韻兒一路急趕，到達景陽宮時，卻見姐姐身邊陪嫁的大宮女守在門口，見到韻兒的到來，月棠一陣激動，連行禮都忘了，拉著韻兒就往里去，越過院子，直奔正殿，邊走邊說：

“竹夫人，可把你盼來了，景陽宮里出大事了?！?/p>

韻兒有些發懵，可腳步還是跟緊月棠，心里疑惑，到底是什么大事，讓平時謹慎穩重的月棠也如此慌張。

剛到殿門，里面就奔出一個人，跪到韻兒面前，拽著韻兒的裙邊哭訴道：

“竹夫人，你可來了，皇后娘娘是不是在你哪里了，你替我們勸勸娘娘吧，不要在和皇上慪氣了。嗚嗚~”

“月菊，你干什么呢？還不放開夫人，有什么事，等夫人坐下再說?！闭f話的是景陽宮里另一位大宮女，說著便給韻兒行了禮，旁邊幾位宮女也跟著行了禮。

這女子叫月梨，與月菊、月棠同是景陽宮鳳儀女官，韻兒見幾人的神情，心里生出一絲強烈的不祥之感，看著幾人嚴厲道：

“月梨，你讓月菊說，到底怎么回事，姐姐難道不再宮里？”

月菊也清醒過來，知道自己僭越了，這時也不敢在開口，只是低下頭一味硬咽哭泣。身后的丫鬟扶著韻兒到旁邊的椅子上坐下，月梨才開始述說事情的始末。

“十天前，泰州城的郡守大人攜家眷入宮拜見太后娘娘，當時我們娘娘也去了，知府大人還給娘娘送了禮，一尊送子觀音佛像。夫人知道娘娘對佛像不甚喜歡，更未成研究，不知道那佛像即是送子觀音像，收了禮后，便讓月菊放進了庫房。月菊對此也不熟悉，沒能提醒娘娘，還尊了娘娘的意思入了庫，太后娘娘知道后，很不高興?！?/p>

這是必然，韻兒心里默想，因為姐姐以前‘莫美人’的身份，太后對姐姐的態度一直不算太好，不過也因為姐姐南國公主的身份，兩人也相安無事。這么多年，皇上只得長公主一個女兒，還是先前皇上為四殿下時，侍妾楊小溪所出，被麗妃教養著，與皇上甚是生疏。而皇上這四年一心一意對姐姐，從不選妃納嬪，讓太后心里也有些不滿，姐姐又沒有生下一男半女，更是加劇了兩人的矛盾。這次有人送姐姐送子觀音，姐姐卻不上心，太后能高興才怪，可姐姐也不至于戴發出家??！還出了宮。

“太后不高興，就去給皇上說了此事，皇上對娘娘好，又怎可為這事責怪娘娘。本來以為這事就算過了，可是太后娘娘卻氣得生了病，我們娘娘去求見了好幾次都被擋在門口，御醫也不給看。娘娘心善，掛心太后娘娘的鳳體，便請了皇上去，哪知，皇上下午進了太后寢宮就一直沒有出來，直到第二日卯時，娘娘吩咐了龍輦在太后寢宮門口接皇上去早朝，結果…結果…”

“皇上孝順，整夜侍奉太后也是應該的，姐姐一向同皇上早起，吩咐龍輦去接皇上也不稀奇，太后為這事生氣了？”韻兒道，心想難道姐姐是與太后起了沖突，才離宮。

“不，不是太后生氣，而是。而是，當晚在太后更前侍奉的不止皇上一人，還有一位姑娘?！?/p>

“太后身邊當差的都是宮里的老人，怎會有姑娘？是太后娘家的丫頭么？那丫頭雖與這屆狀元是訂了親，可與太后親近，侍奉太后也是常有的事。”韻兒嘴上這么說，可心里卻明白，事情一定不簡單。

“是太后娘家的丫頭，不過不是太傅大人的孫女，而是太傅大人的門生泰州郡守家的滴女?！痹戮赵谂赃叴舐曊f道，見韻兒一副被這話震住的模樣，心里更是為她家娘娘委屈，不管不顧繼續說道：

“太后身邊的水姑姑說，那位郡守小姐溫婉賢淑，德藝雙全，皇上甚是喜歡。太后娘娘已經做主，納為后妃，現在玉翠殿已經賜給那郡守小姐了，太后還說要給封號，讓禮部擬著呢？奴婢瞧著，這怎么都像是給娘娘下著套呢？給娘娘送禮，太后生病，引皇上前去，同侍太后，引皇上注意，然后飛上枝頭變鳳凰，一環連著一環…?！?/p>

“哎呦，我的好妹妹耶，你是不要命了，隔墻有耳，讓太后聽見，我們這宮里姐妹的小命可就真的不保了?！痹吕嫔锨?，一把捂著月菊的嘴，并小心的左右看了看。月菊也嚇傻了，因為著急，也因為心疼她家娘娘，才口不遮掩，這樣大逆不道的話被太后聽見，確實是引火上身。

韻兒心里明了，這話雖是大逆不道，卻是道出了事實。太后這次是有備而來，郡守一家拜見太后是假，讓女兒進宮才是真，只是這皇上怎么就中意那女子了呢？難道癡情如皇上，也是沒有永恒的專情。

韻兒又細細問了月梨后來發生的事，終于弄清楚了事情的經過。原來那天早上姐姐還并未為此事生氣，和顏聽著水姑姑傳達了太后的意思，悅色打理著宮里的一切，直到晚上，皇上處理完朝政回到景陽宮，奴才們也沒瞧著兩人鬧過什么別扭。大家都以為姐姐賢淑大方，并不為此事計較，直到三日前，姐姐突然說要到清棲堂祈福，奴才們才慌了神。

姐姐一貫不是信佛之人，宮里法會一般都是由麗妃主理，這次突然主動提出祈福，又有麗妃之事在前，奴才們都以為姐姐是為了皇上納妃一事賭氣而為。匆匆忙忙稟報了皇上，皇上信以為真，當晚即為此事與姐姐爭執了幾句，更是兩天未曾回過景陽宮，直到昨晚居然留宿玉翠殿寵幸了那位郡守小姐。

而昨夜景陽宮當值的宮女正是月菊，姐姐一直不喜人在屋里守夜，月菊便在側殿歇下，她說姐姐屋里的燭火燃至天明未曾熄滅，她以為姐姐傷心，便讓宣公公一早派了人請她這個皇后娘娘的義妹入宮安慰。

可早朝前，月梨來換班，進去熄滅燭火，才發現姐姐已經不見蹤影，只留了一封信給皇上。這個時后，太后正等著姐姐出錯，她們也不敢伸張，只派了幾個信得過的奴才去姐姐平時常去的地方悄悄找尋，另外宣公公已經在勤政殿宮門等候皇上下朝。

韻兒把姐姐的信箋呈給皇上時，找尋姐姐的奴才都已經回來了。

湖心亭不見皇后娘娘；

御花園未曾見到皇后娘娘；

菊園也不見皇后娘娘身影。

皇后娘娘失蹤了！

她姐姐離家出走了！

韻兒實在有些不能就受這個事實，姐姐怎么就走了，定是因為皇上寵幸了她人，姐姐才傷心離開的。

韻兒又對她的皇上姐夫起了怨氣，抬頭一見皇上那不可置信的表情，氣得更是不打一處。好在皇上身后的竹風瞧見，跨步擋在她面前，對她眨眼示意，不然她一定會把當今北國之主臭罵一頓。

她的姐姐走了，留下一封信，說想出去散散心，不用找她，在菊園的菊花凋謝之后，定會回來。韻兒想要去找她的姐姐，可竹風攔著，不讓去。

最后皇上說他知道姐姐在哪里，等處理好當前的政事，他親自去找姐姐回來。

韻兒一人在宮里游蕩，沒讓丫鬟跟著，竹風本要陪同，被韻兒一句想要一個人靜一靜打發了。她的確想要靜一靜，姐姐這次的離開，算是敲了一個警鐘，不是給她，而是她的姐姐。

皇上雖然對姐姐好，可是皇上畢竟是皇上，三宮六院實數平常。因為對姐姐的寵愛，這三年未曾甄選過嬪妃，可這并不代表以后永遠不會。別說以后，就拿這次來說，皇上就已經背叛姐姐了。

何況她一直知道，姐姐并不喜歡宮里的生活。無論是以前在茗月樓，還是四殿下府，或是成為北國皇后之后，她的姐姐都曾多次提及北國以北的苦寒之地，或是云滄江以東的東海之地。對那些地方的向往，她看的清清楚楚，她的姐姐不喜歡繁瑣的禮教，向往自由自在，她也清楚。所以，姐姐這次才會不管不顧，丟下一切，出去散心。

可也僅僅是散心，她的姐姐雖然不喜歡這樣的生活，卻也不會放任自己的責任。她的姐姐極有責任心。姐姐是南國來的和親公主，身上肩負著保護兩國和平的擔子，無論受了什么委屈，姐姐也不會放下一切，一走了之。

所以，這次離開也不過是一時的散心。心寬了，就得回來繼續做北國的皇后，哪怕皇上三宮六院，哪怕皇上不再喜歡姐姐，她依舊會回來做個端莊大方的一國之后。

不知不覺，韻兒走到了清棲堂，這里是宮里的佛堂，是麗妃的居所。麗妃即是周麗萍，皇上還是四殿下時的侍妾。

當年蘇鳳婷倒戈，出賣皇上，四殿下府被查封，府里所有人被歐陽寒空抓捕，她被竹風提前帶離，逃過一劫。萍夫人和皇上的女兒被歐陽寒空抓住，送到當時還是儀貴妃的太后宮里，同儀貴妃一起軟禁，用來牽制皇上。后來儀貴妃被文長松大人偷偷救走，歐陽寒空遷怒萍夫人，讓萍夫人吃了不少苦?；噬系腔蠹捶饬似挤蛉藶辂愬?，麗妃剛開始還不是住在清棲堂，后來姐姐嫁來北國后，她便搬離了原來的宮殿，住進清棲堂，一心禮佛。

麗妃的心思，韻兒明白，那是姐姐剛嫁入北國的第五天，麗妃便戴發出家了?？赡芤彩且驗橛辛他愬南壤?，所以景陽宮的宮人才會認為姐姐也會從蹈覆轍。其實，韻兒明白，她的姐姐是無論如何，也不會出家的，姐姐對佛學那不是一般的排斥，這次突然提出想要到清棲堂祈福，應該是為了寬慰太后的心，卻讓她和皇上生了嫌隙。

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