清祀[1]僅余三日，衢國上下都在為之奔波操勞，尤以巫、貞人為重。

雞鳴之時，巫槐正于衢宮中準備三日后祭典上將要使用的器具，并清點馬臣、牛臣等準備好的犧牲數目。

貞人縛亦是忙于準備各種卜具，前一日甚至向冊范討要了些朱砂。

彼時，貞人縛正于冊房內同冊范說話。

“貞人縛最近可是忙？”冊范用袖口擦著手上的簡冊，然后又將簡冊放到架上，轉過神來，笑嘻嘻地看著貞人縛。

貞人縛長嘆一口氣，只道：“聽冊范之意，想是近來不忙？”

冊范搖搖頭，臉上的笑容減去了大半，光是大嘴“吧唧吧唧”了半天，然后沿著擺放簡冊的架子盤腿坐下來，全然沒有作冊當有的樣子，也枉費了三十又一的年紀。

貞人縛見冊范一臉抱怨的模樣，還只當他也是忙得來沒多少清閑日子，剛想說些客套話來勸慰一番冊范，沒想冊范忽得又轉憂為喜，樂上眉頭。

“嘿嘿，可不是忙，忙得來天天只擦簡冊！”言畢，冊范哈哈大笑起來。

貞人縛見狀，氣不打一處來，走過去在冊范腦袋上敲了一下，罵道：“裝得還挺像！說你這么大個人了，怎地還像十五六歲的模樣，毫無規矩，這里乃是衢宮，可是你隨隨便便就坐下去了？”

冊范幽怨地摸摸腦袋，隨后又恢復了滿不在乎的表情。

而后，冊范頓了頓，沖貞人縛說道：“今歲清祀，本當輪到我作冊，沒想衢侯前幾日派人前來相告，今歲換由冊卿參與，我順延至明歲。故，現唯有閑于此地。”

言畢，冊范撇了撇嘴巴，道：“這也奇怪，怎會突就改換冊卿了，論資歷，那小子也不及我長，也不知衢侯如何做的決定！”

冊范口無遮攔，喜怒哀樂全然寫在臉上，絲毫沒有忌諱，提到冊卿，更是氣不打一處來。

貞人縛倒是了然，衢侯做此變動，無非是因巫槐主持今歲冬祀之由。

貞人縛笑了幾聲，冊范見他笑得極為詭異，便問道：“貞人縛，你笑什么啊？”

貞人縛欲賣個關子，于是慢吞吞地答曰：“可不是嘛！論資歷，冊范你遠遠在冊卿之上，冊卿由衢西入邑不過五載，現恰好碰上輪換之事，倒是搶占了你的位子。若真是這種事，縛亦是敢怒不敢言哪！”

貞人縛一邊說著，一邊還裝出一副極為憤懣的表情來。

頭腦簡單的冊范哪會知曉此乃貞人縛設的一個套子，逮著就往里鉆了，只問：“怎么？貞人縛亦有煩心之事？可否說來聽聽？”

冊范還是一副真誠的表情，弄得貞人縛忍俊不禁。

貞人縛趕緊轉過臉去，不讓冊范看到自己臉上的笑容，強行收斂下去后，回頭又裝出一副嚴肅的表情，道：“往年冬祀本皆由縛主持，不過，今歲突生變動，另有一巫代縛行主持之務了。”

“哦？竟有此事？范竟不知。難怪貞人縛今歲僅僅準備朱砂此類小什物，大的器物皆不曾過問，原是因此而起。不知搶了貞人縛位子的又是何人？如此大的本事！”

冊范嘖嘖說道，一邊又把架上的簡冊拿起來繼續擦洗。

貞人縛深知冊范已經入了套，然后狡黠一笑，眉頭卻擰成了一塊，滿是糾結地說道：“哎呀！此人啊……不知貞人縛當講不當講？”

貞人縛言畢，臉上滿是為難的表情。

“今日怎完全不似貞人縛平日的作風？說話遮遮掩掩、不清不楚，究竟為何人，惹得貞人縛也是這般表情！”

冊范豪爽地拍了拍貞人縛的后背，按理說貞人縛年長，冊范本不該如此隨性，但無奈此小子性情向來直爽，不會遮掩。

“縛倒是無所謂，只怕是一說，冊范倒是有所謂的。”貞人縛推開冊范的手，然后表情怪異。

冊范直接拍了拍胸脯，然后沖貞人縛說道：“世上就沒有范有所謂之事，貞人縛盡管直說，不必避諱！”冊范爽朗地扯出一副豪氣滿懷的表情。

聽到這里，貞人縛算是達到目的了，只待人名一出，甩個既尷既尬、不爽不心給冊范，看這小子之后會是什么表情。

“此人……乃是——巫槐。”

貞人縛緩緩道出最后兩個字，然后默默看冊范的表情。

只見冊范臉上又青又紅，眼神游離在外，嘴上支支吾吾，半天說不出一句話來。

果然，巫槐便是冊范的軟肋。

“好了，時候不早了，縛也該前去壇廟了，只怕巫槐已至彼處了。”

貞人縛向冊范道別，然后作揖離開。

話說貞人縛一離開，冊房中只剩下冊范一人，冊范仍舊是迷糊茫然的樣子，他沒辦法不為巫槐神魂顛倒，自初次見巫槐，冊范便知此女子將會是自己一生摯愛，錯只錯在她身為巫，自己身為冊，最為痛苦的莫過于巫只為其托詞，實則是冊范有意，巫槐無心……

唉！

暗自嘆了一口氣，冊范又埋頭手上擦洗之事了。

行至壇廟，衢宮東部。

壇廟前已經聚集了不少人，衢侯、小臣宵、巫槐、馬臣、牛臣等。

只見衢侯立于人群中，沖著壇廟的臺基指指點點。

貞人縛走過去，向衢侯行禮，道：“貞人縛參見衢侯。”

衢侯一看是貞人縛前來，趕緊拉住其手，望了幾眼一旁的小臣宵，又沖貞人縛說道：“前日當真是感謝縛啊，好在有縛等人，要不婦瑾恐有危險！”衢侯話是這般說，臉上卻是似笑非笑。

明知這不過是一場戲，但因是衢侯的安排，貞人縛也就不得不遵從著假意逢迎了下去，只回道：“不敢當，不敢當，此乃縛分內之事，受到衢侯大賞已是惶恐了！”

貞人縛一面說著，一面又在暗中觀察小臣宵的表情，見小臣宵雖有擔憂女的神色，但依舊還是對結果比較滿意的樣子。

貞人縛松了一口氣。

“好了，你先退去，本侯尚需處理壇廟布置之事。”衢侯一瞬間就又恢復了冷靜的表情，實在是令人隱隱感受到一種難以言表的強大氣場來。

于是，貞人縛退到了百辟中。

“巫槐，你那邊準備如何？”衢侯望向一旁的巫槐。

巫槐著黃衫，依舊是美艷動人。她緩緩行禮，道：“稟衢侯，大小事宜，皆已準備妥當，犧牲已備好，不過……”

“不過什么？”衢侯打斷了她。

巫槐遲疑了片刻，而后又繼續回答：“祭祀所用人牲尚未備好，不知衢侯準備用幾人？”

用人祭祀向來是殷商的傳統，作為殷商一方國，衢國自然是不例外，每年奠基之用的人牲就不在少數。

人牲雖殘忍，但于衢侯及百辟而言，不過尋常之事，倒是百辟中有一史反對此種祭祀方式，也因此得罪了衢侯，命其居于封地，暫不朝見衢侯，此人，便是九川先前相識的史李。

“今歲清祀乃是巫槐初次主持，便用五十人吧！小臣宵，你意下如何？”衢侯言畢，望向小臣宵。

小臣宵因年事已高，現仍舊沉浸在婦瑾染疾未愈的糾結感情中，一時還沒反應過來衢侯的問話。衢侯見小臣宵毫無反應，便又加重了語調，再次問道：“不知，小臣宵意下如何？”

聽到這里，小臣宵忽的反應過來，思索了片刻，答曰：“一切皆由衢侯定奪。”

衢侯又望向貞人縛，道：“貞人縛，你意下如何？”

畢竟是換了貞人縛的位子，衢侯估計是過意不去，于是特地問了貞人縛的想法。

貞人縛倒是沒猶豫多長時間，答道：“縛同小臣宵思索同一，一切皆由衢侯定奪。”

衢侯臉上瞬間露出一副滿意的表情來，然后向群臣說道：“如此甚好，那三日后的清祀大典，本侯就翹首以待。”

衢侯臉上浮出笑容，而后又對巫槐等人說道：“兩日后，本侯會派人來迎接你們，彼時，定要記得沐浴潔身。”

巫槐回答道：“諾。”

之后，衢侯思考了一番，又繼續說道：“還有一事，百辟皆需知……。”

百辟皆沉默不言，等著衢侯繼續說完。

衢侯環顧了四下，道：“九川乃是衢國吹塤奇才，本侯費盡千辛萬苦才將此人尋回，本意便是令此人于清祀之際配合祭祀之曲。本侯了然，不少人私下質疑本侯所尋之人有無真才能，但想必前日婦瑾宮神秘吹塤人之事百辟皆有所耳聞，彼時，本侯與小臣宵、貞人縛、巫槐均在場，那神秘人便是九川。”

百辟中漸漸議論紛紛，似乎大家仍舊不大相信這其中原委。

“不過，九川亦因此獲罪，現正羈于圉。本侯正考慮是否要將此人放出，以供清祀之用。再說九川之才，小臣宵等人亦是有耳聞了吧？”衢侯試探著問道。

他深知從一開始這便是一招險棋，他亦知若此局不破，再難有第二回。

而后，小臣宵等人皆如衢侯所愿，肯定地點了點頭。

“那么，就放九川出來吧。”衢侯道。

注解：

[1]清祀：殷人以夏歷十一月為歲末,在十一月要舉行盛大的祭祖批、百神的清祀。此處作者將衢國的清祀定為十二月。