臘月的黃昏比夏季要早一些，酉時剛過，那日頭已在西山山頭遙遙墜落。
宋昔坐在離義莊不遠處河邊上，眸光眺望著遠方，眸底卻隱有淚光。父親的音容猶在她的眼前，讓她不盡思念。
她抹了抹淚，輕聲說道：“爹爹放心，女兒將來一定會完成您未完成的遺愿，破盡天下奇案，冤案，為那些不幸的人們討回公道的！我還要重新穿上您曾穿過的四品官服，為我們宋家揚眉吐氣！”想起父親在世時的風光，八名師兄對自己寵愛有加，各路達官貴人也會時常來府上巴結，雖然父親不愿與他們為伍，但至少他們對她還是客客氣氣的。
可如今父親不在了，父親八個口口聲稱尊師重教的師兄也是翻臉無情沒有一個愿意照顧她的，那些不懷好意時常上門走動的達官貴人也更是躲得遠遠的，就連那明明與宋家有了婚約的官家，竟然也想將她置于死地……
她真是越想就越覺得心寒。
若不是才叔心地善良好心收留她的話，她或許撐不了多久，就已經餓死街頭。其實陪著才叔看守義莊宋昔并不覺得有什么不妥，死人更不是人們想象的那么可怕。死人不會嫌棄她是一個無家可歸的孤兒，更不會處處設計陷害她。
抬頭看看天氣不早了，才叔的晚飯也應該做好了，宋昔拍拍身上的塵土起了身，才剛轉身就見一個異物飛來，使她來不及閃躲，那硬物便正好命中她的額心，幸虧投石子的人力不大，才不至于要了宋昔的命，但額頭被石頭的尖銳部分劃傷，淌下鮮血。
“剛才是誰拿石頭砸我！”宋昔來到一堆和她年紀相仿的小孩子面前，叉著腰，蹙著眉頭，氣呼呼地問道。
站在那里共有七八個小孩，見到宋昔生氣的模樣，其他人都不敢吭聲，唯有站在他們正中央的一個，衣著打扮都不俗的少年斜了宋昔一眼，很是不屑地吐出幾個字，“丑八怪！”
宋昔一聽立即就將懷疑對象定在這名紈绔少年身上，因為對方要比她高出快兩個頭，她只能高揚起小手，指著他的鼻子問：“剛才是不是你用石頭砸我？”
紈绔少年倒是敢作敢當，“不錯，是本少爺砸的！”
“我跟你無冤無仇，為什么你要欺負人？”父親的離世，讓宋昔由一個千金小姐淪為乞丐，嘗盡了世間的人情冷暖，如今連一個小小少年也如此看她不順眼，一時間她不知道哪來的勇氣，踮起腳尖揚起手臂就給了那個小少爺一巴掌。
打完還不解恨，怒罵一句，“下次別再讓我看見你！”罵完，她拍拍手掌，轉身頭也不回地走了。
待她邁進義莊的大門再也看不見時，剛才那位不幸被打的少爺，這才反應過來。
小伙伴以為平時氣焰囂張的李家少爺，不說扒了那丑八怪的皮，至少也得把對方捉回來，痛打一次報仇吧，不想李少爺居然一屁股坐在地上，兩腳使勁地蹬著樹葉，失聲痛哭起來，“丟死人了，本少爺竟然被一個丑八怪打，這叫本少爺以后怎么見人啊……”
此時的衙門已經鬧翻了天，原來陰嶺坡在半個時辰前發生了人命案，偏偏仵作又在這個時候跟縣老爺杠上，聲稱自己才疏學淺，堅決不肯再驗尸，并逼著李知縣準他回鄉養老。
李知縣最不喜歡手下挑戰他的權威，既然仵作喜歡矯情，他便一怒之下，準了仵作請求。
另一方面，他命令林捕頭速去尋找前幾日在公堂之上出現過的那漆黑似碳的少年，直覺告訴他，此次的命案或許只有他能幫助自己，雖然一個堂堂的知縣大人，將希望寄托在一個小小少年身上有些荒謬，可但凡見識過宋昔在公堂上的驗尸本領的人，都一定會認同知縣大人的說法。
林捕頭出門找了近半日，搜尋無果回來。雖說青楓鎮說大不大，說小不小，但要找一個人，也并非易事，后來李知縣想到一個辦法，將宋昔的模樣找人畫下來，全鎮張貼。
但時間又過去半日，將近黃昏日落時分，卻仍不見有人前來衙門提供宋昔的下落。
李知縣唉聲嘆氣回到衙門后院休息，連晚膳也沒有胃口吃。
縣夫人見了，擔心相公餓壞了身子，便指使兒子端了一碗銀耳蓮子羹給相公送去。
李知縣正在桌前盯著宋昔的畫像在琢磨，心想究竟這個碳黑小子躲到哪里去了呢？哪知他兒子進門時一不小心踢到了桌椅，連人帶羹朝父親栽了過去，李知縣躲閃不及，被蓮子羹燙得夠嗆，連手上的畫像也被玷污了。
“你怎么……”李知縣正要開罵，抬頭一看給自己送羹的是寶貝兒子，并不是下人時，立即臉色和緩了一些，忙扶起摔得不輕的兒子，關切地問：“賢兒，你怎么來了，摔著哪里沒有？”
“父親我沒事！”李賢自己爬了起來，一眼就瞅見了被自己弄臟污的那張紙，驚訝道：“爹，你怎么會有那個丑八怪的畫像？”
李知縣手一抖，忙緊緊拉住兒子的衣袖問：“賢兒，你快告訴爹是不是見過他嗎？你可知他現在身在何處？”
“那種又丑又惡又兇的家伙父親找他干嘛？”賢少爺一臉不以為意地昂起頭說道。前天被打的那一巴掌，現在雖然消了腫，但一想起當時的情形，臉上還是有些隱隱作痛。
“這么說賢兒真的認識他了？太好了，快帶為父去尋他，能不能破陰嶺坡的那樁命案，全靠他了！”說完，容不得兒子不肯合作，李知縣幾乎是硬拉著兒子出了縣衙門。
宋昔正和才叔用晚膳，由于義莊停放的棺木越來越多，把他們用餐的地方都占了一大部分位置，所以，當李知縣父子二人趕到時，正巧就見到二人若不其事在一副棺材旁邊吃得津津有味。
由于李賢是第一次踏進這遍地棺材的鬼地方，心里本就直發毛，赫然見到兩人餐桌上有一盆黑糊糊的東西，這使他聯想到了血，再也控制不住地狂吐起來。
李知縣一邊安慰身體不適的兒子，一邊來到了宋昔的跟前，客氣如賓地說道：“宋少俠，本大人終于找到你了！麻煩你準備一下，隨本大人前去陰嶺坡驗尸吧，那兒出了一樁人命案，衙門的仵作已經辭職回鄉了，衙門暫無仵作驗尸，還請小少俠再幫助老夫一回！”
阿才見是縣大人親自來訪，立即拘謹地起身，鞠了一躬，“大人！”
宋昔卻是十分專注地吃飯，完全不理旁邊站著的父子二人。李賢實在看不過眼，一個小小賤民膽敢對自己的父親如此無禮，剛起抬手揍他，卻被知縣大人攔下，示意他耐心等待片刻。
宋昔終于扒光了碗里飯，卻并未放下碗，而是拿湯匙盛了一碗湯，慢悠悠地喝了起來。
賢少爺見狀，終于忍不住發飆了，“丑八怪，你再不快點，小心本少爺掀翻你的飯桌！”
李知縣眉頭一蹙，忙喝止道：“賢兒，不得對小少俠無禮！”
宋昔這才拍拍肚皮打了個響嗝站起身來，對李知縣鞠了鞠身子，“李大人，看在您是一位不可多得的好官的份面，本少俠就給您面子，隨你去陰嶺坡走一趟，不過……”
“不過什么？”李知縣恐有差池，忙問。
“不過，我也不能白去，驗尸一次十兩！”
“十兩？人家在衙門當仵作月奉才十兩，你一次就要十兩，你怎么不去當強盜？別以為我爹給你幾分顏色，你就開起染坊狂妄起來，爹，我們走不要求他，我不信除了他這個丑八怪就沒有別的人會驗尸？”賢少爺說完拉著李知縣就要往外走。
可李知縣卻不肯給兒子面子，依舊和顏悅色地宋昔說：“十兩就十兩，只要宋少俠能盡快協助衙門破了這樁命案就行！”
“李大人果然是爽快之人！那事不宜遲，我們走吧！”宋昔說完，拎起早就準備在旁邊的自制小背包，快步走在父子倆前面，阿才因為不放心小宋昔，也默默地跟上。
賢少爺盡管此時氣得肺都要炸了，可是也十分好奇，到底這個丑八怪有什么本事？竟讓自持清高的父親都要對禮讓三分！
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