廷外天空已變得陰沉，冬日里白天時(shí)長(zhǎng)變短，天黑得較夏快。
不過(guò)，待衢侯說(shuō)完此事，小臣宵的臉色倒是黑得比外邊的天色還要陰沉。
小臣宵思量片刻，一想即便是巫槐被人劫走，但倘若說(shuō)是冊(cè)范劫走了巫槐，那也是萬(wàn)萬(wàn)不可能之事，畢竟這冊(cè)范乃自己親生兒子，他太了解這孩子的品行脾氣，冊(cè)范是斷然不會(huì)做出如此大逆不道之事的。
小臣宵平靜片刻，對(duì)衢侯說(shuō)道：“黔，你是極了解范的，就是給他十個(gè)膽子，一百個(gè)，一千個(gè)膽子，他也決計(jì)不會(huì)做出此等事來(lái)！”
小臣宵信誓旦旦，誠(chéng)摯坦然。
盡管小臣宵已經(jīng)表現(xiàn)出極大的信任來(lái)，衢侯依然不改先前的語(yǔ)氣，只道：“父，你是知曉的，冊(cè)范他，之前便戀上了巫槐……”
衢侯此番倒是沒(méi)有小心翼翼，不過(guò)陳述事實(shí)的表情，沖著小臣宵說(shuō)著。
聽(tīng)聞此言，小臣宵倒是氣不打一處來(lái)了，壓低了聲音，說(shuō)道：“哼！你若不提及此事倒好，一提及此事，倒是要好好談?wù)勥@個(gè)巫槐了，若不是她暗中動(dòng)手腳，范怎會(huì)被她迷得日日魂不守舍，身為衢國(guó)之巫，不恪守職責(zé)，竟敢迷惑百辟，真同她母一個(gè)模樣！”
小臣宵憤憤說(shuō)著，等漏出巫槐之母來(lái)，小臣宵一時(shí)發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了不該說(shuō)的話，于是又輕咳兩聲，欲把先前說(shuō)的最后那句話給敷衍過(guò)去。
衢侯聽(tīng)到此處，也無(wú)力與衢侯多加爭(zhēng)執(zhí)了。
他垂下眼瞼，嘆了口氣，對(duì)小臣宵說(shuō)道：“父若是不信，黔也不便多言，但巫槐遭劫，乃是衢國(guó)大事，我自當(dāng)徹查，若結(jié)果對(duì)冊(cè)范不利，黔便是真欲助其脫身，那也有違衢法了。”
聽(tīng)到此處，小臣宵實(shí)際上心慌了，私劫衢巫當(dāng)是死罪，如衢侯所言，冊(cè)范此番若當(dāng)真是色膽包天，身為小臣的自己也是幫不了這豎子了！
小臣宵向來(lái)心思縝密，他思前想后，決計(jì)不能讓衢侯徹查此事，尤其不能對(duì)外聲張。
于是他請(qǐng)命道：“徹查交由我來(lái)做可好？若當(dāng)真乃范所為，我定當(dāng)提著此豎子之顱來(lái)面見(jiàn)衢侯！”
衢侯聞言，內(nèi)心也打著自己的小算盤(pán)。
他怎會(huì)不曉得這小臣宵的心思，愛(ài)子莫如其人，若非冊(cè)范所為，小臣宵徹查此事，必將對(duì)百辟宣揚(yáng)，令巫槐聲譽(yù)不保；若乃冊(cè)范所為，小臣宵必將竭盡全力為其洗清罪名。
當(dāng)然，真要?dú)⒘藘?cè)范，恐怕這小臣宵絕對(duì)會(huì)和自己鬧起來(lái)，還不如任這小臣宵去查，留冊(cè)范一條活路，如此一來(lái)，小臣宵也會(huì)感激自己。
衢侯劍眉一挑，回復(fù)道：“若是交由父來(lái)查，黔倒是放心了，此事黔深知利害關(guān)系，沒(méi)經(jīng)父許可，決計(jì)不會(huì)聲張，之后怕是便要煩勞父了。”
衢侯一向是個(gè)聰明人。
從先衢侯歿時(shí)起，小臣宵便知曉了，否則，他也是絕對(duì)不會(huì)將女嫁給此人了。
象征性地拜過(guò)衢侯，小臣宵道了聲“宵三日后必將結(jié)果告知衢侯”便離去了。
另說(shuō)九川。
九川一轉(zhuǎn)身變?yōu)榱酸榫糯ǎ舍楹罘馄涔俾殻m無(wú)封地，但于衢邑已有一處住所。
一切來(lái)得太過(guò)突然，百辟退廷后多有阿諛?lè)畛校糯ㄒ粫r(shí)還不太習(xí)慣，在衢宮呆了許久，終于了出宮的機(jī)會(huì)了。
此時(shí)，九川攜著素一，一旁侍奉有五奴仆五奴婢，低垂著腦袋，默默為九川整理宅院。雖已封大萬(wàn)，九川進(jìn)宮與出宮時(shí)間依然被嚴(yán)格限制，出行亦需侍衛(wèi)陪同。
整個(gè)衢國(guó)因衢侯封一山村野父為大萬(wàn)并賜國(guó)氏之事已然沸騰了，此事甚至傳到了大邑商，連商王也對(duì)此事感到震驚，不過(guò)，畢竟是衢國(guó)內(nèi)的事，商王也不好多問(wèn)，衢侯對(duì)此早有解釋，說(shuō)是九川樂(lè)藝之深令其折服，于是破格將九川立為大萬(wàn)，后商王了然，還大贊衢侯。
九川入住宅院時(shí)，有貞人占卜，乃是兇兆，后衢侯親派貞人縛前來(lái)，卻為吉兆，這也使素一放心不少。
素一雖不知曉此事究竟是福是禍，但從未享受過(guò)榮華富貴的她，因居于宮中之時(shí)好菜好飯的滋養(yǎng)，也變得氣色好轉(zhuǎn)不少。
九川經(jīng)梳妝，頭發(fā)盤(pán)起，更顯俊彥之色，有慕名而來(lái)的女子，皆于門(mén)口苦苦等待一睹九川姿色。
今日不過(guò)九川被冊(cè)封翌日，他按規(guī)定早早前往衢宮，有馬車(chē)專送，路上多有趕早女子阻擋，小則十三十四，老則三十四十，九川嗟嘆連連，倒是陪同奴仆，艷羨不已。
一進(jìn)衢宮，九川便警覺(jué)起來(lái)，此番受賞，他始料未及，衢侯的意圖他還未完全弄明白，之后行事更是要小心翼翼，稍有不慎，只恐這衢侯又會(huì)翻臉不認(rèn)人。
還未及正殿，九川便整理衣衫，忽見(jiàn)一旁有女仆使眼色，九川順著那婢女看的方向望去，倒是發(fā)現(xiàn)了一奴仆。
這一看九川便知曉了，這是來(lái)監(jiān)視他的人呀！
哼！
便知不會(huì)如此簡(jiǎn)單，不過(guò)就是想觀察自己的動(dòng)向，伺機(jī)相對(duì)罷了，何必如此神神秘秘！
九川心里嘲諷著，不過(guò)，他還真想知曉這次面見(jiàn)衢侯，那個(gè)冷面君侯又會(huì)給自己什么下馬威來(lái)！
有奴仆從殿內(nèi)奔出來(lái)，嬉皮笑臉的樣子，九川只覺(jué)得惡心。
“九川大人，小的等候多時(shí)了！”那奴仆一邊說(shuō)著，一邊做出一個(gè)恭候多時(shí)的樣子來(lái)。
九川倒是沒(méi)失禮，初次擔(dān)當(dāng)大萬(wàn)，他亦需有大萬(wàn)的樣子。
他回復(fù)奴仆以微微一笑，說(shuō)道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，九川何德何能，讓大哥等候多時(shí)啊！”言畢，九川一瞥旁邊，見(jiàn)方才那被使眼色奴仆暗自觀察著九川的言語(yǔ)神色。
不過(guò)就是要看看我究竟是不是有不軌之心么？九川依然沖著面前的奴仆說(shuō)道：“我記得大哥像是叫‘南竹’吧？之前仿佛是見(jiàn)過(guò)，哦，就是那次……”
“哎哎哎，舊事不再多提，之前的事南竹向九川大人道歉了，一切皆是衢侯之命，還望九川大人見(jiàn)諒！今日衢侯如此器重大人，小的還仰仗大人哩！”
好一個(gè)器重！
九川心想。
再一看監(jiān)視他的奴仆，忽地就閃過(guò)不見(jiàn)了蹤影。
這一看，此人似乎不是衢侯派來(lái)的啊？若不是衢侯，又是何人？
九川見(jiàn)這人并未尾隨自己進(jìn)入殿內(nèi)，便料想此人并非衢侯安排，若不是衢侯安排，恐怕就更為麻煩了，那意味著，又有一雙眼睛，在暗中盯著自己，而且，這幕后主人還決計(jì)不簡(jiǎn)單！
等客套完畢，九川進(jìn)了正殿。然，殿內(nèi)并不見(jiàn)衢侯，奴仆南竹道：“稟大萬(wàn)，衢侯有事遲來(lái)，命九川大人在此等候。”
“諾。九川知曉。”九川回復(fù)道。
伴著從門(mén)口涌來(lái)的寒意，九川直直站著，空蕩蕩的正殿顯得格外冷清。
環(huán)顧四周，除了部分裝飾的青銅禮器，九川并未發(fā)現(xiàn)更多的奢侈之物。
這衢侯雖是冰冷狠毒，但卻也節(jié)儉，并未有驕奢淫逸之舉，這怕還是他的優(yōu)點(diǎn)吧？
一想到衢侯的優(yōu)點(diǎn)，九川“呸呸呸”了幾聲，他從未有過(guò)對(duì)衢侯的敬佩之意，相反地，他更應(yīng)該恨這個(gè)人的，從骨子里狠狠地恨他一番，了解自己一直以來(lái)無(wú)法釋?xiě)训膽嵟c悔恨之情。
九川呼出的氣一下子就凝成了白霧，九川感覺(jué)到周?chē)暮浣糟@進(jìn)了自己的肌膚，其他百辟還未前來(lái)，不過(guò)，衢侯仿佛是捉弄他一般，要他在雞鳴第一聲后便趕來(lái)衢宮，為此，九川前夕還是著衣入眠，翌日起簡(jiǎn)單梳洗便急急趕來(lái)。
此時(shí)不過(guò)雞鳴十聲，天冷得厲害，侵人心脾。
南竹見(jiàn)狀，便端了炭火盆來(lái)，只道：“苦了九川大人了。”
九川端詳南竹，一個(gè)白白嫩嫩的模樣，利索地將炭火盆放在地上，又輕巧地將火給挑大，在旁邊多加了些炭。
這孩子一臉乖巧的樣子，難怪招衢侯喜歡，從上次的事情來(lái)看，這孩子當(dāng)是衢侯的心腹吧！若是心腹，那他定是知曉諸多事情。
九川自然想到了花蠻的事情，他不禁舔了舔干澀的嘴唇，開(kāi)口問(wèn)道：“南竹，你可知曉花蠻？”
南竹聞言，似乎一時(shí)還未反應(yīng)過(guò)來(lái)九川說(shuō)得究竟是什么，于是又反問(wèn)道：“大人方才說(shuō)什么？花，花什么？”
“花……算了，沒(méi)什么。”
九川把本想再重復(fù)一遍的“蠻”字給生生吞咽了下去。
他真傻！
九川這樣罵著自己，看這南竹的反應(yīng)便是不知曉的，自己怎還會(huì)重復(fù)一遍，即便是親信，也是有不可告知的東西吧，自己怎會(huì)寄希望于這個(gè)小小奴仆啊？還希望問(wèn)出些花蠻的下落來(lái)，是自己太過(guò)天真了吧？
九川垂下頭，嘆了一口氣。
時(shí)間默默流逝，之后，九川一直等到了中午，才有一奴仆趕來(lái)，對(duì)九川說(shuō)道：“衢侯有令，今日早朝取消，百辟皆未前來(lái)，九川先生可先回了。”
什么？這衢侯竟然取消早朝了！聽(tīng)聞消息，當(dāng)頭棒喝，九川一時(shí)愣住了，這衢侯是何意思，先前命自己早早趕來(lái)，一趕來(lái)竟又取消了！
九川平復(fù)心情，一旁的南竹一臉歉疚道：“多有抱歉哪，九川大人！小的也沒(méi)想到衢侯會(huì)臨時(shí)下令，既然如此，大人便先行離開(kāi)吧。”
九川沉默多時(shí)，到了一聲“諾”，之后，便暗自離開(kāi)了衢宮。
坐于馬車(chē)內(nèi)，九川心想，這果然是衢侯給他的下馬威，既然真是下馬威，九川也自當(dāng)奉陪到底了！
……
馬蹄聲止，九川悻悻下車(chē)，直到門(mén)口立著那個(gè)焦急等著他的素一出現(xiàn)，九川舒展了眉頭。