“請大人代為轉奏皇上，如今河北未平，尚有銅馬、尤來等逆賊作亂，且各路諸候也并未一一降服，待微臣徹底為皇上平復此地之后，定當立即搬師回朝，面見皇上！”想讓自己回去，被朱侑、李鐵等人陷害，步大哥后塵？劉秀可不是傻瓜，如今他羽翼已豐，倘若再讓劉玄得逞，下場必定難逃一死！

“武信候，如今河北已初定，你還是奉旨回朝吧，你如此抗旨不遵，下官回去也不好交代呀！”傳旨之人為難地說道，其實，他從一開始進入劉秀軍中，就已是心中明了，看劉秀的大軍軍容整齊，聲勢浩大，足有十數萬人之眾，倘若回朝，這些兵馬被皇帝收編，自古以來，又有哪個皇帝能容得臣子擁兵自重？那劉秀的后果必定不會太好。只是，皇帝交代的命令，務必要將劉秀召回，可是，自己勢單力孤，又怎么與劉秀抗衡？來強的肯定不行。

“皇上既然派末將持節巡視河北，替皇上統一江山，末將自當盡全力而為！如今河北未定，末將又怎可半途而廢？”劉秀仍是謙恭有禮地說道。

“武信候當真不肯回朝？”也罷，將在外，軍令有所不受，他既執意不肯跟自己走，那強逼也是沒有用的，說不得鬧僵了還搭上自己一條小命，何苦來哉？

“待日后，收復河北，末將一定回朝領罪！”劉秀堅決地說道，口氣不容置疑。

“既如此，那下官便照武信候原話回稟皇上，下官就此告辭！”還是快些離開此地為妙，免得惹火燒身！傳旨之人想到這里，也不再客套，帶著隨從轉身離去。

“大人慢走，一路小心！”劉秀在后面微笑著叮囑，卻引得那傳旨之人打了一個冷顫。

“將軍，就這樣放他走？你不怕他回去亂說一通，到時……”鄧晨在旁憂心忡忡地說道，而馮異則已是將佩刀拔了出來。

“放他去吧！無論他回去如何說，皇帝都不會輕饒了我們，留他在這里，反害了他的性命。”在劉秀心里，其實是極不喜征戰，每次看到尸橫遍野，他的心里便沒來由的一陣心痛，這是馮異和耿彥他們所不理解的，在他們心中，戰爭——就等于殺伐！

“將軍，如今進退兩難，劉玄那廝又容不得我們。您也是漢室宗親，何不順應天命，一統江山？”耿彥性情豪爽，心直口快，與劉秀相識以來，對他的欽佩就越來越甚，在他心中，只有劉秀，才是真正的天子人選。

“對！將軍，我們也早有此意！”馮異和鄧晨也附和著，雙手緊握，顯得十分激動，他們等這一刻，已不知等了多久。

“將軍，您一向仁厚，且兵法謀略無人能及，只有您當上天子，才是黎民百姓之福哇！”鄧晨目光殷切，“難道您忘了，太學時那段關于天子的預言，您當皇帝，那是天命所歸！難道您還想讓千千萬萬的百姓受戰亂之苦？只有您當了皇帝，天下才能統一，百姓才能安居樂業！”

“請將軍稱帝，一統江山！讓百姓安居樂業！”其余的眾將士紛紛跪伏在地，激昂的呼聲響徹天地之間。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”更甚者，耿彥干脆高呼萬歲。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”數十萬大軍齊聲高呼，劉秀已是騎虎難下，只得點點頭，抬手示意眾將士起身。

此時正是更始三年（公元25年），劉秀在耿彥等人的擁戴下，于河北鄗城千秋亭稱帝，建立東漢政權。

“恭喜皇上，賀喜皇上！”郭圣通心中激動萬分，她所深愛的這個男子，如此受人擁戴，她也倍感榮焉！

“夫人不必多禮！”劉秀上前摻起郭圣通，心中卻有些失落，如果，此刻與自己一起享受這份榮耀的，是她，那該多好！

稱帝后的劉秀仍一如繼往，并未因當了皇帝而得意忘形，依然與將士們同吃同住，與陰識、耿彥等人也仍是謙和有禮，這更讓全軍將士敬服不已。

所謂得民心者得天下，接下來，劉秀一舉收服了銅馬、尤來等地的農民起義軍，一度被稱為“銅馬帝”，并收編了起義的十萬大軍，一舉往長安進發。大軍過處，各路諸候紛紛乞降，很快就打到了離長安最近的洛陽。

預料之中的，更始帝劉玄派了與劉秀一向不和的李鐵前往洛陽駐守，他此舉也是頗有深意，一來，自昆陽一戰開始，李鐵本就不服劉秀；二來，陷害劉秀的大哥一事，眾所周知是李鐵一手做成，為了保住自己的性命，李鐵也會拼死與劉秀抗衡到底。

李鐵可能從一開始就沒有料到會有今日，他惴惴不安地領兵屯守洛陽，可是，探子報來的消息卻讓他寢食難安——劉秀的大軍即將兵臨城下！雙方兵力懸殊，且他深知劉秀的兵法謀略都在自己之上，洛陽是無論如何都守不住的，但求能留住一條性命，便是萬幸了！

正在愁眉不展之際，李鐵的一個心腹李忠掀開門簾，湊上前來，小聲耳語道：“將軍，如今劉秀派了馮異前來攻打洛陽，將軍可有退敵之法？”

“唉！敵眾我寡，洛陽不易防守啊……”李鐵沉悶地說道。

“將軍，請恕屬下說幾句犯上之言。”看李鐵示意他繼續，李忠接關說道：“依屬下看來，那劉秀來勢洶洶，咱們的更始皇帝恐怕坐不了多久了……，咱們不如降了劉秀，求個保全之策？”

“此事我怎會不知？只是，皇上殺劉縯一事，我也參與其中，那劉秀定會記在心中，他為兄報仇，也必不容我。”李忠的話他早有考慮，只是無奈大錯已鑄成，悔之晚矣！

“將軍且莫擔憂，屬下此處有馮異將軍書信一封，請將軍看了再說！”李忠說著，從懷中掏出一封書信出來。

李鐵猶疑地接過信件，打開一看，果然是馮異親筆所寫，以前同朝為將時，他曾見過馮異的筆跡，是以一看便知。信中只字未提殺害劉縯一事，只說大軍即將到來，勸李鐵識時務者為俊杰，投靠劉秀，劉秀向來仁厚，定會優待于他。

李鐵看罷信件，頓時大喜，但還是有些不放心，向李忠詢問道：“這封信你從何處得來？”

李忠看出他心中的猶疑，忙回道：“馮將軍日前曾與將軍交好，知道屬下對將軍忠心耿耿，故而派人到小的府上送了這封信件，若是將軍不信，小人甘愿以項上人頭擔保！”

聽李忠這么說，李鐵方才放下心來，寫了回信，又在信中特別詢問了一些歸降后自己能得到什么高官厚祿之類的話，讓李忠悄悄地捎給了馮異。

馮異接了李鐵的信后，一邊將李鐵乞降的消息報告了劉秀，一邊率兵攻打洛陽各縣。劉秀自昆陽一戰以來，對李鐵的為人十分了解——反復無常、詭計多端！這樣的人，若是留在自己軍中，那將來的一天，定是一顆毒瘤；但若是不允他的投降，李鐵為求自保，這會拼力抵抗，己方也會無端增加傷亡。

況且，殺害劉縯之事，那李鐵可謂是“功不可沒”！思及自己兄長之死，劉秀不禁心中悲痛萬分，一條借刀殺人之計浮上心頭……

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