這個世界，也并是不李瑤所以為的那般清靜。整個中國的版圖上，有著周、魯、吳等眾多小國。

焱清本名上官焱清，他父親是周國的一代梟雄蕭國公上官泓。

周起源西北，是目前諸國之中勢力最大的。擁有大片天然草場，從遠古時代就適宜養馬。民眾以漢人為主體，鮮卑、回鵠兼而有之，貴族階層又以鮮卑、漢人居多。是個確確實實的民族大熔爐。這可是經歷了兩百多年幾個民族間的你爭我奪之后形成的結果，既然不能完全吃掉對方，也就只能相濡以沫。因兼顧了游牧民族的豪放胡風以及華夏漢族的婉約精致，整個周國的風尚要比南方幾個國家粗狂奔放得多。

這種渾然天成野性的民眾和體肥膘壯的好馬，不僅使該國的男性看上去更擁有雄性氣概，也讓該國的士兵更善于攻城掠地，還讓該國的統治者更能便于開疆擴土。

既有如此優勢，不用來建立不世之功就有些太沒雄心壯志了。而這樣的水土養出來的男人，怎么會不壯志凌云呢？

后方的突厥可汗，這些年老邁體弱，無暇戰事。對于西北來說，正是無后顧之憂的天賜良機。希望老可汗能在病床上多躺幾年，少些事端。這樣周國可以不需要兼顧左右兩頭，專心致志東擴。

偏居西北之地，天干地旱，風沙冬雪也多。這地方養馬是不錯，種田就差了不少。黃土之地，貧瘠少雨。稻谷面麥，也就一年一熟，且產量不豐。想要讓自己的鐵騎踏平神州四地，人口是要有的，而養人口，糧食是必須的。這是一組矛盾，解決矛盾最有效、最快捷的方法就是掠奪。

巴蜀，就是他們眼里最好的那塊肉。

天府之國，氣候宜人，土地肥沃。還有天然延綿山脈作為屏障，不怕四方來襲。一方水土養一方人是必然的。這種地方，就好像那蚌殼，它的那些天然屏障就是它的蚌殼，而里面的肉確實及其鮮美肥嫩的，軟滑鮮香。唯一的麻煩就是撬開它的殼，殼里面的軟肉根本毫無抵抗能力。

除了巴蜀，周國身邊還有塊能生產莊稼的肥肉，那是鄭國。地處中原的鄭國，皆是有著強烈民族自豪感的漢人。漢族人崇尚中庸之道，而他們腳底下正是最正宗的中庸之地。

何是中庸？不是萬事都做和事佬，到處和稀泥。孔夫子說了，這種只能叫做“鄉愿”，不叫“中庸”。中庸是不偏不倚，不上不下，不左不右。因為中庸，這種以“中”為上的概念深得漢人之心，枷鎖了他們的思維。鄭國占據的就是漢人的中庸之地，不偏不倚得很。

可是這種看起來最為上乘之地，卻自建國以來從沒給他們帶來過任何好事。中原的地勢太好了，一馬平川，四季分明，可用于耕種的土地廣袤無垠。但這樣的地貌氣候，誰不想要呢？于是乎四周均是敵人，輕易就能腹背受敵。百姓常年的疲于戰事，諸業皆難以修生養息。這國家也和人一樣，沒有休息喘氣的機會是很可怕的，會提前去閻王面前報道。

人是擁有許多無限的可能的神奇動物，充滿了生命力、創造力和想象力，簡直是天下最完美的物種。為了避免提前去閻王面前報道，鄭國人也用他們的智慧創造了無限的可能，讓這個茍延殘喘的國度生命延續了多年，比周國還要長得多。而它的生存之道，卻正是風吹兩邊倒、到處和稀泥的鄉愿之道，真是諷刺。因而，鄭國人的心思是八面玲瓏的，口才也是能舌燦蓮花的。

而對于周人來說，他們想發展，糧食和人口是基本問題；他們想擴土東去，鄭國是最完美的必經之路，易于行軍。

飯得一口口吃，扣子得一粒粒系。周國朝堂上的男人們思量再三，也是準備一步步去布局，有條不紊，步步為營。

于是，他們選擇先撬開蚌殼，吃了蚌肉。運氣好的話，興許里面還能有珍珠。雖然蚌殼挺結實，但蚌肉果然是軟的，一旦被突破開來，一口就被吞了。

接下來就是咬肥肉了。

靠七竅玲瓏之心和三寸不爛之舌守護家國豈能長久。戰馬上，鄭國男人無論如何也不是周國男人的對手。雖然鄭國破天荒的出了個養由基似的神射手，百步穿楊，被鄭國人吹得天花亂墜，說是本事不下于那后羿。可是這名英雄，我連名字都懶得講，他很可笑的在戰車上被周人射死了。神射手死于敵人的利箭之下，也許也是他最好的結局，鞠躬敬業，死得其所。

唯一的民族英雄倒下，中原之地的百姓對自己的軍隊實力越來越不看好。鄭國國君不得已舉了白旗，遞交投降書，愿意誠服，降國為郡縣。鄭天子攜家眷永住周國都安城，被周天子很客氣地賜封號鄭獻公，賞了座距離市中心兩三條街巷的破落宅子作為鄭國公府。這不是周天子有趙匡胤一般的把各國天子當郵票收集的愛好。他還那么小，這一切還輪不到他來抉擇。而這么決定的蕭國公則是期望著作為一個良好的開端，四方天子們能愿意以鄭國公為榜樣臣服，大家各得所需。

鄭國公雖和蕭國公一樣是個國公爺，但等他后來真正到了安城定居，待遇卻是天差地別。一個在周國受萬人敬仰，百姓愛戴，皇族驚懼；另一個大門都不太敢出。

雖然作為給四方天子看的未來生活范本，周人不曾軟禁與他。但鄭國公府的門口永遠佇立著眾多周人士兵，府內下人也都是周人。鄭國公說話做事皆是小心翼翼，日子過得如履薄冰。自古禍不單行，他也不能免俗。就連他自己舊日的國民，也早就將他遺棄。誰讓鄭國人長得最好的就是七竅玲瓏之心呢？

得了巴蜀和中原，周國的朝堂又在緊鑼密鼓地謀劃了，這些策劃者之中，無疑上官泓就是那個最有權威的，雖然他不是皇帝。

西北兩百年來政權交替不斷，但幾乎每個政權都出自西北的隴西貴族圈。大家互相之間也或多或少都有些親戚關系。周先皇周靈帝的母親，和上官泓的母親，也是同父異母的姐妹。周靈帝的母親是原配嫡妻所生，上官泓的母親也是嫡出，但是是續弦所生。

周建國其實也就四十多年，現任小皇帝是第三代國君。第一代的周武帝也是出自隴西貴族集團，豪奪了同是出自隴西集團的陳國的權勢。第二代的靈帝守成有余但創業不足，野心不夠大，謀劃不夠清晰，只能安守一方，期待后世們能有人突然成龍變鳳，開疆擴土，稱霸天下。說穿了，其實這就是靈帝不夠聰慧，癡人做夢罷了。不然他也不會因為如此信奉鬼神之說，得了個“靈”的謚號。靈帝美好的愿望，其實就是虛妄的奢望。基因突變這種事，是可遇不可求的，就算突變，更大的可能是受精卵因外界影響，變個身體有惡疾，而不是腦袋突然變聰明的。所以，望子孫成龍真心不如發奮努力更為實在，或者討個聰明老婆改變下基因也是可行。但靈帝喜歡的是無論視覺還是觸覺，皆是風情的女人，后宮佳麗頗多，卻從沒有誰真正占據他的心。

看上去一心為政事的靈帝生前咋咋呼呼地忙乎了一輩子，也不知道他究竟忙了點啥，反正看不出他有什么成就，剛上四十還把自己給忙出病來了。晚期他終于開了竅，知道很多事情他其實可以放權給更有能力的人去干，而不是總生怕人家奪權，事事讓資質平庸的自己苦苦支撐煎熬。于是乎，他發現自己那個有那么一點點血緣關系的表弟上官泓比他能干得多，逐步把他從政權中層干部一點點提升上來。待他位及一人之下萬人之上之時，更是依賴于自己這位表弟，臨死前更是不得不放心地把獨子托孤給了表弟。

上官泓在靈帝還算清醒的時候，鞠躬盡瘁地奉行人臣之道。但人的欲望總是會隨著地位的提升而提升。當靈帝對他再也賞無可賞、封無可封之時，靈帝差不多也已病入膏肓了。也許那時的他，也意識到了自己給自己及自己的子孫畫地為牢了，心如死灰，與世長辭。

上官泓的能力確實是屬于能不負眾望的，是順時而出一統天下的杰出人選。在靈帝還未過世之時就攻占了漢中直至巴蜀。靈帝過世后，又和突厥簽了份協議，設了座互相通商的遼城，十年內互不侵犯，周人賣糧布、突厥販馬養，當然也有一些別的交易。后方有了這切切實實的十年保障，哪怕突厥老可汗這兩年死了也可確保后方無事，上官泓更是敢于對整個神州大展拳腳了。

皇帝死后，給原本就后位空置的皇家選擇了趙冰沁做太后，這一點上官泓是有預謀的。趙冰沁本就是入宮時間不長，也不受寵的，膝下無兒無女。雖然出自隴西趙家，但只是旁支的，且趙家向來以上官泓馬首是瞻，根本不會為了她的太后地位賭上整個家族的前景和性命。上官泓的這個設計，估計他早晚想改朝換代。

因為巴蜀和中原帝國的覆滅，有一個弱小的國家坐不住了，愿意自降身份，改帝為王，稱臣納供。這國家缺的不是錢，是男人的血性和膽量。這東西他們不是不想有，而是沒底氣有，不得不讓人無奈。冷兵器時代，好馬得不到，鐵礦又貧瘠，還有什么資格縱橫沙場呢？更何況，它大片的土地與鄭相鄰。如果周人真以破竹之勢強攻，它根本不是對手，不如俯首帖耳求和，以誠相待，求得安生。這個看似毫無骨氣的國家，便是地處東南，腹地江南，煙雨柔弱的吳國了。

吳國的無骨氣如同弱柳一般，狂風之中保得了一時的平安。但另一個想要鐵骨錚錚的國度卻遭了殃。上官泓派了將軍趙悅和長子上官嚞清，領兵五十萬，攻打地處膠東的魯國。

論錢財魯國確實是不比周差，論民風也是屬于硬氣強悍的，論鐵礦武器也不曾缺。但戰馬卻不行。這一項劣勢，導致行軍速度的落后。拿破侖年輕的軍隊曾狂卷歐洲大陸，橫掃千軍，戰無不克，讓歐洲皇室人人自危。拿破侖如此強勢，除了他的炮騎步三部曲，還有一個原因正是他要求的軍步每一步比其余歐洲軍隊的軍步多了一寸的寬度。別小看這小小的一寸，每一步加在一起，讓他的軍隊靈活性、機動性大大提高，總能在敵方面前神出鬼沒，出其不意。這好馬和劣馬的速度比，可比這一寸之距更差之千里，何況這劣馬的耐性也差了許多。故趙將軍此戰勢在必得。

膠東靠海，沿海之地必有鹽場，鹽乃萬民之需。而西北有的是一望無垠的肥沃草場，并沒有任何海域港灣。有著鹽場這種白來的生財之道，魯人久而久之變得重商輕武。商人多了，國家權利機構很容易變得驕奢淫逸。

周靈帝也曾有過幾個子女，但還活著的兒子就留下了現在的這一個小天子，另外還有一個稍許年長幾歲的公主。與佳麗人數形成鮮明對比，子嗣如此凋零，不知是宮斗的緣故，還是他的精子質量不太好的緣故。反正，夭折的孩子好幾個。

但上官泓家的情況與周靈帝的后宮完全不同。僅原配夫人馮芝一人，四名子女。上官焱清是上官泓的次子，另外還生了長子上官嚞清和幺子上官晶清，以及排行倒數第二的唯一女兒上官蕓兒。