打退了劫匪，自己的大白馬卻受了傷，這讓李三心疼不已。撫摸著仍然渾身顫抖的馬兒，李三掏出隨身攜帶的紅傷藥，小心翼翼涂抹在馬屁股的傷口上，然后，拉著馬慢慢活動(dòng)活動(dòng)四肢。溜了一圈兒見(jiàn)只是受了皮外傷，走路并無(wú)大礙，這才放下心來(lái)。
他扔了馬韁繩，轉(zhuǎn)身來(lái)到馬車跟前，扶起那兩個(gè)嚇癱了的車把式，輕聲安慰道：“兩位兄弟，受驚了。回去之后李三要好好犒勞犒勞二位，給二位壓壓驚。”
兩個(gè)車把式戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身坐到車幫上，顫聲說(shuō)道：“幸虧是你李三爺押鏢哇，這要是換了別人，我倆還真就歇菜了。”
李三抬頭看看樹(shù)林里，微微一笑，提高聲音說(shuō)：“嗨，我算個(gè)啥呀，還不是道兒上的朋友們瞧得起我李三，才肯幫我這個(gè)忙，賞我這個(gè)臉，這份人情兒李三我記板油上了哈。”
四周一片寂靜，一場(chǎng)虛驚，總算平息了。
李三回頭牽了馬，示意倆車把式趕車該走路走路。兩輛馬車?yán)^續(xù)前行，李三不舍得再騎那受了傷的馬，遂牽了馬步行，無(wú)意中一低頭，見(jiàn)地下有個(gè)亮晶晶的東西一閃，遂貓腰撿起來(lái)，拿在手里一看，原來(lái)是一塊銀掛飾。心想肯定是剛才那個(gè)穿靴子的人從馬上摔下來(lái)掛掉的，就拿到眼前仔細(xì)看了看。這一看，他心里立時(shí)‘咯噔’一下。原來(lái)，那掛飾上邊的小吊牌上清清楚楚刻著一個(gè)‘朱’字。
聯(lián)想到那蒙面人穿著的大皮靴子，難道那人是朱三靴子？
從京城送酒回來(lái)，李三不動(dòng)聲色，跟誰(shuí)也沒(méi)提這件事。又隔了一天的上午，李三故意到朱三靴子經(jīng)常去的那家小飯館吃飯。一進(jìn)門兒，沒(méi)看見(jiàn)飯館老板娘小白鞋坐堂，遂大聲嚷嚷著說(shuō)：“老板娘，這日頭都八竿子高了，咋還不起來(lái)迎客呀？”
聽(tīng)到李三的喊聲，小白鞋一邊答應(yīng)著，一邊挑門簾從里屋出來(lái)，見(jiàn)到李三，立刻喜笑顏開(kāi)，嬌滴滴地說(shuō)：“哎呦呦，這大清早的，我還當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是李三爺呀。你老這可是稀客呀，不知道今兒個(gè)是那陣子風(fēng)把你李三爺給吹來(lái)啦，快，快請(qǐng)坐。小二，快給李三爺上茶，要放上好的茶葉。”
小白鞋扭著屁股，咋咋呼呼一陣客套，直客套的李三起了一身雞皮疙瘩。要在往日，他早就擰鼻子走了，但那天他一直盯著小白鞋，而且兩眼的余光始終沒(méi)離里間屋那飄動(dòng)的門簾。透過(guò)門簾兒，隱隱約約地他看到了炕沿下擺著一雙大皮靴子，炕沿上還耷拉著一雙男人的大腳，當(dāng)即調(diào)侃道：“老板娘，這屋里屋外可夠你忙乎的，里屋還有貴客，那樣的話你還是先伺候貴客去吧，我只要一碗羊湯就夠了，不用你照顧。”
老板娘被李三這么一點(diǎn)破，臉‘騰’地就紅了，支支吾吾地說(shuō)：“李三爺這是說(shuō)的哪里話呀，我這里屋哪有什么貴客呀，凡是到我這兒來(lái)的都是自家兄弟，沒(méi)……沒(méi)別人。”
說(shuō)完，白了李三一眼，扭著屁股一挑門簾兒進(jìn)了里屋。就在她挑門簾的當(dāng)兒，李三清清楚楚地看到，躺在炕上抽大煙的朱三靴子一只耳朵上包著紗布。
弄清楚實(shí)情，李三心里立刻啥都明白了。草草喝了一碗羊湯，把銀子扔給店小二，隔著門簾道一聲：“老板娘，銀子放桌子上了，我走了哦。”
也不管對(duì)方聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到，轉(zhuǎn)身出了小飯館，直接就去興泰德武場(chǎng)找梁英和郭連發(fā)。
見(jiàn)到那哥倆，李三當(dāng)即把自己去京城送酒，在三河段甲嶺遇到劫匪并打傷其中一人耳朵，又在現(xiàn)場(chǎng)撿到刻著‘朱’字玉佩的事兒有來(lái)道去描述一遍。接著，他又挺神秘地說(shuō)：“你們說(shuō)巧不巧哇，今兒個(gè)早起在小白鞋的飯館，我看到躺在里屋炕上抽大煙的朱三靴子耳朵上包著紗布呢，這就證明那天劫我鏢的還真是那個(gè)王八蛋不假。”
梁英和郭連發(fā)一聽(tīng)這事兒，差點(diǎn)兒笑岔了氣。
梁英笑得捂著肚子說(shuō)：“哎呦喂，我真納了悶兒了，朱老三那么大個(gè)武舉人咋還干這種下三濫的事兒啊。”
郭連發(fā)說(shuō)：“哼。啥武舉六舉的，我看他根本就不算個(gè)正經(jīng)八本兒人。”
李三說(shuō)：“不管他是不是個(gè)正經(jīng)人，看來(lái)他是跟咱哥幾個(gè)頂上牛兒咧。”
梁英不屑地說(shuō)：“我呸！咱犯胃的不吃，犯法的不做，愿意頂牛兒隨便頂去，怕他個(gè)啥呀。”
郭連發(fā)不這么認(rèn)為：“二哥，如今這世道還是多留點(diǎn)心眼兒好，這害人之心不可有，防人之心不可無(wú)哇。”
李三插話道：“二哥，咱小心著點(diǎn)兒不算過(guò)于。”
三人正說(shuō)得熱鬧，忽然許家仆人慌里慌張跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“三位爺，那個(gè)朱三靴子往咱這邊來(lái)了，還帶著一個(gè)惡鼻子惡眼兒的外地人呢。”
李三淡淡一笑，說(shuō)：“他朱三靴子來(lái)怕啥呀？咱們又不該他不欠他的，盡管讓他進(jìn)來(lái)便是。”
仆人出去了。
不一會(huì)兒朱三靴子就到了跟前兒。
只見(jiàn)他，大熱的天兒帶個(gè)禮帽兒，而且帽檐遮住半張臉。冷眼看過(guò)去，根本瞅不清眉眼兒，只看到一截大蒜頭鼻子和兩片大厚嘴唇。倒是跟他一起來(lái)的那個(gè)外地人長(zhǎng)得挺有個(gè)性，有寬度沒(méi)長(zhǎng)度的五短身材，圓頭大耳方臉盤兒，八字眉瞇縫眼，狗舔兒鼻子蛤蟆嘴，一說(shuō)話露一口大金牙。
倆人進(jìn)了門兒也不客氣，朱三靴子大大咧咧往哥仨跟前一站，大金牙從懷里掏出一張大紅請(qǐng)?zhí)鑾咨弦慌模Y聲甕氣地說(shuō)：“我們大當(dāng)家的請(qǐng)幾位到我們寨子上聚一聚，敢不敢去就看你們的膽兒了。”
說(shuō)完，斜乜了那哥仨一眼，拉著朱三靴子掉頭就走。梁英一見(jiàn)大金牙那個(gè)態(tài)度，火兒立刻就躥了上來(lái)，倆眼一瞪，‘噌’地站起來(lái)怒斥道：“你這說(shuō)的叫啥話呀，我梁英上京下衛(wèi)，哪兒沒(méi)去過(guò)，啥鳥(niǎo)兒也都遇見(jiàn)過(guò)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么請(qǐng)客的呢。”
梁英一邊嚷嚷著一邊就追了過(guò)去，李三上去一把拉住他，沖那兩個(gè)離去的背影大聲說(shuō)：“告訴你們大當(dāng)家的，別說(shuō)敢不敢的，我們準(zhǔn)時(shí)赴宴，一分一秒都不會(huì)耽誤。”
朱三靴子聽(tīng)了，站住腳，回回頭啥話也沒(méi)說(shuō)，隨即腆著肚子揚(yáng)長(zhǎng)而去。