為首的府役抬手?jǐn)r住王婆的枯手，看定她說道：“王干娘，身子骨可好？你老人家可別誣陷我們哥幾個跑腿的。我們可從沒在您哪白喝什么酸醋湯，收了賦稅都是交到府上的。二兩，這個月的。”

王婆一聽是收稅，擺出萬種風(fēng)情，繼續(xù)裝作與府役沾親帶故一般。“是，是是，哪有白喝過呀。二兩？這幾天頭回開張，怎么跟干娘又開起玩笑了？”王婆的調(diào)笑中多了一料哭腔。

“不想交稅是吧？一會回稟縣署大人，大人要是怪罪，今晚就得拆了你這鋪子。”府役頭目跟王婆連哄帶嚇，手一揮，卷走王婆剛剛掏出的銀子。不知是王婆因破財而這么快就忘了挨打，還是府役不去理會，府役頭目一行人一邊傲首揚眉，一邊掂著銀子朝我這邊行來。留下來的王婆灰頭土臉，轉(zhuǎn)瞬臉色突變，向圍觀的行人笑語言歡，“下回我就得免了稅銀，我這當(dāng)干娘的總是白疼人。”

接下來，府役們無疑隨時都可能踩進女店主店鋪，我低下頭，免得他們先跟我找茬。可是直到他們欲閃過店面時，才有一個油腔滑調(diào)地耍了句嘴：“掌柜的小娘子，生意不錯呀。”女店主放下賬本，從容地點了點頭。

“別不知天高地厚的。”府役頭目彈了他一指頭。這時，我與油腔滑調(diào)的府役同時認出了對方，他就是在聚仙樓趕我下樓的年紀(jì)最小的楞頭青。楞頭青刷地來了火氣，把我指給頭目看，“老大，你瞧，他就是頭晌擅闖咱們聚仙樓的家伙，看他就不順眼，說不定就跟哪地的命案有關(guān)。”府役頭目狠狠地注視我，咬牙切齒，沒吭一聲，卻目露兇光。在他站在門前拿不定主意時，女店主率先開腔，“崔兄弟，他今日是我店里的座上客。”府役頭目再對我連瞅幾眼，退了出去。

原來在聚仙樓里遇上的那伙府役是專門收稅的，似乎又占據(jù)著無意開張待客的那家館所。光看那身匪氣，定是純種漢人惡霸。可這里早已是金人的地盤，他們在這里不會委以收繳稅銀的高等府役，頂多就是獄卒或監(jiān)工。相比，女店主的身份更成謎團。她雖風(fēng)姿脫俗，不怒而威，但終是資歷尚淺的女流，為何就能令這群土皇帝般的府役退避三舍。

夜色初降時分，店里點著了燈火，客人散去。我鄭重地向女店主施禮，謝道：“今日多虧女店主解圍，還請指明客棧的方位。”女店主和顏回道：“客官自謙了，舉手之勞嘛，你的圍不必非得由我來解。我這里本不接納客人住店，但今晚你可以在伙計的房中臨時搭鋪，明天再做打算。”

我不由得贊嘆女店主的好眼力，一聽是可宿夜卻不交店費，多年養(yǎng)成的戒心立即發(fā)作起來。我擺出一臉的誠肯，裝作感恩戴德地告辭：“非親非故的，怎敢不知分寸，先前已欠下女店主的恩情，不能再滋擾府上了。只得日后回報了。”

女店主收起和顏，悠悠說道：“新來的，你可能不知，可人人都知道寧遠縣沒人經(jīng)營客棧。緣故？自己想吧。這里是塞外，清秋時節(jié)，夜里風(fēng)寒霜冷，露宿還是能要人命的。”

我能預(yù)感到，女店主就是身世離奇點，可的確應(yīng)是個好人。可我心意已決，默默出了食間。

官道兩旁的館所是不能重走了，一家由一伙府役占據(jù)著，其他各家呢？所有的館所都不是沒有生意，而是不做生意。找尋了一個時辰，竟沒有一家客棧。無路可走時，我有了向民宅敲門的閃念。最后我回到了用過茶食的富春江渚。

女店主對我的重現(xiàn)一點不覺得意外，慢慢站起，隨便說了句：“你不信也就算了，我料到你會回來。”我無言以對，隨便地笑笑。

也許是昨天太倦怠了，沉沉睡了一夜，早上醒來，明白昨夜睡在別人的家里。真的有點沒心沒肺，主人只是想跟我客套一下。這時，主人招呼我用餐了。

餐后，伙計開店接待客人去了，只剩我和女店主在客堂內(nèi)閑坐。“昨日，店主為何用那種眼神看我？無法投店，你又安頓我。我想知道為何。”我打開話匣。

“看上你了唄。”店主脫口而出。見我笑噴了，她繼續(xù)說：“那個王老婊子，我不只教訓(xùn)她一回了。在她看來，我不嫁人天道難容，她偷漢子反倒成了風(fēng)雅之事。說三道四，口無遮攔，聽見一回，我教訓(xùn)她一回。在世人眼里，我喪失孝道，定然無緣婚嫁。不過，少了累贅，不需恪守繁文縟節(jié)。”

“別說煩心的了，我一個無家無業(yè)的外鄉(xiāng)庶民，我知道你看不上我。忘了跟你說，我是大宋的……，從金國的屠何城，后來……，哎呀，說來話長，我叫桑朝祚，姑蘇人氏。快說你昨天那種眼神。”我追問要點。

“因為我看你看我的眼神跟他人不一樣，不是對強人的奉承，而是真心地贊同。”她道出原委。

我直言：“既然同是天涯淪落人，我們結(jié)拜多好哇！當(dāng)然，不是拜夫妻，是拜為姐弟或是兄妹。哈……，我今年二十五歲。你呢？”

她猶豫了一下，少頃才回應(yīng)：“初見你時，沉穩(wěn)、老練，像個久歷沙場的將才，怎么熟絡(luò)了，說起話來就放縱起來。好吧，這就結(jié)拜。”

她拉我到宅內(nèi)正堂，示意我一起在一幅畫像前跪下，畫中人不是畫攤上常見的神明圣人，是個衣衫樸素、和善親切的白發(fā)老翁，可能是店主的先祖吧。

“弟子秋丹青，二十七歲，今日與桑朝祚結(jié)為姐弟，生生世世，坦誠相待，絕無猜忌，來日與師傅重逢時，一同請師傅賜教。”店主原來名為秋丹青，我倆結(jié)拜時，她念了誓詞。

我們剛一禮畢起身，我就立即發(fā)問：“我以后就叫你青姐吧，這老翁是誰？”

“隨意，本縣以前也許沒人知道我的名字，王婆罵我是戲子，街上孩童叫得好聽了點，‘江渚女俠’。他是我?guī)煾担嵌赐ヅ傻拿蓿朔Q‘鶴發(fā)仙猿’。”

“‘鶴發(fā)仙猿’？可惜至今也只能在畫像中瞻仰。哦，我明白了，你武藝一定得了他的真?zhèn)鳎圬M敢自討苦吃，否則豈不都與王婆一樣不知眉眼高低了？”我搶白道。

“不能這么說。”青姐解釋了一下。

“不用解釋了，我全知道了。包括你剛才猶豫的樣子，我也知道，你一定為拜不成夫妻而失意不快，哈哈……”，我自視萬事皆明，順便調(diào)侃她。她略發(fā)嗔怒，轉(zhuǎn)身去抻花瓶里的雀翎，我機靈跑出客堂去食間了。