早上正吃早飯的時候，管役司的太監忽然來到奴役局，奉安公公的急命前來傳報：嬰王會在早朝之后到奴役局選人！

太監沒說嬰王選人去干什么，但是有一點完全可以肯定，那就是：王上選宮奴絕不是為了寵幸！

周祗王嬰弓為人殘暴，剛愎無德，聽說這個消息之后奴役局內炸開了鍋。

幾乎處在一種人人自危、人人驚懼的恐慌之中，這一頓早飯大多數人都吃不下去了，生怕這倒霉的厄運一會就降臨到自己的頭上了。

看著念兒正不慌不忙地夾起一根筍絲放進嘴里，咀嚼得十分香甜，桂娥急得連一口飯也吃不下去。

她聽見這個消息就急得不行了，王上要來奴役局，這可是破天荒的頭一回，她入奴役局這一年多也沒見宮里哪個妃嬪涉足這個冷僻臟亂的地方，更別說王上了。

而且，桂娥懷疑王上就是來找念兒的，因為念兒是他親自送到管役司的，過了這許久，嬰王終于想起念兒這個宮奴了，所以突然心血來潮地要來奴役局看看。

越想越覺得自己的推測沒錯，想到宮中流傳的各種王上的傳聞，桂娥只覺得脊背發冷、渾身開始冒汗……

正月，王上在正央宮議政后看中了一名女官，便在殿中要了此人；后不知因為什么又命人將她扔進了一口很深的枯井里；

三月，王上請王后在祈年殿外面的草甸牧場放風箏，特意做了三只巨大的風箏，把三名宮奴用鐵絲拴在風箏下面，看風箏是否能將人帶到半空，三名宮奴被大風箏牽引，活活吊死；

四月，王上把兩名死刑犯的頭顱割下，用腐藥泡了半月后拿出白森森的頭骨掛在了自己的寢室，說是可以防鬼魅近身；

六月，王上讓一名侍奉的美人渾身涂滿蜜汁站在花從中，引來蜂蟲毒蟻無數；

……

關于嬰王的喜怒無常、毒辣狠戾，后宮之人無不懼怕，凡見了王上的人頭不敢抬，目不敢視，渾身抖動如篩糠。

剛剛動手將碗筷收拾干凈，紊娘就進來了。

“怎么還有心情吃飯啊，快些準備著吧，都到外面的園子里站著。”

她心中也極不安，嬰王已有兩年沒親自到奴役局選過人，每次都是由管役司將人提走，要什么人都由安公公說了算，不知這次安公公有沒有插什么話。

“隨便穿幾件舊衣裳就好，也不用梳洗得那么利落！”見桂娥和念兒準備換衣裳，紊娘又交代了一句。

念兒套上了一件淺黃色的裙子，因為是舊裙，已經洗得發白，雖如此仍然襯得她粉面桃腮，嫵媚動人。

桂娥胡亂穿了一件草色的半身裙，上身穿了一件齊腰的短褂，灰不灰白不白，已經看不出先前的顏色了。

“一會你就站到我旁邊，低著頭別讓王上看見你！”桂娥叮囑念兒。念兒不比自己，穿什么衣裳都能穿出嫻雅靜逸的風情，哎——但愿這次能躲過！

花園子里站了許多人，四十八人排成了前后八排，每排站了六個人，前后排之間距離三尺遠。

安公公侯在旁邊，對宮奴們指手畫腳地吩咐：“這邊來——你，就說你呢！個子長得高還老往中間站！還有你，老低著頭干什么，站第一排去！”

安公公，名叫安樂仁，任管役司的掌司已經有二十多年，也是周祗王宮的老人了，略有些駝背，說話聲音尖而沙啞。

看著這一群人都穿著破衣爛衫，眉眼不畫、鬢角不理，心思都是一樣的，生怕被王上選了去！

把所有人的位置都安置好，安公公陰沉著臉站在隊伍前面，手里拿著一卷名冊對著各人的臉逐一審視，隨后道：“告訴你們王上要來，是要你們好生準備著。怎么，各個都穿得象饑民似的是要打公公我的臉嗎？”

安樂仁的視線在念兒和桂娥的身上掃了過去，“除了念奴和桂娥，都給我回去換衣裳。把你們最好的衣裳給我穿出來接駕，若是掃了王上的興致，沒你們好果子吃！”

一群人見安公公發了飆，呼啦一聲都散了，一路跑著回去換衣衫，只剩下念兒和桂娥還有掌役紊娘。

“紊娘啊——”安公公側了半個身子，對著紊娘詢問：“這念奴的身體好了沒有啊？”

“回公公，能走路了，但也還沒好利索。念奴身體嬌弱些，不像我們，生就是奴才的身子！”紊娘低頭回話。

“嗯，咋家知道了。”安公公說著，眼角又乜斜著瞟了念兒一眼。

宮奴，地位最為下等，在宮中凡有品階位分的宮人都是不屑于和她們講話的，和宮奴講話不但貶低了自己的身份，還會給別人留下話柄，說是自輕自賤。

這是安樂仁不直接問對面的念兒，而是通過掌役來了解情況的原因。

等到眾人重新換了衣裳站好，也已經到了下早朝的時辰。

這次，紅裙綠襖、環肥燕瘦的，將體面的衣服穿上，再往這處花香飄逸的園子里一站，可是奴役局里極少出現的美麗場景。

奴役局門外，有響亮的馬蹄聲嘎然止住，嬰弓帶著人走進大門。

“奴才給王上請安。王上千秋！”安公公帶頭遠遠的跪倒，身后花紅柳綠的默默跪倒了一大片，卻無人出聲。

在主子面前，宮奴們永遠沒有張口說話的權利，除非是主子讓說，否則絕不能開口，更不能表達自己的意愿，因為那會惹惱了主子，除非你是不想活了。

“安公公先起來——”嬰弓十分新奇地看著面前跪倒的一大片宮奴，“這些都是奴役局的宮奴嗎？”

“回王上，一共四十八名，都在這了！”

“我倒沒想到連王宮的宮奴都穿得如此鮮艷體面，甚好甚好！”嬰弓背著手，繞著人群轉了一圈，他根本看不清楚這些人的臉，但又不能讓她們抬頭，那就不成體統了。

“久將軍，可有看中的人？”嬰弓點手招呼剛才跟隨在自己身后的一名年輕的將軍。

久沐離望著面前一聲不響跪倒的一大片宮女，輕輕搖頭：“王上自選喜歡的，沐離無所謂！”

一只有拇指大肥肚的斑腹黑翅黃蜂忽然從一朵盛開的紅芍上飛起，扇著兩片翅膀在人群的頭頂轉著，落在了桂娥額前的發上。

眼皮上有涼風掠過，黑乎乎的一只大黃蜂到了眼前，桂娥嚇得一屁股癱坐在地，出聲驚叫起來：“啊！”

額前一陣刺痛，斑腹黑翅毒蜂的尾針刺進了桂娥的皮膚。

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