。我忙拉住小允子：“不關蘇木的事，要罰便罰我一人……”

小允子朝我皺了皺眉，低低道：“娘娘，奴才也沒有辦法……皇命難違啊……”

果然。慕辰他見不得任何一個對我好的人，誰敢接近于我，那便絕無好下場可言，如今的蘇木，便又成了我二人怨恨的犧牲品。

我自知拽著小允子也沒有用，只得朝蘇木頷首道：“對不起，我又連累了你……”

他只是笑笑道：“娘娘無需這樣……臣既然選擇幫了娘娘，那便早已料到會有這么一天。娘娘還記得臣當日所說的話么？一切都只是選擇而已，盡人事聽天命，娘娘朝前觀望，自會有一番不同風景。”

“可你……”

“至多再不能在太醫院待下去，”他語氣聽來云淡風輕，神色間卻氤氳著一股愁緒：“娘娘不必為臣擔憂。天氣尚寒，娘娘可要顧著自己的腿腳注意保暖，萬勿再碰那些涼的物事。”

我不敢再瞧他那張稚氣未脫，卻一臉堅毅滿眼不悔的面龐，他任由那兩個侍衛押著漸行漸遠，我望著他的身影消失不見，心中久違的那股委屈和窒息之感幾乎要將我淹沒，再難喘息半分。