衙門的大牢建在衙門后院的地底下，俗稱地牢。

地牢門口有重兵把守，如非特殊情況，地牢是不對外開放的。可今日情況不同往日，一個在朝中有爭議的犯人，居然在眾目睽睽之下，暴死于獄中，如不在圣上怪罪下來之前處理好此事，勢必會掀起一陣風雨。

以李知縣為首的十皇子及習遠一行人，行色匆匆地趕到了地牢門口。

門口士兵認得李知縣便立即打開牢門，給眾人放行。

正當宋昔欲尾隨眾人進入地牢時，門口的士衛卻突然伸出寒光閃閃的長劍將她攔了下來。

李賢見狀，忙吼道：“你們瞎了狗眼了，連宋小昔都不讓進！”

士兵便面無表情地說道：“牢獄重地，非朝中官員不得入內！”

李賢又說：“我也不是朝中官員，那是不是本少爺也不可入內？”

士衛面露難色，不敢再多言，卻也不放行。

這時，便聽走在前頭的十皇子側過身來，淡淡地說了一句，“放他們進來！”

李知縣也跟說附合，“宋昔是本官臨時請來的驗尸官，趕緊放行！”

士衛這才肯收回寒氣逼人的佩劍，給宋昔放行。

一行人浩浩蕩蕩地走下地牢的臺階。

獄中的牢頭見了李知縣等人，撲嗵一聲跪下，“大人，十皇子殿下，提刑大人，小人有罪……”

李知縣見罷，沉聲厲喝，“你且先起來，有沒有罪先道清原娓再做定奪！”

牢頭不敢起身，跪著說道：“大約一個時辰前，一個身穿斗蓬的神秘人來獄中，聲稱要探視孫五郎，手下最初不肯，但對方說是孫五郎夫婦倆的遠房親戚，只想見他們最后一面，然后還硬塞給小人十兩銀子，小人心想孫五郎夫婦倆如今落得個如此下場，難道有遠方親戚還惦記他們前來探往，也就沒在堅持，最后把人放了進來！”

“然后呢？”一旁的習遠忍不住問道。

“接下來，那個神秘人便率先走向楊秀姑，楊秀姑見到遠房親戚，表情略微有些吃驚，不過，兩人似乎并沒有過多的交流，只見那人交了一樣什么東西在楊秀姑手里后，便轉身緩步走向孫五郎所在牢門。孫五郎見到那人時，卻是露出一絲怪異的表情，小人當時急著上茅廁，又見此人沒有異常舉動，便沒往深處去究匆匆交待了一下，便急著去了茅廁！但是等小人再回來時，孫五郎夫婦的那位遠房親戚已經離開了地牢，小人在牢中巡視一番，當時也并未見異常，誰知剛轉了一圈回來，獄卒便跑過來跟小人說，孫五郎那邊出事了！”

說到這兒，那牢頭頓了頓，眸光里露出緊張地神色，“小人匆匆趕去，便見孫五郎橫躺在牢里的那張簡易木床上，口吐鮮血，雙目圓瞪。小人忙命人打開牢門，才發現孫五郎已經斷了氣！”

“如此說來，那位探監的所謂遠房親戚有重大嫌疑！”習遠聽后，喃喃地說完，又忽然想起什么來，忙轉身對十皇子說道：“殿下，下官懇請先驗一驗孫五郎的尸體！”

“嗯！”十皇子微微點點頭，“我等陪你一起前去！”說完，趙辰側目掃了宋昔一眼，想了想說：“習提刑，本殿下有個提議，可否讓宋昔也參與此案的調查，不知習提刑意下如何？”

正欲離開的習遠身子一頓，眸光中劃過一閃而過的戾氣，立即又滿臉堆笑地轉身，“宋少俠驗尸斷案的本領遠近聞名，下官也有心與宋少俠切磋切磋下，承蒙十皇子殿下成全，那敢情是好啊！”

“那就好！”十皇子說完，便率先跟在了牢頭的身后，朝孫五郎被關的監牢而去。

宋昔當時微愣在原處，眸底難掩驚詫。沒想到十皇子居然主動讓她參與此案，是不是表示，十皇子殿下對于她在青楓鎮的事跡做過一些了解？

承蒙十皇子抬愛，宋昔自然要卯足精神，不讓十皇子失望才是。

牢中的氣味本就復雜，這會又發生了命案，一股濃烈的血腥味在地牢的過道里彌漫。

兩旁牢中的囚犯，見到今日有如此之多未明身份，穿著卻很富貴的人來到地牢，一個個就像湖里被溺淹的求生者，努力尋求著生存下去的希望，紛紛將臟污的手臂伸出牢欄，哀喊道：“冤枉啊，救命啊！”

因為不想案發現場遭到破壞，牢頭吩咐任何人不得接近孫五郎的牢房，并且，他還命人用一把大鎖鎖死的牢房。

“打開牢門！”李知縣一聲令下，牢門咣鐺一聲被人打開。

突然暴斃身亡的孫五郎依舊保持橫躺的木床上凌亂的姿勢，步入牢門，有一股更濃厚的血腥味迎而撲來。

宋昔跟著進了牢門后，便暗中用她敏銳的嗅覺，搜尋著什么。

眾人在孫五郎的五步以外止步，就見急于表現的習遠，接過貼身遞過來的棉手套和驗尸服，一一套上后，便走上前去，對孫五郎的尸體進行一一查驗。

他邊查邊口述道：“死者孫五郎，男，年約四十歲。驗其雙目紅腫，口吐鮮血，右頸處有一處抓傷，左腿大腿側處有第二處抓傷，經查其雙手指甲縫內有皮肉組織，初步斷定其兩處的傷口系本人所為，未見指甲發黑，未見肛門紅腫，亦未見身體其他部位有明顯傷痕……”說到這兒，習遠轉身面向十皇子，道：“殿下，初步可排除孫五郎系中毒身亡。至于是否是被人謀害，還有待進一步查驗！”

十皇子聽罷，遲疑片刻后忽然轉身對不遠處的宋昔說道：“宋少俠可否認同習提刑的說法？”

宋昔聞言不慌不忙地走上前，閃爍著那雙智慧的瞳眸，一臉篤定地說道：“草民并不認同習提刑的驗尸結果！相反，草民反倒認為孫五郎中毒身亡的可能性最大！其一，中毒身亡之人，指甲發黑，肛門紅腫是最基本的表現之一，可是如若兇手有意掩蓋他的中毒跡象，可以在事先在死者的指甲處抹上一層蠟油，如果蠟油在驗尸時未曾融化的話，驗尸者倘若不仔細查驗，是會被蒙蔽發現不了死者的真正死者的；其二，中毒后死者肛門紅腫的跡象，要待兩個時辰后會與尸斑一同出現，而我們從聚賢樓趕到地牢才用去半個時辰，而牢頭方才也提到死者死于一個時辰前，由時辰上推測若要辯清死者的肛門是否會出現中毒后的紅腫跡象，至少要再等半個時辰才能得知結果……”

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