卻說獨孤風與呂瑩一踏上太虛山頂，便踩著了一具尸骸。獨孤風定睛看時，卻見那尸骸并非人骨，而是騾馬牛羊這類動物的尸骨。

奇怪的是，那白骨之上好像涂了一層淡黃色的蠟。獨孤風適才踩到白骨，衣裳的下擺和靴子上也沾到了一些黃蠟。

獨孤風嗅到，這淡黃色的蠟有一股大蒜的味道。他心中嫌惡，也不知這蠟究竟為何物。

太虛山頂上，那廢棄礦洞的四周滿滿堆著濕草跟動物的糞便，濃煙便是從這里冒出的。空氣中的霉味與惡臭直往獨孤風的鼻子里鉆，卻也難以掩蓋那黃蠟的蒜味。

離礦洞不遠處的一塊大石上，正躺著一個胡子花白的老者。那老者一身粗布麻衣，嘴里叼了一桿旱煙，打扮地像個剛進城的鄉(xiāng)下老漢。他瞇著雙眼，一張黝黑的臉上除了那又大又紅的酒糟鼻外，再也沒什么引人注意的地方了。這樣一個貌不驚人的老漢，為何會上這臥危藏險的太虛山呢？

這老漢雖不起眼，可他身旁的那數十個大酒壇卻極是惹眼。那數十個酒壇個個都有半人多高，壇底少說也有磨盤般大小；壇子的表面，皆以朱漆涂之。幾十個火紅的酒壇圍在那老漢的四周，恰好圍成了一個圈。

便是三個壯漢合力，要把這樣一個大壇酒抬上太虛山頂，也絕對是一件要命的苦差事。這幾十個巨大的酒壇究竟是如何被運上山的？獨孤風望著那瘦小的老漢，心中滿是驚疑。

“小伙子，快快站住！火神祝融在此，不得無禮！你與那小姑娘還不快快除去衣裳鞋襪，赤腳走下山去。休要學那飛蛾撲火，引火上身啊！”空中忽然傳來一陣蒼老的聲音。

獨孤風看那老漢時，但見那老漢正閉目抽煙，吞云吐霧的。剛才那話，好像并不是他說的。

呂瑩一聽這話，又羞又怒，啐道：“下流！你們這些江湖術士，就會裝神弄鬼、欺凌弱小！我們不想招惹于你，你也別妨我們救人。”

“放肆！本尊乃南天火神，你一個小姑娘竟敢出言辱我。真是氣煞我也！哼！你若不信，有膽子就走上前兩步，看本尊不燒光你的衣服！”那蒼老的聲音怒道。

“你！”呂瑩紅著臉氣道。

“哈、哈、哈、哈……不敢了吧？你一個小姑娘不老老實實地在家里呆著，還出來闖蕩江湖！你連步子都不敢邁，要是遇見了耗子、蟑螂，還不得嚇哭了？快回去找個好人家嫁了吧，江湖是不屬于女人的！”那蒼老的聲音中飽含嘲諷之意。

呂瑩孤身于江湖之中，大仇未報，聽了這辛辣之極的譏諷之語，不免心酸難過。

獨孤風見了呂瑩那雙目含怨的委屈模樣，心中大是憐惜。獨孤風暗運內勁，不動嘴唇，用腹語喝道：“神仙豈可藏頭露尾？妖人才會裝神弄鬼！”

獨孤風用眼角的余光觀察著四周，他小心地邁開步子，向前走了兩步。清風拂面，白衣隨風飄蕩，衣服的下擺在石縫間穿梭，在碎石上拍打。

獨孤風又走了一步，一件意想不到的事情發(fā)生了。獨孤風的靴底和衣裳的下擺處突然冒出了藍綠色的火焰！獨孤風實在不敢相信這是真的，他長這么大還從未遇見過如此怪異的事情。

一旁的呂瑩驚呆了，也嚇呆了。難道這世上真的有火神？

獨孤風外邊的衣裳乃是絲綢所制，極易著火。那藍綠色的火苗剛一竄出，便點著了他的衣裳。獨孤風飛快地除下外衣，擲向空中；那衣裳剛一扔出，便燒成了灰燼。獨孤風的靴子乃是名匠用上好的鹿皮以秘法所制，極能耐火。那藍綠色的火焰一燒即沒，也未燒壞那靴子，故而獨孤風也不用光腳踩在那碎石堆上。

“哈、哈、哈、哈……本尊乃是南天火神，這下你們可相信了吧？”那蒼老的聲音得意地說道。

獨孤風可以不相信鬼神之說，但他絕不能否認剛才的親身經歷。他的衣裳居然會憑空著火，獨孤風實在不敢相信，可他又不得不相信。獨孤風驚呆了，一動不動地站在原地。

巨石上躺著的老漢忽地站了起來，跑到獨孤風的身旁，一把拉住獨孤風的手，用蒼老嘶啞的聲音說道：“小伙子，你是來給老漢我付工錢的吧？”

獨孤風腦海中回旋著老漢的話，心中還被方才的怪事震撼著。過來好久，他才回過神來，奇道：“工錢？難道官府又招人來挖礦了？”

那老漢一聽，馬上就怒了，他用旱煙指著獨孤風的鼻子喝道：“臭小子，你少在這里跟我裝傻！昨天不是你請我把這些老酒送上山來的嗎？我那可憐的毛驢為了給你送酒，上上下下跑了幾十趟，最后還被那大蟒蛇給吃掉了。你快還我工錢，賠我驢子！”

獨孤風聽后如置云霧之中，他雖不太明白老漢究竟在說些什么，但心里清楚，只要能拿出幾兩銀子出來，這老漢便不會再跟他啰嗦。

可是，獨孤風生活上的一應事務皆由上官靜兒操持，他是一個身上從不帶銀兩的主兒。因此，獨孤風面對這老漢蠻不講理的糾纏，一時也無計可施。

“老人家，我這里還有幾兩碎銀子，不知道夠不夠您的工錢？”呂瑩柔聲說道。

那老漢一聽，臉上立刻堆起了笑容，眼里也放出了光，他高興地叫道：“夠了，夠了！小姑娘你快送過來吧！”

呂瑩聽了有些為難。她站在原地，回想起獨孤風身上突然起火的情形。剛才那驚險的一幕令呂瑩不敢亂動，她還是邁不開腳下的步子。畢竟每一個正常的女子，都不希望自己的衣裳會在他人面前化為灰燼。

呂瑩見那老漢已走了好幾十步，卻一點事也沒有。她就小心地解下一個繡得十分考究的錦囊，慢慢伸出手去，將錦囊里的碎銀子全都倒在了離她最近的一塊大石頭上。她帶著歉意說道：“老人家，我不方便走動。銀子就放在大石上，麻煩您親自過來一趟，成嗎？”

那老漢能白得這許多的銀子，心里早樂開花了，可口中卻還在假意埋怨道：“你這小姑娘好沒禮貌，自己不把工錢送過來，反倒要我老漢跑腿。唉，現在年輕人也真是的！”他嘴里慢吞吞地嘟噥著，可腳下走得絲毫不慢，三兩步便搶到了那堆滿碎銀子的巨石旁。

老漢一見到碎銀，他那雙瞇著的小眼睛立刻睜得有銅錢般大小，那放光的眼珠子都快變成元寶的形狀了。老漢飛快地伸出手去，一把蓋住了碎銀子，小心地摟到自己的懷里，好像生怕那些銀錢會長翅膀飛走似的。老漢滿臉堆笑，仔細得數著銀子。十遍過后，他才左瞧右瞧地收拾起那些碎銀子，放入腰間的錢袋。

老漢叼著煙袋、哼著小曲往回走，又舒舒服服地躺在了那酒壇中間的巨石上，一只手還死死地攥緊了錢袋。

“小姑娘，你為什么要給我錢呀？”老漢問道。

呂瑩感到十分奇怪，可她轉念一想，那老漢大概是記性不太好，因此才會這般言語行事。呂瑩耐心地說道：“老人家，剛才您向我們要回您的工錢，我這才把銀錢給您的。”

老漢笑了笑，說道：“小姑娘，你當我老糊涂了，是不是？啊？老夫記得清清楚楚，老夫剛才是向那小伙子討工錢的，卻被你這小姑娘搶著付了。你為何要強付給我工錢呀？你這可是強人所難，欺負老弱！”

呂瑩聽了那老漢瘋瘋癲癲、不著邊際的話，也只得忍讓不語。

老漢又道：“依老夫看，你們倆郎才女貌，是一家人吧。算了，既然你們是一家人，你替他還錢，也勉強可以諒解。”

呂瑩聽了這話，又羞又喜，臉上雖是紅霞覆面，心中卻如蜜罐傾倒。

老漢問獨孤風道：“小伙子，你說說，她發(fā)工錢給我，是對呢還是不對？”

獨孤風聽了老漢一番話，自然覺得他是個瘋癲的老者。獨孤風也不好激怒他，只得順著那老漢的意思說道：“對。老人家，我們欠您的工錢，她把銀錢還與您，天經地義。”

“好…好…好……”那老漢笑著說道。忽然，他把臉一變，喝道：“胡說！你欠我工錢嗎？你哪里欠我工錢了!你們憑什么給我工錢？”

那獨孤風早成了丈二的和尚，他實在不知道這老漢究竟是瘋是癲，也不知道要如何回答這老漢的話。

的確，獨孤風根本就不欠那老漢的工錢，他們之前也從未碰過面。可呂瑩為何要付給老漢工錢呢？一時間，呂瑩也被那老漢給問糊涂了。

老漢喝道：“以牙還牙，以眼還眼。男子漢大丈夫就要敢作敢當！人生在世，虧欠了別人就要還債，別人虧欠了自己也是要還的，這絕對沒錯！可你們根本就沒有欠我工錢，為何要還？我憑什么跟您們要錢？還不是看你們人長得老實，渾身上下滿是怯懦之氣，兩個繡花枕頭！江湖上弱肉強食，似你們這般怯懦，日后定要受人欺負！我告訴你們，行走江湖，不去欺負弱小是對的，可自己也不能讓人欺負了去！我看你們也并非金玉其外、敗絮其中之人，何必要怕呢？膽小的人是根本不配闖江湖的，！首畏尾的，還不如回家抱孩子呢？”老漢之聲已不見了蒼老之音，話語中自有一股威嚴和豪氣。

呂瑩聽后不以為然，反駁道：“孟子曰：‘無辭讓之心，非人也。’人本應互相謙讓，何必為了些許小事而斤斤計較，逞一時匹夫之勇。如此人物，不過是無知的蠢人罷了。老人家，你既然說我們…說我欠了你的工錢，我也不愿為這點小事與你爭執(zhí)不休，把工錢還與你便是了。這本是辭讓敬老之舉，如何就畏首畏尾了？禽獸不識禮數，故而弱肉強食。天生人為萬物之靈長，能識禮儀，何必非要拋卻辭讓之心，而與畜生等同，豈不可悲？唉，只可惜，我等雖禮讓于人，可今日卻要對不起一條畜生了！”

老漢聞言，怒道：“大膽，你竟敢罵我是畜生！”

呂瑩見老漢誤會了，忙解釋道：“老人家，真是抱歉！我可不是罵您畜生。今日我們上這太虛山來，就是為了要拔下燭陰蟒的一顆牙齒。我說的那個‘畜生’是指燭陰蟒，不是說您，您可千萬別生氣啊。”

老漢一聽大驚，說道：“我正要問你們上山來所為何事。沒想到你們竟然想讓我的坐騎缺一顆牙齒，那怎么可以！”

獨孤風與呂瑩正驚疑間，只聽得那老漢一聲暴喝：“是什么人在那鬼鬼祟祟？還不快出來！”

卻不知老漢所指何人，而獨孤風的衣裳又為何會突然自燃？且看下回分解。