天寒地凍，陽光都不舍得多待片刻，便要西沉偷懶。
眼瞅著剛過酉時，天色便晦暗下來。
這會兒，鳳鸞宮那里的旨意傳了下來。
一乘乘暖轎，抬著聽梅宮里這些打扮的花枝招展，無所事事的小姐夫人們趕往棠梨宮。
昭云坐在轎子里，手里捧著暖爐，抬手撩起轎簾，仔細打量著這座對她來說已是非常奢華的忘憂皇城。
四個小太監抬著她，走在長長的甬道上，除了紛亂匆忙的腳步聲，以及入夜即將刮起的北風，呼呼作響，再無其他聲息。所有人，都遵循著忘憂皇城里的規矩，沒人敢行差踏錯，也沒人敢對權利的最上層提出哪怕半點質疑。
想在這里生存下去，就得當自己是一條聽話的狗。
昭云斜眼看看走在轎旁的荷花，從她的角度能看到荷花白嫩的小圓臉上，滿是興奮。對于一個奴婢來說，能到這人人向往的皇城里走一遭，就是最大的榮耀。
榮耀嗎？
昭云不禁鄙夷，生活在這里的皇親貴戚，哪一個不是手上沾滿鮮血才能爬到那個位子上的？
這座忘憂皇城，沾染了多少無辜生命的鮮血，才有了現在這般的表面光鮮，內里腐朽？
不多時，他們一眾人便到了棠梨宮。
這些人都是沒有資格能乘著轎子進到內宮的。是以，到了棠梨宮的門口，便要下轎走進去。
荷花攙著昭云下了轎。
首先映入眼簾的是龍飛鳳舞的三個大字——棠梨宮。筆力倉勁，入木三分。
昭云盯著頭頂的牌匾看了看，邁步進來。
這里既然叫棠梨宮，自然是有棠梨樹的。
道旁，兩溜枝干粗壯的棠梨樹迎風而立。昭云不禁想象，若是初夏，這里該是多么美的蔥蘢茂盛。
因為要在這里辦百花宴，宮里也是用了心思的。
成百上千的各色各樣的絹絲制成的幾可亂真的假花，點綴在這一株株干枯的棠梨樹上。其中夾雜著幾片嫩綠樹葉，讓人有種置身夏日的錯覺。
樹下的青石路上擺放著從溫室里剛剛拿出的姹紫嫣紅的牡丹，蘭菊等一應不該在這個季節出現的花卉。
看來這百花宴辦的相當有誠意，并非有名無實。
一路走來，昭云都在肉痛，光是妝點這棠梨樹就該花了不少銀子。還不算接下來的美酒佳釀，珍饈美味。
她想的出神，一旁的荷花眼尖，瞅見了佇立在廊檐一角郁郁寡歡的呂纖致。
“小姐，您看，呂小姐在那邊！”
昭云順著她的手指，看向夕陽西下，孤身獨立的冷清倩影。
雖然兩人沒有交談，但昭云卻從呂纖致那落寞孤寂的一角側顏讀出了無奈與自憐。
她快步來到呂纖致身邊，輕聲問，“姐姐，為何事傷身？”
呂纖致身子一震，轉過頭來，眼中已是悄然含淚，“妹妹，活著，真無趣！”
昭云一愣，不過才半天功夫，怎么就變得厭世了？
“姐姐，可是太皇太后她……”
“太皇太后已然做主將我許配給了洪尚書的公子！”
昭云不了解洪尚書家到底是個什么樣的人。荷花在邊上卻是不由自主的“啊？”了一聲。她俯在昭云耳邊小聲說道，“小姐，洪尚書家的公子有六個小妾，還整日的逛窯子！”
“啊？”昭云驚嘆，沖口而出，“六個小妾？這洪公子好腰力啊！”
呂纖致原本眼里含在眼眶，昭云這么一說，倒是把呂纖致的眼里徹底的引了出來，抽抽搭搭的不住捶打著昭云，“你還給我添堵！”
昭云自知失言，捂了捂嘴，“姐姐，別哭。一會兒讓人看見可又得嚼舌頭了。這事還是得從長計議！”
呂纖致趕緊沾了沾眼角，憋著嘴，委屈的不行，“沒辦法了，不嫁也得嫁！妹妹，姐姐這回算是體會到了什么叫身不由己了。”她也明白了昭云為何寧可違逆父名都不肯嫁給玉云棲了。
“姐姐，先把今天的百花宴對付過去再說吧。總會有辦法的。”說著，牽起呂纖致的手，往大殿走去。
進到棠梨宮的正殿，昭云愣了愣。
殿內布置的極為奢華，正應對了外邊的美景。地上鋪著厚實的羊毛地毯，腳踩在絨絨的長毛上，毫不舒服。大殿四周，駕著高高的紫銅炭火盆，上好的銀絲碳和著干燥的沉香木，不時發出噼啪的響聲。沉香木特有的香味，和著各種脂粉香，熏得昭云腦仁兒疼。
外邊天色已然暗淡下來，那些隨處可見的一人高的銀燭臺上燃著兒臂粗的紅燭，映的整個大殿亮亮堂堂，好似白日。
殿里的人，三五成群聚在一堆兒，虛偽的互相吹捧著。不外是說些你美她也美的要死的場面話。
女人簡單的狠，只用一個美字就能拍所有人的馬屁，還不招人煩。
但是，千萬別有人真美。
否則……
就會像昭云這樣，她那一身千羽綢衫裙在燭火照應下，露出了真容。引來了殿中所有人的嫉恨的目光。
原本平平無奇的裙裾，此時此刻，不管從何角度看，都宛若雀屏舒展，從冷清的縞色變成了絢爛奪目的薄薄藍綠。
更神奇的是，從這淡淡的藍綠底色上，不斷有炫麗的色澤反射出來。
如果單是這樣也就罷了。
就連綴在衣緣的米珠都非尋常之物，而是用難得一見的大顆夜明珠雕琢而成的小米粒大的珠子。此時正跟昭云所著裙裾交相輝映，閃爍著奪人眼球的光彩。
昭云起先還納悶怎么所有人都在看著自己。她懵懵懂懂的循著眾人的目光往自己身上一瞧，整顆心都差點蹦了出來。
這……
“原來妹妹的這件衣服可是件寶貝！”就連一旁的呂纖致都面色一沉，略有不悅。
她以為昭云跟她是一樣，不想在百花宴上出風頭，才特意挑款式較為保守的禮服，卻沒想到，昭云竟把心思動在了衣料上。
要知道，這千羽綢可是千金難覓的貴重料子，達官貴人若是有幸得著一匹都得供在祠堂里，哪還舍得做衣裳？
“姐姐……我……”昭云一時百口莫辯。她也有些氣悶，若說別人誤會倒也罷了，沒想到呂纖致竟然也拿她當成了愛耍心機的人了。
“太皇太后駕到——”
槐公公尖利的嗓音拉回了所有人的目光，都規規矩矩的跪倒在地，恭迎太皇太后大駕。
殿中頓時鴉雀無聲。
只聽頭頂一陣悉悉索索的衣裙聲響。
太皇太后緩步踱出，右手無名指跟小指上帶著嵌滿寶石的金絲護甲，扶著槐公公的手臂。身著正紅繡金鳳鳳袍，袍子長長的拖在地上，內襯掐金絲正紅牡丹肚兜，露出她那已然有了細微褶皺的大片皮膚，頸項上的頸紋尤其深刻。正紅馬面裙，裙上金絲團花牡丹，正中花心綴的大顆夜明珠，綻放出奪目的光華。
百花宴上，只有太皇太后能穿正紅，也只有她一人才能點綴金絲團花牡丹。這百花宴，正是為了讓那一眾小花知道，誰才是花中之王。
哪怕小花們再嬌嫩，容色再美都不能搶了她的風頭！
太皇太后昂首挺胸，目不斜視走到正中，坐定。高高在上的她，向下一望，就瞅見了跪伏在末尾身著千羽綢的昭云。
她下垂的嘴角立刻相當不滿的又向下墜了墜，沉聲道，“平身吧——”竟然有人舍得穿千羽綢？！
在她左手邊的芬嬤嬤瞧見了那身極為惹眼的千羽綢。
隨著眾人站起身子，芬嬤嬤認出了，那不是侯府上的鄉下野丫頭嗎？幾日不見，雞變鳳凰了？
她湊到太皇太后耳邊，小聲咕噥，“老祖宗，那就是凌家的小姐！”
“唔！”太皇太后極有深意的望了昭云一眼，便若無其事的將目光投向了別處。
芬嬤嬤知道，太皇太后已然注意上了凌昭云。她在心中偷笑之余，朝蘭夫人使了個眼色，讓她定心，一切都在按部就班的進行著。
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