隨著茶碗摔碎的聲音，皇后馬上厲色的站起來指責道：

“貞格格，給太后敬茶難道你有什么不滿嗎？今日本是個喜慶的日子。你卻肆意觸犯宮中的大禁。我看你是不滿意我剛剛的要求吧。”皇后嚴厲的面孔，卻別有所指的沖著太后的身上拂去。不要以為多了個采苓卻可以協制本宮，除得了麗嬪，一樣去得了蘭貴人。采苓深知皇后的心意，眼下這個關頭，即使得不到太后的贊同，她也立時站起來解圍道：

“皇后此言差已。”采苓優雅的身姿，大方得體的向太后請示道，才敢往下說下去。

“臣妾眼拙，卻剛剛不巧發現白玉瓷器上細瑣的裂痕。依臣妾愚見，漢白玉瓷器本就祖宗多年流下來的寶貝。如今日久年新，再今開水燙發，難免會出現貞格格剛剛的意外。此事又與格格失職有何干？”采苓據理力爭的回敬道，霎時激得皇后滿面通紅的辯解道：

“滿口胡說。御前瓷器都是宮中貴重之物，即使使用時日再久，也會有宮女奴才們好好珍藏。蘭貴人說，瓷器是經開水燙發，自行斷裂的，你可有什么證據？”在場的眾人緊張的觀看著這一場后妃大戰，自從走了麗嬪之后，后宮中已經好久沒人敢這么與皇后對抗了。

“當然有。”話說到這一步，采苓也不得不撕破臉的和她爭執道：

“格格乃金枝玉葉之軀，當然分辨不出瓷器的損壞，但茶碗經開水燙后，細碎的裂痕必定呈現在表面之上。皇后想看證據，那正好拿過摔碎的瓷碗好好檢察一下，看看臣妾說的有沒有錯？”面對皇后的遲疑，太后沉穩的聲音吩咐道：

“來人，把御桌上的茶碗碎片拿來。”皇后滿臉通紅的看著太后獨裁的吩咐，太后仔細檢察一番后，看看皇后，既然又抬頭看看委屈的貞兒，故意怒容的叱咤道：

“大膽奴才，是誰讓你們拿這套過時的東西給格格使用的？格格從小就怕燙，你們還故意這樣坑害她。你們是心里沒哀家，還是沒她呀？”太后指桑罵槐的口氣好似嘴巴般抽在皇后的臉上，悅冰雖是滿臉羞愧，但在眾嬪妃宮人面前，她不得不維持皇后的身份，難堪的聽太后的指責道。采苓不意察覺的一笑，皇后早就安排好的把戲，正好讓她自食惡果。

“蘭貴人。”宴席結束后，剛要上轎的采苓就被氣喘吁吁的貞兒劫住。采苓看著她欲言又止的神情，心里不禁深深的感慨，貞兒瘦了，膽子也比過去小多了。

“剛才多謝你。”貞兒像用盡最大的力氣說出這番話，采苓菀然一笑后，貞兒繼續說道：

“貴人剛剛可以不用幫我。皇后想對付的是皇額娘，貞兒只是——”

“貞格格你多慮了。”采苓沒有想到貞兒這么大膽敢在人來人往的御花園中說出這種話，如果這件事稍微有點讓皇后的耳目聽見。采苓本想提點她，但面對貞兒羞愧不已的臉頰，不禁憐惜的說道：

“貞格格久病初愈，難免對宮中的事有些糊涂了。今日的事只是個意外，太后不會怪你，皇后自然也不會怪罪于你。貞格格難得來宮中一趟，如若不嫌棄就到我的永福宮坐坐吧。”面對貞兒突然驚現的滿臉笑容，采苓的心中說不出的寬慰.

晚宴時分，糟香鵪鶉，八寶燕窩，酒釀鴨子，牛乳羊羔。

“滿桌子的魚醒肉膩。不是吩咐過格格大病初愈，讓你們做的清淡點嗎？怎么還是這么些？”采苓不悅的指責道，嚇得跟在她身邊的翠屏不住的低頭認錯，貞兒不安看看四周左右，剛想打場圓話，采苓繼而吩咐道：

“去把早上的京華火腿拿鮮筍炒了，再做份龍須粥和蜜餞蓮子來。格格喜歡吃清香甘甜之物。記住告訴御膳房少放些油鹽之類。”一觸碰到貞兒的事，采苓總是份外的緊張與關懷，貞兒不了解她的心思，剛剛還被她的威嚴嚇倒，現在又如此關心。讓貞兒小小的心靈不禁想起另一個失散多年的姐姐。

“娘娘，我可以問你一個問題嗎？”貞兒小心的說道，采苓茫然的點了點頭。

“娘娘，你怎么知道我喜歡吃什么？你好像我認識的一個人？你認識一個叫蘭馨的丫環嗎？”隨著貞兒的話剛落，采苓手中的湯匙隨即散落在桌面上。采苓不小的一驚，但她看清貞兒臉上的無辜后，既而回定神氣回答道：

“不認識。但我與格格一見如故。也許這就是緣份吧。”采苓故意裝作隨意的說道，卻明顯覺察出貞兒臉上的失落。

“好可惜，她是我最喜歡的一個姐姐。我曾說過要保護她，但結果連她在哪我都不知道。貞兒真是沒有用，蘭馨曾把最珍貴的寶物給了我，可我卻沒能力把她救了出來。”說著，貞兒不自覺的掏出隨身攜帶的金鴦鴦細細打量。采苓看到當年結拜時的信物，強忍住眼中的淚水，絕對不能讓任何人看出一丁點的破綻。