第二天早晨，陽光透過窗戶曬到了天賜的身上，天賜轉過身，急忙起身，想起了堇紅姐姐曾經嘲笑自己上課遲到的話：太陽曬到屁股了才起床。若息在屋里叫道：“天賜，起來洗臉吧，該吃飯了。”

天賜穿好衣服，忙去拿了書包，快快地往外走。

“娘，今天要上學，該遲到了，就不吃飯了。”

天賜說完，拔腿就跑。

若息道：“這孩子……”

天賜按著記憶中去學堂的路跑去，頭發凌亂，跑了約莫一刻鐘才到，遠遠地就聽著有學生在念書，念的內容是：名之與實，猶形之與影也。德藝周厚，則名必善焉；容色姝麗，則影必美焉。今不修身而求令名于世者，猶貌甚惡而責妍影于鏡也……這篇課文天賜早知道了，是《顏氏家訓》里的一段。

教師是幾間木屋，做工還算工細，掩映在竹林中。

天賜快走到教室時反而不敢往前走了，他想著文夫子肯定又會劈頭蓋臉的責備，下面的同學等著看自己的好戲。天賜覺得腳步沉重，可無論如何還得走過去，天賜便輕手輕腳地往前走。

“喂，玉竹，你看窗外走路的是誰。”李富貴扯著玉竹的衣襟小聲地道。

“那不是易天賜嗎，這家伙又遲到了，這回有好戲看了，夫子肯定會對他發飆。”玉竹壓低聲音道。

易天賜躡手躡腳地走到教室門口，文夫子一轉頭便看見了他。易天賜滿頭虛汗，喘著大氣道：“夫子早。”

文夫子并沒有說什么，只說了聲：“進來吧。”

天賜見文夫子沒有責備自己，別說心中有多歡喜了，立馬回到自己的位子上，掏出書本，聽文夫子在書案前解析書本。

“堇紅，你弟弟這次走大運了，遲到了都沒被罰抄罰站。”堇紅身邊的一個女孩道。

“這還看不出來嗎，夫子昨天踩著天賜他爹的臉來建立起自己的榮譽，到現在心里還美滋滋的，哪會去責備天賜。”堇紅道。

文夫子是個不愛掉書袋的人，“之乎者也”是極少用的，就算有一點兒體會，也只對自己的學生講，在外人面前，他是極和藹近人的。可對待自己的學生卻有那么一星半點兒苛刻，因為他深信“教婦初來，教子嬰孩”的道理。大人們把孩子交付給了自己，他就要好好教育他們，正所謂“幼不教養，害死爹娘”。文夫子看上去有幾分斯文，但他并不孱弱，說起話來也是爺們兒氣十足。大部分學生對他都有幾分畏懼，只有幾個男孩不怕他，其中就有天賜，天賜雖然年紀小，但在學校里打架、爬樹、掏蜜蜂窩等他都干過，而且每次他都沖在前面。

“萬玉兒，你把方才念的書翻譯一下。”文夫子道。

“名和實，就像身體和影子。才高德厚的人一定會有一個好的名聲，長得漂亮的人一定會有一個漂亮的影子。如今那些不修身而想有一個好的名聲的人，就像一個長得極丑的人想在鏡子里看到自己美麗的身影……”

待萬玉兒說完，天賜便第一個拍手叫好，接著教室里的人也相繼拍手叫好。滿教室的人就數天賜拍手拍得最熱烈、叫得最起勁兒。萬玉兒坐了下來，聽了眾人的贊許，修得兩頰紅撲撲的，好似上等紅富士的皮。

“好，基本意思都講到了，若能舉個例子讓大家明白就更好了。”文夫子笑容可掬地道。

崔青見眾人都夸萬玉兒，便想起了昨日和易天賜斗嘴的話，心里泛起一陣妒忌，不禁舉起右手。

眾人都不回應，文夫子見崔青主動舉手，就讓他起來回答。

崔青道：“就拿易堇紅和易天賜兩姐弟來說吧，堇紅非常懂事，家人又有教養，長得漂亮，咱村里哪個不夸。她弟弟易天賜就不修身形了，打架、罵人什么事沒干過，大家都是有目共睹的，他還洋洋自得，這不是身懷惡德而求令名嗎？”

易天賜一聽崔青在損自己，也忙舉手，站起來道：“也像玉兒和崔青，玉兒她聰明漂亮，做事又有分寸，不卑不亢，大家都是知道的。哪像崔青，生個豬腰子臉還倒了，照鏡子怎么看都是小母豬像。夫子教育我們，男女之間三歲不同床，六歲不同案，十歲不同路，可聽說崔青還約了個男人去什么地方親熱呢。”

眾人聽到中間便想笑，只因天賜還在繼續講才忍住了，到天賜講完時，頓時哄堂大笑。

崔青羞人不成，反被人羞，覺得丟盡了臉，兩眼一紅，哭喪著臉往外跑，夫子攔也不聽。崔青徑直出了門，天賜坐在位子上有些不安起來，知道自己又闖了禍，只等著文夫子的裁處。

文夫子把書往案上一丟，大聲嚷道：“這是課堂，不是市井，不三不四的話能隨便講的嗎？易天賜，罰你在門外站兩個時辰。”

天賜整理好書包，一徑往門外走，站在了門外。

文夫子在教室里道：“去幾個女孩子看看崔青怎么樣了，最好讓她回來上課。”

堇紅站了起來，萬玉兒也跟著她出去了。到了門外，見天賜蹲在木臺階上，兩人忍不住搖頭笑了出來。天賜斜了她倆一眼，不去理她們。堇紅和萬玉兒順著竹林小徑走去，天賜一轉頭，她們已不見了蹤影。

天賜覺得文夫子忒不公允，明明是崔青損自己在先，自己只是自衛性地回擊，反而去叫人請她回來，自己卻在這里罰站。天賜越想越憤懣，怎么也咽不下去這口氣，蹲了一會兒，腿也酸了，腰也麻了，氣卻沒有消。天賜心想：老子偏不聽話，你讓我站，我便蹲，蹲累了，我便走。這樣想著，身體就跟著行動了。走了還不解氣，在地上抓一把黑泥，在臺階上寫道：“爺走了。”這下，氣消了一半，為了不讓人發現便從竹林里穿過去，三兩下就不見了身影。

堇紅和萬玉兒扶著崔青往教室走，到了竹林精舍旁，不見了天賜，只看到三個大字“爺走了”。堇紅干笑一聲，道：“我這個不懂事的弟弟啊。”說著便上前用腳跐掉了地上的字。

天賜不敢早早地回家，回得早了父母一定會盤詰，便一路向西走，三竄兩竄，到了大爸的房子下面，這里基本上都是蘆葦，這里便是蘆葦坡，天賜記得父親常說大哥家在蘆葦坡上面。坡上隔一段距離便有一籠茶樹，葉子綠得出油。蘆葦的上端已經開始出現白花了，白茫茫的一片非常好看。天賜走了這一大段距離，腿肚子脹脹的，早上又沒吃早飯，肚子早已咕咕作響。又累又餓，眼酸身乏，便揀了個偏僻的地方，枕著書包睡著了。睡了大半天，隱隱約約覺得有什么東西在身上爬，猛可地，似一根針扎在了脖子上，天賜驚醒，手往脖子上摸，霎時起了一個小包，手捺住了在脖子上跑的東西，抓下來一看，是一只螞蟻。天賜狠狠地把那只螞蟻捏成碎末。一看身上，許多螞蟻都在衣服上亂竄。天賜慌促地撣衣服，試圖拍掉身上的螞蟻，又一看地下，書包上也有不少螞蟻，剛才自己睡的地方壓根兒就是一個螞蟻窩。天賜提著書包就走開，細細地挑了一個沒蟲子的地方，脫掉衣服，使勁兒地甩，直到一只螞蟻也沒有。這一招果然管用，螞蟻都被甩掉了。天賜終于松了口氣，都怪自己困的時候沒選好地兒，惹得螞蟻起了公憤。

“姐，今天天賜和咱村里的一個女孩子在課堂上針鋒相對，天賜把那女孩子說哭了，當時的場面別提有多打趣了。”天賜聽這話時堇紅說的。

“你看你怎么做姐姐的，天賜還是個孩子你個做姐姐的應該多開導開導他，幫助他。”一個柔和的聲音道。這聲音雖不常聽，天賜卻也記得，這一定是大姐姐堇萱了。

“姐，我怎么沒幫他。他在教室前罰站，站得不樂意了，寫了‘爺走了’三個字，是我幫他擦掉的。否則讓夫子看見，一定會告訴幺爸的，你又不是不知道天賜他爸的脾氣，讓他知道，天賜又得遭殃了。”堇紅一邊笑意盈盈地說道。

天賜聽得不甚清楚，從草叢里走出來。天賜只管往路上走，誰知驚起了一只兔子，兔子一見人便往坡上跑。天賜見兔子近在咫尺，便撲上去，誰料那兔子上坡的技藝太過高超，天賜終于體驗了“靜若處子，動若脫兔”的感受。兔子不斷跑，天賜就不斷追。

“姐，下面的茅草在動，好像有什么東西，不會是野豬吧。”堇紅指著下面有蘆葦晃動的一片地方道，兩只眼睛既好奇又有些害怕。

“好像有人。”

堇紅起身，走到場院的一邊看了又看，忍不住大聲笑了出來，一邊向堇萱招手，一邊道：“姐，你過來看呀，那個人是天賜，他好像在追什么東西。”

天賜一直朝坡上跑，離坡上的莊院越來越近。堇紅的笑聲被天賜聽到，不過他并不在意，繼續追那只兔子。那兔子在亂草叢中步如飛箭，把天賜累得滿頭大汗，天賜的頭腦中閃過一句話：人善坡下走，兔善坡上爬。要是能在兔子的上面，那只兔子往下跑一定栽幾個跟頭，到時候就可以撿一只暈兔子。沒想到追到離莊院只有幾步路的距離時，那兔子鉆進了洞里。天賜沒法，氣得用土把兔子洞埋了。堇紅和堇萱兩姐妹看到都笑得直打哈哈，尤其是堇紅，笑得前仰后合。堇萱畢竟年紀大些，比堇紅更有涵養些，笑起來貝齒并不外漏。

“天賜，上來玩吧，姐家養得有兔子，你要的話可以送你一只。”堇紅忍住笑聲道。

“不，我不喜歡家兔子，家兔子又呆又笨，只知道吃。我就要剛才追的那只，多活潑乖巧，我就喜歡那樣的。”天賜道。

堇萱一看天賜亂發污面，便向天賜招手道：“天賜，上來吧，把臉洗一下，你看你整的。”

“大爸在家嗎？”天賜放不下這個顧慮，有三分畏懼地道，“如果他在，我就不來了。”

堇萱看天賜害怕的樣子，愈加覺得這個弟弟可愛，不光是他那張清秀的臉，還有他說話做事的樣子，道：“你大爸出去談生意了，要晚上才能回來，你大可以放心的。”

“那我就上來了啊，堇萱姐姐。”天賜慢慢地走上來，莊院的周圍除了大門前都圍有籬笆，天賜準備從籬笆上翻過去。堇萱忙阻止住了他，讓他從籬笆門進來。

“天賜，你早上逃課了，還寫了那么大不敬的三個字，文夫子都看見了，說明天上課一定要懲治你，還要告訴幺爸呢，看你到時候怎么辦。”堇紅笑不可支，故意夸張地道。

天賜劍眉一揚，撅起嘴唇道：“告就告，我一人做事一人當，頂多申斥我幾句，反正不會再屁股開花。爹已經向娘保證過了，不再打我了。”

“哎呀，天賜，你進步不少了嘛，想你剛入學那會兒，你逃學的時候，只要一說知會你爸爸，你就哭得跟個淚人似的，好讓人心疼啊。”堇紅一臉壞笑，打趣地道。

“你別說我，你不也逃過學嘛，聽說你還跪了兩個時辰呢。”

“你聽誰說的，就算是，那時我也還小，不像你，這么大了還逃學。”

堇萱見姐弟兩個爭得不可開交，便上來解勸道：“你們倆別爭了，親姐弟的別傷了和氣。”

堇紅見姐姐這樣說，才住了口，天賜也停口。雖然兩人爭論，但彼此臉上都面有豫色。堇紅道：“天賜，大概你沒吃飯吧。我們家飯快做好了，就在我家吃飯吧。”

天賜自幼就受到父親的教育，易子德也說“人情有所不受，恩愛有所不加”。天賜早上沒吃早飯，又跑了這一大斷路，這一刻自己確實餓了，便忸怩地道：“這——這不好吧。”

“堇紅，你去弄一大盆溫水來。”堇萱鄭重其事地道。

“要水做什么？”

“你們夫子不是教過你們‘衣冠不整，不可餐飲’嗎，你看天賜這樣狼狽，先讓他洗個澡再吃飯。”堇萱道。

堇紅立馬立馬朝屋里走去，天賜朝他走進去的地方看去，大門的上方有一個匾，匾上“聚財莊”三個字分外顯目。堇紅從屋里拿出一個盆子來放到場院里，又拎了兩壺水過來，一壺冷水，一壺熱水，都往盆里倒了一些，冷熱調和，盆里的水既不冷又不燙。

堇萱用手摸了一下盆中的水，很溫，便道：“天賜，把鞋子、衣服都脫了，洗個澡吧。”

天賜立馬脫了鞋和衣服，站在盆子里，不敢把水往身上澆。頭頂的太陽頗為毒辣，背上的肉被烤得發燙。堇萱拿了條毛巾，讓天賜蹲下，給毛巾蘸了些水，在天賜的背上搓了幾下。天賜蹲在盆子里，一陣微風吹來，背上冰涼了一大片，往莊前一看，梨樹上結了許多青色的小梨子。天賜問道：“堇萱姐姐，你們怎么在門前鐘梨樹，這不好哇。”

“怎么不好。”堇萱擦拭著天賜瘦小的身軀，道，“快站起來。”

天賜站起來，堇萱把他的身體擦了個遍。天賜的雙腿直打顫，冰涼襲了全身。天賜忍著冷道：“不是說‘前不種梨，后不種桑，中間可種些瓜秧’嗎？”

“這又是為什么？”

天賜道：“我聽爸說，梨，離也；桑，喪也。這樣會不吉祥的。”

堇萱一邊給天賜擦身體，一邊道：“這些都是書生歪論，幺爸是個讀書人，懂得越多，忌諱也就越多。像我們書讀得少的，就沒那么多忌諱了。”

“堇紅，去把天賜的衣服抖抖，另外再去把臉盆也拿來。”堇萱又道。

堇紅拿了天賜的衣服抖了抖，把衣服上的灰塵都抖掉了。天賜洗好澡，穿好衣服，堇紅又端了一盆水，堇萱幫天賜洗了頭發和臉。天賜的頭發一會兒就被太陽曬干了，依舊用一條藍色的絲帶綁好。

“嗯，果然比剛才好看多了，真是一個帥哥胚子。”堇紅戲謔地道。

“好了，天賜，準備吃飯吧。”堇萱道。

天賜準備進屋，走了兩步，后面堇紅喊道：“瘦猴子，來幫姐姐抬水，洗個澡用這大一盆水。”

在別人家里受到特殊的待遇總讓人覺得受之有愧，天賜不好推卻，轉身欲回。堇萱拉住天賜對堇紅道：“你把水倒在地上就行了，太陽這么大，一會兒會干的。”

堇紅依照姐姐的話把水倒在地上，地上頓時濕了老大一片。堇紅又收拾了盆子等一應用品。天賜跟著堇萱姐姐朝聚財莊的大門走去，進到里面，不禁驚嘆一番。大爸不愧是花香村的一大豪富，家里的家具也極考究。靠近大門是個客廳，兩排椅子靠墻而立，椅子上鋪了綢子，天賜知道這樣大好的布料在自己家一定是要做衣服的。兩排椅子中間又有兩排椅子向背而立，相向的椅子中間每隔一米就放有一個桌子。地上鋪的是花紋各異的地毯，地毯上的花紋一看就是繡出來的，繡工還算精細。

天賜在門口瞅了瞅里面，亮堂堂的一大間房屋，一應事物都很講究，天賜在門外跺了跺腳。堇紅走過來道：“你把鞋子脫了不就得了嗎，真沒一點兒常識。”

堇萱瞪了堇紅幾眼，道：“怎么說話的，天賜是沒來過咱家，不知道家中的規矩。”

堇紅被瞪得理屈，便自己也脫了鞋和天賜一起進去了。天賜進到了裝飾得如此豪華的一間屋子倒有了幾分尷尬，行動有些局促起來。堇紅覺察到天賜沒有在外面那么自在，又見他在屋里東看西望的，心里忍不住想：真是個土包子，一點兒世面都沒見過。

墻上的一幅畫把天賜吸引住了，這幅畫畫得有反常理。天賜仔細看，畫的是一只大魚被魚鉤鉤住，一人拉釣魚竿，反而被魚拉入了水中，畫得俳諧幽默。畫的右上方還有一首小詩：

都道人釣魚，哪知魚釣人。

看似得便宜，其實失便宜。

正在天賜著迷于這幅畫時，堇萱坐在椅子上道：“天賜，堇紅，吃飯吧。”

天賜走了過去，堇萱讓他在對面坐下，堇紅挨著天賜坐了。不多時，一個女傭人端來三樣菜，兩葷一素，盛菜的盤子是銀的，筷子是竹子做的，一端刻有圖案。三人揀了幾箸菜，又一個女傭人端來幾碗香噴噴的米飯。天賜細看那盛飯用的碗，青瓷做的，碗邊有各式各樣的花卉圖案。吃飯能用上這樣好的碗，在花香村不會超過十戶人家。堇萱只顧給對面的兩姐弟夾菜，自己倒沒怎么吃。天賜聽父親說過，在別人家吃飯千萬不能像那些傖夫，吃飯的時候把盤子翻騰得底朝天。一定要逐層夾菜，才會顯得有教養。天賜真的有些餓了，便只顧馕飯，一口氣一碗飯便進了肚子里。堇萱見天賜吃得快，便對傭人道：“張媽，再來盛一碗。”

張媽過來拿了天賜的碗，準備再去盛一碗。堇紅也沒怎么吃，看著天賜胃口那么好，便逗趣地道：“天賜，你這么能吃，怎么也不發胖。姐要是像你一樣就好了，也不用天天省著飯來保持身材了。”

天賜道：“怎么，你們女孩子都是靠省飯以求苗條嗎？怪不得淫雨他們說‘苗條淑女，君子好逑’。苗條又怎么樣，又不能當飯吃。你看看人家玉兒，從沒說省吃的，身材不也跟你一樣苗條嗎？”

堇紅臉上的壞笑再度浮現，道：“早上在課堂上你表揚萬玉兒，現在又夸她，你左一個玉兒，右一個玉兒，不會是喜歡上她了吧。只要你點一下頭，姐姐幫你撮合一下。說實話，那個萬玉兒人還真好，長得漂亮，又聰明伶俐，就是有點冷漠，好多男孩都喜歡她的。你要是不先表白，恐怕就沒有機會了。”

“玉兒她是個隨便的人嗎？”天賜的臉上泛出一絲紅，但這點兒害羞的表情很快就被他的傲慢所掩蓋，嘴巴一撅，道，“我爹娘說了，十六歲之前不許和女孩曖昧，我聽爸和媽的。”

“哎呀，還害羞了。真是少見，逃學大王竟然會害羞。”堇紅笑得快把嘴里的飯菜都吐出來了。

天賜劍眉一撇，道：“誰害羞了，我只是怕你亂說，我才辯解的。”

堇紅吞了一口飯，又道：“別裝了，喜歡就喜歡嘛，還不承認，口是心非的，女孩子最不喜歡這樣的男孩子了。”

“就算我喜歡她，畢竟我們倆還小嘛，屁事不懂，能有個什么結果。”天賜翻了個白眼道。

堇萱聽著姐弟兩個一遞一聲，說得詼諧，笑不漏齒地道：“這倒說得蠻有道理的，你要是喜歡她，就多多幫助她，保護她，別讓她受傷害。”

天賜又扒完了碗里的飯，道：“這正是我所想的，只要我上心，天若有心必玉成。”

堇萱見弟弟吃完了，道：“天賜，吃飽了嗎，要不要再來一碗。”

天賜估計了一下肚子里的分量，大概有七八分飽了，記得上次在家里吃了個十分飽，結果肚子脹得難受，便道：“吃飽了，姐家的飯菜真好吃，如果肚子允許的話，我還想再吃一大碗。”

堇紅看天賜說話的樣子，“噗嗤”一聲笑了出來，道：“俗話說‘久吃自家粱與肉，不若別家一碗羹’，你自家的飯菜都吃膩了，今天換了口味，當然覺得好吃了，也難怪你把飯都吃到臉上去了。”

天賜急忙用手在臉上摸，在鼻子附近摸到了一粒米，趕緊把米放到桌子上。堇紅和堇萱見狀都笑了，堇萱見天賜吃得滿嘴是油，便掏出手帕，遞給天賜。天賜明白她的意思，這樣的動作母親也做過很多次了，接過手帕擦了擦嘴，過后說了聲：“謝謝姐姐。”又遞給了堇萱。

堇萱接了手帕，三兩口扒完了碗里剩余不多的飯。堇紅為身材計，早已放碗停箸。三人吃完。女傭人上前端走碗筷，擦了桌子。天賜伸了個懶腰，打了個哈欠。堇萱和堇紅看見倒笑了，兩姐妹都愛笑，可笑的神態卻迥然不同，堇紅一笑便白齒外漏，而堇萱卻是笑不漏齒。堇萱笑起來還有兩個酒窩。堇紅的牙齒長得很齊整，曾有人稱它做“竹根齒”。雖然堇萱笑不漏齒，但并非因為牙齒難看，她的牙齒甚至比堇紅的還要規整，人們稱他叫“小豆齒”。天賜的笑綜合了兩個姐姐的特點，有時暴齒在外，有時牙齒內斂，唯獨缺了兩個酒窩。但天賜在換牙期間，牙齒雖然也很整齊劃一，卻少了一顆大門牙，一說話便漏風。天賜吃完飯，坐了一會兒。三人也沒說什么話，天賜便想走。堇紅猛可地想到了什么，道：“天賜，放學的時候夫子見你不在，是又慌又憤，他肯定通知你爸爸了。幺爸幺媽現在肯定在找你，你要是這么莽撞地回去，肯定要倒霉，你爸的脾氣你又不是不知道。”

天賜一聽，怔在了原地，心里有幾分害怕，慌得說話都快得像跑馬，道：“那怎么辦？”

“天賜，我送你回去吧。”堇萱撐著椅子站起身來面不帶笑地道，“正好我也要出去，我就說我帶你去大爸的家玩了一回，幺爸應該不會為難你的。你爸不是和你媽立了約，不打你了嗎。”

天賜耷拉著腦袋道：“謝謝堇萱姐姐。”

“走吧。”堇萱催促天賜出門。

“我也要跟姐姐一起去。”堇紅站起身來道。

“你就在莊上等爸爸回來吧，我送完天賜回家就要到你姐夫那兒去。你要是跟著去，我還得費心送你回來。”堇萱道。

堇紅碰了灰，有些不稱意，便起身送天賜和堇萱，直送到場院的盡頭，看著姐姐和天賜下了蘆葦坡，大聲叫道：“姐，天賜，慢走啊。”

堇萱向她招手，示意她回去。天賜此時只想著回去后的情況，在心中想了許多場景，根本沒工夫去回應堇紅。倒是堇萱拍拍弟弟的肩，道：“天賜，姐在跟你道別呢，快跟姐姐說再見。”

天賜反應過來，向著坡上的堇紅道：“堇紅姐姐再見。”

天賜說得很吃力，幾乎是聲嘶力竭。堇紅聽見，笑得開了花。堇萱和天賜轉過山脊，樹便多了起來，地上的陳年葉子堆得很厚，小徑兩旁的草蔥蘢得遮住了道路。天賜在前面撥開草前行，他很怕遇見蛇，所以每走一步都用眼睛仔細察看，就這般提心吊膽地走了一截路，這路不是很長，但對于天賜來說是走了很長的一段路了。終于走完了亂草蓋路的樹林，接下來映入眼簾的便是成片成片的土地。土地的中間有一條路和樹林里的小徑接上。堇萱和天賜走到地中間，見村里幾個人在地里擺弄莊稼，忽的一位婦女道：“堇萱，那是你弟弟易天賜吧。”

天賜抬起頭，忙搶著回答道：“我就是易天賜，找我有什么事嗎？”

“你爸媽正在找你，都找了老半天了，急得都滿頭大汗了。”婦女道。

易天賜一聽，想這回肯定完蛋了，母親也不會再保自己了，心越想越害怕。堇萱先向那位婦女道：“李大嬸，他在他大爸家玩，我這就送他回去。”又見天賜一臉沮喪，就低下頭對天賜道：“天賜，知道怕就對了。我這次可以向你爸媽說項，但是你要保證下次一定不能逃學了。”

天賜低著腦袋，點了點頭，道：“嗯，嗯。”

回到村里，墻上貼了夜巡名單，紅紙黑子，列了老長的一串名字，非常醒目。

“令瑜二十八巡夜。”堇萱非常小聲地道。

天賜的耳朵非常尖，他不禁問道：“令瑜是誰？”

“你姐夫呀。”堇萱面有喜色地道，“小孩子別多問，走吧。”

“爸爸啥時候夜巡。”天賜踮起腳來看看紅紙上的字，道，“姐，幫我看一下。”

堇萱用手在紙上點了一下，道：“幺爸二十七巡夜。”

“二十七，還有十天呢。”天賜自言自語道。

天賜和堇萱一路走來，果然村里往來人多的地方都貼有夜巡名單，顯然這件事引起了村民的關注，也可以看出村民遭受的損失不小。

“天賜，你跑哪兒去了，你爸、你媽還有文夫子找了你好久都沒找到，還以為你被拐騙了呢。”

天賜一聽聲音便知是萬玉兒，轉身對著他，道：“玉兒，你怎么來了，我這么大人怎么會被拐騙呢？”天賜抓了抓腦袋，一臉羞澀地笑著，雙眼緊緊盯著萬玉兒。

“天賜，你說的是，像你這樣的，就算是送人，也沒人敢要啊。”玉兒笑著道。她笑的時候和堇萱一樣，兩個酒窩像石投清水一樣輕輕泛開來。

“玉兒，怎么說話的呢。”天賜皺著眉頭道。

堇萱把玉兒上下打量了一番，果然是聰明可愛，難怪弟弟對她心儀。堇萱一手扶著一個孩子，道：“走，我們找天賜的父母去。”

玉兒緩啟丹唇道：“大姐，我娘找我有事，我就不去了。”

說完玉兒就走了，天賜說了聲“再見”。

天賜和姐姐堇萱一徑向前走，經過一段篁林小路，這是天賜再熟悉不過的路徑了，前面就是家，但天賜此刻有點兒邁不開腳，不敢回家卻不得不回。易子德夫婦早已在門口延頸企盼了，見堇萱和天賜走來，高興得邁開大步來迎接。一相逢，若息喜極而泣，摸著天賜的臉道：“你跑哪兒去了，媽媽都快急死了，警告你啊，下次可不能再這樣逃學了。”

易子德看了看堇萱，笑道：“堇萱，謝謝你把天賜送回來，到屋里坐會兒吧。”

易子德隨即又看看天賜，面色一冷，一股無名之火驟然燃起，撿起路邊的一根竹棍，惡狠狠地道：“天賜，你逃學到哪兒去了，看我不打斷你的腿。”

天賜瞥了一眼父親那恝然的臉，兇惡得像要吃了自己，便低下頭，兩滴淚珠噙在眼里。

堇萱道：“幺爸，天賜只是跑到他大爸家去玩了，并沒有做什么大惡不赦的事情，并且他已經保證不再逃學了。”

“保證，他早就向我保證了。這次不收拾他，下次難免會再犯。”易子德舉起竹棍就朝天賜打去。

天賜并沒有躲，在爸爸面前他也不敢躲，便任憑竹棍在身上大了幾下，幾次鉆心的疼痛從打的部位直傳遍了全身。若息看易子德下手重得很，絲毫沒有留情，兒子又不閃躲，心中不禁心疼起天賜。若息道：“別打了，天賜他知道錯了。”

“逃學，我讓你逃。”從現在易子德粗暴的動作和語言來看，他絕對不像一個斯斯文文的讀書人。

易子德打得不解恨，更加打得用力。天賜眼里的淚珠劃出了眼眶。若息心疼得有些看不下去了，便用身體掩護著天賜。易子德打哪，若息便用身體掩護哪。易子德平時不發脾氣，對人也極好，但在教育兒子的問題上，卻舍得暴漏他兇惡得本性。

“哼，我看你護他到什么時候，慣出他這么個壞德性。小時不教，大了不肖。”易子德把竹棍往路邊一撂，氣得甩手朝屋里走去。

若息撩起天賜的衣服，身上幾條烏杠在皮肉上顯現出來。若息心疼地道：“這個死東西，打得這樣狠。”若息不由得滑落了兩顆淚水，低下眉頭來看看天賜，見他面有痛苦的神情，愈加心疼起來。

堇萱看著這一切，也不好上去勸任何一方，便道：“幺媽，我走了啊。”

若息想留她坐一會兒，堇萱執意不肯。母子倆看著堇萱離開，才轉身回屋。