我拎了盞宮燈立在院門旁朝外探著頭，聽得慕顏的腳步聲越來越近，忙朝不遠處的小洛子打了個手勢，他點了點頭跑入殿中，方才還是燈火通明的殿閣頓時便暗了下來。正自心中暗喜好戲行將開始，卻不意被人輕輕一拍頭頂，我撅著嘴佯怒抬頭，慕顏卻是滿面淡然，四下環視，復又將視線凝結在我臉上，眉梢輕挑，柔柔一笑：“怎么把燭火熄了？”

“先別問，跟我來……”我豎起手指放在唇邊，朝他眨了眨眼，一手拎著燈照路，一手牽過他朝殿中步去，行至門檻外，我定了腳步將燈中燭火吹熄，借著清淺月光望向他的眼眸：“縱是你不記得今天是什么日子，卻還有我替你記著……”

“呃？”他愣了愣，思索半晌方道：“今日是……是我的生辰？”

我看他終于反應過來，輕輕一笑，沖著殿內三下擊掌，敏兒她們聽了信號，立即將滅了的燭火復又點燃。似是倏忽的光亮太過刺眼，慕顏一抬袖遮了遮眼，卻待發覺了殿內別樣的布置之后驀地放下了手，他那滿面的驚訝直讓我不住想笑，緩緩步入殿內，抬起頭看著梁上懸著的一串串紙鶴和玫瑰。

“這些是……”他伸手輕輕一扯，便將一串紙鶴拉到手心細細端詳：“我還從未見過用紙折出來的花鳥，不想竟這般神似……”他璀璨一笑，滿目驚喜地牽過我的手：“傾兒，都是你折的么？”

“那是自然……”我傲然揚起下頜，指著他手心里的千紙鶴道：“不過這些可都不是普通的花鳥，這個在我們那里叫千紙鶴，是用來祈求平安的，而那邊掛著的那些紙玫瑰則代表愛情，男人若想討女人的歡心，便總是送這個的……”

他聽得饒有興味，順手扯下一串玫瑰拿在手中把玩，我臉上一紅，堪堪避過了他滿是曖昧的眼神，垂下眼來盯著自己的腳尖，低低續道：“這些日子看你一直郁郁寡歡，你知道我有多難受么……我只是想讓你知道，就算所有人都離你而去，還有我會一直陪在你身邊。這些紙鶴和玫瑰，都是我依著你的心愿而折，紙鶴祈愿國運平安，玫瑰寄望情緣圓滿，也許是沒什么用，可若能讓你笑一笑，我這些工夫也就不算是白費……”

“怎么會是白費……”他驀地將我擁入懷中，下頜不住摩挲著我的頭頂：“害你擔心實是我之罪過，還讓你費心準備這么多……你這傻丫頭，做這些東西可花了不少時間罷？”

我輕輕搖頭道：“也沒有多久，不過為了給你個驚喜，又不想假手他人，每天只得趁著你不在或是睡著的時候來折……”他半晌無言，只是將我摟得更緊，我卻聽得他心跳混亂，呼吸沉沉，顯是格外感動。

“對了，怎地將重頭戲忘了……”我輕輕推開他，三聲擊掌后，敏兒已是端著我命御膳房提前做好的糕餅上來。御膳房的大廚雖不會做那些精明的西點，卻在我幾番描述之下，勉強做了塊神似蛋糕的糕餅出來，上面還插著兩根我特別要求的細長蠟燭。

慕顏一頭霧水地望著我：“這……這又是你們那里的新鮮物事么？”

“嗯……在我們那兒，生辰時是要吃一種叫蛋糕的東西，對著它許愿，然后吹熄其上的蠟燭，你的愿望就可以實現了。”他雖是滿目驚訝，卻不掩眼角淺淺笑意，依著我的話閉目片刻，再將燭火吹熄。

“傾兒，你總能給我帶來恁多驚喜，可回想起來，我卻也欠了你許多的驚喜……”他輕輕嘆息，回身牽起我的手：“答允了你要為你辦一場空前的大婚卻因著些日子發生太多的事而耽擱下來了，本以為做了皇帝，便能將所有想給你的統統都給你，誰想卻多了更多的身不由己……”

我猛地搖頭，打斷了他的話：“我看重的不是那些只有華麗框架的形式，而是兩個人在一起的真實，我已擁有得夠多，又哪里會在乎那些有的沒的……”

“該走的形式還是要走，若是錯過了你披上嫁衣的模樣，恐怕我會后悔一生……”他輕撫著我的臉頰，眼眸溫潤如水：“哪怕這儀式不能空前絕后，哪怕從頭至尾只有你我二人，我也想為你辦上一回。”

屏退眾人，偌大的殿上只剩下我和他，他牽著我的手行至殿側襄沂的畫像前，將置于一角，已然蒙了塵的箱子打開，里面竟放著一件用金線繡著華美鳳紋的朱紅嫁衣：“這是母妃當年與父皇成婚時，父皇特地命人給她做的嫁衣……按著祖制，只有皇后才能穿這樣正式的嫁衣，皇帝再納的妃子是萬不可逾矩的。可父皇為了一全母妃心愿還是不惜違抗祖制，令母妃感動不已，便將這嫁衣好生保存，一直留到了現在，如今傳到我手上，終于再一次派上了用場。”

他將嫁衣取出，在我身上比了又比，那耀眼的朱紅似是要將我渾身都點燃一般。我竟莫名地害羞起來，不由朝后退了兩步，他卻一撇嘴角，滿意地點了點頭：“換上讓我瞧瞧可好？”

忸怩著步子從內室走出，卻聽得久未撫琴的他坐在襄沂畫像之下，兀自閉著眼彈著一首我不曾聽過的曲子，腦中靈光一現，我并未走近相擾，而是繞到了案幾之后，鋪開紙來書下了那首甚是應景的鳳求凰琴歌。

一曲終了，他緩緩睜開眼，正巧與案幾后的我四目相視，淡然一笑，站起身來行至案幾對面問道：“換好了也不叫我，又過來寫些什么？”

“好久未曾聽你彈琴，也未曾寫過詞給你了。”我將一紙墨色遞到他手中，羞怯開口道：“不瞞你說，我們尚未入京之時我就暗暗想過，若我能一朝披上嫁衣成婚，我一定要讓你唱這首歌給我聽……方才聽得你所奏之曲，倒是正巧合著這詞，而且我也從未聽過你唱過歌，你便當作是今夜成婚之禮，圓了我這個心愿好么？”

他面上跟著一紅，有些尷尬，卻并無推卻之意，眼光落在紙上，將唱詞一句句讀將出來：“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東墻。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我徬徨。愿言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡……鳳求凰，詞章如此真切華美，倒不想與此情此景也這般相像……”

他將我按在了椅子上，自己轉坐回琴邊，復又將那詞默念兩遍，頓了一頓，指尖引宮按商，已是緩緩吟唱起來。殿內只燃了零星幾盞燈，映在他臉上亦是一片昏黃，我撐著下巴靜靜聽著，眼前漸漸朦朧模糊，似是回到了初初見他之時他撫琴吹簫給我聽的時候，他仍是那一襲素潔白衣的風華少年，眼光澄澈如泉，明朗若星。唯一相別之處，便是他早已從凍結千年的寒冰化作了如今觸手溫潤的軟玉，而我能夠成為那個點燃、溫暖他的火種，也是我這一生最為之驕傲、慶幸的事。

兩年時間說短不短，說長不長，日子如水般悄無聲息流過，未留下一點痕跡。歲月靜好，現世安穩，便是我和慕顏一直以來的期望，看著夢華一天天在他手上得以復興，看著他日漸濃重的皇者之氣，我心中滿滿的安慰欣喜，只道如斯平順的小日子便會這樣一如既往，我與他即便這樣慢慢老去，也并沒什么不好。誰道世事總難料，一道自北疆炎剎國送抵京畿的國書，如同一塊礙眼而多余的石子，將這原本的一池春水頓時攪得再無安寧。

“……惟愿兩國修睦，締結姻親之盟，恭請夢華君上下賜貴國最美之貴女為妻，為表誠意，將親自入京下聘迎娶？”我將那封國書來回讀了好幾遍，疑惑望向坐在案幾后的慕顏：“這個炎麒到底在打什么主意？這人不是向來心高氣傲，狠辣有余，當年與瀾蒼交戰，不知殺了多少我們的將士，去年又將他那嫡親的皇兄殺了，架空其父自立為王……如此狠角色不想這國書倒是寫得懇切卑微得很。”

慕顏皺著眉，啜了口茶道：“如你所言，這廝野心不容小覷，國書中提及姻親一事想必只是幌子，背后定是沒安什么好心。當年寧烈將軍遺言言猶在耳，我們尚得小心應付才是。”

“國書中說，為表誠意，他要親自入京來迎娶，他難道就不怕我們將他挾持，反過來要挾于他么？敵國無異于龍潭虎穴，他大可遣使者來，又何必親自跑這一趟？除非他……”

我越想越心驚，忙朝慕顏看去，他的臉色亦是不安，深吸一口氣肅然開口道：“右相今日便提醒我說，他覺得炎麒那廝此行親來必是有詐。自北疆到夢華京畿，一路有多少我們的城防，炎麒比之他那個草包皇兄可是精明百倍，于行軍打仗更是自有一套，若是讓他這一路前來記下了我們的山河道路，屯堡防線，來日若是交兵，他們對夢華情形了如指掌，便可長驅直入，到時縱是我們再有精兵多少，也是難以抵擋。”

我驚得睜大了眼，若真如蕭陵所言，那慕顏艱難拼殺得來的江山不就得拱手讓給異族人，而夢華百姓也不得不任由那個炎麒屠戮殘殺？

我慌忙行至他面前道：“就不能回拒了他么？”

“哪有那么容易……”他嘆息著搖了搖頭：“炎剎如今在炎麒手上初初平定，以其野心，自是對夢華早就垂涎三尺。只是無奈內亂方平，他在國內的根基尚且不穩，不好再度起兵罷了，而選擇與我們結親，也不過是他的一個緩兵之計。他算準了我們亦不敢隨意挑起干戈，我們若是拒了他，便是挑明了與其不和，他若以辱及炎剎顏面號召起兵，國內可還會有反對的聲浪？而夢華戰事也不過才休停一年多，百姓如今休養生息，亦是不許我們再主動挑起任何戰端，所以此時還不宜跟炎麒翻臉，只能先順著他的意思來……”

我自知他說得在理，卻一時也想不出好的法子來，看著他滿面愁容，雙眉緊蹙，不禁更是心疼。我繞到他身后替他輕輕揉著太陽穴，他閉了眼將頭輕輕靠在我懷中，面色終于稍稍緩和。

“先別想那么多……毒性沒退多久，身子也剛剛好些，可莫要再累病了。”我俯下身子在他耳邊溫言叮嚀，他卻輕輕搖著頭，有氣無力接口道：“……我現在才知道，原來做皇帝也沒什么好，看似坐擁天下，腦中那根弦卻是日日繃得緊緊。傾兒，當年我們許下的那個泛舟江上，把酒同賀的愿望，也不知何時才能實現了……”

“實現不了其實也沒什么打緊，就如我們現在這樣不也挺好么？”我雙手捧著他的側臉，在他那閉緊的眼上輕輕印上一吻：“兵來將擋，水來土掩，這挑選貴胄之女的事情便由我來做罷。你放心，我一定替你選一個忠心可靠的純良女子嫁去炎剎。”

自夢華內亂之后，各世家貴族大多凋零，我命人收集京中貴胄之家適齡待嫁之女的信息，將其列成名單上報，誰料幾日下來，名單上只有寥寥數人，且多是那些沒落世家的小家碧玉，多半沒見過什么世面，膽小且無甚主見。而那些尚有權位的人家都不愿將親女送往那蠻夷之地，將女兒能藏則藏，能嫁則嫁，就是不往上報，放眼京中竟是尋不著一個可以遠嫁之人。

“都是沒用的廢物！天下太平之時一個個飛揚跋扈，唯恐天下不亂，一旦真出了事要讓他們出來擔待，卻是如縮頭烏龜一般！”我恨恨地將那呈上來的名單摔在地上，直嚇得殿內一眾婢子寒戰不已，敏兒瑟瑟上前想要將那名單拾起，卻被我一聲喝住：“都下去！”

那些婢子不敢再留，慌忙行禮朝殿外退去，我緊閉了眼扶額嘆息，正想清凈片刻，卻聽得頭頂傳來一聲嬌怯呼喚：“娘娘……”

“本宮不是說了讓你出去了么？”我不耐睜眼盯著面前怯生生的敏兒，誰料她緊緊抿唇，似是下定了什么決心一般，直直跪了下來：“敏兒愿為娘娘分憂！”

“你這是什么意思？”我滿眼疑惑，一時不知她想要做什么，卻見她抬起頭來，一雙秀目中寫滿了堅定：“奴婢知道那些世家小姐沒有一個愿意嫁入敵國，眼見娘娘日日為此煩憂，已好幾夜沒有睡好覺，奴婢實在是……娘娘昔時對容主子、羲禾公主和奴婢的照拂之恩，奴婢一直無以為報，若是娘娘不棄，奴婢愿意嫁去炎剎，為皇上和娘娘解困……”

我驚訝站起身來：“敏兒，你……”

“娘娘可是嫌棄奴婢出身微賤？”

“不、不……”我搖了搖頭，將她扶了起來：“身份又算得了什么，隨便尋一位權臣讓他收你做女兒便是……只是你、你可當真想好了？此去炎剎必是兇險，這一去可多半便得在那里終老，嫁人是一輩子的事，你沒有必要為了昔時之事賠上一生的幸福……”

她聞言只是淡淡一笑：“奴婢雖然沒讀過什么書，但滴水之恩，涌泉相報的道理卻還是懂的。若沒有娘娘昔日照拂，容主子和公主早就被先皇拋在腦后了，而以容主子的脾氣，敏兒或許也如昔日的茹兒一般去了浣衣局做苦工，如今也就不會站在這里跟娘娘說話。奴婢雖跟隨娘娘時間不長，但也知曉娘娘能至今日是經歷了多少苦痛煎熬，而皇上江山初定，若是再遭外族侵擾，勢必又是一場血雨腥風……敏兒不過一個小小奴婢死不足惜，若能為娘娘做些事，得以還報昔日舊恩，奴婢縱是去了炎剎死在那里，也算死得其所了。”

我細細端詳著她清秀的面龐，那樣堅定不移的目光直直映入我的眼底，讓我心中酸楚不已——慕顏所言不假，就算身居高位，卻一樣有自己力所不能及之事，如今為了保全自己，卻要去犧牲一個無辜弱女，這上位者當得又還有什么意思？