“爹，你們究竟讓賢兒如何是好啊？”李賢輕嘆一聲，已經(jīng)背過(guò)身去邁著大步離開(kāi)。
阿郎見(jiàn)罷，速速跟上。獨(dú)留下老淚縱橫的李知縣可憐巴巴地趴在鐵牢上，十分不舍地目送著李賢的背影遠(yuǎn)去。
相比李知縣來(lái)說(shuō)，同樣被囚在獄中的柳金枝卻顯得那樣的從容不迫。就仿佛她已經(jīng)篤定宋昔等人不可能在她身上搜到罪證一般，如此的自信。
面對(duì)突然而至的李賢，柳金枝的眸光里同樣有驚喜之色，她還拉著李賢的手說(shuō)：“賢兒，不論你是不是為娘親生的，待為娘出去之后，為娘仍然會(huì)待你若親生一般！”
那一刻，李賢的心底莫名的被觸動(dòng)，他想起了小時(shí)候，把養(yǎng)父當(dāng)馬騎，爬到養(yǎng)母頭頂用養(yǎng)母一頭青絲做鳥(niǎo)窩的情形，曾經(jīng)的他如此的頑劣不堪，曾經(jīng)的他們?nèi)绱说膶櫮缰墒前肽昵埃莻€(gè)深夜闖入他臥房的蒙面人，帶著一塊與他身上佩戴的一塊從一出生就不曾脫過(guò)身的玉佩，并將十六年前發(fā)生的事原原本本說(shuō)也他聽(tīng)時(shí)，就仿佛是一個(gè)晴天霹靂一般，驚得李賢半晌無(wú)法回神。也就是那一宿開(kāi)始，對(duì)他恩重如山的養(yǎng)父養(yǎng)母變成他的仇人。
隨后，黑衣人出示更多證據(jù)，都一一證明了他并非知縣老爹的親生子的事實(shí)，就連他臀部有塊胎記，那黑衣人竟也了如指掌，這個(gè)秘密可是除了養(yǎng)父母，無(wú)人能知的，而那個(gè)神秘黑衣人竟然知情。
后來(lái)，李賢才知那個(gè)黑衣人便是尋了他十六年的另一個(gè)親舅舅，黑衣人掀開(kāi)面紗時(shí)，李賢果然見(jiàn)到一張與自己有幾分相似的面孔。
“賢兒，你既然肯來(lái)看為娘的，為什么又不肯跟娘說(shuō)句話(huà)啊！是不是你也在心里怪為娘犯下那些錯(cuò)事啊！可是，為娘再壞，對(duì)你的一顆愛(ài)子之心卻是從來(lái)沒(méi)有變過(guò)啊！”
被柳金枝生生扯回現(xiàn)實(shí)的李賢，涼薄的唇輕輕蠕動(dòng)，“我知道！”
得到兒子的回應(yīng)，柳金枝莫名的感動(dòng)著，她忍不住趴在鐵牢上說(shuō)道：“如今李府怕是人去樓空了，再?zèng)]有人侍候你了，賢兒，為娘不在的這段時(shí)日，你可要好生照顧自己！”
“我知道！你也要多保重！”說(shuō)到這兒，李賢已經(jīng)無(wú)法再呆下去，他真怕自己會(huì)因內(nèi)疚而五臟俱焚。
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三日后，宋昔因無(wú)法列舉證據(jù)證明柳金枝果真是陰陽(yáng)人，經(jīng)趙辰當(dāng)堂宣布，暫且將李知縣夫妻二人無(wú)罪釋放，而宋昔因犯欺君之罪，必須接受最低的懲戒——杖責(zé)二十大板。
宋昔站在堂前，一臉堅(jiān)定無(wú)異議的表情，倒是讓柳金枝感到很是意外。并且，就是柳金枝的眼皮底下，宋昔當(dāng)真被衙役拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的木棍，生生挨了二十大板，直打得宋昔咬破嘴唇，滿(mǎn)頭大汗，因無(wú)法動(dòng)彈，最后還是由衙役將她抬回義莊的。
神情囂張的柳金枝還未脫去囚服便對(duì)堂前坐著的趙辰說(shuō)道：“十皇子殿下，提刑大人，感謝你們?yōu)槊駤D洗去這滿(mǎn)身的冤屈，為報(bào)答二位的救命之恩，民婦決定今晚在聚賢樓設(shè)宴款待殿下和提刑大人，希望兩位能給民婦這分薄面！準(zhǔn)時(shí)出席！”說(shuō)完，柳金枝扶著病弱不堪的李知縣揚(yáng)長(zhǎng)而去。
望著柳金枝離去的背影，習(xí)遠(yuǎn)眸底一陣心虛，不敢回頭去看趙辰，畢竟他剛才在公堂之上處處針對(duì)宋昔，多少會(huì)讓一心維持小師妹的十皇子有些難堪。
見(jiàn)公堂上靜坐的趙辰并未說(shuō)什么，習(xí)遠(yuǎn)便回頭小心奕奕地問(wèn)：“殿下，京中已發(fā)來(lái)數(shù)十封急信催您回朝了，您看您什么時(shí)候……”
不想趙辰突然發(fā)怒，提起驚堂木重重一拍，“兩條人命案未破，你身為京機(jī)提點(diǎn)刑獄司，不關(guān)心人命案，便是關(guān)心起本殿下何時(shí)回京之事了！宋昔做為一個(gè)普通的黎民百姓都能為本案做出如此之大的犧牲，而你做為朝中四品重臣，可有為此案擔(dān)憂(yōu)半分？”
習(xí)遠(yuǎn)頓時(shí)微微臉紅，并低下頭去，“下官知罪了，還請(qǐng)十皇子息怒！前幾日因下官身體不適，從而延誤了案情，但今時(shí)今日不同，但憑下官一身所學(xué)定能快速破了那兩樁人命案，還請(qǐng)十皇子殿下放心！”
卻見(jiàn)趙辰揮了揮手，“罷了！本殿下從來(lái)不曾指望過(guò)你！”說(shuō)完，他便在一群人的簇?fù)硐拢x開(kāi)了公堂。
習(xí)遠(yuǎn)一臉呆滯地回味著趙辰方才話(huà)里的意思。趙辰不指望自己，難道還指望他那個(gè)丟盡師門(mén)臉面的小師妹不成？
當(dāng)夜，剛被釋放的柳金枝果然沒(méi)有食言，當(dāng)真拿出自己的私己錢(qián)，在聚賢樓包了一個(gè)別致的雅間，將趙辰，習(xí)遠(yuǎn)分別請(qǐng)上了雅間。
李知縣雖不滿(mǎn)夫人這一番高調(diào)的張羅，但見(jiàn)到如今能重獲自由，心底也覺(jué)得該除祛穢氣才是。本來(lái)，他還派了人去請(qǐng)李賢過(guò)來(lái)的，但直等到晚宴開(kāi)始也不見(jiàn)人來(lái)，李知縣心知李賢定是不肯原諒他們的所作所為，這才不肯露面。
雅間內(nèi)的氣氛不錯(cuò)，一整晚都聽(tīng)到李夫人在不停地勸趙辰和習(xí)遠(yuǎn)喝酒吃菜，熱情至極。
酒足飯飽之后，趙辰與習(xí)遠(yuǎn)相繼離去。
掌柜的命兩名丫環(huán)入雅間清理臺(tái)面時(shí)，喝得有幾分醉意的柳金枝無(wú)意中抬頭，便見(jiàn)到一張清純脫俗，俏麗動(dòng)人的臉龐。
借著酒勁，她一把抓住的那位少女柔夷素手，并由衷地說(shuō)道：“生得這么靈秀，怎么會(huì)被掌柜派來(lái)當(dāng)粗使丫環(huán)呢？不如把這兒的活辭掉，來(lái)我們李府本夫人給你個(gè)上等丫環(huán)當(dāng)如何？”
那少女有些臉紅地低下頭，嚶嚶地說(shuō)道：“多謝夫人的抬愛(ài)，只是掌柜花了三十兩銀子買(mǎi)斷我了，我不做滿(mǎn)三年是不能輕易離開(kāi)這兒的！”
“這有何難！我出雙倍的價(jià)錢(qián)！”說(shuō)完，李夫人當(dāng)真豪氣地從懷里抱出一張銀票摔了出去，那在旁陪笑的掌柜拾起銀票一看，竟有一百兩，他便連連點(diǎn)頭：“夫人您真闊綽！那從現(xiàn)在開(kāi)始，杏兒就是您的使喚丫頭了，一切全憑你來(lái)處置了！”
隨后，心滿(mǎn)意足的柳金枝便領(lǐng)著叫杏兒的女子回到府中。她果然沒(méi)有食言，一進(jìn)府就宣布杏兒是府里頭最上等丫環(huán)，除了老爺和夫人及少爺外，可以任意支配任何人，月奉十兩銀子。
突然而降的身份改變，杏兒自是對(duì)李夫人千思萬(wàn)謝，而府上其他人卻是滿(mǎn)眼的嫉妒，也不知道這個(gè)叫杏兒的丫頭，究竟哪點(diǎn)如此出色了，竟得夫人如此器重！
當(dāng)夜，待杏兒睡熟之際，一雙手突然悄悄地推開(kāi)了她的房門(mén)……
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