康熙首先發言：“吳三桂殺欽差大臣尼德爾于前，殺甘文焜和朱國治于后。接著膽大包天，公然扯起反清大旗。派兵攻打湖南，想搶奪朕的天下。此等滔天罪行，人人得而誅之。希望各位愛卿緊緊團結在朕的周圍，齊心協力把吳三桂這等十惡不赦之人，盡早消滅。”康熙說得慷慨激昂，除了索額圖、明珠等少數幾名大臣響應之外，其他人都緘默不語。
康熙對此極為不快，他一拍桌面，厲聲喝問為什么不言不語？是不是懼怕吳三桂？康熙的這一喝問很有效，不少大臣都抬起頭，直直、惶惶地看著康熙。康熙大聲說：“今天你們必須在朕面前表態，你們到底有沒有信心和決心打敗吳三桂？”康熙這么一說，文武百官不禁面面相覷，半天都沒有人主動開口。
康熙大為惱怒，不自覺地從龍椅站起來，緊繃面頰地喝問：“你們怎么不說話？全部都變成啞巴了？”終于，有一個人緩緩上前，跪倒在地上，說自己有話想說。康熙注目一看，是吏部侍郎齊耳丹。有見及此，康熙想把齊耳丹斥退下去。但是轉念又想，既然齊耳丹代表大部分大臣的看法和想法，決定拿他來開刀教育一下文武百官。
康熙慢慢坐下來，直視齊耳丹問，有什么話要說？齊耳丹叩頭之后說，眼睛不能只盯吳三桂一個人。康熙不禁皺眉，問是什么意思？齊耳丹說，吳三桂擁有數十萬大軍，是清朝極大的威脅。尚之信和耿精忠擁有的軍隊，也有數十萬，也是清朝極大的威脅。康熙被弄得有些糊涂，問齊耳丹到底想說什么？
齊耳丹十分認真地說，一個吳三桂就已經很難對付，加上尚之信和耿精忠，實在很難有把握戰勝他們。如果強行開戰，清朝會有亡國之憂。索額圖聞言，跪倒在地上說，齊耳丹危言聳聽，不是貪生怕死，就是別有用心。明珠也跪倒在地上說，齊耳丹在朝廷之上，長他人志氣、滅自己威風，應當嚴懲。
然而齊耳丹并不懼怕，他說自己既不是危言聳聽，也不是長他人志氣。自己說的全是實話，完全是為清朝和康熙著想。康熙穩定一下情緒，不動聲色地對齊耳丹說，他的意思是叫自己不要派兵反擊三藩，而是讓他們的軍隊到北京，把自己和文武百官都抓走。齊耳丹說康熙言重，自己的意思是不應該公開與吳三桂等人對抗，而是應該想一個辦法讓吳三桂等人退回去。
康熙不自覺地“哦”一聲，問齊耳丹有什么錦囊妙計能使吳三桂等人按兵不動？齊耳丹說，吳三桂等人之所以會大動干戈，主要原因是朝廷要撤藩。如果朝廷不那么做，吳三桂等人就不可能燃起戰火。康熙明白起來，他問齊耳丹是不是收回撤藩的圣旨？齊耳丹有模有樣地點頭，說自己正是這個意思。
僅僅收回撤藩的圣旨還不夠，還應該把竭力鼓吹撤藩的大臣殺死，向吳三桂等人謝罪，吳三桂等人才能停止戰爭。齊耳丹此言一出，文武百官相繼愕然。只有康熙，看起來還平靜。康熙問，應該殺死哪些大臣合適？齊耳似乎早有準備，說只需要殺死兩名就可以，就是索額圖和明珠，因為只有他們竭力鼓吹撤藩。
康熙站起來說，鼓吹撤藩最厲害的不是別人而是自己。依照齊耳丹的意思，是不是要取下自己的腦袋向吳三桂等人謝罪？康熙這么一說，齊耳丹驚慌起來，連忙說自己不是這個意思。康熙猛然一拍桌面，說自己早已發誓，要與吳三桂等人勢不兩立、不共戴天，齊耳丹竟然敢說出這等混賬話。
縱然齊耳丹膽子再大，此時也不免有些哆嗦，說自己是為清朝江山和康熙著想。康熙怒不可遏，用食指指著齊耳丹說。妖言惑眾，膽大妄為，即便自己把他處死，也是死有余辜。齊耳丹慌忙叩頭，說自己對康熙是一篇赤膽忠心。康熙厲聲一喝，把齊耳丹打入死牢，平定三藩之亂之后，再行釋放。
很快幾名侍衛跑進來，把大聲叫嚷的齊耳丹拖出去。盡管如此，文武百官立即變得戰戰兢兢。此時的康熙，看起來確實怕人，顯然是被齊耳丹給氣壞。文武百官噤若寒蟬，康熙也直直站著不言不語。一時間，弘德殿的空氣凝固。康熙沉默一會兒之后，便長長吐出一口氣，沉聲地說：“各位愛卿聽著，朕在多年以前就把三藩看作是心腹大患。”
“現在吳三桂等人公然作亂，想顛覆朕的大清江山。如果朕不以牙還牙、堅決反擊，朕還有什么面目去見列祖列宗？”雖然文武百官依然不言不語，但是空氣已經松動。康熙停頓一下，后退兩步在龍椅上面坐好，重重地說：“雖然吳三桂等人手握重兵，但是并非像齊耳丹所想象的那樣強大。齊耳丹以為，如果與吳三桂等人開戰，就會有亡國之憂，純粹是無稽之談。既然開戰有亡國之憂，不開戰不是亡國得更快嗎？”
“朕只有一條路可以選擇，就是堅決予以打擊。只有徹底打敗吳三桂等人，朕的江山才可以安寧。”康熙的身體不自覺地彈動兩下。機靈的索額圖一見，連忙跪倒在地上，說康熙圣明，三呼萬歲。明珠及其他大臣都一起跪倒在地上，說康熙圣明，三呼萬歲。康熙穩穩地站起來，威嚴地命明珠帶上人手，把吳三桂留在北京的子孫悉數斬首。
康熙瞥一眼明珠離去的背影，緩緩地說：“朕要殺吳三桂的子孫，并非心地殘忍。朕這樣做的目的，是要告訴老百姓，朕與吳三桂等人沒有任何妥協的余地。不是他死，就是朕亡。”康熙命索額圖統領禁衛軍三萬，全力抓捕前朝太子楊起隆及黨羽，爭取把這幫亡命之徒一個不剩地抓捕歸案。以便更好地打擊吳三桂等人，解除北京的后顧之憂。
索額圖離開之后，康熙又面對文武百官說：“從現在起，各位愛卿都必須全天候辦公。誰不經朕的允許敢擅自離開，朕定會嚴懲不貸。”文武百官唯唯諾諾之后相繼離去，離去的時候未免有些戰戰兢兢。只有康熙仍然屹立在龍椅面前，像齊魯大地上巋然的泰山，風吹不動，雨打不搖。
殺死吳三桂的子孫，又消除楊起隆這個莫大隱患，康熙覺得可以與吳三桂等人放手一搏。在這期間，統治西藏的五世達賴曾經托人給康熙呈一封信。五世達賴建議，康熙與三藩裂土罷兵。以長江為界，三藩統治以南的土地，康熙統治以北的土地。康熙接到五世達賴的信之后，勃然大怒，當即把信撕得粉碎。
當康熙準備派索額圖和明珠分別領兵南下的時候，從陜西傳來一個消息。陜西提督王輔臣公開響應吳三桂的號令，已經從寧關起兵，正向甘肅蘭州進攻。康熙聽聞之后，一時間目瞪口呆。康熙原先的戰略部署，不得不重新調整。就在康熙舉棋不定之際，一連串更加嚴重的消息相繼傳入北京。
云南提督張國柱、貴州提督李本深、四川提督鄭蚊麟及總兵吳之茂、長沙副將黃正卿、湖廣總兵楊來加、廣東總兵祖澤清、溫州總兵祖宏勛等，紛紛樹起反旗，響應吳三桂。吳三桂的軍隊已經攻入湖南腹地，正火速向長江推進。尚之信的軍隊基本控制廣西，耿精忠的軍隊已經占領福建。
王輔臣的動作不慢，才幾天功夫就攻下蘭州。整個長江以南，加上陜西、甘肅和四川，不是被吳三桂等人占據，就是處于戰火之中，康熙這才真正地感覺到三藩之亂的極其嚴重性。康熙在乾清宮，召集索額圖、明珠等十幾名大臣商議應急辦法。康熙的手里只有三十萬大軍，如果投入戰場不當，未來的局勢就會很難預料。
討論來討論去，大致形成兩種意見。一種意見是，把三十萬大軍集中投放到某一個地方，把叛軍迅速殲滅之后，再調到其他地方。另一種意見是，把三十萬大軍平均投放到各個地方，先遏制各路叛軍的瘋狂攻勢，再想辦法消滅。在索額圖和明珠等人的討論過程當中，康熙一言不發。他在認真傾聽，同時也在認真思考。
康熙決定，把三十萬大軍投放的地方要有所側重。康熙把叛軍分為三條戰線，東線在江西、浙江一帶，以耿精忠的叛軍為主力。西線在陜西、甘肅和四川一帶，以王輔臣的叛軍為主力。中線在湖南，以吳三桂的叛軍為主力。康熙認為三條戰線上的叛軍，以吳三桂最強，投放的兵力應該是最多。
只要遏制住吳三桂的攻勢，其他兩路叛軍的攻勢就會有所收斂。康熙打算把兵部訓練出來的十五萬精銳之師，加上五萬八旗兵馬，全部開往湖南。東線和西線的援軍各五萬，由八旗將領統帥南下。馳援湖南的二十萬大軍，必須挑選得力的大將統領。康熙封順承郡王勒爾錦為寧南靖寇大將軍，專門負責湖南事宜。
勒爾錦曾經跟隨鰲拜打仗，博得過“常勝將軍”的美譽。康熙還封明珠為寧南靖寇大將軍副將，協助勒爾錦處理處理湖南事宜。康熙讓索額圖到各個戰場了解情況，把這些情況迅速匯報。無論白天黑夜，還是深夜凌晨，都可以直接到乾清宮。從此，除了用膳和早朝之外，康熙幾乎沒有離開乾清宮。
康熙每天早晨都要把文武百官召集在一起，商討對付三藩的對策。康熙規定，文武百官一定要說出對戰局的看法，供自己斟酌、選擇。近段時間，赫舍里·安琦總是覺得食欲不振，很容易就瞌睡，而且腰酸背痛，就命太醫為自己診治。赫舍里·安琦把這些癥狀告訴太醫，問：“王太醫，這些癥狀都跟懷孕很相似，你說本宮是不是……”
太醫說：“皇后娘娘，你說得沒錯，的確是懷有身孕，已經有三個月。”赫舍里·安琦聽了之后很開心。太醫說會開一些安胎藥給赫舍里·安琦，赫舍里·安琦表示感謝，還命宮女送太醫出去。
宮女問赫舍里·安琦，要不要把懷孕的事情告訴康熙？赫舍里·安琦覺得，康熙為三藩的事情忙得不可開交、焦頭爛額，暫時不要告訴他。索額圖三天兩天就往乾清宮跑，有時候一天跑好幾趟，有時候深更半夜也會跑來。當然，有時候一連十幾天索額圖沒有來。
康熙曾經賦予索額圖權力，對在戰場上貪生怕死或者貽誤戰機的人，無論是滿人、漢人，無論官職有多大，可以就地免職或者正法。對在戰場上英勇奮斗或者功勛卓著的人，無論是滿人、漢人，就算官職低微，可以破格提升為將軍。在評定三藩之亂的那段日子里面，只有赫舍里·安琦可以給康熙莫大的安慰和愉悅。
每次索額圖回來，康熙都會單獨召見他。雖然赫舍里·安琦不知道索額圖稟報的內容，但是從康熙的臉上能猜出大概。如果康熙皺眉，吳三桂叛亂的時候，竟然打出反清復明的的氣質，這不是自欺欺人嗎說明某條戰線吃緊。如果康熙展眉，表明清軍在某條戰線打勝仗。可惜在戰爭剛開始的時候，赫舍里·安琦只看見康熙皺眉。四月份的時候，勒爾錦和明珠等人率領二十萬大軍南下，對付吳三桂已經有兩個多月。天氣并不熱，但是晚上的時候，康熙洗了一個熱水澡。
康熙說，洗冷水澡可以令昏昏沉沉的腦袋清醒。盡管赫舍里·安琦十分擔心。但是康熙執意如此，她也只能命人準備冷水給康熙浸泡。浸泡完之后，康熙說自己的腦袋果然清醒。然而沒多久，赫舍里·安琦所擔心的事情終于發生，那就是康熙發燒。這樣一來，康熙的頭腦不僅不清醒，反而變得越來越昏沉。
赫舍里·安琦想傳太醫為康熙診治，但是康熙不同意。康熙說，只要自己在床上睡一會兒，就會沒事。康熙在床上倒頭就睡，而赫舍里·安琦卻不敢閉眼。赫舍里·安琦坐在康熙身邊，密切注意病情發展。半夜的時候，當赫舍里·安琦倍感困倦、幾乎不能再堅持下去的時候，索額圖走進乾清宮，說有重要情況稟報。
赫舍里·安琦喚醒康熙，說索額圖有重要情況稟報。康熙一骨碌從床上爬起來，吩咐索額圖進來。索額圖風塵仆仆地走進寢室，康熙一邊急忙下床，一邊叫索額圖不必多禮，速速把情況道出。索額圖說，勒爾錦和明珠抵達湖北南境的時候，吳三桂的叛軍已經越過長江，占領荊州。
康熙不禁“啊”一聲，他想不到吳三桂叛軍的行動這么神速，隨即問勒爾錦和明珠如何應對？索額圖說，事情發展到這個地步，完全是因為勒爾錦和明珠貽誤戰機。康熙問，勒爾錦和明珠如何貽誤戰機？索額圖告訴康熙之后，康熙稱贊明珠有遠見、主見。康熙問，奪回荊州的戰斗如何？索額圖說，明珠率領數萬將士，輪番向荊州發起攻擊。整整一天一夜，明珠終于攻進荊州，打垮叛軍。
康熙繼續問，叛軍主力有沒有北渡長江？索額圖說，吳三桂的部下林興珠和韓大任的叛軍主力已經渡江，好在勒爾錦的軍隊趕到，把之前渡江的叛軍殲滅在長江邊上。康熙停頓一下，問索額圖回來之前，長江的戰況怎么樣？索額圖說戰局已經相對平靜。康熙悠悠舒一口氣，說明珠辦事，自己非常放心。
康熙問索額圖，為什么不對勒爾錦進行處罰？索額圖說，雖然勒爾錦貽誤戰機，但是他畢竟是戰斗經驗豐富的將領。先前不敢攻打荊州，固然是判斷失誤，卻包含著謹小慎微之舉，自己只是把勒爾錦和明珠的官職對調。康熙說，索額圖這樣做，真是恰當無比。康熙問，東線和西線的情況。
索額圖說，自己已經派人查探，一有消息就會速速稟報。康熙點了點頭，說索額圖一路鞍馬勞頓，還沒來得及休息，就要去忙碌。索額圖趕緊跪倒在地上，說國難當前，康熙日理萬機，自己豈能輕易休息？一直聆聽康熙和索額圖談話的赫舍里·安琦，此時插話說：“二叔，皇上一直在發燒。”
索額圖聞言，臉色一變：“安琦，你為什么不傳太醫為皇上診治？”赫舍里·安琦剛要解釋，康熙一把捉住她的手，放在自己的額頭上面，說：“安琦，不要在索額圖面前危言聳聽。朕的大腦一直很清醒，何曾發過燒？”說來也奇怪，索額圖來之前，康熙的額頭還是熾熱無比。現在，赫舍里·安琦的手撫上去，卻變得清涼無比。
赫舍里·安琦驚訝地說：“皇上，剛才你分明是在發燒的。”康熙把赫舍里·安琦的手，在自己的額頭使勁兒按一下：“安琦，朕哪有發燒啊？”赫舍里·安琦淺笑說：“皇上，臣妾明白是怎么一回事了？叛軍打過長江，皇上就發燒。如今叛軍被端范打退到長江南岸，皇上就退燒。”
就在這個時候，赫舍里·安琦才真真切切看見，康熙緊鎖多日的雙眉，一點點舒展開來。最后，臉上露出笑容。康熙笑著說：“安琦，聽你這么說，好像朕的燒跟叛軍的攻勢有關。叛軍的攻勢強盛，朕就發燒。叛軍的攻勢退卻，朕就退燒，是不是這個意思？”赫舍里·安琦煞有其事地點頭說：“臣妾就是這個意思。”
“如果皇上永遠不發燒，叛軍的攻勢就永遠不會強盛。”雖然赫舍里·安琦是開玩笑，但是暗含勸誡康熙保重龍體。康熙對此明白起來，開心地笑一下說：“如此看來，在這樣的季節，朕是萬萬不能洗冷水澡。”赫舍里·安琦跟著笑起來，索額圖也笑起來。赫舍里·安琦說：“皇上，臣妾有一件事情要跟你說。”
康熙讓赫舍里·安琦說出來，“前段時間，臣妾總是覺得食欲不振，很容易就瞌睡，而且腰酸背痛。這些癥狀，與懷孕很相似，于是傳太醫診治。王太醫說臣妾的確是懷孕，已經有三個月。臣妾見皇上因為三藩的事情忙得不可開交、焦頭爛額，就想暫時不告訴你。如今出現轉機，就決定把這件事告訴皇上。”
康熙高興地把赫舍里·安琦橫抱起來，不停地轉圈。赫舍里·安琦叫康熙把她放下來，說這樣做會很容易把孩子弄傷。康熙說，自己太興奮才會這樣，還保證以后絕對不會這樣。索額圖恭喜康熙和赫舍里·安琦，康熙叫索額圖也恭喜自己。康熙說：“安琦，現在你懷有身孕，不適宜操勞，后宮的事務就交給和妃、柔妃和德妃。”赫舍里·安琦表示知道。
赫舍里·安琦說：“皇上，臣妾的事情，你不用操心，皇祖母、和妃妹妹、柔妃妹妹和德妃妹妹會把臣妾照顧好，你就安心地處理三藩的事情。”康熙說：“三藩的事情，朕固然要處理。不過今時不同往日，安琦你懷有身孕，朕不可能不管你。無論朕有多忙，朕都一定會到坤寧宮看你。”赫舍里·安琦聽了之后很感動。
聽見赫舍里·安琦懷孕，鈕祜祿氏、佟佳氏和烏雅氏都很開心。尤其是博爾濟吉特氏，她每天都會到坤寧宮幾次。十幾天之后，康熙更加開心。據索額圖稟報，自從吳三桂的叛軍在長江邊被阻之后，尚之信、耿精忠和王輔臣等叛軍，很快就停止各自的攻勢。康熙得知這個消息之后，不禁長長吐一口氣。
赫舍里·安琦仍然到乾清宮探望康熙，康熙叫赫舍里·安琦不要來。赫舍里·安琦覺得，現在肚子還沒有隆起，而且多運動對孩子有好處。康熙見拗不過赫舍里·安琦，只好由著她。趙盛的年紀大，連行走都不方便，打算離開皇宮。有一天，康熙破例睡一個午覺。醒來的時候，發現趙盛顫顫巍巍地站在床邊。