這樣一驚，九川咽了口唾沫，他從沒有往這樣的方向想過。

幾個女孩子中除了那位年齡稍大的蟬兒，一看就都是些還未成人的孩子，說是處子之身也都不稀奇，只是這李老特意一句話來強調這樣羞秘的事，莫非李老現在就是在興師問罪了？

此處本是處子之地，雖不明了李老為何要設置這樣的地方來囚住這樣一群丑女，而且都是些干干凈凈的女孩子，但自己與李大哥一同闖入了這樣的圣地來，恐怕就真是玷污了此地的圣潔了。

不明其中緣由的九川回過神來，又俯身拾著散落于地的藥材，然后便又聽到了李老由九川上空傳來的飄渺之音。

“老夫早些年間鉆研于醫術，結識了一位高人，那高人暗中透露予我，說是若讓處子培育草藥，日夜照料，摘取之時，以唾液潤之，再求烘干，如此藥材，必定絕佳。”從未曾聽聞過的培藥方法，九川聽到了這里，又低頭看看自己手中的藥材，如此耗費精力的方式，到底又是為何哪？

“早年我家妻因染有舊疾，拖了十幾年還未見其好轉，最終也是回天乏術。我在其間也是四處尋訪良藥，最終決定自己建一所藥材地來。因得了高人指點，在尋覓看守的童子時，先是我家妻的奴婢蟬兒聽聞此事便主動求我留她入院，我家妻此前不曾知曉我暗蓋藥所招人守護之事，還說要為蟬兒尋個好人家。因有了這事，蟬兒也念及我家妻施予的恩情，便決然毀容以保守貞潔入院，她自知若是嫁了人去失了處子之身便無法再于此地，竟出計謊稱母親重病回鄉。自我妻死后，蟬兒因感念我妻厚恩最終卻還是留了下來?！?/p>

重重的一個嘆氣，九川不知李老到底是在嘆息他死去的妻，還是那個忠心耿耿的蟬兒，又或是兩者皆有。

“其他的女孩兒又是？”九川的大拇指揉搓起藥材來，想這蟬兒倒也是身世可憐，那其他的女孩兒想必也是原來李老收留下的奴隸。

“正如公子看到的那樣，其他的女孩兒皆是相貌不佳，多是剛滿月時我由奴隸販子手中買下，一是相貌不佳婚嫁不易好多些久留此地的時日，二來也是想收留些可憐的孩子避免她們還小過多地遭到閑人欺侮。

當然，老夫絕不是不通情理之人，這些孩子若是真欲出嫁之時，老夫也定是出彩相送，替她們保媒并去個好人家?！崩罾系谋砬槭婢徚瞬簧?，想到他十幾年來苦心經營這“百草園”,旁人皆不透露，確實是為這些孩子考慮周到，也是深深傾注了自己對妻的專注如一的愛。

九川也是非常佩服，將手中的藥材送到李老手中后，握拳示意內心的尊敬。

暗地里的李大頭聽到了事情的原委，內心也是頗有忐忑。

他沒想到剛才那個怒目相向的蟬兒竟還是這樣忠心的奴婢，在他看來，在這樣封閉的小院中，一群妙齡少女，還有那個蟬兒，都是囚燕哪！

比起做苦力的自己來，那樣的奴隸似乎還要悲慘，那個蟬兒不僅毀容，頭上的爛瘡大概也是因為長年困于這樣陰暗之處久積而生，加之與外聯系不便才久而久之惡化的。還一直以為這東陽大人慈悲大德，看來因為自己的私利，仍然是同其他奴隸主一般，視奴隸之命如草芥嘛，怪不得那蟬兒染上了風寒也沒有帶人醫治，一旁就有草藥也不允作為女奴蟬兒使用！還以為自己本就是個沒良心的貪財鬼，沒想這個大仁大義的李東陽背地里比自己還沒良心！

“那李老為何如今還要留有這‘百草園’，還要……”九川雖是尊敬，但心里著實仍是不解為何仍要留有“百草園”，畢竟只要有這樣的院子，那些女孩兒就必須得在這個院子里度過一輩子。

“公子有所不知，自妻死后，老夫本是準備封了此園，沒想蟬兒竟是第一個反對的，她言及睹物思人，最初這院子就是為妻所建，院子里的草藥亦是為妻所植，一見這院子便憶起昔日服侍妻時的情景來；二來則是因為今年我李家新娶子婦，娶妻不過數月，我那兒子便同他母親那樣染疾而亡，子婦也是悲傷過度整日臥床，這草藥雖是沒有救回老夫的妻子，但老夫仍是存有一絲希望，期盼子婦能早日恢復生氣來?！崩罾系椭^，一股哀思彌漫開來，九川亦是為李老家中不幸嘆息。

“雖是如此，但這些女孩兒的婚配……也”九川不禁又為院子里的這些女孩兒感到悲哀。

“唉，提到這婚配哪，就是公子方才所見那蟬兒啊，十二入院，十七之時我勸其出嫁，她執意不肯，現如今已二十又三，再難婚配。其他女孩兒大有十五，小有十三，都是不過幾年便要出閣，蟬兒卻告予老夫，今生今世都要守護‘百草園’，直至死去見我妻。我一月未曾進院，沒想蟬兒今身染風寒，確是老夫罪過?！?/p>

李老一邊說，一邊用墻側的銅棍往檐下懸著的銅片敲了敲，一聲又一聲的，然后便見幾個丑奴兒扶著蟬兒便出來了。

蟬兒因方才動了些肝火，臉色顯得更為蒼白。

李老連忙過去親自扶住蟬兒，眾丫頭忙散開。

蟬兒一見東陽大人親自來扶，淚花就一大顆一大顆地下來了，“使不得！使不得！東陽大人！您是什么身份，賤婢又是什么身份！快離了去！”李老心有愧疚，又不好讓蟬兒本就虛弱的身子又遭些涼，便將身上的大衣披到了蟬兒身上，蟬兒本還想推辭，東陽大人忙呼其他女孩兒端來火盆，又牽住蟬兒的手將其引到火盆旁坐下。

“蟬兒，老夫真是對你感激不盡了，這些年真是苦了你了！”感到蟬兒粗糙的雙手，李老又是涕零，又是難過，再見蟬兒在往昔歲月流逝中磨掉的本該屬于女子美好的姿態，李老再也控制不住郁積了多年的對妻的思念，還有對面前這群一直為他奉獻著一切的孩子的感激，他失聲痛哭起來。

或許是想起了曾經喪父喪父喪弟之痛，李大頭也難抑心中痛苦，不禁低聲啜泣。

這樣一來，九川聽到這聲音，忙向李大頭喝了一聲“何人在外！”

這一喝，嚇得李大頭一個趔趄跌了出來，剛才還沉浸在悲痛中的李老及眾女孩兒也是一驚，李老緩緩起身，見是李大頭，只笑了聲，“老夫就知道你小子不會把我的話當回事！莫不是你也好奇？”

九川驚訝地望向李東陽，他本來是因為長年獨居深山一有動靜便敏感的習慣不禁大喝，沒想卻是李大哥，更沒想到的是李老果然是和藹可親、寬宏大量之人，對李大頭偷聽也毫不追究，反而詼諧打趣，果真是大仁大義之人，既然是仰慕伊尹的老前輩，身上竟藏匿那么多可貴的平行光輝。

這樣一來，九川是越發想結識李老起來。

“宮佑公子，對于今早之事，老夫已了解大半，不過當時的具體情況，恐怕還得問問公子，公子若是不嫌棄，還望公子能隨同老夫，往老夫府上走一趟；另外，老夫見宮佑公子見識非凡，也有意想要結識結識公子，不知公子意下如何？”李老一臉誠懇說道。

這番話正中九川心意，只是心中還有一慮，九川并沒有立馬答應下來。

“宮佑先生先稍等片刻?！崩罾弦娋糯ú]有立即答應，疑是因為女奴們在場不大方便所致，于是又轉向幾位女奴。

“蟬兒，今后要好生休養，今日之事，你且不要再記掛于心，不過誤會一場。另外，還需你帶好這些妹妹們，我與這位宮佑公子還有急事要辦，現在得離開‘百草園’了?！?/p>

蟬兒聽聞，毫不猶豫地回答道：“嗯，蟬兒明白，還請東陽大人放心?！?/p>

待李老安頓好蟬兒及女奴，又再次盛情邀請九川要到其府上做客，探討醫學藥物之道，逢遇知音，九川卻之不恭，加之李大頭也是極力相勸，于是九川便答應了。

李老派李大頭牽來牛車，便同九川一同想坐，并將九川奉為上賓，以禮相待，李大頭趕牛隨行。

不過片刻，便行至李府正門，只見有兩侍從守衛，見到李東陽端正行禮，后為兩扇大褐木門，木門兩側立有石柱礎，柱礎之上立十二大木柱，屋頂以純色茅草密密坦鋪，上側雕有牛頭、鳥獸，沿土階而上，便可見居室，再入內，便見墻壁涂有朱色紋飾，圖騰華彩非凡。

李老派李大頭先去準備為九川洗漱的用品及衣服，然后便喚女婢前去請子婦。

九川心想這一向無叫自家子婦出門迎客之禮，聯系到李老家中只留有子婦，又想到李老待人誠懇，家中本就無人迎客，叫來子婦恐怕也是要向自己表示尊敬。

片刻，便聽到青色布簾內傳來一陣清脆的佩環撞擊的聲音來，清淺而悅耳，李老便向九川說道：“看來是老夫的子婦來了?！?/p>

布簾隨之撩開，然后......