衢宮，正殿。
數(shù)日前，衢侯帶傷而返，百辟極為驚訝，其中，包括小臣宵。
小臣宵本以為衢侯此番隨商王前去征伐土方，定會(huì)將衢國(guó)大小事宜均交由自己處置，沒想衢侯臨行之時(shí)，竟將所有事宜托付予李地的史李，還將史李召回了衢宮，而史鐘，亦從其封地至衢宮，協(xié)助史李一道處理事務(wù)。
衢侯自返衢之日起，便養(yǎng)病于宮中，百辟不得見多時(shí)，即便前去求見，亦是以休養(yǎng)為由將百辟拒之門外。
百辟皆議論紛紛，討論今日衢侯是否還會(huì)上侯廷。
就在百辟皆無(wú)定論之時(shí)，從門外傳出了一個(gè)威嚴(yán)的聲音來(lái)。
“諸位，久等了。”
百辟轉(zhuǎn)向門外，見衢侯身著素色大領(lǐng)衣，衣長(zhǎng)蓋臀，腰束寬帶，下身素色外著裙，長(zhǎng)似過膝，足著翹尖之鞋，身飾繡紋。
衢侯梳辮束發(fā)，神情嚴(yán)肅，臉龐略顯消瘦，不過，當(dāng)百辟細(xì)看時(shí)，皆驚呆了。
只見衢侯下巴光滑，胡須盡削，這還是衢侯自七八年前蓄須以來(lái)第一次完完全全刮掉胡須！
如此細(xì)看，衢侯顯得更為精神，比先前那副成熟老氣的模樣要年輕十歲。
衢侯大步流星地跨進(jìn)殿內(nèi)，絲毫沒有受傷的樣子。
就在百辟驚詫之時(shí)，衢侯發(fā)話道：“近來(lái)因本侯小傷，確是勞煩諸位了！”
此話一出，百辟更為驚詫了，大家萬(wàn)萬(wàn)沒想到這衢侯竟然還會(huì)說(shuō)出這番不符合其風(fēng)格的煽情言語(yǔ)來(lái)。
言畢，小臣宵便上前了，只聽得他說(shuō)：“衢侯既無(wú)大礙，我等便安心了。”
百辟紛紛附和。
衢侯跪坐下來(lái)，不過，一旁的史李注意到，當(dāng)衢侯身體下屈時(shí)，明顯胸口一顫，史李便知，衢侯定是隱瞞了其傷情。
“史李。”衢侯喚道。
史李上前一步，等候衢侯發(fā)話。
“本侯不在之時(shí)，國(guó)中可有何大事？”衢侯問道。
史李畢恭畢敬地向衢侯行了個(gè)禮，回復(fù)道：“稟告衢侯，五月至，衢北現(xiàn)洪災(zāi)，已由巫魚與貞人縛同去祭祀。”
衢侯癟了癟嘴，道：“哦？近幾年這洪水竟越發(fā)提早了，巫魚，可占得結(jié)果如何？”
巫魚緩緩從百辟間走出，她身著素衣，只因其個(gè)子矮小，更顯嬌小可愛。
巫魚行禮，回答道：“經(jīng)得卜問，溵水今年不受祭，似乎是因衢國(guó)今歲……”巫魚咬了咬嘴唇，并沒有繼續(xù)說(shuō)下去。
衢侯見狀，皺了皺眉頭，說(shuō)道：“但說(shuō)無(wú)妨。”
巫魚思索片刻，回復(fù)道：“……似乎，似乎是因今歲國(guó)運(yùn)不順?biāo)隆！?/p>
言畢，廷上陷入一片惶恐之中，百辟議論紛紛，全場(chǎng)喧嘩聲四起。
“不得多言！”衢侯怒吼一聲，嚇得百辟立即安靜下來(lái)。
衢侯站起身來(lái)，走到貞人縛面前，問道：“貞人縛，今歲清祀之時(shí)，占得結(jié)果可有異樣？”
貞人縛答道：“無(wú)有。”
衢侯露出一臉為難的樣子。不過，他倒是不是因?yàn)槲佐~所言而為難，事實(shí)上，衢侯不同于殷商方國(guó)侯伯，他對(duì)鬼神之事并不是極為上心，請(qǐng)巫魚前來(lái)作衢，不過是想穩(wěn)定衢國(guó)民眾之心；衢侯真正擔(dān)憂之事，乃是這巫魚會(huì)不會(huì)趁此機(jī)會(huì)將自己好不容易削弱下來(lái)的神權(quán)又再度擴(kuò)張。
于是，衢侯轉(zhuǎn)向巫魚道：“巫魚，依你所卜，可有破解之法。”
巫魚搖了搖頭，答曰：“回稟衢侯，巫魚暫且不知。”
衢侯立馬便恢復(fù)了其本性，冷冷說(shuō)道：“若是不知，巫魚便莫要將國(guó)運(yùn)掛于口中，若是上天知曉，恐怕，此事，巫魚亦不好辦。”
此言一出，巫魚便止住了。
她本想繼續(xù)將自己的占卜情況稟明衢侯的，但衢侯如此威懾，巫魚亦不便多言，她自是懂得如何明哲保身之人，即便她并不贊同先前貞人縛所報(bào)上的清祀占卜結(jié)果。
衢侯見巫魚不過如此，也就放松了戒心，命巫魚下去。
小臣宵便補(bǔ)充道：“衢侯，衢北洪水已定，不必過分擔(dān)憂，不過，衢國(guó)近一月繁瑣事務(wù)，確是有賴史李妥善處置了。”
小臣宵此言，表面上是在為小臣宵博得稱贊，實(shí)際上，明眼人皆可看出，小臣宵其實(shí)就是在暗中抱怨衢侯授權(quán)史李而忽略自己。
衢侯聞言，軟化了口氣，說(shuō)道：“確如小臣宵所言，近日來(lái)，有勞史李了。不過，史李年事已高，本侯亦不愿過多勞累史李，本侯有令，史李處理政務(wù)有功，賜五千貝，馬三十，牛三十，犬五十。”
言畢，史李趕緊過來(lái)道謝。
百辟皆祝賀。
而后，大亞鐘甄氏忽地站了出來(lái)，問道：“敢問衢侯，我等得知商王賦婦好軍權(quán)，令其征伐土方，婦好大勝而歸，此乃一事；不過，衢侯因衛(wèi)商王負(fù)傷，怎不見半點(diǎn)賞賜？”
鐘甄氏這一打抱不平，后面便有百辟陸續(xù)問起。
衢侯走了出來(lái)，說(shuō)道：“本侯隨同商王征伐，本有助王成功之責(zé)，沒想反倒戰(zhàn)敗而歸，若非婦好，恐怕土方之兵，還將南下，如此，怎會(huì)有獎(jiǎng)賞？”
言畢，衢侯便命百辟先行退下，衢國(guó)政事，仍歸于自己處理。
待百辟離開，衢侯單獨(dú)留下了史李。
“史李，本侯不在衢宮期間，小臣宵可有行動(dòng)？”衢侯問道。
史李四處張望，見周遭并無(wú)人窺聽，便答曰：“回稟衢侯，史李處理政務(wù)期間，小臣宵時(shí)來(lái)打攪，有所刁難，史李均以侯命拒絕了小臣宵的無(wú)禮之談。”
繼而，史李又靠到衢侯耳側(cè)，道：“小臣宵常有返回沐族的舉動(dòng)，史李派人前去查看，竟發(fā)現(xiàn)小臣宵在沐族中的勇士經(jīng)其命令，日夜操練，大有行動(dòng)之兆。”
“哦？此話當(dāng)真？”衢侯半信半疑地問史李道。
“千真萬(wàn)確。”史李答道。
衢侯思索了一番，隨后對(duì)史李說(shuō)道：“其實(shí)，此番婦好征伐得勝，商王恐怕會(huì)行大賞，婦好的勢(shì)力恐怕會(huì)大為增強(qiáng)。”
史李道：“確如衢侯所言，此婦甚為厲害，不僅通曉占卜之術(shù)，而且在武術(shù)謀略上亦極為卓異，商王得此婦，必將會(huì)勢(shì)力大增。”
聞言，衢侯沒有回復(fù)，他愣了半晌，繼而轉(zhuǎn)向史李，道：“罷了，此番有勞史李了，現(xiàn)還請(qǐng)史李暫回李地待命，若有情況，本侯定及時(shí)通知。”
“諾。”史李答道。
史李正欲離去，忽地又想起了什么，問道：“衢侯，你的傷，真的不要緊么？”
衢侯笑了笑，回復(fù)道：“并無(wú)大礙。”
史李安心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后便返回了李地。
……
衢宮，寢宮。
衢侯躺于床上，前隔有一簾，簾前跪坐著馬空。
“衢侯，聽聞婦好征伐土方得勝。”馬空問道。
“恩。”
悠悠地，從簾后傳來(lái)衢侯慵懶無(wú)力的聲音，極不似其平日里的狀態(tài)。
“另外，敢問衢侯，大萬(wàn)九川已去大邑商一年，為何還遲遲未有其訊息？”馬空繼續(xù)問道。
“馬空……”衢侯頓了頓，繼而說(shuō)道：“本侯的規(guī)矩你是知曉的，不該問的，便不可問。懂了么？”
“馬空知曉。但是，衢侯……”馬空還想繼續(xù)追問。
衢侯語(yǔ)氣驟然強(qiáng)硬，說(shuō)道：“本侯知曉你所言意指婦好，衢九川那邊，若有訊息，本侯自會(huì)通知你。”
簾幕那頭沉默了半刻。
“衢侯，你的傷……”馬空問道，言語(yǔ)中透露著一股憂慮。
“無(wú)礙。你先下去罷。”衢侯說(shuō)道。
“諾。”馬空顯得不情愿地回復(fù)道。
待馬空退下，衢侯重重地嘆了一口氣，而后，喚道：“蠻兒。”
言罷，從帷幕之后竄出花蠻來(lái)。
只見花蠻表情極為痛苦，緊縮著眉頭。
“蠻兒，之前本侯吩咐你辦的事，可有辦妥？”衢侯問道。
花蠻低垂著頭，點(diǎn)了點(diǎn)，繼而說(shuō)道：“主人先前命蠻兒所查之事，蠻兒已徹查清楚。”
衢侯本斜躺在床上，他側(cè)過身來(lái)，衣衫緩緩滑落。花蠻微微一瞥，見到衢侯削去胡須的模樣時(shí)，她驚了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，沒了胡須的衢侯竟然像極了一人——衢九川。
“哦？”衢侯饒有興趣地動(dòng)了動(dòng)身子，繼而坐了起來(lái)，衣衫盡落到腹部，胸前刀痕赫然暴露。
花蠻一抬頭，便見到了衢侯胸前的傷。
“主人，這是？”
花蠻驚嚇得喊了出來(lái)。
“噓……”衢侯做了一個(gè)“噓”的動(dòng)作，示意花蠻不要大驚小怪，他冷冷說(shuō)道：“蠻兒，不可如此失態(tài)。”
聞言，花蠻立刻收斂了表情，不敢再多言。
“此傷不過是本侯早先隨商王出征之時(shí)因護(hù)王所致，并不大礙。”衢侯說(shuō)道，云淡風(fēng)輕。
花蠻緊緊盯著衢侯胸前的傷口，她很想過去查看清楚他的傷究竟有多嚴(yán)重，不過，他是主人，他的命令，她不可抗拒。
衢侯見花蠻一副痛苦的表情，忽地有些心痛的感覺，便喚道：“蠻兒，你且過來(lái)。”
聞言，花蠻緩緩走到衢侯床前，這一靠近，那傷口越發(fā)清晰起來(lái)。
花蠻細(xì)細(xì)打量，見那處本有愈合之勢(shì)的傷口在外力的作用下又有所惡化，因方才衢侯上廷，再次將傷口張裂，只見鮮血再次淌了下來(lái)。
“主人，你的傷！”
花蠻一驚，本欲從身旁尋得任何止血之物，東張西望之下，并未獲得半物。
見花蠻這般著急的模樣，衢侯道：“蠻兒，無(wú)事……”
話還沒說(shuō)完，衢侯就愣住了，原來(lái)，花蠻竟然俯下身來(lái)，以嘴為衢侯吮血。
感受到胸前的微微的嚅動(dòng)感，衢侯一顫，將花蠻猛地推開。
他怒斥道：“蠻兒，你若再敢如此，本侯定滅了你！”
花蠻呆呆得望著衢侯，嘴角還殘留著血跡。
是的，方才她一個(gè)慌張，便僭越了。
衢侯沉默了半晌，冷冷問道：“繼續(xù)，你查到了，關(guān)于衢九川的……”
花蠻反應(yīng)過來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩道來(lái)。
……