離炎麒入京的日子越來越近，萬般無奈之下，我只有忍痛將敏兒推了出去，讓蕭陵認了她做義女，充作是蕭家最小的女兒。看著婢子們將端坐在銅鏡前的她打扮地嬌美俏麗，褪去那身宮婢裝束，換上了一襲華貴曳地裙裳，那股久違的無力感再次從我心頭蔓延而出——貴族身份，華美妝扮，又如何能換回一個女人最為寶貴的青春和幸福？而我卻不得不去做這個將她推下懸崖的劊子手，就算滿手早已沾染血腥，亦是萬分于心不忍。

“娘娘，炎剎王已經入宮，皇上讓娘娘攜敏兒姑娘一同上殿。”我嘆息一聲點了點頭，遣退了小洛子，將猶自凝視著鏡中自己出神的敏兒牽了起來：“本宮再問你一次，可否真的想好了？若是后悔了，本宮也絕不再強求。”

敏兒抬起那雙滿是堅毅的眼來搖頭道：“既已下定決心，娘娘和敏兒都沒有回頭路可走了……娘娘放心，此去炎剎，敏兒一定會小心行事，不給皇上和娘娘帶來麻煩。”

她已如此言說，我縱是再猶疑不決，也只有順水推舟。攜著她的手緩緩步上紫宸殿，遠遠便已見得堂上兩側坐著一眾身著異服之人，心中沒來由一緊，只覺握著敏兒的手也分外僵硬起來。深吸一口氣，我緩緩朝殿中步去，眼光斜斜掃向旁邊，只見殿上左側盡是夢華朝臣，而坐在慕顏右側下首第一個滿臉須髯，五大三粗的想必便是炎剎新王炎麒了。

敏兒跟在我身后，我們自炎麒身邊而過之時，只見他一雙鼠目在敏兒身上一陣流連，驀地一轉，竟又目不轉睛地盯著我。我被他盯得渾身不舒服，皺了皺眉避開了他的目光，向前一步朝慕顏施禮道：“皇上，臣妾已將敏兒姑娘帶來。”話音方畢，便匆匆行至慕顏身邊的座位坐定，再不朝那個滿眼不懷好意的炎麒看去。

“閣下請看，敏兒姑娘是皇后在眾多世家閨秀中選出的女子，其父是朕之右相蕭陵，論家世樣貌皆是上乘，與閣下相配自是再適合不過。”慕顏淡淡開口，看向堂下坐著的炎麒：“閣下以為如何？”

炎麒雙眉一挑，嘴角露出一絲詭異的笑，既不起身相謝，也不發一言，只是將敏兒從頭到腳打量了一番，半晌抬起眼來朝慕顏睨了過去，語聲異常陰冷：“你們夢華自詡大國，崇尚君子風范，不想這說謊行騙之事倒也做得面不改色，可是欺我炎剎國小無識么？”

聽得炎麒驀地開腔，語聲甚是不客氣，我的心突突直跳，不知他是如何知曉個中機密，卻又不能表現出來，只得強裝鎮定看向慕顏。

慕顏仍是一臉淡然，朝炎麒微微一笑道：“朕不明白閣下何意，可是對敏兒姑娘有所不滿？我們大可坐下好好來談，又何必為之動怒傷了和氣？”

“哼……不明白？需不需要本王跟你們說個明白？炎剎雖地處偏僻，但這些年與夢華多有征戰，自也對夢華內情知曉一二，你們若以為本王對夢華一無所知，那可是大錯特錯了！”炎麒一拍桌怒而躍起，右手一指對面的蕭陵，復又指向殿中一臉惶然的敏兒：“這個右相大人，若本王沒有記錯乃是之前那個皇帝的舊臣，他僅育有一女，送入宮中為妃，早幾年便死了，如今這個女兒又是從哪里冒出來的？”

慕顏面上一愣，我的心亦是揪得緊緊，不想這炎麒竟是有備而來，如此大庭廣眾之下將敏兒的身份戳穿，這親是再也結不了了。

只見炎麒冷哼一聲，一把扼住了立在殿中不知所措的敏兒，拎著她的脖子拖到了慕顏面前，狠狠把她摔在了地上：“夢華之君，本王帶著誠意前來求娶，不想你竟如此相欺，可是視兩國邦交于無物么？哼……若是真打起來，我們炎剎又可曾怕了你們去？”

我驚呼一聲，忙自座位上站起，將匍匐在地猶自喘息不已的敏兒扶起，示意身旁的婢子將她扶到后殿，自桌上抄過一杯酒來，行至炎麒身邊，努力擠出一個不自然的笑來道：“大王息怒，事情原委并非大王所想，兩國邦交乃是重中之重，皇上又豈會輕忽了去？不如這樣，大王暫且在京中住下，待得本宮再行為大王甄選出更美的女子來予以婚配，本宮這里先行自罰一杯，還望大王莫要怪罪。”

我舉起杯朝他微一致意，正要仰首飲下，卻不料竟被他一把攥住了手腕。我被他這一突如其來的舉動嚇得不知所措，手中酒盞握將不住，頓時砸在地上摔了個粉碎。

慕顏臉上頓時蒙上一層慍怒，不耐拍桌站起身來：“放肆！竟敢對朕的皇后如此無禮！”

炎麒冷冷瞟了慕顏一眼，如撣塵般將我的手輕輕甩開，復又看向慕顏陰鶩一笑道：“本王在國書上寫得甚是清楚，求娶夢華最美之貴女，今日見得皇后娘娘本王才恍然大悟，原來君上早已將這最美的女子留給了自己……嘖嘖，如此佳人在側，無怪君上要與自己親兄爭得頭破血流了，就連本王我也動心不已啊……”

“閣下還是莫要再說笑，朕看就依皇后之意，暫時安頓閣下在京中暫住，朕自會親自出面替閣下擇妻，定會選一位樣貌更勝敏兒姑娘的女子給閣下一個交代。”我從沒見慕顏這般滿含怒意過，炎麒口不擇言，已是將我和慕顏一并辱了去，甚至借著如今宮內外都諱言提及的前朝往事反諷于他，若非慕顏涵養極好，又顧念著兩國之交，如他現在這般紅眼豎眉，放置平常怕是連當場殺了炎麒的心都有了。

“不必了，君上你何必如此麻煩。”炎麒大手一擺，一雙綠豆小眼泛著可怕而精明的光，嘴邊溢出一抹詭異的笑：“縱是再選上千百遍，選出的女子又哪及得上本王眼前之人萬一？”

“炎麒你膽敢辱及夢華天威！”慕顏自是聽出了他話中之意，盛怒難抑之下，直將桌上酒盞碗碟統統打落在地，大步上前伸臂將我護在身后：“朕一而再再而三容忍于你，你卻膽敢如此放肆，欺辱到朕的皇后頭上來了！”

“哼……你們無信在前，便莫怪本王無義在后！你的皇后本王是要定了！君上若不肯忍痛割愛，讓本王將這美人兒帶走，那便等著兩國開戰罷！”炎麒絲毫不懼慕顏一臉怒色，二人如同虎狼一般相峙，眼神如刀似劍，誰也不肯先放過誰。

“你休想！”慕顏猛一拂袖，目色狠狠回敬過去，毫不留情地斥道：“給朕滾回你的炎剎！”

炎麒嗤了一聲，似是完全未將慕顏的慍怒放在眼中，朝堂下炎剎眾人一揮手，浩浩蕩蕩地朝殿外走去。

我還沉浸在方才的震驚中緩不過神來，而堂下眾人更是一陣混亂，攪得我腦中如同一團漿糊。不知所措之際，忽覺腕上一緊，我呆呆抬起眼，只見慕顏滿面復雜神情，眉頭緊皺眼神亦是渙散，可牽著我的手卻仍是有力，見他一言不發，我也只得身不由己地跟著他的腳步，一路踉蹌朝瑤光殿而去。

“真是蠻夷之邦，忒也無禮，竟敢大言不慚跟我來搶你！”他驀地住了腳步，胸前猶自因著憤慨而起伏，我嘆息一聲，將他僵硬的手輕輕撫著勸道：“莫要跟他一般見識，他也許只是因著我們拿敏兒來搪塞他，氣急了才會口不擇言。多半是隨口一說，諒他如今身處夢華，也不敢怎樣造次……”

“傾兒，我不會讓任何人將你從我身邊奪走……”我話音未落，已被他緊緊擁入懷中，臂力之緊直讓我幾欲窒息。我閉了眼輕柔撫著他的背，久久沉溺在他堅實的溫暖中，卻忽聽得遠方一陣急促的腳步聲漸漸靠近，我將慕顏輕輕推開，只見小洛子直挺挺地在我們面前跪下，聲音連同身子不住發著顫：“稟皇上、稟娘娘，那、那炎剎王派了使者又入了宮，被瀾蒼將軍攔下之后，留下了一句話說、說……”

“說什么？”

“說炎剎王方才并非、并非玩笑之言，若皇上不將娘娘獻出，他便以夢華欺騙炎剎之名起、起兵攻入京畿，說什么也要將、將娘娘搶回炎剎去……”小洛子越說聲音越發不可聞，頭也低低垂下，再不敢與慕顏相視。

我只覺握著慕顏的那只手隨著他的激憤而不住顫抖，堪堪抬眼看向他，卻聽他沉沉開口，朝小洛子吩咐道：“傳旨下去，命瀾蒼即刻帶兵將炎麒誅殺！絕不能讓他活著回炎剎！他既膽敢觸朕的底線，朕也再不必顧忌許多！”

我腦中一片混沌，方才拿來勸慰慕顏的詞句霎時變得蒼白，如今聽得一個“殺”字從慕顏口中而出，頓覺一場因我而起的風波已是悄然卷起，縱是我再如何祈求，也是再避免不了。

屏退了所有人，我呆呆坐在房間中回想著今日發生的一切，那炎麒丑惡的嘴臉時不時浮現在我眼前，直讓我幾欲作嘔。如今瀾蒼已帶兵前去將其誅殺，他身邊跟著的人手本就不多，又身陷陌生的敵國，瀾蒼若能順利要了他的命，就算炎剎得了消息，其國內也必會因為大王殞命而亂了陣腳，縱是集結來犯，也不定有多強的作戰能力。

思及至此，我懸著的一顆心總算稍稍放下了些，許是因著這些日子為忙敏兒的事太過焦慮，幾日來頭總是昏昏沉沉打不起精神，加之食不下咽，夜里也休息不好，我無力靠在榻上合了眼，不知不覺便睡了過去。待得迷迷糊糊再醒來之時，自己已是好端端窩在了被中，只見慕顏坐在我身畔怔怔瞧著我，一雙眼因著疲累而泛著根根血絲。

我忙不迭坐起抓住他的胳膊：“怎么樣？瀾蒼可順利將他殺了？”

“沒有……右相所言不假，那炎麒一路前來，早已計劃好了逃竄路線，瀾蒼帶人前去捉拿之時，他已經攜隨從逃出京去了。瀾蒼順著他可能出逃的路線一路找尋，竟都沒發現他和手下的任何行跡，無奈之下只得一邊派人回來稟報，一邊再順著北上的路繼續搜尋下去。”

我越聽越是擔心，攥著他胳膊的手漸漸收緊：“萬一、萬一讓他逃回了國，集結兵力對我們發兵，那、那可如何是好……”

他神色片刻一黯，卻又強自斂起，撫著我的手背示意我平靜下來，輕輕搖搖頭道：“瀾蒼不是還在追擊么，也許明兒一早便會傳來好消息……敏兒都跟我說了，你這些日子總說沒有胃口不想吃東西，弄得身子也消瘦起來，我便越發后悔將那件事交予你做讓你再多操一份心……”

“說到底，還是我害了你，也使得整個朝堂陷入恐慌……”我黯然垂睫，嘆息一聲續道：“如今說什么都來不及了……”

“這與你何干呢？是我沒能保護好你，你要怪便怪我罷……”他將我的頭輕輕攬入他懷中，撫著我的發絲溫言勸道：“事已至此，便莫要再胡思亂想了……我去吩咐御膳房拿些清淡的粥菜來，不管有沒有胃口，也總得用上一些才是。”

他努力擠出一個看起來輕松的笑，指尖劃過我的側臉，卻盡是陣陣的寒涼。我看著他強自壓抑著的擔憂模樣，心底越發不是滋味，正想拉住他的袍袖勸他莫要如此，卻被門外小洛子的通報之聲打斷：“皇上，瀾蒼將軍派人送來急報。”

“許是好消息，我出去瞧瞧，你便先躺好歇著。”聽他如此一說，我滿肚子的話只得又吞了回去，乖覺地點點頭重新縮回被中，他淡淡一笑，眉間一片安然，大步跨出房去順帶合上了門。我目送著他離去，卻分明看見門邊候著的小洛子神色中滿是惶然，我頓覺事情不對，忙披衣起身，伏在門邊屏息聽著外面的動靜。

“啟稟皇上，瀾蒼將軍帶領大隊人馬已追至京外百里，無奈那炎剎王實在狡猾，他們人數少好躲藏，又專揀小路遁逃，看樣子似是對我們的地形了如指掌一般……此去向北通往炎剎多是難走的山川，可炎剎狗賊人少，移動起來甚是迅捷，我們縱是有心誅殺也是力有不逮……”

“小聲一些，別讓皇后聽見……”只聽慕顏一聲低斥，默然良久方沉重嘆道：“既已追不上，那便叫瀾蒼回來罷。既是上天注定要讓我夢華有此一劫，那朕便渡它一渡又有何妨？”

渾身已是抑制不住地發顫，似是從頭到腳被人澆了一盆冷水一般——夢華不過才剛剛安定，我卻又為慕顏招來了莫大的災難，如今若要開戰，朝中可用大將也只剩下了一個瀾蒼，又如何能抵得過炎剎虎狼之師？無邪昔年之語果真一語成讖，夢華若果真的因我而亡，我又該如何自處？又有何臉面再面對慕顏？