與采苓一起晉升為答應的分別是沅貞，雪柔，玉兒。富察慧，西林佳，端王府的敏格格，文閣大學士的女兒嫣兒，共八名秀女。在眾多的天之驕女中，原本籍籍無名的采苓，卻因為是皇上第一個翻過的秀女牌子。而在內務府安排各位答應小主歇息的延禧宮中，獻媚的與沅貞，雪柔，玉兒四人被分派到前殿的幾間寬敞舒適的房間中。其余的秀女格格無論身份怎樣的特殊，在這個宮中如果沒有嬪妃的厚待，或皇上的垂青，依然只能被放到無人問津的角落里去。采苓無奈的看出這種分置背后的現狀，要想在這個冷酷無情的皇宮里生活下去，就一定要得到這個世上最有權勢人的愛。
延禧宮座落為內延東六宮之一，黃琉瓦歇頂下，傳說曾是前朝最得明皇喜愛的一個妃子生前居住的地方。四周碧綠一片的菏塘月色下，每逢夜深人靜時，整個池塘的荷花便會悄然綻放，逸豫飄香的清荷美景中，傳說曾有宮中的奴才親眼看見前朝的皇帝攜著一個絕色的妃嬪賦詩吟唱。宮中的百年傳下來的禁忌，歲數大點的宮人卻還親口說過曾聽到夜間的吟唱。宮中的眾人大多數的曾被這個故事嚇破了膽，盡管延禧宮的確是個風景秀麗的好宮殿，但被封閉多年后，直到采苓她們這屆秀女才是第一批居住到這里的主子。
剛剛進宮的答應們當然不知道延禧宮曾經的故事。在被前后殿分開的八間閨房中，內務府又一人令置一名奴婢的來侍候教導她們。沒有被冊為封號的答應沒有獨立的宮殿，更不可能有更多的奴才來由她們吩咐。如今是這些剛剛進宮的小主們非常時期，如果不在這段時間中，籠絡討好各方面的主子奴才，盡快的得到皇上的注意，只怕時間一長了，即使你有再多的銀兩也無法換來皇上的垂青。
侍候采苓的奴婢是一個叫青兒的宮女。十五六歲的年齡，頗具滿族女孩的城府與颯爽，一雙黑溜溜的眼睛，像藏著無數秘密的星空般。從第一天服侍采苓起就不停的監促指導著她的一切。采苓心中雖感到極大的不滿，但想起進宮那日皇上，皇后的表情，宮中不同外面。在得到皇上依依憐惜的同時，難道我得罪其它人啦？想到這，還沒等采苓想好什么對策時。對面的閨房中，大清早的又響起尖銳的責罵聲。
“你這個死東西，我叫你打盆熱水，你卻故意端盤冷水來敷衍我。怎么，看我給的銀子不夠，想凍死我是不是？”沅貞尖細的嗓音，即使整個宮殿的人想捂住耳朵，卻依然聽得到她刻薄的責罵。
“奴婢不敢，實在是御膳房的火爐太少了。奴婢排了半天的隊，才等到了半爐的開水。”宮女翠屏怯弱的聲音，猶如蝴蝶飛翅般，卻也更激起沅貞更大的憤怒。
“你個活廢物，去晚了你不會去搶嗎？怎么其它宮里的主子娘娘全都是熱水熱茶，怎么就到你這，你天天的給我冰茶冷水。沒用的東西，看你口齒不清，看你辦事不例，我今天非好好教訓你一下不可。”沅貞憤怒的拿疏到一半的金簪子扎翠屏，小宮女白嫩的肩膀一被強行的戳了幾下后，就忍不住慘叫的躲開了。沅貞從小就被慣出的小姐脾氣，一看到翠屏敢躲，更是怒從中來的上前就打了她好耳刮子。正心中覺得猶不解恨，痛下毒手時。半空中，揚起的手腕突然被另一個人制服。
“姐姐，有話好好說。大清早的，打人不打臉，徐公公教的規矩這么快就忘了嗎？”采苓上前含笑的說道，眼中的鄙薄卻半點沒把她放在眼里。
“你來這里做什么？這是我的屋子，我想教訓奴婢來了，你管不夠，還想再加上一個奴才來壓制我。”沅貞半散著頭發，突戾挑釁的神情，連貶帶諷的挖苦。采苓雖心中霎是不滿，但一看到即將追隨她而來的青兒，心中頓生一計道：
“姐姐所言甚是。本來姐姐屋中的事情，妹妹不方便過問。但你我姐妹費盡千心才進得宮來。如今，皇恩浩蕩，體恤人情。如果眼下在宮中有一點流言飛語。姐姐，咱們進宮實則不易，你總不想下次拜見皇上時，留下什么不好的印象吧？”采苓含沙射影似的提醒，一下猶如石子般擊到沅貞的心上。這屆秀女中，本想憑著過人的美貌艷壓群芳，但不想在關鍵時刻殺出個鈕祜祿.采苓來拔得頭籌。來到延禧宮后，本想通過表姐的關系，盡快能夠陪王侍寢，哪知住了幾天后，除了教導規矩，她們連延禧宮的大門都沒有出過。眼下，這個采苓雖討厭萬分，但如果她真去告密的話，那自己可不成真為個奴婢而遺恨千古了。心中正懊悔煩惱之際，采苓卻反而適時的規勸道：
“姐姐大可不必如此煩惱。宮女們有什么做的不好的地方，咱們自可找總管嬤嬤們教訓去是。妹妹雖然不才，但也知道絕不會做自尋煩惱之事。”采苓壓低聲音后的說道，沅貞聽清了這討好守秘的意思后。臉色由之一轉后，采苓繼續恭維道：
“像姐姐這么出眾標致的人材，啟不更明白為人處事，互相幫助的道理。瞧瞧，大清早的，姐姐的發髻都沒疏好就生這么大的氣。既然姐姐的奴婢不好用，就使我的奴婢幫你疏疏頭吧。”采苓客氣的推薦道。
“這可怎么好呢？我怎么能占上你的人呢？”沅貞不好意思的拒絕，心中卻早就對青兒卻更滿意些。
“姐姐這就客氣啦。你我姐妹還分什么彼此，不要說讓青兒伺候你疏頭。就算把她給了你，也是她的福分啊。”采苓的話一出口，沅貞急忙接口道：
“妹妹，這可是你說的，不要后悔啊？”沅貞突然得意的笑容，采苓反而有點無所適從的不明白道：
“后悔什么？難道姐姐你——”
“妹妹，翠屏這個丫頭實在是笨死了。其實我早就衷意你的青兒了，可恨，那個徐總管當初說什么也不肯把她給我。如今，妹妹你親口說要把青兒讓給我，這可不是我搶的啊。好妹妹，你就心疼心疼你姐姐，咱們把青兒，翠屏換換吧。”沅貞突然親熱討好的神情，眼下要是個男人絕對不忍心拒絕的樣子。采苓卻為難的左顧右盼道：
“這怎么可以呢？我說把青兒借給你疏頭，可沒說要把她給你啊。再說，翠屏也不大機靈，徐公公那里還有記錄。姐姐，你還是算了吧。”采苓故意裝出膽小為難的神情，沅貞卻突然霸道的說道：
“算什么算，你答應的事，哪能隨便更改。青兒我要定了，翠屏是你的了，要是徐公公問，我就說是咱們商量好的。好啦，我累了，青兒去給我打水疏頭。翠屏，跟著你的新主子去了吧。”說著，沅貞無理的把采苓晾在門外。相比起翠屏的如臨大郝，青兒卻求救的把目光投向了采苓。采苓委屈的看了青兒一眼后，眼眶一紅，差點跳下淚來的對她說道；
“青兒，你別怕，我會和徐公公說清楚的。無論如何，我怎么——怎么也不會把你落下的。”說完，傷心的捂著臉跑回了自己的屋子，跟著她一起離去的翠屏，卻為有了個好心腸的主子，而暗暗的高興。