沒等兩個孩子發(fā)話，老族長便怒喝道：“你們二人越發(fā)大膽了！早先未受教訓(xùn)，今又踏足禁地，可是該罰？”

九川沒想老族長反映竟如此之大。

不過，這幾日將吾族確是因為自己鬧出了不少風(fēng)波。九川心想。

但青禾與祈女兩個孩子天真無邪，若是將吾族的禁地也就罷了，只是涉及到外族人，將吾族內(nèi)部似乎有排斥之人作祟，少不了兩個孩子受責(zé)。

不過，方才隨老族長領(lǐng)略了將吾族的機密，九川心中倒是積著石塊，重而不落，縛人難釋。

“老族長，祈女與青禾只是尋得草藥回來，卻未見老族長與九川先生，便循著足跡至此，全然無意再涉禁地。”

此番祈女說話顯得堅硬許多，比起最初接觸她，九川似乎窺見到祈女身上隱隱的成熟來。

而青禾的變化，無疑令九川最為吃驚，從最初的怒目相視，現(xiàn)在的青禾態(tài)度友好，甚至還沖九川微笑，這是一開始被青禾傷手的九川始料未及的。

“罷了，罷了……祈女，你快與九川先生上藥吧。”老族長無奈地搖搖頭，之前生氣的樣子似乎只是裝出來的。

不過，九川心里明白，老族長如此小心翼翼守護這東遠放逐地的秘密，雖今后定會告知后繼人，但他確實是不愿讓旁人過早知曉的。

只是九川還沒有弄明白，為何老族長會將此事告知他，一個外族人。

這并非信任，但不是信任，那又是為何？

祈女趕忙過來上藥，青禾也過來幫忙，兩個孩子顯得既可惜又難過，上起藥來倒是很有大人模樣。

之后，因傷口之故，九川便在將吾族養(yǎng)傷，滯留半月。

每日，九川隨祈女采摘野果，青禾便隨行，這孩子看祈女看得緊，總是把采到的菌類拿給祈女看，強烈希望能得到祈女的贊許。

除了簡單的采摘工作，九川也會觀看他們的狩獵，狩獵往往幾十將吾勇士出動，多獵得虎豹、野豬，其中，溪芒身手最為矯健。

九川與兩個孩子的關(guān)系越發(fā)親密；而溪芒，則依舊視九川為敵，處處針對九川。

三日前，九川前往淮帶之處洗漱。

忽有一箭飛射而來，幸得九川反應(yīng)靈敏，及時躲過了箭矢，再一回頭，便見溪芒在遠處怒目而視。

“溪芒，你這是作甚？”九川問道，言辭微有忿然。

那溪芒并不馬上回答，只是從后面的箭筒內(nèi)取出一支箭，再次瞄準(zhǔn)了九川。

九川怒了，喝道：“溪芒！”

溪芒沒有停手，一鍵飛來，直直沖散了九川綰起來的辮子，青絲一瞬間就瀉了下來。

方才，九川倒是嚇了一跳。

“這不過是給你的一個警告……”溪芒狠狠說道：“離青禾他們遠點！”

說完，溪芒便轉(zhuǎn)身竄進了樹林。

九川后來與將吾族中的人聊天才知曉，這溪芒乃是將吾族第一大將，雖然年僅二十五，但勇猛過人，曾徒手搏狼，將吾族長對其寵愛有加，但凡重要任務(wù)皆派給溪芒處理。

不過，除了這些，九川還了解到，將吾族族長本來是極為興盛的，早在十一年前，將吾族領(lǐng)地突遭羌人襲擊，青禾的父，老族長長子，為保衛(wèi)族落戰(zhàn)死，時年二十；而當(dāng)時青禾之母——淮因，九月懷胎，因受驚嚇，誕下有言語缺陷的青禾，她自己則在把青禾托付給阿麥后勇敢地與敵人廝殺，最后失血過多而亡。

也就是在十一年前的那場變動中，將吾族的幾位長老皆未能幸免，而青禾之父的幾個兄弟也隨兄同去，僅余一妹，因其夫逝，八年前便悲傷過度郁積而亡，留下了一子，喚為溪芒。

想到這些，九川不禁覺得這將吾族果真也是經(jīng)歷了風(fēng)雨飄搖的部落啊！

他正欲回到部落，忽見三個婦人抱著幾筐衣服便朝這邊走來。

“哎呀，這不是九川先生么？”婦人驚訝道。

比起先前，將吾族人對九川的態(tài)度的確是要好了很多。

一婦人靠過來，見九川頭發(fā)雜亂，隨風(fēng)飄動，非但不覺丑陋，反而增添了幾分韻味，便笑著道：“九川先生可是來此散步的？”

九川禮節(jié)性地回笑了一下，沒想那婦人情緒顯得更為高漲了，激動地對旁邊的另一個婦人道：“看！他竟對我笑了！”

“少臭美了！分明就是對我笑的！”第三個婦人也插話道。

九川實在不想同此三人閑聊了，便告退道：“若是沒什么事，九川就先行離開了。”

那三個婦人見九川要離開，慌亂起來。

“哎，九川先生別那么急嘛！”

“對啊，我們這邊還有諸多問題要同先生探討哩！”

九川轉(zhuǎn)過身，正準(zhǔn)備沿著石子路返回，忽然聽到一婦人驚呼道：“你們看，這水中飄得是何物哪？”

聽到婦人的聲音，九川回頭望去，見從那淮帶上游果然飄來一個什么東西，黃的。

還沒看清楚究竟為何物，叢林中便跑來了青禾，毫不猶豫地跳進了河中。

“青禾？”九川驚訝道：“小心啊！青禾。”

青禾并沒有回頭，他直直朝著那東西游去，很快便返了回來。

當(dāng)青禾用濕漉漉的手將那東西遞給九川，笑嘻嘻地比劃著示意要九川表揚之時，九川驚了。

因為他發(fā)現(xiàn)，這竟是只草鞋！九川先前曾為素一編過一雙草鞋，而他手上的這只，正是之前自己給素一編的那雙之一！

他不會認錯，因為每每編草鞋，九川總會在夾腳處系上一個藤蔓達成的結(jié)，而這樣的編法只有他才會！

九川再次望向草鞋飄來的上游，他皺了皺眉頭，那里應(yīng)通往衢邑。

這么說，素一她——下山來了！

青禾睜大眼睛好奇九川一前一后的情緒變化，九川則陷入了沉默。

“青禾，先回去吧！”九川道。

一路上，九川一句話都沒有說。

青禾似乎是看出了九川的異樣，也尾隨其后，什么話也沒有說。

中途遇到采摘草藥回來的祈女，見前面的九川拿著一只草鞋一臉困惑的樣子，祈女便奔過去打招呼。

九川轉(zhuǎn)過頭來，僅僅是苦笑了一下，顯得并不是很熱情。

返回將吾族樹屋，老族長正在巡視男人們修筑支柱的情況。

“族長。”

九川喊道。

老族長循聲望去，見九川表情奇怪，警覺起來。

老族長見九川披頭散發(fā)，便皺了皺眉頭，問九川道：“怎的，九川先生，莫不是溪芒又欺侮你了？”

九川搖了搖頭，緩緩回復(fù)道：“非也。不過，我想，我恐怕不能在此地久留了……”

聞言，青禾與祈女瞪大了眼睛，一旁的將吾族人也都驚訝地望向了這邊，而老族長，表情沒有太大的變化，只是方才還在試探繩子牢固與否的手不自覺地抽了回來。

老族長問道：“難道……是因為溪芒對你不大友好的原因？”

九川沉默了半晌，最后將素一的事情原原本本地告訴了老族長。

老族長半天沒有說一句話，倒是一旁的祈女，顯得極為不舍，抬著頭問九川：“九川先生的手不是還沒完全好么？這么快就走？”

九川低頭看了看自己的右手背，這兩月來在祈女與青禾的悉心照料之下，他的手其實已經(jīng)好得差不多了。

他伸出右手，摸了摸祈女的頭，又摸了摸青禾的額頭，語重心長地對青禾說道：“青禾，今后要努力成為一個強壯的將吾勇士，要好好照顧祈女，知道么？”

青禾皺著眉頭，拍掉了九川的手，一如他最初見到青禾之時的表情。看得出來，青禾不愿九川離開。經(jīng)過這兩個月的相處，青禾其實已將九川當(dāng)作了自己的兄長。

那時的青禾還沒有意識到，九川說的這句話意味著離別；而那時的九川也還不知道，幾年后，他當(dāng)時面前的這個矮矮瘦瘦的男孩子竟然會救下他的命，還有許多人的命。

九川再次面向老族長，道：“族長，九川要尋的這女子，于我而言極為重要，若是不去，恐怕我下半生都將會在悔恨當(dāng)中度過；再者，九川已在此叨擾多時，不勝愧疚。還望族長能明白九川之心。”

然后，九川便做了一個辭別的手勢。

老族長捻了捻胡須，朝身旁兩個孩子悲傷的臉上望了望，又將目光鎖定在了九川的右手上。

“老夫尊重你的意愿。”

老族長最后用沙啞的聲音說道。

九川感動地鞠了一躬。

次日，將吾族族人應(yīng)老族長之命，為九川盛大送行。

兩個孩子哭得稀里嘩啦；老族長則一臉嚴肅，他在九川耳畔耳語了一番，九川聽到老族長對他說道：“今后，若是用得著我將吾族之處盡管吩咐，將吾族人定會竭盡所能！”

聞言，九川握拳道謝。

九川一邊安慰兩個孩子，一邊又覺察到樹林深處似乎有一雙眼睛，在緊緊盯著他，那人，應(yīng)是溪芒。

最后，帶著東遠放逐地未解的重重疑惑，九川還是離開了將吾族領(lǐng)地，再次踏上行途，不過這次，他的前進方向并非衢南，而是淮帶上游，衢邑的方向。